Наступила тишина, в которой слышалось
только хриплое дыхание Келсона. Затем рука Дункана медленно потянулась к
кольцу. Глаза его все еще были закрыты.
Когда его рука была совсем близко, между ней и кольцом проскочили
искры, а затем Дункан взял кольцо в руку. Оба открыли глаза. Грифон све-
тился в руке Дункана.
- Он светится, - прошептал Келсон. Его слова были скорее вопросом,
чем утверждением.
- Конечно, - ответил Дункан, - возьми его в руки и посмотри сам.
Келсон осторожно протянул руку, слегка вздрогнул, когда кольцо опус-
тилось на ладонь. Он ощутил холод прикосновения, хотя кольцо было нагре-
то до температуры человеческого тела. Он взглянул на грифона и быстро
положил кольцо на стол.
- Он не светится! Я что-то сделал с ним?
Дункан щелкнул пальцами и засмеялся.
- Нет, я просто забыл! Ты же не настроен не него. - Он снова взял
кольцо и поднес его к глазам Келсона. Мальчик смог увидеть слабое свече-
ние. Он радостно улыбнулся.
Дункан встал, подбросил кольцо в воздух, ловко подхватил его на лету.
- Я скоро вернусь.

Келсон с благоговейным трепетом смотрел на уходящего священника, а
затем повернулся к Моргану.
- Морган, я не ослышался? Дункан - Дерини? Вы же родственники по ма-
тери, а не по отцу.
- И по матери, и по отцу, - сказал Морган. - Мы дальние родственники
по отцовской линии. И к тому же наши матери - сестры. Конечно, это долж-
но храниться в тайне. Кровь Дерини в жилах Дункана помешает ему идти
вверх по церковной лестнице. Есть еще те из нас, кто помнит жестокие
преследования и избиения Дерини в течение ста лет. Память о тех годах
осталась еще и сегодня.
- Но ты-то не боишься, что люди знают: ты - Дерини, - сказал Келсон.
- Я - исключение, как ты знаешь, мой принц, - ответил Морган. - Для
большинства считается, что быть Дерини значит отказаться от будущего.
Поэтому многие из наших скрывают свое происхождение и не желают показы-
вать свое могущество и использовать его для добрых дел. - Он печально
склонил голову. - Тут возникает основной конфликт. С одной стороны, же-
лание использовать свои прирожденные способности, а с другой - риск под-
вергнуться обвинению со стороны церкви и государства.
- И ты сделал выбор, - сказал Келсон.
- Да. Я с самого начала решил пользоваться своим даром открыто и пос-
лал к черту всю осторожность и страх. И мне чрезвычайно везло. Твой отец
взял меня под свою защиту и покровительствовал мне до тех пор, пока я не
стал сам заботиться о себе. - Он взглянул на руку. - Хотя мне помогает
только половина моей крови, та, что принадлежит Дерини.
- А Дункан? - спросил спокойно Келсон.
Морган засмеялся.
- Дункан выбрал другой путь. Он стал священником.
Дункан остановился у двери, чтобы заглянуть в глазок и осмотреть
внутренность храма. Он подумал, предполагали ли строители храма то, что
этот глазок будет использоваться для подобных целей. Наверняка они не
это имели в виду, когда устанавливали глазок, но Дункан решил, что они
бы не стали возражать, если бы узнали, что он просто посмотрит, чтобы
оценить обстановку.
Он видел почти весь храм - от задних рядов кресел до передних, и от
левого придела до правого. И то, что он увидел, подтвердило его опасе-
ния: задача не так проста, как он в душе надеялся.
Королевские охранники вместе с теми двумя, которые следили за ним в
течение двух последних недель, были здесь. Они были из личной охраны ко-
ролевы и наверняка подозревали его и следили за ним. Хотя он был уверен,
что не сделал ничего такого, что могло бы укрепить их подозрения. В их
глазах он должен был оставаться личным духовником Келсона и кузеном Мор-
гана. Но кто знает...
Он поправил шелковый шарф вокруг шеи. Раз в храме столько королевских
ищеек, то ему нельзя просто войти, открыть потайной ящик в алтаре и дос-
тать оттуда содержимое. Они будут следить за ним с того момента, как он
войдет в храм. Он должен что-то придумать.
Дункан снова посмотрел в глазок и обдумал порядок действий.
Отлично. Пусть они следят. Если охранники хотят осложнить ему задачу,
он сделает то же самое. Он не постесняется совершить священный обряд,
чтобы замаскировать свои намерения. А если у него и не получится, то он
как-никак священник высокого ранга и может с достоинством отступить.
Когда имеешь дело с такими, как эти, то их можно напугать, особенно уг-
розой отлучить от церкви и предать анафеме.
Глубоко вздохнув, чтобы собраться с силами, Дункан открыл дверь и во-
шел в храм. Как он и предполагал, один из шпионов тут же покинул свое
место и поспешил поближе к нему.
Отлично, подумал Дункан, совершая, чтобы дать шпиону возможность по-
дойти поближе, коленопреклонение. Он один. Посмотрим, что он будет де-
лать.
Когда Дункан поднялся с колен, он прислушался к звуку приближающихся
шагов. Его рука скользнула к поясу и достала из кошелька ключ от тайни-
ка. Затем, когда он почувствовал, что шпион совсем рядом, он позволил
ключу выпасть из пальцев. Точно рассчитанная попытка подхватить ключ
отбросила его еще дальше, и он заскакал по мраморным ступенькам прямо к
ногам удивленного охранника.
Дункан обратил на шпиона свои невинные голубые глаза, чувство смуще-
ния отразилось на его лице. Он пошел вниз по ступенькам. Поведение свя-
щенника несколько обезоружило охранника, и к тому времени, когда Дункан
приблизился к нему, солдат наклонился и поднял ключ, сам не сознавая,
что делает. Со смущенной улыбкой он опустил ключ в ладонь Дункана.
- Благодарю тебя, сын мой, - проговорил Дункан профессиональным тоном
священника, но солдат явно не собирался уходить.
- Что вы хотите? - спросил Дункан у переминавшегося с ноги на ногу
солдата.
- Монсеньор, мне бы хотелось спросил вас, генерал Морган с вами?
- Вы хотите сказать, в моем кабинете? - терпеливо спросил Дункан: его
простодушие достигло максимальной точки.
Солдат кивнул.
- Генерал Морган пришел ко мне как кающийся блудный сын, - мягко ска-
зал Дункан. - Он хотел получить отпущение грехов. И принц Келсон тоже. В
этом есть что-нибудь плохое?
Объяснения Дункана повергли охранника в изумление. Очевидно, мысль о
том, что Морган может оказаться кем-то иным, кроме как богохульником и
неверным, никогда не приходила ему в голову: это было вовсе не то, что
он предполагал услышать. А кто мог, кто имел право вмешиваться в дело
спасения души? Все подозрения охранника были сняты таким простым объяс-
нением. Он склонил голову, поклонился и пошел прочь. Дункан направился к
главному алтарю, а охранник, присоединившись к своим коллегам, начал ис-
тово креститься.
Дункан поднялся к алтарю. Он знал, что за ним наблюдают и что чело-
век, с которым он говорил, сообщает своим напарникам обо всей их беседе,
хотя со стороны казалось, что они погружены в молитву. Однако он был
уверен, что они не будут вмешиваться в его действия, если он не будет
ничего делать противоречащего обычному порядку. Конечно, кто-нибудь из
них помчится сообщить кому следует о местонахождении Моргана и Келсона,
но тут он ничего не мог сделать.
Дункан наклонился перед дарохранительницей, а затем осторожно раздви-
нул занавес зеленого шелка перед золотыми дверцами. Пока его правая рука
открывала замок, левая рука сжимала кольцо с грифоном. Затем, когда он
одной рукой достал закрытый тканью кубок, совсем просто оказалось кос-
нуться волшебным кольцом камня в алтаре.
При этом прикосновении перед Дунканом в алтаре бесшумно открылся не-
большой ящик, в котором лежала плоская черная коробочка. Затем, стараясь
сделать все быстрее, он взял два кубка и освободил один из них, перело-
жив его содержимое в другой. Плоская коробочка уже переместилась в пус-
той кубок, и Дункан закрыл его зеленым шелком.
После этого он поставил на место два кубка и, запирая дверцу ключом,
другой рукой закрыл потайной ящик. Взяв кубок, закрытый зеленым шелком,
он поклонился и покинул священное место. Вся операция заняла не более
двух минут.
Закрыв за собой двери, Дункан приник к глазку. Как он и предполагал,
один из охранников был у выхода из храма - несомненно, он спешил доло-
жить обо всем королеве. Но, по всей видимости, особых подозрений Дункан
не возбудил: никто из оставшихся не поинтересовался, куда же пошел Дун-
кан, все остались на своих местах.
Дункан сунул коробочку в свой кошелек, оставил пустой кубок, вернулся
в кабинет и запер за собой дверь.
- Ну как? - спросил Морган.
- Все нормально, - ответил Дункан, доставая коробочку и кладя ее на
стол. Он отдал кольцо с грифоном Моргану и сел на свое место. - К Джена-
не уже отправился посланец, чтобы доложить, где вы.
Морган пожал плечами.
- Этого следовало ожидать. Давайте посмотрим, что здесь. - И он взял
коробочку.
- Она тоже открывается с помощью грифона? - спросил Келсон, подвига-
ясь поближе к Моргану. - Посмотри, он изображен на крышке.
Морган коснулся крышки коробочки кольцом грифона, и крышка с музы-
кальным звуком открылась. Внутри были свернутый в несколько раз кусок
пергамента и совсем маленькая коробочка в красном бархате, запечатанная
печатью с золотым львом.
Дункан взял пергамент, а Морган достал коробочку и внимательно осмот-
рел ее.
- Здесь совсем другая печать, Дункан. - сказал он и положил коробочку
на стол рядом с кольцом. - А там инструкции?
- Да, вроде того, - сказал Дункан, разглядывая пергамент и поднося
его к огню. - Давай прочтем.
Он начал читать:

Как сыну перейти на этот путь?
Представитель Бесконечности
Должен направить
Темного Защитника руку, чтобы
Кровь пролить,
Которая осветит Глаза Рома в
Ночи.
Эта же кровь должна напоить
Кольцо Огня.
Но Осторожно, чтобы не возбудить
Гнев Дьявола.
Если рука слишком быстро
Сорвет пояс девственности,
Только возмездие будет ждать.
И теперь, когда Глаз Рома
Увидит свет,
Освободите малинового Льва в Ночи
Непреклонной зловещей рукой.
Зубы льва вонзятся в плоть,
И появится Могущество.
Итак, Глаз, Огонь и Лев утолят
Свою страсть.
Утолится непримиримая вражда со
Злом.
Знак Защитника закрепит Могущество,
И никакие силы не смогут
Воспрепятствовать Моей воле!

Морган откинулся на спинку стула и присвистнул:
- Это написал Брион?
- Да, почерк его, - ответил Дункан, бросив пергамент на стол и посту-
кивая по нему пальцем. - Посмотри сам.
Морган наклонился к столу, стал внимательно рассматривать пергамент,
а потом со вздохом откинулся на спинку кресла.
- Мы знали, что ритуал могущества Бриона очень сложен и непонятен...
Келсон, который следил за их разговором, широко раскрыв глаза, сдер-
живаться больше не мог:
- Ты думаешь, что это еще не ритуал?
- Ритуал изменяется каждый раз, с каждым наследником, - кивнул Дун-
кан. - Это предосторожность, чтобы Могущество не попало в чужие руки. В
противном случае кто-либо мог бы теоретически изучить технику, собрать
все предметы, необходимые для ритуала, и обрести Могущество. Короче го-
воря, ритуал должен быть таким, чтобы Могущество передавалось только за-
конному наследнику.
- О, - голос Келсона был тих и неуверен. - Тогда как можно понять все
это и начать ритуал? - Он осторожно поднял пергамент, как будто это было
живое существо, могущее укусить, а затем снова бросил на стол.
- Алярик? - спросил Дункан.
- Давай ты. В таких вопросах ты понимаешь больше, чем я.
Откашлявшись, Дункан снова придвинул к себе пергамент.
- Хорошо. С такими стихами следует поступать так: надо разбить их на
компоненты, основные элементы ритуала. В нашем случае мы имеем два трио
в одну кварту. Три человека: Сын, Представитель Бесконечности и Темный
Защитник - ты, Келсон, я и Алярик. Они названы в первом куплете и они
представляют человеческие элементы.
- Неплохо, кузен, - прищелкнув пальцами, сказал Морган.
Дункан многозначительно поднял бровь.
- Три человека, - сказал Келсон, нетерпеливо подтолкнув Дункана. - А
дальше?
Дункан кивнул.
- Также мы видим в стихах три предмета: Глаз Рома, Кольцо огня и ма-
линовый Лев. Это наши...
- Подожди, - Морган резко выпрямился. - Я только что подумал об одной
ужасной возможности, Келсон. Где Глаз Рома?
Келсон побледнел.
- Я не знаю, Морган. Скажи мне, что это такое и, может быть, я скажу
тебе, где он.
Дункан взглянул на Моргана.
- Это темный рубин размером с мой ноготь. Брион носил его всегда в
правом ухе. Ты должен был его видеть.
Келсон вспомнил, и на его лице отразился страх.
- О, если это то, о чем я думаю, то он похоронен вместе с отцом. Я не
знал, что камень так важен.
Морган сжал губы и в молчании водил ногтем по золотому Льву на коро-
бочке. Затем он вопросительно посмотрел на Дункана.
- Вскроем гробницу?
- У нас нет выбора.
- Вскроете гробницу? - с ужасом спросил Келсон. - Но вы не можете!
Морган, вы же не можете!
- Боюсь, что это необходимо, - ответил спокойно Дункан. - Нам нужен
Глаз Рома, в противном случае ритуал соблюсти не удастся. - Он опустил
глаза. - Но если Чарисса приложила руку к смерти Бриона - а у нас есть
все основания так думать - тогда... тогда есть вероятность, что он не
полностью свободен.
Глаза Келсона расширились еще больше, и вся кровь отхлынула от лица.
- Вы имеете в виду, что его душа...
- Где он погребен? - резко оборвав Келсона, спросил Морган. - Мы
должны составить план действий, которого необходимо будет придерживать-
ся, когда мы разделимся.
- Он в королевской усыпальнице под собором, - ответил Дункан. - Нас-
колько я знаю, там круглосуточно дежурят четыре стражника. У них приказ
никого не пускать. Так что гробницу невозможно увидеть даже издали.
Глаза Моргана сузились. Он поигрывал кольцом, вертя его на пальцах.
- Четыре стражника? Ночью их, наверное, меньше, как ты думаешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61