В конечном счете вчерашний скандал не успеет докатиться до наших основных избирателей на селе. Местные телеканалы у них не показывают, а свежие газеты подвезут дня через два, через три. Да и все равно их там почти никто не читает. Нам надо сейчас ударить по горожанам, убедить их в том, что Хоботов - уголовник, а Стольников - спасатель всех угнетенных.
- Ну, хорошо, - отозвался Боря. - Я перезвоню тебе ближе к вечеру. Посмотрим, что можно сделать.
* * *
"Элемент" представлял из себя обширный заводской комплекс, раскинувшийся на берегу грязной речушки. Несколько больших и малых труб, мрачные заводские корпуса с пыльными стеклами, грохот ворот, в которые то и дело заезжали и выезжали грузовики...
Оставив Софроныча сидеть в машине, Кристина направилась к проходной. Внутри за толстыми стеклянными перегородками сидели сотрудники военизированной охраны.
- Где здесь можно позвонить по внутреннему телефону? - спросила Кристина, стараясь ничем не выдавать свое волнение.
Один из охранников кивнул на заброшенный аппарат в углу. Над ним висел пожелтевший список служебных номеров. Номер Эдика соответствовал складу готовой продукции.
"Наверняка он попросту крадет этилку на заводе, а потом продает ее налево", - подумала Кристина.
Если честно, то ей было несколько страшновато. Черт знает, куда могла завести вся эта авантюра!
Взяв себя в руки, Кристина принялась набирать номер склада.
- Здравствуйте! Могу я поговорить с Эдуардом?
- С кем? - отозвалась какая-то тетка. - С Эдькой, что ли? Эдь! Подь сюда! На, тебя!
- Алё!
Голос у Эдика был скрипучий, как старая половица.
- Меня прислала к вам Елена Хоботова. Мы могли бы пообщаться? По делу, - на одном дыхании выпалила Кристина.
На том конце провода повисла пауза.
- По делу? Ну что ж... Можно и пообщаться. Сейчас я вам пропуск выпишу. Как вас зовут?
- Тарасевич Кристина Викторовна. И со мной еще будет компаньон, Софронов Алексей Георгиевич.
Внезапно Эдик снова замолчал.
- Тарасевич? - наконец вымолвил он. - Это которая телеведущая?
Только сейчас до Кристины дошло, во что она вляпалась. Это надо быть такой дурой, чтобы сообщить Эдику свою фамилию?! Все, теперь он ни в жизни не пойдет на контакт.
- Да, - вынуждена была признаться она. - А вас это смущает?
- Да нет... Если Ленка прислала, то... Впрочем, какое мое дело? Сейчас вам выпишут пропуска.
Кристина стремительно выскочила на улицу и подбежала к своей машине.
- Софроныч! Живо прячь камеру в сумку и пошли на завод!
Оператор высунул голову из окна.
- Ты что задумала?!
- Вот! - Кристина достала из багажника видавшую виды спортивный баул. - Я хотела моркови на рынке купить, да все времени не было, а теперь, видишь, он пригодилась.
- Для чего?!
Открыв дверцу, Кристина кинула сумку ему на колени.
- Эдик выписал нам пропуска. Сейчас мы с тобой пройдем на завод и все разнюхаем. Ты прячешь камеру в сумку, оставляешь отверстие для объектива и снимаешь все подряд.
- Да ты что?! - вскричал в негодовании Софроныч. - Наш же поймают! Ты представляешь, какой скандал будет, если нас засекут с камерой на территории такого завода?! На вахте же обязательно будут шмонать!
- А ты положи сверху свою куртку! Они ничего и не заметят!
- Ты безумная женщина! - простонал Софроныч, все же выполняя Кристинино приказание. - Если нас схватят, я тебе этого никогда не прощу.
- Не схватят! - весело отозвалась она. - Кому мы нужны-то?
* * *
Охрана беспрепятственно пропустила их на территорию. Никто даже не поинтересовался содержимым большой спортивной сумки, которую Софроныч нес на плече.
Завод напугал и подавил Кристину. Все кругом грохотало и дымилось. На территории не росло ни одной травинки, зато то здесь, то там виднелись лужи веществ явно неестественного происхождения.
И самое главное - люди! Вглядываясь в лица рабочих, Кристина невольно думала, что так, очевидно, выглядели жители Ленинграда сразу после снятия блокады: резкие морщины, цвет кожи - либо синюшный, либо красный, как кирпич, зубы плохие, мутные глаза слезятся, одежонка старая, рваная, кое-как болтается на высохших телах...
- Вот тебе и вредное производство... - пробормотал идущий вслед за Кристиной Софроныч. - И как сюда люди по доброй воле идут?
- А как им быть, если они ничего больше не умеют? - отозвалась она. Дома-то ведь семьи, все есть хотят".
В одном из цехов были распахнуты ворота, сквозь которые виднелись то ли огромные баки, то ли печи. Рядом стояли люди в противогазах и долбили ломами люк на полу. Воздух пах какой-то тошнотворной химией.
- Как черти в преисподней! - содрогнулась Кристина и заторопилась прочь.
- Тут наверное вся атмосфера пропитана парами тетраэтилсвинца, ворчал себе под нос Софроныч. - А мы тут околачиваемся! Надо бежать отсюда, а то еще надышимся всякой гадости!
Но Кристина была далека от того, чтобы отступать.
У здания заводской администрации их догнал плотный лысоватый мужчина в спецовочном халате.
- Я Эдик, - произнес он, показывая полный рот золотых зубов.
Эти зубы так потрясли Кристину, что она аж отпрянула.
- Что, на телевидении-то денег не плотют? Решили бензинчиком заняться? - спросил Эдик, придирчиво оглядывая ее с головы до ног. - Пошли ко мне, поговорим.
Он отвел их в какую-то пыльную комнатенку под лестницей. На стульях лежали кипы старых накладных, везде были накиданы окурки, на покосившемся шкафу висел календарь с голой красавицей...
- Ну что, расклад такой, - сказал Эдик, усевшись в кресло из красного кожзаменителя. - Караваев продает тонну этилки за двенадцать штук баксов, а мы и на десяти можем сойтись. Я вам и состав подгоню, и с тарой все будет в порядке и со всеми бумагами.
Кристина не знала, что ей отвечать. Видимо, Эдик ждал от нее немедленного решения.
- Я подумаю, - произнесла она.
- А чего тут думать?! - усмехнулся тот. - Если вы сейчас не купите этилку, то потом вам ее уже никто не продаст.
- Почему?! - в один голос спросили Кристина и Софроныч.
- Все благодаря Стольникову. Он решил закрыть наше производство.
- А так ведь "Элемент" принадлежит Караваеву!
- Не-ет! - поморщился Эдик. - Наш собственник - это область. А Караваев - просто директор. Стольников давно уже грезит об экологии, ну вот он и выбил в федеральном бюджете средства на переоборудование "Элемента". Если он пройдет в губернаторы, то никакой этилки больше не будет. И ему радость, и зятю хорошо. Он крупно нагреется на этом перевооружении.
- А как же вы сейчас торгуете этилкой? Ведь она запрещена! - удивилась Кристина.
- Запрещена не сама жидкость, а этилированный бензин! - назидательно поднял палец Эдик. - Причем только в нашей области да еще в паре мест. А так по стране - торгуй сколько хочешь.
- Что-то вы очень спокойно относитесь к тому, что вас закрывают, вдруг пробасил Софроныч.
Эдик сложил ручки на животе.
- Ну, кто знает, как еще дело пойдет? Стольников - глупый мужик. Он дальше своего носа не видит. Экология, это конечно, хорошо... Но вот наш нефтеперерабатывающий завод, например, без этилки просто не может. Оборудование изношено, денег нет, а для того, чтобы производить неэтилированный бензин - это надо ползавода сносить и заново перестраивать. НПЗ уже сейчас на ладан дышит, а он, между прочим, является стратегическим объектом. Если он встанет, то встанет все: ни бензина не будет, ни масел, ни парафинов - ничего...
- А куда деньги-то с НПЗ деваются? - спросил Софроныч. - Нефть - это же настоящий Клондайк!
По лицу Эдика скользнула золотая улыбка.
- Да начальство ворует... - развел он руками.
В голове Кристины промелькнула какая-то смутная догадка.
- Послушайте, я уже ничего не понимаю... Генеральным директором нашего НПЗ является Боря Пименов...
- И если завод встанет из-за отсутствия этилки, то к нему придут и спросят: "А куда ты дел прибыль государственного предприятия?" словоохотливо продолжил Эдик. - И посадят его как миленького, потому что прибыль известно куда пошла.
- Погодите! - взмолилась Кристина. - Но ведь он начальник штаба у Стольникова! Он же за него!
- Пименов только за себя и за свои деньги, - сказал Эдик. - Ну что, будете брать этилку? Берите, пока выборы не кончились, а то ведь кто знает, что будет.
- Мы вам перезвоним, - быстро проговорила Кристина, поднимаясь.
* * *
- Ты понимаешь, что это значит?! - горячо зашептала Кристина, как только они вышли на улицу. - Если Стольников проходит в губернаторы, то это смерть для Пименова!
- Наш спонсор - главный герой нашей передачи, - пробормотал Софроныч себе под нос. - Что делать будем?
- Не знаю... У меня ничего в голове не укладывается. Мне надо подумать... Ты все заснял?
Софроныч похлопал рукой по спортивной сумке.
- Все на месте.
- Дай мне кассету.
Кристина переложила записанные материалы к себе в сумочку, и они направились к проходной.
Охранники забрали у нее временный пропуск.
- До свидания, - проговорила Кристина.
И тут приключилось нечто ужасное.
- Молодой человек, покажите содержимое вашей сумки! - услышала она за своей спиной.
Кристина стремительно оглянулась. Софроныч был бледен как мел.
- Что у вас там? - подозрительно спросил охранник.
- Иди, я сейчас! - сказал оператор, особенно напирая на слово "иди".
- Девушка, постойте!
Кристина в панике вылетела наружу. Мысли скакали испуганно. Софроныча схватили! Но если они найдут еще и кассету, то тогда у них могут быть очень крупные неприятности. За несанкционированные съемки по головке не гладят. Кассету надо было увозить как можно быстрее. Просто за камеру Софронычу ничего не сделают.
- Девушка, немедленно вернитесь!
Вслед за ней уже бежали несколько человек в камуфляже.
Ничего не понимая и не чувствуя от страха, Кристина кинулась к своему "Фольксвагену", выхватила ключи, завела двигатель.
- Стойте! Выйдете из машины!
Кристина резко вдавила педаль газа.
* * *
Выехав на Захолмское шоссе, она достала сотовый. Надо было срочно позвонить Синему и рассказать ему обо всем. Он что-нибудь придумает.
- Абонент отключен или временно недоступен...
- Черт! - выругалась Кристина, чуть не плача с досады.
Вот с Синим всегда так - когда он нужен, он где-то шляется. Она набрала его штабной телефон. Трубку взяла Щеглицкая.
- Привет, это Тарасевич. Где Синий?
Щеглицкая сразу поняла, что что-то случилось.
- В чем дело?! - встревожено спросила она. - Синего нет, но он скоро должен быть...
- Я и сама не понимаю, что случилось! - в сердцах воскликнула Кристина. - Мы с моим оператором только что были на заводе "Элемент". И один тип, работающий там на складе готовой продукции, намекнул нам, что Пименов вовсе не заинтересован в победе Стольникова!
- То есть? - подозрительно спросила Щеглицкая. Вероятно, слова Тарасевич показались ей бредом сумасшедшего.
- У меня все есть на кассете! - сказала Кристина. - Софроныч записал каждое его слово! И о том, что Пименов проворовался, и теперь не в состоянии выполнить постановление губернатора, и о том, что он все готов сделать ради того, чтобы Стольников слетел со своего места, и о том, что этилка нужна Боре как воздух. А ведь этиловая жидкость - это страшная штука. Я видела рабочих на заводе - они бог весть на что похожи! Живые трупы! И кроме того, заводская охрана схватила Софроныча. Его надо как-то выручать.
- Ты сейчас где? - спросила Щеглицкая.
- Еду по Захолмскому шоссе.
- Держи сотовый включенным. Я постараюсь отыскать Синего.
Щеглицкая перезвонила буквально через три минуты.
- Это Марина, - прозвучал ее бархатный голос. - Синий просил передать тебе, чтобы ты срочно приезжала на улицу летчика Иванова, дом 18/2, квартира 84.
- А что там? - удивилась Кристина.
- Не знаю. Мне только что звонили от него. Я сказала, что ты ищешь Синего, и мне назвали этот адрес. Ты можешь приехать?
- Да, сейчас буду, - пообещала Кристина.
- И захвати с собой все видеоматериалы. Кассета у тебя?
- Да.
- Ну и отлично. Я думаю, Синий во всем разберется.
Это был выход. Синий умный, у него полно знакомых на самом высшем уровне, он скажет, что делать...
Кристина въехала в город. Серые многоэтажки, плакаты, рекламные щиты со строгой физиономией Стольникова...
Пименов не заинтересован в его выигрыше. Но ведь альтернатива действующему губернатору только одна - Хоботов! Получается, что Боря исподтишка разваливает всю предвыборную кампанию Стольникова. В обмен на разрешение торговать топливом с этилкой... И шпионом Синего был вовсе не Вайпенгольд, а шишка куда важнее - сам Боря Пименов.
Но этого просто не могло быть! Синий не стал бы работать на таких условиях!
"А как же Ивар? - мелькнуло в голове у Кристины. - Он же ничего не знает!"
Она набрала номер Алтаева.
- Привет, - отозвался Ивар. По голосу Кристина сразу определила, что он страшно занят.
- Все намного хуже, чем мы думали, - произнесла она торопливо. Помнишь, я тебе говорила, что занимаюсь делом на АЗС? Стольников и вправду оказался здесь замешан: он издал постановление о запрете продажи этилированого бензина...
Кристина не успела досказать свою мысль, как ее телефон внезапно отключился: сел аккумулятор.
* * *
Она сразу отыскала нужный дом - мрачное пятиэтажное здание стоящее в глубине зеленого дворика. Подкатив к самому крыльцу, Кристина вышла из машины и вбежала в подъезд.
Квартира 84 находилась на предпоследнем этаже. Новенькая железная дверь, глазок... Кристина нажала кнопку звонка. Щелкнул замок. В квартире было темно, поэтому она не сразу смогла разглядеть стоящего в коридоре.
Какая-то большая тень метнулась к ней, и в ту же секунду Кристина потеряла сознание.
* * *
Огни в штабе Стольникова горели до поздней ночи. Люди метались от телефона к компьютерам и обратно, пахло сигаретами и растворимым кофе, нервно стучали клавиатуры. Весь отдел негатива готовился к завтрашней решающей пресс-конференции.
Сидя в своем кабинете, освещенным только настольной лампой, Алтаев просматривал примерный план прессухи. Тезисы вырисовывались очень даже неплохие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40