- Записываю! - объявила Танюша Петровна. - Это я беру на свой отдел. Что еще?
- Может, позвонить и сказать, что в редакции заложена бомба? задумчиво произнес Синий. - Хотя нет... Этим мы сыграем против себя: Алтаев скажет, что это мы специально подстроили, чтобы сорвать ему мероприятие. А нам надо так обставить дела, словно все произошло само по себе.
В этот момент дверь открылась, и в комнату вошел личный секретарь Хоботова Андрюша.
- Вот, вам просили передать, - проговорил он, протягивая Синему листок бумаги.
Тот пробежался по нему глазами.
- Ага, вот и информация насчет Елены. У нее своя сеть бензоколонок в Захолмске (ей Михаил Борисович презентовал при разводе). Так вот пару недель назад на одной из них случилось какое-то ЧП со смертельным исходом... Думаю, ей пригрозили уголовным делом или еще чем-нибудь, ну она и согласилась выступить против бывшего супруга.
Стоило Андрюше уйти, как на пороге появился сам Хоботов.
- Ох и жара на улице! Привет! - поздоровался он, протягивая Синему руку. - Что тут у вас произошло? Только по быстренькому - у меня всего пять минут.
Синий указал ему на стул рядом с собой.
- Слушай, что у тебя за дела на бензозаправках в Захолмске?
Услышав это, Хоботов переменился в лице.
- Ты имеешь в виду Еленины АЗС?
- Именно.
Михаил Борисович отвел взгляд в сторону.
- Да я толком ничего не знаю. Ленка мне звонила и говорила, что у нее там какое-то убийство произошло или еще что... А в чем дело?
Синий описал ему ситуацию. Слушая его, Хоботов все больше и больше мрачнел.
- Ты думаешь, она может пойти на лжесвидетельство? - проговорил он.
- У меня абсолютно достоверная информация, - подтвердил тот. - Ты понимаешь, какая это будет бомба для нас, если Елена действительно начнет обвинять тебя во всяких смертных грехах?
- Да, конечно... Но...
- Поэтому мы можем спасти ситуацию только одним способом: Елену надо превентивно объявить лгуньей. Тогда, если она выступит против тебя, ее слова будут восприняты с недоверием. Но для этого нам нужен тайм-аут хотя бы в один день.
- Что ты хочешь сделать? - подозрительно спросил Хоботов.
- Я пока еще точно не знаю, но если понадобится, мы должны применить силу, чтобы не дать Елене говорить.
Несколько секунд Хоботов сидел молча.
- Я против! - решительно объявил он. - У Ленки и так проблем по горло, и я...
- Вы вообще хотите победить на этих выборах? - вдруг перебила его Танюша Петровна.
Хоботов перевел на нее взгляд.
- Да, но Ленка-то тут при чем?
- Если вы не потопите ее, то она потопит вас.
Синий взял его за руку.
- Миш, коли ты не выносишь жара, тебе нечего делать на кухне. Ты здесь главный, поэтому все будет так, как ты скажешь. Ты либо дашь нам санкцию на нейтрализацию Елены, либо... мы не отвечаем за последствия.
Все смотрели на Хоботова, ожидая его ответа. Он сжимал тонкие холеные пальцы, двигал губами...
- Если это действительно необходимо... - начал он и пресекся на полуслове.
- Не беспокойтесь, мы сами все сделаем, - сказала Танюша Петровна, чувствуя, что Хоботову лучше не присутствовать при обсуждении их дальнейших планов.
- Да, хорошо.
Поднявшись из-за стола, Михаил Борисович направился к двери. Шаги его были тяжелыми, плечи как-то неестественно сгорбились. Синий проводил его взглядом.
- Ну что ж, санкция у нас есть, - сказал он, когда дверь за Хоботовым захлопнулась. - Значит, план действий таков: я еще подумаю насчет того, как бы нам покрасивее сорвать завтрашнюю прессуху, а тебе, Танюш, нужно будет написать все материалы. И еще найди какую-нибудь фотографию Елены. Надо состряпать из нее коллаж, где бы она изображалась входящей в штаб Стольникова.
- Что, так и подпишем: "Штаб Стольникова"? - усмехнулась Танюша Петровна.
- Конечно! Навесь на крыльцо соответствующую вывеску. Кто когда узнает, что такого не бывает и местонахождение предвыборных штабов всегда держится в строгом секрете? Народные массы уверены, что это вполне официальное место. Вот мы и не станем их разубеждать.
- Так, я записываю себе, - проговорила Танюша Петровна, - выдать завтра в свет новости, что Стольников перекупил Елену, и что по данным наших журналистских расследований она и раньше вовсю доносила на своего мужа.
- Точно! Тарасевич, тебя отправляем на фронт написания новостей.
- Конечно, - встрепенулась Кристина.
Честно говоря, все происходящее несколько огорошило ее. Вообще-то то, что они сейчас делали, несколько смахивало на... подлость. Елена еще ничего не сделала, а они собирались очернить ее в прессе так, что после этого ей стыдно будет на улицу выйти.
Кристина никого не осуждала, наоборот Хоботова ей было даже жальче, чем эту неведомую Елену. У него не было альтернативы: он должен был либо перешагнуть через свою бывшую жену, либо погибнуть сам. Выборы ведь как раз и состоят из таких решений: либо ты, либо тебя.
"Интересно, а я бы смогла так подставить Тарасевича?" - пронеслось у Кристины в голове.
Это был трудный вопрос. Конечно, она все еще злилась на него, конечно, между ними уже давно ничего не было... Но все же... Кристина еще никогда в жизни не чувствовала себя подлой, и становиться таковой у нее не было ни малейшего желания. Все же она боялась жара...
"Нет, на выборах хорошо работать, когда ты выборщик, а не кандидат", еще раз подумала она, попросту отмахнувшись от своих высоконравственных мыслей. У нее была работа, за которую ей платили, а все остальное ее не должно было касаться.
* * *
До самой ночи Кристина редактировала новостные сообщения насчет Елены.
Постепенно все сомнения отпустили ее. В душе остался лишь азарт. Это была как охота, как травля лисицы: написать так, чтобы от Елены мокрого места не осталось после ее статьи. Весело и жутко одновременно.
Вечером, когда все уже разошлись, Синий вновь зашел к Кристине.
- Сидишь? - спросил он, как бы невзначай положив ей на стол шоколадную конфетку.
Кристина благодарно улыбнулась.
- Да вот дописываю последний абзац.
- Баба Лиза тебя убьет за то, что ты опять до ночи сидишь.
- Она тебя за это убьет!
Закончив со статьей, Кристина дотянулась до кнопки стоявшего на полу чайника.
- Будешь со мной чай пить? - спросила она Синего.
- Давай.
Синий потянулся, зевнув во весь рот, и сел на крошечный стульчик, рядом с Кристиной.
- Ну, как тебе наша выборная работа? Не жалеешь, что пошла?
- Нет, - отозвалась она. - Только знаешь, о чем я думаю? Этот Алтаев все время ставит нас в позицию обороняющихся. Мне показалось, что мы вообще не планируем собственных мероприятий и занимаемся только его нейтрализацией.
Синий развел руками.
- Ну что, и на нашей улице когда-нибудь перевернется грузовик с мармеладом! Будем искать стольниковские слабые места...
- А они есть? - живо переспросила Кристина.
- Конечно. Если не у самого Стольникова, то у его спонсоров. Ведь как делаются выборы? Крутые дядьки приходят, например, к нашему губернатору и говорят: "Василий Иванович, мы тут сидим на своих местах, и сидим неплохо. С вами у нас есть определенные договоренности: вы закрываете глаза на наши черные делишки. А если придет новый губернатор, с ним придется передоговариваться, что-то терять... Лучше мы поддержим вас на выборах финансово и административно. Только вы уж выберетесь, пожалуйста!". Они бьют по рукам и начинают избирательную кампанию.
Кристина рассмеялась.
- Кстати, - вдруг вспомнила она, - я тут, знаешь, что придумала? Надо написать от имени Стольникова какую-нибудь абсолютно дикую и заведомо ложную статью о Хоботове; такую, чтобы каждому было понятно, что это чушь собачья. Тогда в будущем народ в принципе будет с недоверием относится ко всем негативным материалам о Михаил Борисыче.
- Что ты имеешь в виду? - не совсем понял Синий.
- Ну, например, надо написать, что Хоботов - инопланетянин, и поэтому Стольников призывает всех голосовать против него.
- Инопланетянин, говоришь? - ухмыльнулся Синий. - Кстати, можно попробовать...
- Ну тогда я завтра подготовлю текст? - обрадовалась Кристина.
- Погоди-погоди! На завтра ничего не планируй. У меня к тебе дело есть. Я вот тут подумал, что тебе стоит съездить в Захолмск.
- Ты хочешь, чтобы я разобралась в том случае на бензоколонке? догадалась Кристина.
- Ага. Там что-то не так... Хоботов говорит, что Елена не стала бы без крайней нужды выступать против него. Она испугалась, и если мы найдем, чем именно ее прищучили, мы сможем использовать всю эту ситуацию себе на пользу. Например, обвиним Стольникова в гнусном шантаже несчастной женщины.
- Ну давай, я съезжу, - пожала плечами Кристина. - А куда конкретно надо ехать?
Синий вытащил из кармана листок бумаги.
- Вот Еленин домашний адрес, а вот адрес бензоколонки, где случилось ЧП. Прямо с утра и поезжай. Я к восьми пришлю за тобой служебную машину.
- Хорошо... Слушай-ка... - вдруг встрепенулась Кристина. За своими статьями она совершенно забыла о самом главном. - Так что насчет завтрашней прессухи? Ты придумал, что с ней делать?
Лицо Синего озарилось хитрющей улыбкой.
- Завтра все узнаешь, - многообещающе подмигнул он.
И сколь Кристина не билась, ей так и не удалось вытянуть из него ни слова.
ГЛАВА 4
(четверг)
Утро было солнечным и свежим. Наскоро накормив себя и Соню первыми попавшимися под руку кукурузными хлопьями, Кристина помчалась вниз к поджидавшей у подъезда штабной "Волге".
- Ну что, поехали? - смущенно осведомился водитель - невысокий коротко стриженный парень по имени Вадик (он узнал в Тарасевич телеведущую и потому немного конфузился).
- Поехали, - кивнула Кристина, - только мне сначала надо ребенка в садик отвезти.
Сонька уже забралась на заднее сидение.
- Какая машина большая! - восторженно закричала она. - В сто раз больше нашей! Мам, я хочу такую!
Кристина покосилась на улыбающегося от уха до уха водителя.
- Сонь, в твоем возрасте клянчить машины грешно! Это даже в моем не всегда удается, - добавила она себе под нос.
Соня обиженно скрестила руки на груди
- Вот всегда так! - сообщила она, обращаясь преимущественно к Вадику. - Все самое хорошее - взрослым. Но с другой стороны, вам и поиграть-то как следует некогда! Так что не задавайтесь! - язвительно добавила она
- Шустрая девчонка! - усмехнулся он, когда Соня наконец была доставлена в садик.
"А еще и невоспитанная", - безнадежно подумала Кристина. Она знала, что ее ребенок ведет себя далеко не так, как положено приличным девочкам. Но что она могла поделать? Сидеть дома и воспитывать дочь у нее не было возможности, а у бабы Лизы получалось только баловать Соньку да кормить ее конфетами сверх всякой меры.
"Вот кончатся выборы, обязательно займусь дочерью", - пообещала себе Кристина.
- А вы видели, что в городе творится? - вдруг спросил ее Вадик.
Отвлекшись от своих мыслей, она повернулась к нему.
- Нет. А что?
Тот кивнул на метровые буквы, намалеванные на опорном столбе виадука: "МЕСТЬ!!!" Рядом красовалась внушительная свастика. Кристина проводила надпись непонимающим взглядом.
- Это что, у нас нацисты объявились? - произнесла она.
- Не знаю, - пожал плечами Вадик. - Только эта "месть" чуть ли не на каждом доме написана. Вчера еще ничего не было, а сегодня весь город изрисован.
Кристина с любопытством поглядела в окно. Водитель был абсолютно прав: слова "МЕСТЬ!!!" и "СМЕРТЬ!!!" попадались чуть ли не на каждом шагу. Исписанной оказалась даже милицейская будка на Советской площади.
- Кому "месть"? И за что? - удивилась Кристина. - И главное, их так много! Такое ощущение, что здесь целая армия поработала!
- Во-во! Не по себе как-то, да ведь? И куда только милиция смотрит?
- Да наверняка шпана какая-нибудь балуется, - поспешно заверила его Кристина.
Но Вадик так не думал.
- А вы смотрите, сколько краски на это было потрачено! Думаете, шпана будет покупать на свои деньги аэрозоль, чтобы изрисовать весь город?
Да, пожалуй, это была не шпана... Но тогда кто это сделал? И с какой целью?
* * *
Не успели они проехать и половины пути до Захолмска, как их "Волга" безнадежно заглохла.
С трудом сдерживая матюки в присутствии такой важной персоны как мадам Тарасевич, Вадик полез под капот.
Первые пятнадцать минут Кристина молча ждала. Кругом расстилались поля, припекало солнышко, мимо с шумом проносились машины...
- Ну что там? - озабоченно спросила она, выйдя наружу.
Вадик сдвинул кепку на затылок.
- Да бог его знает! - в сердцах сплюнул он. - Кажется, надо движок перебирать.
- Интересно...
Кристина прикинула в уме, что до ближайшей автобусной остановки будет, наверное, километров пять.
- Ну, я, может, и смогу что-нибудь сделать, - неуверенно произнес Вадик, страдая, что он так и не смог довезти "звезду" до места назначения.
Но Кристина только рукой махнула.
- Ладно. Я сейчас тачку поймаю и как-нибудь доеду до Захолмска. А ты возвращайся в город.
Выйдя на обочину, она принялась высматривать среди потока машин те, где не было пассажиров.
Буквально через минуту рядом с ней притормозил темно-синий "Пежо". За рулем сидел вполне симпатичный молодой мужчина. Кристина окинула его оценивающим взглядом. Такой, вроде, не будет ни грабить, ни убивать.
- До Захолмска подбросите? - спросила она.
Тот открыл дверцу, приглашая ее садиться.
- Запросто!
- Ой, спасибо! Ну все, я поехала! - крикнула она Вадику.
Тот расстроено кивнул.
- Вы уж извините, что так вышло... Я, ей-богу, не хотел.
* * *
Ивар ехал на пресс-конференцию Елены Хоботовой. Он специально вышел из дома пораньше, чтобы успеть полюбоваться на творения бойцов Боголюба.
Надо сказать, ребятки постарались на славу. Огромные зловещие буквы, выведенные на каждом заборе, производили некоторое впечатление.
Не отрывая взгляда от дороги, он достал сотовый и набрал Никитина.
- Привет! Спишь еще, что ли?
Как всегда Никитин страшно злился, когда его будили раньше одиннадцати утра.
- Какой ты злодей, Алтаев! - горестно констатировал он. - Мне такая женщина сейчас снилась, а ты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40