– Я включила автоответчик, – сказала Эллин. – Я обещала, что мы проведем день вдвоем, и намерена сдержать слово.
Глаза Мэтти забегали, но она промолчала, и только когда они с Эллин сели за стол, спросила:
– Твое обещание останется в силе, даже если позвонит Маккан?
Вилка Эллин замерла на полпути к губам.
– Кажется, я потеряла аппетит.
– Прости, – спохватилась Мэтти. – Так что же, – произнесла она, набив рот и начав жевать, – ты до сих пор ему не позвонила?
Эллин покачала головой.
– Нет смысла, – ответила она. – Маккана не интересует предложение Фаргона, и заговаривать о нем вновь было бы глупо.
– Вряд ли ты стала бы стесняться, не произведи он на тебя такое сильное впечатление, – прямо сказала Мэтти.
Эллин посмотрела ей в глаза.
– Может быть, да, а может, нет. Трудно сказать. В тот вечер, когда мы ужинали вдвоем, определенно что-то произошло. Не знаю, что именно, но с тех пор я не могу отделаться от мысли о Маккане, особенно после того, как он ясно дал понять, что я его не интересую. Да, Маккан предложил мне работу, но разве он стал уговаривать меня, когда я отказалась? Черта с два! Он и не подумал уговорить меня поехать в Шотландию и даже не вышел следом за мной, когда я ушла из ресторана. У него было достаточно времени, чтобы встретиться со мной до отъезда, но он даже не позвонил. А когда я сама позвонила ему… – Эллин умолкла и передернула плечами. – Стоит мне вспомнить об этом, и я начинаю чувствовать себя набитой дурой. Маккан знал, что я буду продолжать охотиться за ним, и наш разговор ограничился тем, что он велел мне беречь себя. Я лишь добавила, что угощу его ужином, если он приедет в Лос-Анджелес, но он не удосужился даже ответить. Господи, я была готова повеситься! – Эллин закрыла глаза и застонала. – Наваждение какое-то. Я провожу целые дни в обществе звезд и знаменитостей и остаюсь холодна как рыба. Пять минут с Майком Макканом – и я воспламеняюсь, словно Шарон Стоун, вот только выгляжу намного хуже. Видела бы ты его, Мэтти. Он так хорош собой, что и ты не устояла бы перед ним.
– А я его видела, – напомнила Мэтти. – Перед отъездом в Лондон ты набила свою квартиру его фотографиями, и я не нахожу ничего странного в том, что он тебе понравился.
– Это еще слабо сказано, – ответила Эллин и, увидев, как приподнимаются брови Мэтти, жалобно произнесла: – Только не смейся надо мной. Ты даже не догадываешься, каково это – выслушать отказ мужчины, который возбуждает в тебе такое желание.
– Тому была причина, – заметила Мэтти.
– Конечно, была. Я ему не понравилась.
– Вот как? Зачем же он взял тебя за руку и сказал, что хочет заняться с тобой любовью?
– А потом добавил «но», – напомнила Эллин. – И это «но» означает, что он попросту хотел быть любезен со мной. Он видел, что я схожу по нему с ума, ему нужно было найти способ остудить мой пыл.
Мэтти рассмеялась.
– Что ж, это ему не удалось, – заметила она.
Эллин бросила на нее взгляд и положила в рот кусочек цыпленка.
– Интересно, что он скажет, если я позвоню ему и приму его предложение?
Мэтти вытаращила глаза:
– Ты всерьез думаешь об этом?
Эллин покачала головой:
– Нет. Но неужели нельзя дать волю фантазии?
– О Господи! – пробормотала Мэтти.
Эллин удивленно посмотрела на нее.
– В чем дело? – спросила она.
– Ты собираешься ехать в Лондон, – заявила Мэтти. – Я вижу это невооруженным глазом. Ты уговариваешь себя покинуть Штаты и перебраться в Англию.
– Ничего подобного, – со смехом ответила Эллин. – Я же сказала тебе, это была фантазия.
– «Все на этом свете начинается с мечты», – процитировала Мэтти.
Ее слова на мгновение отрезвили Эллин, но потом она подняла бокал с вином, посмотрела его на свет и покачала головой.
– Я никогда не уеду из Штатов, – заговорила она. – Мои родители не пережили бы этого, а мне очень не хватало бы тебя и друзей, вдобавок я хочу быть продюсером, а не агентом.
– Ты могла бы заняться этим у Маккана.
Эллин фыркнула:
– В Европе? Не смеши меня. По сравнению с их киноиндустрией самая захудалая голливудская студия выглядит настоящим гигантом.
– Совершенно верно, – подтвердила Мэтти с нескрываемым облегчением в голосе. – Твое место здесь, а не в Англии. Поэтому ты займешься тем, что велел сделать Тед Фаргон, и вновь попытаешься переманить Маккана в Лос-Анджелес.
Слова Мэтти эхом отозвались в мозгу Эллин, когда следующим вечером она открыла номер «Инкуайрера» за минувшую неделю. Заголовок гласил: «Еще одна любовь Клея?» Под заголовком была напечатана фотография, на которой Эллин стояла у окна особняка Инголла в чем мать родила, если не считать надписи «Ух ты!», умело расположенной таким образом, чтобы прикрывать ее грудь и треугольник волос между ног. Снимок был плохо сфокусирован, и было трудно догадаться, что на нем изображена Эллин. Она и сама не узнала бы себя, если бы Фаргон не сообщил ей по электронной почте, что это предупреждение, цель которого – не дать ей усомниться в его словах.
«И если ты права и надо мной смеются в городе, – заканчивалось послание, – то постараешься стереть ухмылки с физиономий насмешников, прежде чем они увидят тебя во всей красе».
– О Господи! – пробормотала Мэтти, захлопывая крышку портативного компьютера Эллин и усаживаясь рядом с ней на диван. – Клянусь, я была уверена, что он не решится на это.
– Все в порядке, – успокоила ее Эллин. – Ты ни в чем не виновата, и, откровенно говоря, я тоже не ожидала от него такой подлости.
– Что ты собираешься предпринять? – после недолгой паузы спросила Мэтти.
Эллин пожала плечами.
– Я уже позвонила Майку Маккану, – ответила она. – Его секретарша сказала мне, что он уехал во Францию на несколько дней. Только не спрашивай меня, правда ли это или она солгала, потому что я и сама ничего не знаю. Она предложила перезвонить в конце недели, если Майк сам со мной не свяжется.
– Что ж, звучит обнадеживающе, – сказала Мэтти и, услышав телефонный звонок, добавила: – Может быть, это он?
Эллин рассмеялась.
– Сейчас во Франции четыре утра, – заметила она, подходя к аппарату. – Здравствуйте, говорит Эллин Шелби, – произнесла она в микрофон.
– Сука! – рявкнул голос в трубке.
Эллин испуганно посмотрела на телефон.
– Что случилось? – удивилась Мэтти и вскочила на ноги, увидев, как побледнела Эллин.
– Ах ты, сука! – повторил голос.
– Кто это? – запинаясь, проговорила Эллин, похолодев. Она уже догадалась, кто ее собеседник.
– Ты отлично знаешь, кто это, – процедил Клей, – так что перестань притворяться и скажи мне, на кой черт тебе потребовалось устраивать эту комедию с газетой?
– Послушай, я ни сном ни духом…
– Если ты надеешься своими грязными штучками поссорить нас с Карен, то можешь забыть об этом, – перебил Клей. – Нам хорошо вдвоем, и я не позволю тебе все испортить. Не вздумай выставлять себя чем-то новым в моей жизни, ты осталась в прошлом, черт подери! Не знаю, где ты раздобыла снимок, мне плевать на это, но предупреждаю – если ты опубликуешь еще что-нибудь в этом роде, я достану тебя из-под земли. – В трубке зазвучали короткие гудки.
Эллин дала отбой и повернулась к Мэтти. В ее глазах застыло затравленное выражение.
– Не верю своим ушам, – пробормотала она.
– Если я правильно поняла, это был Клей, – сказала Мэтти.
Эллин кивнула. При мысли о том, с каким пылом Клей вступился за Карен, у нее болезненно сжалось сердце.
– Он пригрозил достать меня из-под земли, если в газетах появятся другие такие же фотографии, – сказала она, ошеломленно качая головой.
– Хочешь сказать, он подумал, что это ты отправила снимок в редакцию? – спросила Мэтти.
– Да, – ответила Эллин и, закрыв лицо руками, крепко вцепилась пальцами в волосы. – Этот кошмар только начинается, – произнесла она. – Сначала Фаргон, теперь Клей. Когда все это кончится?
– Хотела бы я знать! – промолвила Мэтти. – Но знаю лишь, что единственный человек, который может вытащить тебя из этой передряги, – Майк Маккан.
Глава 14
– Готовы? Раз… два… Мотор!
Первый ассистент режиссера рывком опустил руку, и тележка с камерой покатила по улице, а расставленные по местам артисты массовки отправились по магазинам, принялись гонять по тротуарам на роликовых досках и делать все прочее, что предусматривалось сценарием. Мгновение спустя из дверей магазина вынырнули два главных героя фильма. Они наткнулись на зазевавшуюся парочку, столкнув мужчину с бордюра перед самым носом мчащегося такси, и торопливо пошли вдоль по улице. Съемка эпизода заняла от силы минуту, и как только режиссер крикнул, велев остановиться, все присутствующие замерли на местах, дожидаясь, предложат ли им снять еще один дубль или приступать к следующему кадру.
Сэнди и Неста стояли на краю съемочной площадки за мониторами продюсера и режиссера. Картинка на экранах была как живая, и отсюда было удобнее всего наблюдать за происходящим. Они пробыли здесь совсем недолго, но Несту уже очаровало умение, с которым актеры и члены съемочной группы умудрялись придавать смысл кажущемуся хаосу. В перерывах люди обменивались шутками и подначками, попивая кофе и прохладительные напитки, и всякий раз, когда останавливалась камера, костюмеры и гримеры, сгрудившиеся у фургонов, подхватывали прерванные на полуслове сплетни.
Карл Роман, артист, игравший главного героя, впервые снимался для большого экрана. Во плоти он был столь же хорош собой, как в сериалах Би-би-си, которые принесли ему славу. Его партнершей была Либби Шервуд, которая уже снялась в нескольких удачных фильмах, а совсем недавно стала клиентом Зельды. При виде Романа и Шервуд, торопливо приближавшихся к режиссеру, Несте захотелось ущипнуть себя, дабы убедиться, что она не спит.
– Не верю своим глазам, – шепнула она Сэнди, не отрывая взгляда от Романа.
Не услышав ответа, она повернулась и увидела Сэнди в компании одного из продюсеров и женщины, с ног до головы одетой в кожу. К изумлению Несты, говорила в основном Сэнди, а остальные лишь кивали либо покачивали головами, ловя каждое слово. Неста подкралась поближе и удивленно заморгала, услышав, как Сэнди говорит:
– …боюсь, мы ни при каких обстоятельствах не позволим ей сделать это. В первоначальном варианте сценария этот трюк не предусмотрен, и даже если она готова его выполнить, я не могу дать «добро».
Продюсер бросил взгляд на женщину в коже и вновь повернулся к Сэнди:
– Мы надеемся отснять эту сцену сегодня.
– Что ж, давайте обсудим, – ответила Сэнди.
Они уже собрались куда-то отправиться, когда кто-то крикнул с противоположного тротуара:
– Эгей! Сэнди!
Неста обернулась, и у нее едва не отвалилась челюсть, когда она увидела приближающегося Карла Романа. Сэнди сказала, что Роман лично пригласил ее на съемку, но до этого мгновения Неста не очень-то верила ее словам. Еще большее изумление у нее вызвало то, что Сэнди приветствовала Карла словно старого друга, с которым она случайно столкнулась на улице.
– Здравствуй, – сказала она, приподнимаясь на цыпочки и обнимая Романа. – Как дела?
– Отлично, – ответил Роман. – Во всяком случае, так мне говорят. Я услышал, что мы переходим к съемкам крупным планом, а значит, у нас есть время поболтать, пока будут устанавливать свет. Господи, сегодня такая жара! – сказал он, беря стакан воды со льдом, которую разносил на подносе рассыльный. – Ты уже беседовала с Леном Холтоном? – спросил он, обращаясь к Сэнди. – С парнем, написавшим книгу, о которой мы говорили?
Сэнди кивнула:
– Я звонила ему вчера. Авторские права еще не перекуплены, и Крейг займется переговорами с его литературным агентом. Я не упоминала твое имя, иначе цена взлетела бы до небес. Кстати, вы с Либби пригласили сегодня Майка на ужин. Ты не против?
– А что, мы его пригласили? – Роман нахмурился.
– Да, – твердо сказала Сэнди. – Я оставила у Джоди сообщение для него.
Глаза Романа забегали, потом на его лице появилась ухмылка, но прежде чем он успел открыть рот, Сэнди заметила Несту и произнесла:
– Послушай, мне нужно кое-что уладить с продюсером. Позволь представить тебе мою подругу Несту Хейнс. Она твоя горячая поклонница.
Неста бросила на нее испепеляющий взгляд и покраснела до корней волос. Роман посмотрел на нее своим знаменитым пылким взором и протянул руку.
– Привет, Неста. Рад познакомиться с вами, – сказал он.
– Я тоже, – чуть слышно промолвила Неста.
Он хотел сказать что-то еще, но тут, к облегчению и вместе с тем разочарованию девушки, к нему подбежал ассистент с мобильным телефоном в руке. Роман отошел в сторону, Неста огляделась и увидела Сэнди, которая что-то обсуждала с продюсером, а режиссер и остальные члены группы готовились к съемкам следующего эпизода.
Съемки проходили в красочном торговом районе небольшого городка неподалеку от Уилтшира. За оградами в обоих концах улицы толпились зеваки, надеясь высмотреть Карла Романа и Либби Шервуд. Неста порадовалась тому, что находится внутри, и, хотя она была всего лишь гостем, начинала понимать, за что Сэнди так любит свою работу. Что может быть приятнее, когда люди вроде Карла Романа обращаются с тобой как с человеком, который указывает продюсеру, что тот может и чего не может делать. Откровенно говоря, Неста была буквально потрясена влиянием, которым пользовалась Сэнди, а уверенность и сноровка, с которыми она пускала его в ход, заставили Несту посмотреть на нее совсем иными глазами.
– Как ты? В порядке? – спросила Сэнди, подходя к подруге с мобильным телефоном у уха. Взволнованный продюсер тем временем бросился на поиски режиссера.
Неста кивнула.
– Все просто замечательно, – ответила она. – Но зачем тебе потребовалось говорить Роману, будто бы я его горячая поклонница?
Сэнди рассмеялась. Ей не удалось дозвониться, и она вновь набрала номер.
– Тщеславие артиста нуждается в подпитке, – объяснила она, подмигнув. – К тому же я подумала, что ты могла бы его окрутить.
– Черта с два! – пропыхтела Неста, обмахивая себя рукой. – Вдобавок ты говорила, что он голубой.
– Это действительно так, но никто об этом не знает, так что держи язык за зубами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62