Чейз слышал ее тихое дыхание, чувствовал запах сирени.
– Она идет, сверкая красотой подобно ночи… – прочитал он строчку из стихотворения.
Раздавшийся в тишине голос напугал Мару, она отскочила назад и стукнулась спиной о закрытую дверь.
– Натаниэль…
– Да, – ответил он.
В темноте его белая рубашка выделялась бледным пятном. Он неподвижно сидел на стуле и хранил молчание. Тишина давила.
– Я подумала, что не засну, – произнесла Мара, внезапно почувствовав себя смешной. Зачем она пришла сюда? Впрочем, она знала ответ.
Натаниэль издал странный звук – вроде смешка.
– Я понимаю…
– Вы также не спите?
– Нет, – ответил он. Вновь повисла тишина.
– Не могли бы вы поиграть на скрипке? – попросила Мара, стыдясь собственной робости.
– Нет. – Прежде чем Натаниэль заговорил снова, прошло несколько секунд. – Мара, зачем вы здесь?
Мара посмотрела по сторонам, на пол, на потолок, стараясь избегать взглядом Натаниэля.
Почему бы ей просто не подойти, не обнять его? Почему она не могла просто сказать ему: «Натаниэль, я люблю вас, доверяю вам, нуждаюсь в вас. Подарите мне любовь».
Наконец Мара снова посмотрела на Натаниэля. Он все еще ждал. Медленно она подошла к нему. Она решила для себя, что, если найдет нужные слова, поступит правильно, он подарит ей любовь. Как бы то ни было, дверь темницы открыта и теперь ее покидают запертые чувства.
Мара остановилась рядом с Натаниэлем и положила ладони на его грудь.
– Подари мне любовь, Натаниэль, – прошептала она. Чейз обхватил одной рукой плечи Мары, другой взял ее под колени и поднял на руки.
В спальне он осторожно поставил ее около кровати и зажег ночной светильник. Мара изо всех сил сдерживала себя, чтобы не убежать. Она хотела скрыться прежде, чем откроются все ее несовершенства.
Пристальный взгляд Натаниэля остановился на ее лице. Затем он взял руку Мары и, удерживая за запястье, принялся расстегивать пуговицы на перчатке. Когда верхняя пуговица освободилась из петли, Мара отдернула руку, поняв, что Натаниэль намеревается сделать. Однако он снова взял ее руку. С губ Мары сорвался неясный звук протеста. Другой рукой она указала на ночник так энергично, словно хотела сама дотянуться и погасить его, но лампа стояла далеко.
– Натаниэль, свет!
Покачав в ответ головой, Чейз расстегнул еще одну пуговицу:
– Лишь ложь нуждается во тьме. Оставим ночник.
– Но я не могу, Натаниэль, – с мольбой прошептала Мара. – Давайте погасим.
Натаниэль уже расстегнул последнюю пуговицу и стал сдергивать перчатку с дрожащей руки. Наконец перчатка упала на пол. Мара снова попыталась вырваться, однако Натаниэль только крепче ухватил ее запястье.
– Я не хочу, чтобы вы видели, – проговорила Мара. Она ненавидела свои шрамы.
– Но я их уже видел.
Натаниэль разжал пальцы, внимательно изучая то, что Мара считала своим главным изъяном. Она трепетала словно пташка, готовая вот-вот улететь, но не отдергивала руку – было слишком мучительно ею двигать.
Чейз медленно опустил голову и прижал губы к тому месту на руке, где много лет назад пожар оставил свой след. Поцелуй Натаниэля излечил раны, которые лежали намного глубже, Мара застонала. Сладость этого поцелуя проникла ей в самое сердце.
Натаниэль обнял ее.
– Любимая, – прошептал он, целуя щеки, губы и шею Мары. – Моя любимая.
Натаниэль снял с нее другую перчатку, небрежно уронив ее на пол. Затем расстегнул манжеты блузки. Снял и положил на ночной столик тяжелые серебряные часы. Потом развязал шелковый галстук и вытащил его из-под воротника.
Все это он делал с таким выражением лица, словно раздевание было самым главным элементом любовного ритуала. Мара смотрела на него как завороженная.
Натаниэль посмотрел ей в лицо и аккуратно расстегнул пуговицу на вороте блузки, затем вторую и третью.
Даже через ткань блузки Мара чувствовала, насколько горячими были его руки. Всякий раз, как Натаниэль расстегивал пуговицу на блузке, у Мары перехватывало дыхание.
Наконец Натаниэль снял с нее блузку, и Мара почувствовала на оголившихся руках приятный холадок. Ее била дрожь. Подрагивающими руками она взяла Натаниэля за талию. А он меж тем целовал ее плечи, шею. Теперь его руки расцепляли уже крючки на ее юбке.
Неожиданно Мара почувствовала легкое покусывание и поняла, что Натаниэль касается зубами мочки ее уха. Тихонько вскрикнув, Мара прижалась к нему, цепляясь за ткань его рубашки, а Натаниэль между тем продолжал расстегивать кнопки, крючки, вытаскивать разные ленты. Вскоре лиф, корсет, юбка Мары и нижняя юбка лежали на полу небрежной кучей.
Натаниэль мягко надавил ей на плечи, и Мара села на кровать. Затем Чейз сдвинул гору одежды на полу и опустился перед Марой на колени. Он поднял ее ногу и поставил себе на бедро.
– Я не думаю, что вы прихватили с собой крючок для расстегивания пуговиц, – неуверенно произнес Натаниэль, глядя на Мару снизу вверх.
Мара хотела что-то ответить, но лишь молча покачала головой.
– Проклятие! – выругался Натаниэль, приступая к расстегиванию пуговиц на высоком кожаном ботинке.
Мара смотрела на него сверху, она могла протянуть руку и накрутить на палец золотистый завиток тонких как шелк волос.
Когда с ботинками было покончено, Натаниэль отцепил подвязки от чулок и скатал их вниз.
– Я мечтал об этом, – сказал Натаниэль, лаская пальцами кожу Мары там, где кончались панталоны.
Она удивленно уставилась на него. От прикосновений Натаниэля у Мары захватывало дух. Приятно ей было и то, что он давно думал об этом.
Поколебавшись, Мара спустила с плеч Натаниэля подтяжки, вытащила рубашку из-под ремня и, расстегнув ее, поцеловала его обнаженную грудь.
Натаниэль провел руками по волосам Мары. Она чувствовала губами, как бьется его сердце.
– О Боже, – хрипло прозвучал в тишине низкий голос Натаниэля, его руки напряглись, дыхание становилось все более тяжелым и хриплым.
Когда Мара попробовала лизнуть сосок Натаниэля, он с непонятным звуком удержал ее голову, а потом, взяв подол сорочки, начал стягивать ее с Мары. Она же, чтобы помочь ему, подняла руки вверх.
– Как вы красивы! – произнес Натаниэль. Он стал ласкать грудь Мары, чувствуя, как соски набухают и становятся твердыми. Мара словно со стороны слышала себя, собственные возгласы возбуждения.
Наконец Натаниэль нежно подтолкнул Мару к кровати, и она упала на мягкий матрац. Лежа на кровати, она чувствовала необыкновенную сладость, в то время как Натаниэль, наклонившись вперед, гладил ее волосы и целовал грудь. Язык его в медленном круговом танце то и дело касался сосков. Мара отчетливо чувствовала каждое прикосновения Чейза. Он стоял, опустившись между коленями Мары, и своим телом возбуждающе щекотал ее бедра. Мара инстинктивно выгнулась, прижимаясь к нему всем телом. Она так хотела, чтобы Чейз не останавливался.
В какой-то момент руки Натаниэля в томительном ожидании замерли на талии Мары, но через пару секунд, словно переступив какой-то барьер, он начал развязывать тесемки панталон.
Когда Мара была полностью раздета, Натаниэль начал раздеваться сам.
Мара боялась, что обманет его ожидания. Она была не слишком искусна в постельных забавах и чувствовала, что Натаниэль это сразу поймет. Она неизбежно разочарует его.
Чейз взял Мару за подбородок и повернул к себе ее лицо. Она неохотно открыла глаза.
Он наклонился над ней, нисколько не смущаясь своей полной наготы. Удивленным и обескураженным он тоже не выглядел.
– Мара, любимая моя, может, ты подвинешься? – спросил он. – Или хочешь, чтобы я перелез через тебя? Это тоже может оказаться забавным.
Мара поспешно подвинулась к стене. Хлопчатобумажная простыня приятно холодила ее тело. Натаниэль устроился рядом.
Мара чувствовала, что Натаниэль возбужден, и знала, что будет дальше. Но этот человек снова удивил Мару. Он лишь протянул руку и положил ладонь на ее живот. От этого прикосновения Мара в возбуждении задрожала.
Натаниэль поднял на Мару взгляд, и его рука скользнула к низу живота. От удивления у Мары перехватило дыхание. Чейз касался ее там, где не смел касаться даже муж. Немного шокированная, она закрыла глаза и откинулась на подушку. Это казалось ей крайне странным, просто непозволительным. Но ласки Натаниэля были настолько нежными и восхитительными, что Мара в конце концов совершенно забыла обо всех запретах.
Мара была замужней женщиной и думала, что опыт у нее есть. Но такого она не знала. Были краткие взгляды, которыми они с Джеймсом обменивались за обеденным столом, и позже робкие прикосновения в темноте. Она поднимала бедра, после чего все быстро кончалось. Далее были тоска и непонятное разочарование. Любовные забавы с Джеймсом позволяли ей расслабиться лишь немного, но такого, как сейчас, не было никогда.
Маре казалось, что она сейчас сгорит от страсти. Внутренний огонь чувств разгорался, и вот она уже сама направляла руку Натаниэля, неспособная остановить себя.
Натаниэль целовал ее в губы, ловя ее страстные стоны. Мара же все выше поднималась на волнах удовольствия. И вдруг ей показалось, что внутри что-то взорвалось. Мара разразилась дикими выкриками экстаза.
Ответом ей был тихий низкий стон Натаниэля. Он лег на Мару, поудобнее устроившись между ее бедрами, а затем вошел в нее. Мара обняла его и оплела ногами.
Целуя разгоряченное тело Натаниэля и подстраиваясь под его неторопливый, мерный ритм движений, она чувствовала, как нарастает их страсть.
– Натаниэль, – то и дело срывался с губ Мары нетерпеливый шепот. – Натаниэль!..
Мара откинула назад голову и повторила его имя снова. Но не шепотом, а с возгласом ликования.
Дыхание Натаниэля стало резким. Он ускорял темп. Движения его тела были резкими и сильными. Он был близок к экстазу.
– Люблю тебя… на всю жизнь, – простонал Натаниэль и сделал последний завершающий толчок. Его тело задрожало, затрепетало, из груди вырвался вздох наслаждения, и Натаниэль рухнул на Мару, пряча лицо в ее волосах. – Клянусь, – закончил он шепотом.
Мара слышала, как он прошептал эти слова. Она все еще держала его в крепких объятиях. Ей нравилось ощущать на себе его тяжелое сильное тело. Но лучше бы он не давал никаких обещаний. Она все еще очень боялась, что Натаниэль не сдержит своих клятв.
Глава 24
Натаниэль не заметил, как уснул, а проснувшись, увидел, что рядом лежит Мара. Остатки сна моментально улетучились.
Натаниэль чувствовал ликование внутри. Каждая его клетка буквально кричала о том, что было накануне.
Он улыбнулся и осторожно извлек руку из-под головы Мары. Она слегка подвигала бедром, и Натаниэль вновь почувствовал нарастающее желание. Он осторожно повернулся к Маре и прижался к ней всем телом.
Мара ощутила, как ее придавило чем-то тяжелым, и мгновенно проснулась. Она увидела Натаниэля – он вошел в нее и теперь наслаждался близостью. Он был теплый и такой соблазнительный.
Мара сладко застонала. Чейз поцеловал ее в губы и потерся носом о ее шею. Мара начинала возбуждаться, и ее тело выгнулось дугой, той дугой желания, которая манила Натаниэля, рождая в нем любовное безумие…
Когда оба они достигли высшей точки наслаждения, Натаниэль подарил Маре долгий поцелуй и откатился в сторону, увлекая ее за собой.
Его руки постепенно расслабились, Натаниэль пребывал в состоянии блаженства. Уже засыпая, он прошептал Маре на ухо: «Мы можем пожениться к Рождеству».
Когда Натаниэль проснулся, рядом никого не было. Сквозь щели закрытых ставен в комнату проникал неяркий свет обычного для Англии рассвета.
Натаниэль повернул голову и увидел Мару. Она сидела на табурете возле большого шкафа и одевалась. На ней уже были сорочка и панталоны – остальная одежда лежала рядом.
Мара сидела к Чейзу боком, так что он видел лишь ее профиль.
Повернувшись на бок и уперевшись локтем в кровать, он смотрел, как она надевает чулки, и думал, что многое отдал бы за то, чтобы это зрелище повторялось каждое утро.
– Знаешь, – сонно пробормотал Натаниэль, – наверное, есть и лучшие виды, с которых может начинаться утро мужчины, но я не могу вообразить, что бы это могло быть. Ты прекрасна, я не могу налюбоваться тобой.
Его сонный, полный удовлетворения голос взволновал Мару. Она лихорадочно пыталась подвязать чулки. Хотя Натаниэль не видел ее лица, он готов был поспорить, что оно сейчас было пунцовым от смущения. Все также не глядя на Чейза, Мара взяла корсет, накинула его на себя и, повернувшись к Натаниэлю спиной, начала застегивать крючки.
Вначале Натаниэль думал, что Мара просто обеспокоена. Затем, когда его чувства обострились, он понял – что-то не так. Откинув простыню, он поднялся с кровати. Мара услышала его шаги и напряглась. Ее пальцы, уже застегивавшие блузку, замерли. Чейз подошел сзади и мягко обнял Мару за талию. Поцеловав ее в плечо, он прошептал:
– Доброе утро.
– Мне надо идти, – пробормотала Мара, не поднимая головы. Все ее внимание было сосредоточено на том, чтобы поскорее возвести все те барьеры, которые он, Натаниэль, прошлой ночью разрушил. А ведь он думал, что эти барьеры между ними разрушены окончательно.
– Что-то не так? – спросил он.
– Ничего, – просто ответила Мара. – Мне надо идти работать. И вам – тоже.
Она подняла руки и попыталась оттолкнуть Натаниэля.
– Ничего? – спросил Натаниэль. Его руки напряглись. – Мара, почему ты так поступаешь? Еще вчера вечером я подумал…
Натаниэль не договорил фразу до конца – Мара его перебила.
– Вчера вечером мы совершили ошибку, – сказала она, все еще не глядя ему в глаза.
– Ошибку?! – переспросил Чейз. Его голос внезапно наполнился гневом. – Не я пришел к тебе в комнату, а ты ко мне. Или ты забыла?
– Я не должна была! – воскликнула Мара, прижимая руки в перчатках к своим пунцовым щекам. Наконец она взглянула на Натаниэля. В ее широко раскрытых серых глазах застыла тревога и, что задело Натаниэля больше всего, сожаление. – Это была моя ошибка. Я не знаю, о чем думала, когда вела себя так… Ведь еще и полгода не прошло со смерти Джеймса.
Натаниэль порывисто схватил руки Мары.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42