Огромное окно во всю стену выходило на широкий балкон, на котором был устроен солярий, и оттуда открывался великолепный вид на горы.
Ноутбук Кристин стоял на кофейном столике, рядом с коробкой из-под вчерашней пиццы. «Сначала кофе», – подумала она и направилась в кухню. Пока Кристин принимала душ, в кофеварке приготовился ароматный кофе, и девушка поискала кружку подходящего размера. К сожалению, в шкафчиках не нашлось ничего, кроме причудливых фарфоровых чашечек с хрупкими ручками. Смирившись, Кристин налила кофе в одну из чашек и взяла ее с собой в гостиную.
Эта квартира, разумеется, не была такой официальной, как апартаменты Эштонов в Остине, и все же, на взгляд Кристин, дизайн интерьера больше подходил английской чайной комнате, чем комнатам в доме, расположенном на лыжном курорте, но таков был стиль ее матери.
Перешагнув через сброшенные накануне вечером туфли, Кристин щелкнула кнопкой, включая газовый камин. Мгновенно за тщательно подогнанным стеклом на искусственных поленьях заплясали языки пламени. Кристин подумала об Алеке Хантере, который наверняка сейчас с друзьями сидит в переполненном пабе перед настоящим камином, вокруг слышится смех, пахнет дымком и готовящейся едой. Если сейчас все пройдет удачно, завтра она присоединится к нему.
Кристин собралась с духом, села на диван и открыла свой ноутбук. Итак, что же написать?
Часы на мониторе показывали, что в Остине сейчас четыре пятнадцать, значит, по местному времени – три пятнадцать. Отлично. С тех пор как Мэдди переехала в Санта-Фе, у них установилась традиция выходить на онлайновую связь как раз в это время. Эйми сейчас все еще сидит за столом в офисе своего агентства «Няня в дорогу»; ее фирма предоставляла нянь для богатых людей, отправляющихся в путешествие, и услугами компании пользовались даже некоторые знаменитости. В этот час Мэдди обычно с радостью пользовалась возможностью сделать перерыв в работе, а Кристин как раз просыпалась, отоспавшись после очередного ночного дежурства.
Электронная почта не могла компенсировать дружеские ленчи и походы в кино, которые в течение десяти лет, то есть со времени окончания университета, стали традиционными, но это было лучше, чем ничего. Немного подумав, Кристин решила начать с хорошей новости, которая настроит подруг на положительный лад. На строчке «заголовок» она напечатала: Я это сделала!
Сообщение: Я проехала на подьемнике! Три раза!
Первой откликнулась Мэдди: Вот это да! Теперь давай подробно.
Эйми тоже не замедлила с ответом: Я знала, что ты сможешь. Горжусь тобой.
Кристин начала набирать ответ, надеясь найти нужные слова, прежде чем нажать кнопку «Отправить». Она начала так: На самом деле все оказалось не так страшно уже после первой поездки. И это в основном заслуга моего инструктора.
Да, это хорошее начало. Что еще добавить? Она напечатала: Он такой привлекательный! Потом, застонав, нажала клавишу «Стереть» и убрала последнюю фразу. Как только она переходила к описанию внешности, ее шансы получить одобрение немедленно начинали таять.
Кристин некоторое время размышляла, глядя на экран, потом попыталась написать по-другому: На самом деле мне нравится этот парень, думаю, вам он тоже понравится. Его зовут Алек Хантер, он настоящий профессионал, но совсем не зануда. Я даже не помню, когда в последний раз я столько смеялась. Самое главное, отвлекая и успокаивая меня, он помог мне справиться с подъемником. Он тактичный, тонко чувствующий и в то же время очень забавный. Мне бы хотелось пойти к нему на свидание, если вы не будете против, а я уверена, что не будете, потому что этот парень действительно замечательный.
Кристин несколько раз перечитала сообщение, пытаясь определить, не перестаралась ли она. Но ведь все, что она написала, соответствует действительности. Кристин собралась с духом и нажала кнопку «Оправить».
И стала ждать.
Проходили секунды, Кристин, сжав ладони, прижала кончики пальцев к губам.
Наконец пришел ответ от Мэдди: Когда ты говоришь «профессионал», я надеюсь, что это означает, что у него есть работа. Потому что вчера ты упоминала о том, что для тебя нашли инструктора, который на самом деле не работает в этой лыжной школе. А он делает это в качестве одолжения своему другу. Так чем же он занимается?
Проклятие! Кристин непроизвольно сжалась, печатая ответ: Вообще-то я не знаю точно. Я забыла спросить.
Мэдди: Кристин! Может быть, нам стоит выработать перечень минимальных критериев?
Злясь на саму себя и думая, что она все испортила, Кристин ответила резко: Может быть, вам следует составить заявление, которое должны заполнять мои потенциальные кавалеры.
Мэдди: Это неплохая идея!
Кристин: Полная ерунда! Все это вообше становится смешным. Последние два года я встречалась только с полными придурками, от которых меня тянуло в сон еще до того, как заканчивался ужин.
Мэдди: Это оттого, что ты бросаешься в крайности. Ты либо выбираешь напыщенного зануду, и тогда чувствуешь, что не можешь быть с ним естественной, либо подбираешь каких-то бродяг, которых тебе хочется пожалеть. Конечно, представители второй группы гораздо забавнее, но они едят твою еду, занимают у тебя деньги, и в конечном итоге ты остаешься одна с пониманием того, что тебя просто использовали. Я знаю, что у тебя доброе сердце, что ты хочешь помочь всем, но, Кристин, мужчина – это не щенок. Их не берут к себе только потому, что они очаровательны и бездомны, а тебе кажется, что ты можешь решить все их проблемы. Нельзя ли найти золотую середину между этими двумя крайностями? Кого-нибудь, кто был бы забавным и в то же время ответственным?
– Очевидно, нет, – проворчала Кристин себе под нос, и тут ее осенило. Она напечатала: А разве нельзя предположить, что Алек именно такой человек? А? Ведь я просто забыла спросить, есть ли у него работа, и это совсем не означает, что ее у него нет. И кроме того, я ведь не собираюсь выходить за него замуж, черт побери! Я приехала сюда всего лишь на три недели. Ну же, Мэд, у меня ведь отпуск, и я была такой умницей. Разве я не могу развлечься во время отпуска? Это как отступить от диеты и устроить себе пирушку с шоколадом. Даже книги по диете разрешают такое.
Мэдди: В этих книгах говорится: «можете себя изредка побаловать», а не устраивать пирушку! Иначе у тебя живот разболится и на следующий день ты сама себе будешь противна.
Кристин: Я не буду. Я обещаю. А если и буду, то не стану винить в этом вас. Я же говорю, что этот парень действительно очаровательный и забавный и, Бог мой, он очень сексуален!
Мэдди: Эйми! Может, ты поговоришь с этой женщиной?
Прошло несколько секунд, и пришел ответ от Эйми, спокойный и здравый: Вообще-то я согласна с Кристин. Мы не можем утверждать, что он «неподходящий», пока не получим больше информации. Предлагаю воздержаться от каких-либо оценок до завтрашнего урока, пусть узнает о нем побольше.
Кристин показала язык сообщениям Мэдди: Вот видишь, матушка Эйми согласна со мной.
Эйми: Однако Мэдди также права. Я большой специалист по диетам и знаю, что пирушка может принести только вред. В следующий раз противостоять соблазну будет еше сложнее. Пообешай, что если этот человек окажется никчемным бездельником, ты не будешь с ним встречаться, хорошо? И не имеет значения, насколько он сексуально привлекателен.
Кристин: Ну ладно, ладно! Бог мой, как вы строги!
Эйми: Это только потому, что мы тебя любим. Когда тебе больно, нам больно тоже.
Кристин почувствовала укол совести: Я знаю. Вы правы. Тогда посоветуйте, как лучше противостоять соблазну, если возникнет такая необходимость.
Мэдди: Могу дать один такой совет. На самом деле это разновидность совета, который ты дала мне, когда я после переезда в Санта-Фе тут же хотела, поджав хвост, бежать домой. Старайся сосредоточиться на том, зачем ты находишься именно в этом месте: в твоем случае – для того, чтобы побороть страх перед подъемниками и обогнать брата на «черной лыжне». Во-вторых, перечитай часть книги Ажейн, но не ту главу, которую ты советовала перечитать мне, а главу, в которой говорится об умных женщинах, делающих глупый выбор.
Эйми: Присоединяюсь, хороший совет.
Кристин: Спасибо вам обеим. Я вас люблю. Хотя иногда вы бываете жуткими занудами.
Кристин вздохнула и выключила ноутбук, потом посмотрела на стопку книг по медицине, которые она привезла с собой. Наверное, ей не мешало бы позаниматься, но, следуя совету Мэдди, она отодвинула их в сторону и взяла в руки книгу Джейн «Как сделать свою жизнь идеальной». Она, конечно, здорово злилась на Джейн за то, что та использовала своих подруг в качестве отрицательных примеров, но книга все же необъяснимым образом притягивала ее. Кристин вновь и вновь возвращалась к ней, выискивая жемчужины мудрости, время от времени попадавшиеся среди множества шаблонных фраз и аксиом.
Дойдя до середины главы, которую предложила перечитать Мэдди, Кристин уставилась в книгу, словно впервые взяла ее в руки. Джейн приводила в качестве примера не только страхи Кристин, она описывала свою подругу почти в каждой главе, может быть, не столь очевидно, но это было черным по белому. А уж в главе «Умные женщины, глупый выбор» Джейн Реддинг говорила о ней почти в каждом абзаце.
Захлопнув книгу, Кристин отшвырнула ее в сторону. Абсолютно верно! Мэдди и Эйми были правы. Она должна прекратить встречаться с мужчинами, которые на поверку оказывались или надутыми индюками, или безответственными проходимцами. Ведь наверняка есть где-то мужчина, который подходит именно ей. И оставалось надеяться, что он будет таким же интересным, как Алек Хантер.
Глава 3
Дисциплина – основа самоуважения.
«Как сделать свою жизнь идеальной»
На следующий день Алек стоял в очереди у закусочной на открытом воздухе, рассчитывая быстренько перекусить перед вторым занятием с Кристин.
– Ну и как дела у новоиспеченного инструктора Силвер-Маунтин? – раздался чей-то голос позади него.
– Заткнись, – шутливо огрызнулся Алек, когда, обернувшись, увидел широко улыбающегося Трента, своего приятеля. Очевидно, его дружок Брюс разболтал половине курорта о том, что Алек Хантер докатился до того, что дает уроки катания на лыжах, и теперь парням не терпелось подначить его, но Алек не обижался. Жизнь в горах имела совершенно определенный и давно устоявшийся порядок: на вершине находился он в качестве координатора поисково-спасательной службы округа, затем шли лесные рейнджеры и аварийный персонал, за ними парни из лыжного патруля, подобные Тренту, и наконец – лыжные инструкторы, стоявшие немногим выше операторов подъемников.
Ухмылка на лице Трента стала еще шире.
– Невеста Уилла сказала мне, что твоя ученица – шикарная штучка.
Алек лишь усмехнулся в ответ на эту шитую белыми нитками уловку, призванную выудить из него побольше информации, давать которую он был совершенно не намерен. Ему не нужны были ни дополнительные поддразнивания, ни тем более конкуренция. Особенно если учесть, что Трент, походивший на итальянца, имел довольно привлекательную внешность и женщины моментально западали на него. Правда, и Алеку, который, казалось, родился с эпитетом «обаятельный», никогда не составляло труда познакомиться с какой-нибудь заезжей красоткой.
Трент изогнул бровь:
– Ну так что, Лэйси сказала правду или просто пошутила?
– Лэйси... Черт, хорошо, что ты напомнил. – Алек бросил взгляд в сторону паба «Сен-Бернар», расположенного на другой стороне площади. – Ты не одолжишь мне двадцать баксов?
– Зачем тебе? – поинтересовался Трент, потянувшись за бумажником.
– У меня с собой только двадцатка. Если я расплачусь с Лэйси за вчерашний ленч, то на сегодняшний денег уже не останется.
– Так, попробую угадать. Ты опять потерял свою кредитку.
– Куда-то засунул, – поправил его Алек.
– Могу поклясться, у тебя в голове есть «черная дыра», куда проваливаются все мысли, касающиеся денег.
– А может, моя голова занята более важными мыслями. Может, я думаю о том, как спасти людей от их собственной глупости, так зачем мне тратить свои мозговые клетки на переживания по поводу всякой ерунды.
– Знаешь, я тебя не понимаю. Ты ведешь учет огромному количеству спасательного оборудования, но не можешь запомнить, где ты оставил свой бумажник или ключи. Просто фантастика! – Трент держал двадцатку двумя пальцами, словно взятку. – Такты мне расскажешь о своей лыжной куколке?
– Рассказывать нечего. – Алек выхватил банкноту из руки Трента.
– Она действительно такая милашка, как утверждает Лэйси?
– Очень даже ничего.
Алек мысленно улыбнулся своей скромной оценке. Вчера события развивались стремительно, и теперь он не мог дождаться начала сегодняшнего урока. При воспоминании о том, как на каждый его намекающий взгляд Кристин отвечала собственным страстным взглядом, вызывал у него желание большего.
– Вот везунчик. – Трент снял солнечные очки, внимательно всматриваясь в лицо Алека. – Ты, очевидно, собираешься обучить ее кое-каким движениям не только на склонах, я угадал?
Алек ответил ему своим самым устрашающим взглядом, который, как он подозревал, был не таким уж и устрашающим, поскольку никогда не срабатывал.
– Между прочим, я просто помогаю Брюсу, а если будешь меня подначивать, то я не дам тебе прокатиться на новом вездеходном байке, который собираюсь купить на деньги от этих уроков.
– Я думал, что ты наконец перестал тратить собственные средства на покупку оборудования для округа.
– Я собирался, но... ты видел эти новые медицинские мотоциклы?
– О да. – Трент выразительно щелкнул пальцами. – Когда я читал статью в журнале «Скорая помощь», то чуть не захлебнулся слюной.
Когда подошла его очередь, Алек заказал двойной чизбургер с мясом, огромную порцию картофеля фри, большую банку колы и молочно-шоколадный коктейль; он подождал Трента, и они, взяв подносы, пошли к свободному столику. С площадки перед закусочной открывался прекрасный вид на горные склоны. Курортный сезон набирал силу, и им пришлось усесться за еще не убранный столик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32