Голос Пола дрогнул от неожиданно нахлынувших чувств:
– Повинный в убийствах, некий Мартин Флетчер, вероятно, самый опасный человек из всех, с кем вам когда-либо доведется иметь дело. Возможно, он действует не один, и если у него есть подручный, мужчина или женщина, он тоже крайне опасен... и неизвестен, если нам не повезет с расследованием здесь, в Нэшвилле.
– Мы и спать должны с этими тремя гражданскими? – спросил Шон.
По комнате дробью рассыпался нервный смешок.
– Я хотел сказать, должны ли мы находиться при них двадцать четыре часа в сутки?
– И да, и нет, – ответил Пол. – Они вообще не должны знать о вашем присутствии.
– Почему? – спросил Шон. – Я хотел сказать, каким образом можно защищать людей, оставаясь вне дома?
– Украдкой. Я не могу допустить, чтобы наш объект обнаружил присутствие группы. Все должно выглядеть как обычно. Если люди, которых вы будете охранять, узнают о вас, это отразится на их поведении. Члены этой семьи не должны обнаружить вас ни при каких обстоятельствах. Кроме того, мы должны принять как факт, что они находятся под наблюдением объекта. Поэтому вам придется позаботиться, чтобы вас не заметили ни они, ни Мартин Флетчер.
Шон Меррин с сомнением покачал головой:
– Я новичок, но из того, что мне известно... Я хочу сказать, что мы сумеем лучше защитить их, если...
Пол жестом остановил его:
– Я уже думал об этом. Семья в Новом Орлеане, которую вы будете охранять, – моя. Поверьте, если бы я мог защитить ее изнутри, я бы сделал это. Если бы я мог перевезти их в безопасное место, я бы так и поступил. Но мне приходится считаться с тем, что в этом поединке с Флетчером у нас всего одна попытка. По нашему убеждению, он отправится в Новый Орлеан, чтобы убить этих людей. Куда бы мы ни переправили их, он рано или поздно до них доберется. Но не сразу, а время, отпущенное нам с вами, ограниченно. Что бы Флетчер ни замышлял, более чем вероятно, что он уже приводит свой план в исполнение.
– Но разве он не предполагает, что за вашей семьей ведется наблюдение?
– Верная мысль, Шон. Так держать! – Пол кивнул Рейни, и тот выключил свет.
Ожил слайд-проектор, высветив на стене яркий белый прямоугольник. На первом снимке был запечатлен в молодцеватой позе парень в полевой солдатской форме и лихо заломленном набок черном берете.
– Леди и джентльмены, позвольте представить вам Мартина Флетчера. Родился в 1947 году. Его отец, Милтон Флетчер, был шлифовщиком оптического стекла в Шарлотте, штат Северная Каролина. Покончил с собой – прострелил себе голову из ружья. Мартин окончил общественную школу в Шарлотте и в 1965 году из последнего класса отправился прямиком в Морской корпус. После основной подготовки его направили в морскую пехоту – учли его специфические наклонности и очевидные способности. За доблесть во время выполнения трех различных заданий во Вьетнаме получил награду. Флетчер хладнокровен под огнем и патологически бесстрашен. Он отличный стрелок, гений по части взрывных устройств и почти не имеет равных в электронной слежке. Реакция мгновенная, как фотовспышка; Флетчер гримируется и входит в роль с мастерством профессионального актера.
Пол сменил снимок. Теперь Флетчер в костюме и темных очках стоял на запруженной голубями площади какого-то итальянского города.
– Таланты Флетчера предопределили род его занятий. Он стал чистильщиком. Его привлекали к особенно деликатной работе. Он выполнял сложные правительственные поручения, когда требовались способности особого рода. Флетчер сотрудничал с Центральным разведывательным управлением и несколькими другими организациями, которые здесь упомянуты не будут. Он был, что называется, «черным ангелом». Черным из-за характера своей деятельности и ангелом, потому что был на правой стороне, на нашей стороне. – Пол обвел взглядом лица присутствующих. – Вообще говоря, правительство не пользуется – за исключением эпизодов, связанных с угрозой национальной безопасности или во время войны, – услугами людей вроде Мартина Флетчера. То, что я скажу вам сейчас, я никогда больше не повторю. Мартин Флетчер – один из горстки людей, которых можно довольно точно определить, как оружие против живой силы.
– Мокрая работа? – догадалась Стефани. – Заказные убийства?
– Скажем лучше, что Флетчер был солдатом на особом контракте с определенными представителями Дядюшки Сэма. Десять лет назад он ушел с полевой работы и занял должность инструктора. Обыкновенно люди, занимающиеся такого рода деятельностью, не уходят в отставку в обычном понимании этого слова. Они остаются в строю до самой смерти. Иногда смертность среди них куда выше, чем в статистических таблицах. Несчастные случаи без свидетелей – явление нередкое. Равно как и загадочные исчезновения. Мартин Флетчер стал работать инструктором в Демократическом колледже Форт-Бенинга в штате Джорджия. Там он обзавелся друзьями среди будущих лидеров Центральной и Южной Америки. Эти связи потом очень ему пригодились.
Пол закурил сигарету и дважды затянулся.
– Теперь мы переходим в область предположений. Допустим на минуту, что во время службы во Вьетнаме Мартин Флетчер помогал определенным элементам из ЦРУ перевозить героин из «золотого треугольника». Представим, что он приобрел несколько высокопоставленных друзей и несколько миллионов долларов на черный день. Предположим далее, что, работая в Форт-Бенинге, он установил контакты с другой группой влиятельных лиц. Новых знакомых интересовали сведения, которыми располагало УБН. Итак, Флетчер, возможно, задействовал свои связи, чтобы под видом полевого инструктора и наблюдателя присоединиться к отряду «Грин Тим» в Майами. Допустим, он умело воспользовался своим положением и доступом к секретным сведениям и начал передавать информацию и в какой-то мере обеспечивать безопасность неким наркодельцам. При этом он скорее всего помогал и разведке, чтобы прикрыть свою основную деятельность.
– Короче, – подытожил Торн, – он играл на все стороны против центра, мало заботясь о возможных трагических последствиях для кого бы то ни было.
– Да это настоящий подонок! – воскликнула Сьерра.
– Богатый подонок, – добавил Джо.
– Если дело действительно обстояло так, как мы предполагаем.
– Почему он убивает ваших родных? – спросила Стефани.
Пол закурил и помолчал, обдумывая ответ.
– Флетчера поймали с краденым кокаином, припрятанным у него дома, и осудили за хранение наркотиков с намерением продажи. Краденые деньги и наркотики обеспечили ему приговор на пятьдесят лет, и он должен был отсидеть их до последнего дня. Флетчер утверждал, что обвинение сфабриковано.
– Он считает, что мы, УБН, продали его? – спросил Шон Меррин.
– Мы не намерены ничего от вас скрывать, только давайте договоримся, что все, здесь сказанное, останется между нами. Согласны?
Все кивнули почти одновременно.
– Управление подозревало, что он выдает полевых агентов УБН за наличные и получает процент с прибыли наркосиндикатов через сеть латиноамериканских банков.
– Его обвинили ложно? – допытывался Шон.
Торн на миг перехватил взгляд Пола. Ни в одном из документов операция по ликвидации утечки зафиксирована не была.
– Нет, конечно. Флетчер просто псих, – сказал Торн. – Параноик.
Пол хотел расколоться до конца, но сейчас был не тот случай, когда признание могло помочь делу. Нужно понимать без слов. Чем меньше ртов, о которых нужно беспокоиться в будущем, тем лучше. Он откашлялся.
– Не совершайте ошибку, считая Флетчера человеческим существом. Мартин Флетчер – зверь, кровожадный, как тигр-людоед. Несколько лет назад я арестовал его и выступил против него в суде. Горько сожалею, что вместо этого не пустил ему пулю в затылок и не бросил труп в болото. Тогда по меньшей мере девять невинных людей были бы сейчас живы.
Пол по очереди посмотрел каждому из новых агентов в глаза.
– Флетчер не из тех, кто умеет прощать. Он поклялся отомстить и мстит, шагая по трупам.
– Как он выбрался из тюрьмы? – спросила Стефани.
– Его вытащили друзья друзей.
– Вытащили? – переспросила Сьерра.
Пол кивнул.
– Это была хорошо спланированная и безупречно выполненная операция. В считанные часы его вывезли за пределы страны. Как я понимаю, спецрейсом. С ним уехала жена с маленьким ребенком, их сыном.
Рейни треснул ладонью по столу, и все глаза обратились на него. Он нервно улыбнулся. Пол кашлянул и выразительно посмотрел на Торна и Джо.
– В джунглях Гватемалы произошел инцидент при участии нескольких солдат-ренегатов. Жена Флетчера, Анджела, и его сын погибли. Мартин исчез. Мы полагаем, что его подставил кто-то из ЦРУ.
Торн печально покачал головой.
– Нападение на нас в Майами произошло в день его побега. – Пол коснулся ладонью виска. Пальцы еще не успели привыкнуть к колючему после недавней стрижки ежику волос. Пол снова постригся на солдатский манер и без привычной растительности чувствовал себя обнаженным. Он потянулся к усам и погладил пальцами чисто выбритую кожу. – На месте последнего убийства Флетчер оставил записку со своими отпечатками пальцев. – Пол нажал кнопку дистанционного управления, и на белой стене появилась копия записки:
Мастерсон!
Мы в расчете за Анджелу и Мейсона.
Это все. Если ты уймешься, я останусь только горьким, воспоминанием.
Но только увяжись за мной, и я преподнесу тебе на блюде сердца Лауры, Адама и Эрин.
– А если он узнает, что вы здесь? – спросил Шон. – Он поймет, что вы пришли за ним.
– Думаю, ему это известно, – объяснил Пол. – Он знал, что я вернусь, еще не написав записку. Мы не пожалеем ни сил, ни времени, ни затрат. Мы загоним Флетчера в угол и нейтрализуем его.
Они все поняли.
Пол посмотрел на молодых агентов, а те, в свою очередь, покосились на старших коллег.
– Сэр, все это выглядит в высшей степени необычно, – заметила Стефани Мартин.
Торн взялся за голову и громко вздохнул:
– Никто из вас, если в чем-то сомневается, не обязан оставаться. Хотя операция санкционирована, уверяю вас: если что-то пойдет не так, если хотя бы один гражданский попадет под наши пули, мы не найдем ни крыши над головой, ни страховочной сетки под собой. Мне не надо думать о карьере. Вы – другое дело.
– Но это расследование убийства. Мы – УБН. Каким образом мы... я имею в виду, какое у нас прикрытие? – спросила Стефани.
Пол улыбнулся:
– Официально управление разыскивает некое лицо, участвовавшее в крупных операциях с наркотиками, и мы, если представится возможность, должны постараться собрать улики. Прикрытие включает арест беглого преступника, на которого мы выйдем в ходе расследования. Поскольку речь идет о поимке особо опасного беглого рецидивиста, наши полномочия расширены. Мы имеем право преследовать Флетчера везде, где он, по нашим предположениям, может находиться. Мы имеем право обыскивать любые помещения, где он может скрываться. Для достижения своих целей мы имеем право использовать силы любых спецслужб.
По лицам агентов было трудно что-либо прочесть, но Пол был готов заменить всю группу, если потребуется. Он отхлебнул из чашки остывший кофе.
– Это не учебная тренировка. Это настоящее задание, и от вашей точности, осторожности и быстроты зависят человеческие жизни. Вы должны следовать моим приказам и приказам старших в точности до запятой. Если у кого-то возникнет заслуживающая внимания идея, мы ее обязательно выслушаем.
– Вы... мы намерены убить его? – спросила Стефани.
Пол нахмурился и надолго замолчал, пытаясь подобрать нужные слова. Он не хотел мучиться потом из-за своего ответа.
– Прежде всего вам, агентам, ведущим наблюдение в Шарлотте, не стоит особенно беспокоиться по этому поводу. Крайне маловероятно, что ваша команда когда-либо столкнется с необходимостью принимать такое решение. После того как ваш объект покинет Шарлотту и приземлится где-то еще, следить за ним будет другая группа. С этой дилеммой столкнутся они.
Пол заметил, что Торн и Джо заерзали в креслах и переглянулись.
– Вы будете следовать за ней и подстраховывать ее, только пока люди не выйдут из самолета на месте назначения.
Кажется, Стефани не поняла все до конца. «Нельзя это так оставить».
– Мисс Мартин, если нам удастся каким-либо образом загнать Флетчера в угол, он никогда не позволит нам взять его живым. Он не сядет больше в тюрьму. Убить его? Позвольте мне сказать всем вам: если вам представится возможность убить его и вы ею не воспользуетесь, вы почти наверняка приговорите к смерти других. Он не должен ускользнуть. Считайте Мартина Флетчера бешеным псом, который ворвется на детскую площадку, если вы его не остановите. Вы для него не более чем букашки, стоящие между ним и свободой.
Торн Гри откашлялся и принял эстафету.
– Ни при каких обстоятельствах не вступайте с Флетчером в бой один на один, – заговорил он. – Не позволяйте ему вовлекать вас в разговор. Он – ас, и что бы вы ни думали о собственном мастерстве, помните: он может использовать как оружие все, что окажется под рукой. Он ни разу не получил ни одного серьезного ранения, а вот его противники оставались калеками, если выживали. Но в отличие от мистических чудовищ он уязвим для свинцовой пули – как все мы.
Пол разглядывал лица новичков. На несколько кратких мгновений в памяти всплыли отчетливые образы Хилла и Барнетта, двух агентов, которые стояли рядом с ним в Майами в ту роковую минуту. Пол отвернулся и резко выдохнул.
Он помнил обоих погибших, помнил их жен и детей Джо Барнетта, мальчишек с берегов Миссисипи с тягучим, как патока, выговором. Молодая жена Джеффа Хилла прислала Полу флаг, снятый с гроба Джеффа. Пол полагал, что понял смысл ее послания: «Вы убили моего мужа». «Я? Наверное, я. Должно быть, я. Иначе почему Хилл и Барнетт преследуют меня в снах?»
Пол мысленно вернулся в офис в Майами, который был – и остается – национальным центром борьбы с наркотиками и должен был стать трамплином к посту заместителя директора УБН. Боже, как он выматывался! Но это не облегчило жизнь преступных дельцов в блеске роскошных особняков, дорогих машин, шикарных женщин – Мастерсон преследовал их как цербер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55