Сэнди нестерпимо захотелось броситься женщине навстречу и затолкать ее обратно в лифт, прежде чем она попадется на глаза Майку. А потом Сэнди увидела, что Майк улыбается женщине, и стала в бессильной злобе следить из своего кабинета за тем, как он, обняв женщину за плечи, ведет ее вниз по лестнице.
– А, Джейни! – воскликнула Джоди и, вскочив из-за стола, метнулась к двери. – Бобби Мак уже несколько раз пытался с тобой связаться. Ты выключила телефон?
– Сел аккумулятор, – ответила Джейни. – Бобби не передал, где его искать?
В эту минуту они с Майком поднимались по ступеням к кабинету Джоди и Сэнди.
– Он в Уэмбли, – ответила Джоди. – Майк, тебя спрашивают из «Варго».
– Хорошо, я возьму трубку у себя в кабинете, – сказал Майк. – Не забудь познакомить Сэнди и Джейни.
При мысли о том, что Майк не забыл о ней, Сэнди воспрянула духом, но ей вовсе не хотелось знакомиться с его подружкой.
Джоди представила их друг другу. Сэнди выслушала ее с каменным лицом и отозвалась на приветствие Джейни надменным тоном. Джоди объяснила ей, что Джейни – один из агентов компании, однако и тогда Сэнди не смягчилась. Она видела, что ее враждебность смущает Джейни, но все время, пока длился разговор, ее не оставляло затаенное желание выцарапать женщине глаза, поскольку даже если Джейни и агент, ничто не мешало ей оказаться любовницей Майка.
– Кто?! Джейни? – со смехом воскликнула Джоди, когда Сэнди напрямик спросила, верны ли ее подозрения. – Если у нее что-то с Майком, это новость для меня, а также для Бобби Мака, с которым Джейни прожила последние восемь с половиной лет.
Сэнди опустила глаза. Узнав, что Джейни живет с другим мужчиной, она почувствовала себя лучше, но не намного. Увидев, как Джейни входит в контору – высокая, элегантная, головокружительно прекрасная, – Сэнди поняла, сколь смехотворными были ее мечты о Майке.
– У них двое детей, – продолжала Джоди, раскладывая на столе бумаги. – Вообще-то это дети Бобби. Джейни стала им приемной матерью, когда они поселились вместе. Жена Бобби погибла в автокатастрофе. В ту пору дети были такими маленькими, что вряд ли они помнят ее. Печальная история. Но Джейни отлично заменила им мать. Раньше она работала фотомоделью, побывала на всех подиумах Парижа и Милана. Большинство ее клиентов – модели, которые хотят стать актрисами и актерами. Двум-трем из них это удалось. Например, Бина Фербенкс играет роль второго плана в «Лэмпсон Пи-Ай», думаю, вы видели ее на экране. А Гэри Брюс вошел в основной состав сериала «Счет».
– У Майка есть девушка? – вырвалось у Сэнди помимо ее воли. Джоди секунду помедлила, метнув на нее короткий взгляд, потом вновь принялась за работу, и Сэнди принужденно рассмеялась. – За таким мужчиной наверняка увивается множество женщин.
– Так оно и есть, – подтвердила Джоди. – Майк никогда не остается один. Нынешнюю его девушку зовут Кейт Физер. Она занимает какой-то важный пост в Европарламенте, только не спрашивайте меня, какой именно. Кейт Физер – это стиль, красота и ум. – Джоди скорчила гримасу и убрала за ухо пышную прядь волос. – Одному Господу известно, долго ли ей удастся сохранять свои позиции, хотя нынешнее ее положение кажется довольно прочным. – Джоди оглянулась, попрощалась с Ширли, которая проходила мимо кабинета к выходу, и вновь повернулась к столу. – Майк скоро бросит ее, – продолжала Джоди. – Женщины у него не задерживаются. – Она посмотрела на Сэнди и печально улыбнулась. – Если бы вы видели, как ведут себя некоторые из них, узнав, что все кончено, вы бы решили, что у них нет ни капли гордости. Майк с самого начала говорит каждой своей подружке, что их связь рано или поздно завершится; беда лишь в том, что они ему не верят. Майк появляется с ними в обществе, назначает свидания и все такое прочее. Тех, кто особенно нравится ему, он приглашает на свою яхту в Канне либо на виллу в Карибском море, но ни одной женщине не удается удержать его в руках. – Джоди вздохнула и покачала головой. – Они названивают сюда, а то и приходят сами, чтобы закатить скандал из-за того, что Майк не отвечает на их записки, либо им становится известно, что он встречается с кем-нибудь еще. На них невозможно смотреть без сострадания. Каждая из них верит, что именно она изменит жизнь Майка и заставит его остепениться. Узнав о том, что они заблуждались, бедняжки испытывают настоящий шок. Порой я думаю, что Майк никогда не успокоится, – сказала она, словно обращаясь сама к себе. – С тех пор как он расстался с Мишель, прошло немало времени, я полагала, что все уже забыто, но… – Джоди пожала плечами и повернулась к Сэнди. – Может быть, вы помните? Эта история обошла все газеты. Мишель Роу. Это имя что-нибудь вам говорит?
Сэнди нахмурилась:
– Что-то знакомое. Ах да! Не она ли играла в сериале по мотивам боснийских событий? У нее была роль матери, которая ищет, но так и не находит своих детей.
Джоди кивнула:
– Да, это была Мишель. Она приобрела права на книгу и заказала сценарий сериала, с тем чтобы самой в нем сыграть. Постановку ждал шумный успех, а ее участников – неслыханные гонорары. – Она на мгновение умолкла, потом продолжила, не дожидаясь расспросов Сэнди: – Майк познакомился с ней вскоре после того, как Мишель окончила театральную школу. Он увидел ее в спектакле Сэма Шеппарда и в тот же вечер подписал с ней контракт. Подумать только, что я говорю – «подписал контракт»! – Джоди рассмеялась. – Он буквально рухнул к ее ногам, влюбился в нее без памяти! Мишель ответила ему взаимностью. С тех пор они были неразлучны. С таким любовником, как Майк, успех был ей гарантирован. Но Мишель и сама была талантливой актрисой. Так считали все, даже критики. Вы видели ее в фильме «Доброй ночи, Бен Бауэр»? Когда она подходила к могиле, я выплакала целое ведро слез. За эту роль Мишель получила премию Британской ассоциации театральных агентств. Ее еще раз представляли к этой награде за сериал о Боснии, однако премию получила некая Джессика Поллинджер. Но это был чисто политический ход, и никто не сомневался, что премия по праву принадлежит Мишель. Перед тем как она ушла от Майкла, они вместе работали над одним фильмом. Майкл впервые выступал в качестве продюсера. Он уже давно мечтал взяться за эту работу, но был занят другими делами, у него не доходили руки. А тут появился сценарий, словно нарочно написанный для Мишель, и она была так воодушевлена, что Майкл решил принять участие. По общему мнению, он был отличным продюсером. Его до сих пор заваливают предложениями, но он неизменно их отвергает.
– Почему? – удивилась Сэнди.
Джоди покачала головой:
– Не знаю. Майкл не любит говорить об этом. Мне известно лишь, что, как только ушла Мишель, он бросил фильм и больше к нему не возвращался.
– Почему ушла Мишель? – спросила Сэнди.
Джоди изумленно посмотрела на нее.
– Об этом писали все газеты, – ответила она. – Неужели вы не помните? Мишель порвала с Майком, оставила карьеру актрисы и взялась за благотворительную деятельность. К этому ее побудил телесериал. Она до такой степени вошла в роль, была до такой степени потрясена страданиями, выпавшими на долю боснийских детей и женщин, что попросту не могла оставаться в стороне. Она отправилась прямиком на Балканы.
Сэнди смотрела на Джоди широко распахнутыми глазами. Она припоминала эту историю, но более всего ее поразило то, что она, Сэнди, положила глаз на мужчину, любовницей которого была сама Мишель Роу! Она отлично помнила, как ее сестры зачитывались газетными отчетами о похождениях Мишель, помнила, как о ней судачили в конторе. В самых своих заветных мечтах Сэнди не отваживалась и помыслить о том, что ее будут окружать такие люди. Но это случилось, и теперь, познакомившись с Майком Макканом, Сэнди не представляла себе, как могла Мишель Роу бросить такого мужчину. Нельзя сказать, что Сэнди была равнодушна к детям, но ведь никто не мешает человеку вложить в конверт немного денег либо выступить с обращением по телевидению, и уж совсем не обязательно бросать карьеру суперзвезды и мчаться в забытый Богом уголок планеты, чтобы работать медсестрой в каком-нибудь госпитале. С точки зрения Сэнди, это был совершенно бессмысленный поступок.
– Как это отразилось на Майке? – спросила она.
– Майк был убит горем, – ответила Джоди, вновь покачав головой. – Буквально раздавлен. Видите ли, они не собирались ограничиваться работой над фильмом. Они хотели пожениться. – Девушка вздохнула и негромко добавила: – Майк по-настоящему любил эту женщину. Им было очень хорошо вместе. Они были созданы друг для друга. – Джоди умолкла, возвращаясь мыслями к прошлому. – После отъезда Мишель мы не видели Майка целый месяц, – сказала она наконец. – Он отправился куда-то вместе с братом Каваном. Думаю, они вышли в море на яхте. Признаться, я никогда не спрашивала его об этом.
– Они поддерживают связь? – поинтересовалась Сэнди.
– Насколько мне известно, нет, – промолвила Джоди. – Поначалу Мишель присылала Майку письма, но он на них не отвечал. Одному Господу известно, где она теперь. Наверное, Мишель покинула Боснию и отправилась куда-нибудь еще, однако об этом нет никаких сведений. Мы ничуть не сомневались, что она вернется, как только ей это надоест, но так и не дождались.
Внезапно на нижней площадке зазвучали громкие негодующие голоса, девушки разом обернулись и, вскочив на ноги, побежали посмотреть, что там происходит.
– Они с ума сошли! – со смехом воскликнула Джоди, увидев, как Зельда в тренировочном костюме и синей повязке на голове пытается столкнуть Майка с велотренажера.
Из кабинетов высыпали сотрудники. Зельда потянула Майка за ухо, все расхохотались, и Крейг принялся подбадривать Майка, ведя шутливый репортаж с велогонки «Тур де Франс». Тренажер стоял совсем рядом, у двери кабинета Зельды, но Майк сидел спиной к Сэнди, и она не видела его лица.
Было трудно представить, что перед ней тот самый человек, о котором только что рассказывала Джоди, – до такой степени уязвленный предательством подруги, что и поныне не решается всерьез связать свою судьбу с другой женщиной. Наверное, он уже забыл о своем горе, ведь, судя по словам Джоди, Мишель порвала с ним по меньшей мере три, а то и четыре года назад. Все дело в том, что ему не попалась подходящая девушка. Вряд ли он продолжает ждать Мишель Роу.
– Опять телефон, – недовольным тоном проговорила Джоди и повернулась, собираясь отправиться в кабинет.
– Все в порядке, – сказала Сэнди. – Я сама отвечу.
– Джоди, тащи носилки! – крикнул Гарри.
Джоди смешалась с веселой толпой, а Сэнди подошла к телефону.
– Здравствуйте, контора Майка Маккана, – сказала она, беря в руки пачку листков-самоклеек.
– Здравствуйте. Говорит Кейт, – произнес голос в трубке. – Это вы, Джоди?
Сэнди секунду помедлила, потом сообразила, что это, должно быть, та самая Кейт, о которой говорила Джоди, – нынешняя подружка Майка.
– Э-э… нет, это Сэнди, – ответила она.
– Ага. Кажется, мы не знакомы, – сказала Кейт. – Вы новенькая?
– Работаю с сегодняшнего дня, – объяснила Сэнди.
– Вот как? Желаю успеха. Майк на месте? Я звоню из такси, в любую минуту могу выйти из зоны приема.
Сэнди опять помешкала и, взглянув в пустой дверной проем, почувствовала, как ее тело начинает покрываться испариной.
– Нет, – сказала она. – Боюсь, Майк уже ушел. Хотите оставить сообщение?
– Да. Передайте, что я донельзя сердита за то, что он не позвонил мне, прежде чем я отправилась в дорогу, и что он сможет застать меня в отеле «Мирамар» после семи вечера.
– Передам, если он позвонит, – пообещала Сэнди и дала отбой.
В ту же секунду в дверях показалась Джоди.
– Почему вы не едете домой? – спросила она. – У меня еще много дел, но вы, наверное, вымотались до предела, ведь сегодня ваш первый рабочий день.
Сэнди посмотрела на нее и быстро отвернулась, чувствуя, как к горлу подступает комок, а живот подводит от голода. Суровые реалии жизни и насущные потребности организма немедленно вытеснили из ее сознания мысли о Кейт Физер и собственном самоволии, на которое она только что отважилась. Если бы она могла остаться здесь на ночь, ей бы не пришлось беспокоиться о том, как вернуться на работу завтра, вдобавок кто-нибудь мог забыть в столе печенье или пакетик чипсов…
Но делать было нечего, и Сэнди, взяв пальто, принялась натягивать его на плечи. Ее сердце наполнилось таким отчаянием, что закружилась голова. Казалось, все это происходит не с ней. Быть может, если она сосредоточится на этой мысли, ей удастся обуздать муки голода? Сделать вид, будто на ее месте оказался кто-то другой, было совсем нетрудно: события нынешнего дня казались нереальными, фантастическими. Все было совсем не так, как она ожидала. Еще ни разу в жизни Сэнди не была так счастлива, не испытывала такого воодушевления, ни разу не смотрела в будущее с такой надеждой. Ей была ненавистна мысль о том, что все это закончится, едва начавшись, но если к завтрашнему утру она не достанет денег на автобус, ей не на что будет надеяться. Она не сможет наскрести даже на проезд в один конец, не говоря уже о возвращении в Баркинг. При всей нелепости, абсурдности случившегося ей оставалось лишь смириться. Она провела выходные в размышлениях, но так ничего и не придумала, а тем временем отпущенный ей срок неумолимо истекал. Еще ни разу она не оказывалась в таком положении; до сих пор она всегда могла одолжить денег у сестры, уговорить брата отвезти ее на машине, и ни разу в жизни она не оставалась без пищи.
Сэнди посмотрела на Джоди, поглощенную беседой по телефону. Сумей она набраться храбрости и попросить… Хватило бы пяти фунтов. Она могла бы поужинать в «Макдоналдсе» и приехать утром на работу. Ну а что делать потом? У кого занимать очередные пять фунтов?
Взгляд Сэнди упал на открытую сумочку Джоди, стоявшую на полу у ножки ее стола. Как это просто – неловким движением опрокинуть сумочку и, заталкивая назад ее содержимое, незаметно обшарить кошелек! Ни разу в жизни Сэнди не доводилось воровать; с другой стороны, ни разу в жизни она не испытывала такого мучительного голода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62