Остальные также вернулись к работе.
Алек откашлялся, стараясь не показать виду, что она только что нанесла ему удар ниже пояса.
– Судя по всему, ты действительно очень хочешь получить эту работу.
– Ты даже не представляешь, как хочу, – возбужденно ответила Кристин.
– Тогда это нужно отпраздновать. – Алек сумел выдавить улыбку. – Как ты посмотришь на то, если я приглашу тебя в «Руссо»?
– О! – Кристин резко остановилась и посмотрела на него удивленным взглядом. – В этом нет необходимости. Мы можем сходить в паб.
Другими словами, она тоже думает, что этот ресторан ему не по карману.
– Но чтобы отпраздновать, мне действительно хочется сводить тебя в какое-нибудь ишкарное заведение.
– Ты уверен?
– Абсолютно. – Алек смог улыбнуться, хотя уже начал думать, что на ее переезд потеряна всякая надежда. – Я закажу столик на вечер.
– Хорошо. Честно говоря, звучит очень заманчиво.
– Но сначала... – Он осмотрелся вокруг, пытаясь собраться с мыслями. – Надо закончить здесь.
– Это для тебя, Питер Пэн. – Она достала из своей груды зеленую шляпу и водрузила ему на голову, потом посмотрела на Бадди. – А для тебя, мой мохнатый дружок... – Кристин напялила белую шляпку на голову Бадди и захлопала в ладоши. – Какая прелестная Нэна!
Бадди одарил ее преданной собачьей улыбкой, совершенно не подозревая, что его мужское достоинство было только что оскорблено.
– А себе ты нашла костюм? – спросил Алек.
– Да. – Кристин достала голубую ленточку и завязала волосы на затылке, потом накинула на плечи старомодную ночную сорочку. – Как тебе?
Алек заправил прядку белокурых волос ей за ухо.
– Из тебя получится очень сексапильная Венди.
– Спасибо. Хотя мне следовало побороться с Колин за роль феи Динь-Динь. Это гораздо интереснее.
– Только Питер больше любит Венди.
– Недостаточно, чтобы повзрослеть и быть с ней в реальном мире. Но я его не виню. – Кристин наморщила нос. – Венди такая примерная девочка.
Алек наклонился к ней и прошептал на ухо:
– А вдруг, когда Венди станет старше, она не сделает на ягодице татуировку с изображением озорной дьяволицы?
– Мне нравится эта идея. Хорошо, я буду Венди с душой феи Динь-Динь. – Кристин приподняла бровь и прошептала: – Возможно, мы сможем переписать эту историю и у нас Питер Пэн все-таки вырастет, тогда они с Венди смогут заниматься самым эксцентричным сексом.
– Вечное детство или эксцентричный взрослый секс? – Алек взвесил два варианта и покачал головой. – Если бы он только знал, то, вероятно, все-таки стал бы взрослым. В тот же миг!
Кристин засмеялась и посмотрела на Алека таким счастливым взглядом, что он пронзил его в самое сердце. К счастью, прежде чем он успел ляпнуть какую-нибудь глупость, она сменила тему:
– Ты приготовил конфеты, которые пираты и русалки будут бросать в толпу?
– Приготовил. – Он постарался выбросить грустные мысли из головы и пошел к задней части грузовика. В кузове стояли коробки с сигнальными фонариками размером с пластиковую кредитную карточку, на их корпусах красовались номера телефонов «Скорой помощи» и службы спасения. – Как тебе?
– Ой! Это будет раздавать Питер Пэн, отлично, лучше не придумаешь.
– Правда? – Алек нахмурился. – Я просто подумал, что они идеально подходят для раздачи спасателями. Какая тут связь с Питером Пэном?
– Смотри. – Кристин подняла один фонарик и, вытянув руку, посветила на себя. – Вторая звезда справа, горит до самого утра. По этому ориентиру можно найти путь на остров Гдетотам.
– И все равно я считаю, что мы были лучшими, – в сотый раз с момента окончания парада проворчал Алек.
– Согласна. – Кристин с трудом сдержала улыбку. Они вошли в кабинку лифта, чтобы подняться в ресторан «Руссо». Алек походил на спортивного фаната, команда которого проиграла из-за спорного решения судьи.
– У нас украли нашу победу. – Он продолжал настаивать на своем, нажимая кнопку верхнего этажа.
– Совершенно верно.
– Ну как судьи могли выбрать Стива?
– Взгляни на это с другой стороны. – Кристин взяла в руки его ладонь, подумав о том, как красив Алек во всем черном, от кожаной куртки и водолазки до широких брюк и модных ботинок. – По крайней мере хоть пожарные не выиграли.
– Верно, но почему Стив?
– Ну ладно, согласись, что его выступление было действительно талантливым. Шериф в роли черта, похитившего Рождество. Это действительно забавно!
– Возможно. – Алек нахмурился. – Но наш корабль был лучше.
– Совершенно согласна. – Кристин взяла в ладони его лицо, желая полностью завладеть его вниманием. – Если бы я сказала тебе, что на мне нет нижнего белья, твое настроение бы улучшилось?
– Ты это серьезно? – Взгляд Алека скользнул по темно-серому пальто, надетому поверх длинного темно-синего платья. – Под этим у тебя действительно ничего нет?
– Есть, но ведь мне удалось на секунду заставить тебя позабыть о параде, верно?
– Так нечестно, Крис. Ты соблазняешь меня надеждой, а потом ее отнимаешь. Ты меня еще больше расстроила.
Она засмеялась и коснулась губами его губ. «Я люблю его», – подумала она. Потрясенная этой мыслью, Кристин отпрянула и внимательно посмотрела на Алека.
– Что такое? – Он нахмурился, увидев странное выражение, появившееся на ее лице.
– Ничего, – ответила она, и в это время двери лифта открылись.
Пока они шли через фойе к распорядителю, стоявшему у богато украшенного дверного проема, Кристин пыталась привести в порядок внезапно смешавшиеся мысли. Не может быть, чтобы она влюбилась. Ей приятно проводить время с Алеком, но ведь это не означает, что она его любит. По сути, они едва знакомы.
И все же... иногда у нее возникало ощущение, что он ее знает, понимает ее и относится к ней так, как никогда не понимал и не относился ни один мужчина.
Но ведь и живут они в разных штатах. Она просто не имеет права влюбиться в него.
– Сюда, пожалуйста, – сказал распорядитель и повел их в освещенный приглушенным светом ресторан, который занимал весь верхний этаж. Вдоль стеклянной стены располагались отдельные кабинки, разделенные панелями из темного дерева. Обстановка была интимной с очарованием Старого Света. Спокойные мелодии итальянской народной музыки пряно оттенялись ароматами соусов и свежеиспеченного хлеба.
Распорядитель остановился у свободной кабинки:
– Надеюсь, здесь вам будет удобно.
– Превосходно. – Алек кивнул. – Спасибо.
– Хорошо. – Мужчина положил на столик меню, карту вин и зажег свечу. – Официант сейчас подойдет. Приятного аппетита.
– Какой великолепный вид, – сказала Кристин, когда Алек помог ей снять пальто.
– Действительно великолепный, – согласился он. Покрытые снегом горные вершины сверкали под звездным небом голубоватой белизной. На площади вокруг катка сияли золотистые огни магазинов, кругом прогуливались люди в ярких зимних нарядах. Открывшаяся картина живо напомнила Кристин о детской игрушке – снежном стеклянном шаре с тихо опускавшимся на крошечные домики снегом.
Алек повесил одежду, вернулся и сел рядом с Кристин.
Появился официант в белоснежной рубашке и переднике поверх черных брюк.
– Вы будете заказывать вино? Алек взял карту вин и нахмурился:
– Я не большой знаток вин, может быть, ты выберешь что-нибудь.
Кристин не нужно было заглядывать в меню, чтобы убедиться, что здесь все безумно дорого. Она улыбнулась официанту:
– А нет ли у вас итальянского пива?
– Могу предложить «Моретти», – ответил он.
– Звучит заманчиво. Мне пиво и воды, пожалуйста.
– Хорошо. А вам, сэр?
– То же самое, – ответил Алек с облегчением. Официант отошел, и Кристин взяла меню.
– Интересно, есть ли у них настоящая итальянская пицца?
– Совершенно не обязательно заказывать пиццу, – заверил ее Алек. Потом он открыл меню, и его глаза слегка округлились.
«Как раз обязательно», – подумала Кристин, глядя на цены.
– Ты не представляешь, как давно я не ела настоящую пиццу. – Она пробежала глазами меню и увидела, что даже пицца в этом ресторане стоит недешево. Но это все же лучше, чем омары с тонкой лапшой втрое дороже, чем в любом другом месте. – Ага! У них есть «куатро стаджони», пицца четырех времен года, моя любимая.
Алек засмеялся:
– Стоило вести девушку в шикарный ресторан, чтобы она заказала пиццу и пиво.
– Ну как же без них! А что ты будешь?
– Старое доброе спагетти с фрикадельками, если оно здесь есть. – Алек, словно прилежный ученик, рассматривал меню, в котором под итальянскими названиями блюд давалось их описание на английском языке.
– Слушай, тебя не раздражает, что в ресторанных меню все так запутано, что даже заказ сделать трудно? – Кристин шутливо сморщила нос, стараясь снять напряженность, которую, как ей показалось, испытывал Алек. На самом деле он считал ресторанную претенциозность более забавной, чем пугающей. Кристин склонилась ближе, читая меню. От нее пахло свежестью и простотой, как и всегда. Никаких вычурных духов или смеси ароматов от множества сталкивающихся запахов лосьонов и гелей для волос. – Вот. – Она постучала по меню. – Spaghetti e polpette.
– Ты говоришь по-итальянски?
– Нет, но я знаю названия блюд на нескольких языках. Когда путешествуешь по Европе, становишься перед выбором: либо набираться этой лексики, либо объясняться знаками. С «методом проб и ошибок» я пару раз вляпывалась, и мне приносили нечто совершенно невообразимое.
– Ладно, тогда выбирай закуски.
Он протянул ей меню. Кристин раскрыла богато украшенную книжицу, а Алек, расслабившись, откинулся на спинку удобного диванчика.
– Так, посмотрим. Я бы взяла формаджи, это сырное ассорти, или жареных calamari.
– Это кальмары? – Он насупился. – Думаешь, мне понравится?
– Не знаю, но я это обожаю. – Ее глаза блестели в свете свечи.
– Тогда закажи и то и другое. – Он погладил ее волосы. – Я жутко голоден.
– Ты всегда голоден. – Кристин засмеялась. Вспомнив, с какой целью он пригласил ее сюда, Алек ощутил странное сочетание возбуждения и нервозности. Но не мог же он просто так выпалить: «Как ты посмотришь на то, чтобы переехать сюда?» Они даже и заказ еще не успели сделать. Необходимо выждать. Дождаться благоприятного момента. А потом не торопясь перейти к этому щекотливому вопросу.
К сожалению, во время ужина нервозность Алека только возросла. Ему с огромным трудом удалось сохранить сосредоточенность, он едва мог следить за рассказом Кристин о том, как семья Эштонов путешествовала по Европе, когда она была еще маленькой. Глядя на Кристин, Алек думал о том, как сильно ему хочется, чтобы она осталась с ним навсегда. Жить вместе и вместе стареть. Боже! Он становится таким же сентиментальным, как и Уилл.
Когда принесли десерт и капуччино, Алек понял, что времени у него осталось совсем мало.
– Ты что-то притих, – сказала Кристин, наклоняя голову и пытаясь заглянуть ему в глаза. – Ты ведь не о параде сейчас думаешь, правда?
– Нет. Я... думал о... совсем о другом.
– Правда?
– Да.
Момент настал. Алек сделал глубокий вдох и накрыл ее пальцы своей ладонью.
– Я думал о том, какое удовольствие я получаю, проводя время с тобой.
Кристин улыбнулась, и Алек понял, что это хороший знак. Он очень надеялся на это.
– Мне тоже очень нравится встречаться с тобой. На самом деле я никогда раньше ни с кем не чувствовала себя так... уютно и спокойно.
– Я тоже.
Он почувствовал, как она сжала его пальцы.
– Я буду скучать по тебе.
– Да. Ну. Гм-м... – Он откашлялся. – Кстати, я хотел спросить... насколько серьезно это предложение о работе в Остине?
– Очень серьезно, я надеюсь. – Восторг, засветившийся в ее глазах, сделал ее еще красивее.
– Я спрашиваю потому, что... ну... – напряжение сдавило ему грудь, – дело в том, что и здесь есть больницы.
– Я знаю. Но ни одна из них не сравнится с больницей Святого Джеймса.
– Да, но если бы тебе удалось найти место где-то поблизости, ты могла бы остаться. – Алек увидел, как на лбу у нее собрались морщинки, словно она пыталась понять истинный смысл его слов. Он крепче сжал ее руку. – Я не рассчитываю, что ты примешь быстрое решение или что-то в этом роде. Ты будешь здесь еще неделю, но, понимаешь, мне бы хотелось, чтобы ты подумала о переезде сюда. И мы сможем продолжать встречаться.
Алек наблюдал за тем, как до нее доходил смысл его слов. Ее глаза широко раскрылись от изумления.
– Я понимаю, что мы познакомились только две недели назад, но дело в том, что... – он поднял ее руку и коснулся губами ее пальцев, – ты меня просто сразила наповал.
Ему хотелось сказать Кристин, что он ее любит, обрушить на нее все свои эмоции, но ее ошеломленный взгляд остановил его. Его сердце бешено колотилось, а она продолжала молча смотреть на него.
Потом Кристин издала хрипловатый смешок, откинулась на спинку диванчика и повернулась к окну.
– И это происходит со мной! Я не могу в это поверить!
От этих слов внутри у него возникло ощущение страха. Оно усилилось и превратилось в панику, когда Кристин повернулась к нему с выражением сожаления в глазах.
– Алек, я... я действительно буду скучать по тебе, но эта работа очень важна для меня.
– Если тебе нужно время, чтобы все обдумать...
– Нет, – прервала она его. – Мне не нужно ничего обдумывать. Ничто в мире не заставит меня отказаться от этой работы. Пожалуйста, пойми, здесь нет ничего личного.
– Как это – ничего личного? – Его голос зазвучал чуть громче, он вдруг осознал, что она отвергла его, вот так, без секундного колебания. – Я говорю, что хотел бы продолжать встречаться с тобой, а ты даже не хочешь об этом подумать? Что это, если не личное?
– Это... – Кристин попыталась найти слова, потом передумала. – Знаешь, не обращай внимания. Тебе не понять, поэтому давай просто оставим эту тему.
– Нет уж, черт возьми! – Алек наклонился вперед, не давая ей отвести взгляд. – Поговори со мной. Попытайся мне объяснить.
– Алек, – она твердо посмотрела ему в глаза, – если бы мне предоставили право выбрать из всех больниц мира, я бы выбрала больницу Святого Джеймса.
– Почему?
– Потому что... – на ее лице проступило выражение неудовлетворенности, – всю свою жизнь я хотела доказать отцу, что я чего-то стою.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32