Коридор имел "п"-образную форму, и мне предстояло дважды свернуть направо, чтобы добраться до противоположного конца, где находился девятый отдел.Наш офис состоял из шести этажей под общей вывеской на здании "Сталелитейная компания «Лостер и сыновья». Сталь действительно у нас была. Но ее никто не отливал. Она существовала в виде готовой продукции: винтовок, автоматов, пулеметов, пистолетов, минометов и гранат, Это лишь неполный перечень того, чем мы торговали.По словам Томпстона, в здании дежурят четыре охранника. Я предположил, что каждый из них взял под контроль один этаж. Пятый и шестой этажи блокировались, они имели свои лифты и свою охрану. О них разговор особый, а вот первые четыре этажа, по моим прикидкам, имели по одному охраннику.Таким образом, если мне предстоит пройти весь коридор, я неизбежно столкнусь со сторожем, если только он не спит в одном из кабинетов, которых здесь больше, чем крыс в подвале. Двери располагались на расстоянии десяти футов друг от друга и по обеим сторонам коридора. Хорошо, если этот тип спит, хуже, если притаился в темноте.Выжидать мне нечего, и я осторожно двинулся по направлению к цели, превратившись в отличную мишень на фоне лампы, которая осталась за спиной.Первая часть пути до поворота прошла тихо, без приключений. С каждым шагом меня поедала темнота. Я свернул за угол и остановился. Одна из ближайших дверей тихо скрипнула но на фоне гробовой тишины этот звук показался скрежетом рушившегося крейсера. Я замер и ждал следующего звука. Не скажу, что мне стало страшно, я умею за себя постоять и по роду работы хорошо владею оружием, но беззаботная жизнь последних лет выбила меня из боевой формы, а полученный шоковый удар от Томпстона взвинтил меня, и я, как неврастеник, дергался от любого шороха. У меня не было времени взять себя в руки, и теперь я стоял, как осел, слушая тишину, и обливался потом. Как я ни таращил глаза, но что-либо увидеть не представлялось возможным. Для собственного самоуспокоения я вытащил пистолет из кармана и сунул его за пояс, но стрелять — значит поднять тревогу, а пока я не проверю документы девятого отдела, этого делать нельзя.Мое оцепенение длилось до тех пор, пока я не понял, что дверь скрипит от сквозняка. Я тронулся с места и ускорил шаг. Минут через десять мне удалось беспрепятственно добраться до девятого отдела. Напряжение немного спало. Я нащупал цифровой замок и наощупь нажал кнопки нужных цифр, затем вставил ключ и открыл дверь. Она подалась легко. Я вошел внутрь и, прикрыв дверь, достал фонарь. Отсек 86 находился в конце небольшого коридорчика, где было еще несколько дверей. Переведя дух, я вошел в помещение, в котором ранее никогда не был. Огромная комната без окон, где от пола до потолка вдоль четырех стен возвышались шкафы со стальными ящиками, похожими на банковские сейфы. Три минуты потребовалось на поиск ящика с номером 491737. Я сунул нужный ключ и повернул его. Замок щелкнул, ящик выдвинулся при помощи невидимой пружины.Здесь находилось не меньше сотни картонных карточек, исписанных мелким разборчивым почерком. Такой системе могла бы позавидовать и библиотека Конгресса США.Цель достигнута. Карточка 207/Л в моих руках, к карточке приклеен конверт. Я вскрыл его и прочел содержание:«Дэйв Рид. Должность: Эксперт по легкому вооружению». Далее шли короткие, в одну строку, отчеты о сделках и в конце: «уровень подготовки — средний, срок работы — год девять месяцев. Приказ к ликвидации Сильверу Монштейну». Далее шла дата, завершающая надпись «ликвидирован». Подпись Монштейна, виза Чарли Доккера и его печать.Луч фонаря заплясал у меня в руках.Дэйв Рид работал в этой должности десять лет назад, еще во времена сухого закона, когда Чарли имел эту фирму как побочную, а не основную. Что касается Монштейна, то этот тип сидел сейчас в холле отеля и оберегал мой сон. Подпись и печать Чарли не вызывали сомнений в их подлинности.Я просмотрел еще три карточки. Они были выполнены по тому же принципу и касались моих предшественников, которые разделили судьбу Дэйва.Последняя карточка заставила меня издать какой-то звук, хрип или что-то нечеловеческое. Я закрыл ладонью рот и выронил фонарь.Конечно, шум из этого бункера никто слышать не мог, но мне сейчас было не до этого. Я поднял фонарь и рассмотрел карточку.«Олин Феннер. Должность: эксперт по оружию, универсал», отчеты. Визы: «ликвидировать Бобу Клифорду».Завороженный, я не мог пошевелиться, тупо глядя на свой приговор, который обычным росчерком пера определил, что жизнь моя закончена.Но почему? Идиотский вопрос. А чем другие были хуже? Нет. Я с этим не согласен. С какой стати какой-то урод будет решать мою судьбу?!Пора уносить ноги. Лапа Чарли везде достанет, но в любом случае ждать пули я не намерен. До пятницы четыре дня, я успею, если… Значит, Томпстон говорил правду! Значит, Томпстон знает выход, иначе зачем ему меня предупреждать?!Боб Клифорд! Сегодня мой палач дежурит у лифта. Все ясно, пора возвращаться. Я бросил бумаги в ящик, запер его и вышел. Голова шла кругом, и в тот момент я не заметил, что дверь в коридор приоткрыта. Я погасил фонарь, сунул его в карман и вышел.Тяжелая рука легла мне на плечо, а к затылку прикоснулся холодок металла. Я даже испугаться не успел или уже был напуган до такой степени, что не реагировал на опасность должным образом.— Не торопись, дружок! — гулким эхом разнеслось по коридору.Если он один, это не беда, но он своим шумом созовет остальных. Тяжелая лапа сдавила мне ключицу и этим лишь вызвала во мне злость. Может так случиться, что не придется дожидаться пятницы.— Давай-ка поговорим, приятель, — продолжал громыхать голос над моим правым ухом.Здоровый парень, прикинул я, рассчитывая, где его морда. Не ниже Томпстона. Так глупо подыхать мне не хотелось, чего-то я еще стою.— Ты раздавишь мне плечо, — прохрипел я. — Поговорим, но спокойно.— Что ты потерял в этом здании? — хватка ослабла.Темнота была мне на руку. Скрипнув зубами, я со всей силы лягнул его каблуком, и, судя по реву, едва не порвавшему мне барабанные перепонки, я понял, что попал в цель. Удар пришелся на кость голени. Его лапа соскользнула с моего плеча. Я тут же отскочил в сторону, ударился о стену, упал на пол и пару раз перевернулся с бока на бок.Он выстрелил три раза, озаряя мрак яркими вспышками. Пули ударялись в пол. Поднявшись, я нырнул за его спину. Раздался еще один выстрел и на долю секунды передо мной мелькнул силуэт. Я выхватил пистолет, размахнулся и ударил. Рукоятка проломила ему череп. Что-то хрустнуло, и гора с грохотом повалилась на пол. Я вынул фонарь и на секунду зажег его. Передо мной лежал чернокожий парень гигантских размеров. Их затылка фонтаном била кровь.Через секунду я уже бежал по коридору. За первым же поворотом я услышал топот ног. То ли эхо от моего бега, то ли приближающейся охраны. Я на секунду остановился, но топот продолжал сотрясать помещение. Мы двигались навстречу друг другу, и нас разделял один угол, за которым мы должны столкнуться. Такая перспектива меня не устраивала.Я включил фонарь и дернулся в первую же дверь. Заперта. Шаги приближались. Охранников было двое или трое. Я рванул ручку кабинета напротив. Заперто. Следующая дверь поддалась. Из-за угла сверкнули лучи фонарей. Раздался выстрел. Нас разделяло около двадцати ярдов, это хорошая фора. Я влетел в кабинет и повернул ключ, торчавший в замочной скважине. Дверь не стоила доброго слова, и по всем законам охоты я попал в капкан.Окно — единственный выход. Третий этаж не худший вариант, если знать, что тебя могут продырявить пули сорок пятого калибра.Я подбежал к окну, скинул с подоконника бумаги и поднял вверх фрамугу. Дверь дрогнула за моей спиной. Удар, второй…Я вскочил на подоконник и свесил ноги вниз. На мое счастье, окно выходило во двор и двумя этажами ниже, проходила крыша примыкающего к зданию соседнего дома. Грохот выстрела лишь подтолкнул меня, и я прыгнул.Едва я коснулся покатой крыши, меня подкосило и я покатился вниз. Ноги остались целы. Парапет у края на секунду задержал падение, и я успел ухватиться за водосточную трубу. Корябая в кровь руки, я скользил по водостоку вниз, пока труба не обломилась в десяти фугах над землей, но это уже казалось пустяком по сравнению с моим первым прыжком. Я угодил в рыхлый газон в нескольких шагах от стальных копий забора. Мне везло как никогда.Я даже не оглянулся, а, вскочив на ноги, рванул вперед. Квартала два я летел пулей по пустынным улицам ночного города, пока не выскочил на одну из освещенных площадей, где жизнь продолжалась до утра.Отдышался я в такси, когда возвращался в свой отель. О плаще, оставленном в ресторане, я не думал, тут уже не до мелочей.Грязный и оборванный, я появился в своем номере через два часа после ухода из него. Расчеты Томпстона казались верными. Во всем его расчеты были верными как в тот момент, так и в дальнейшем.Лари Томпстон не был удивлен моим видом. Я открыл дверь номера и пропустил его вперед. На этот раз я успел первым занять свое кресло и попросил его налить мне виски.На его лице сверкала та же усмешка. Он подал мне полный стакан, который я тут же осушил.— Были осложнения? — спросил он равнодушно, будто я вернулся с теннисного корта.Меня взбесило его спокойствие, но я сорвал злость на своих ботинках, которые полетели в разные стороны. Ноги были растерты в кровь, а о руках и говорить не приходилось.— За мной остался труп. Если это считать трудностями, то они были.— Об этом не беспокойтесь, я позабочусь. Вы видели документы?— Видел. Об этом вы тоже можете позаботиться?Томпстон закурил и сел на край кровати.— Если бы вы поверили мне на слово, то обошлось бы без встряски. Правда, такая репетиция пойдет вам на пользу. Теперь это станет вашим образом жизни на ближайшую неделю.— Давай к делу, парень. Не считай себя единственным спасителем. Я все еще имею достаточно сил и связей, чтобы справиться с ситуацией.— Позвольте мне усомниться в этом. Да вы и сами не очень верите в состоятельность сказанных слов.— На вид ты деловой парень, но любишь трепаться, как занудливая шлюха, набивающая себе цену.— О'кей. И о цене тоже. Мой брат служит в пограничном патруле. Он пилот. Облетает побережье Флориды. С моей помощью вы переберетесь в Форт-Лодердейл, под Майами. Там их заправочная база. Через два часа он выбросит вас по ту сторону границы на остров Большая Багама. Дальше вы сами определите свой путь. Главное преимущество этого пути — ваша недосягаемость. В этот район рука Чарли не простирается. Имея деньги, вы можете неплохо устроиться в тех местах.— Красивые слова. Какова же цена услуги? Вы предлагаете путешествие из лап смерти на лучшие мировые курорты.Томпстон поправил тонкий ус мизинцем и с видом бухгалтера банка выпалил:— Сто тысяч, мистер Феннер. Это оптимальная цена. Я бы сказал, что она занижена, но я смотрю на вещи как реалист.— Реалист? Даже если я вывернулись наизнанку, мне негде взять таких денег. За сутки я не продам дом, яхту и все остальное. У нас четыре дня, а на банковском счету у меня двадцать пять тысяч. Вы требуете в четыре раза больше да еще предлагаете мне райскую жизнь на Багамах при наличии денег.— Банковский счет можете аннулировать, и этого вам хватит на райскую жизнь. Говоря о сумме вознаграждения, я не претендовал на ваши средства. Речь идет о совершенно других деньгах.— Каких же? У меня нет других денег.— Нужная сумма будет лежать завтра в сейфе Чарли Доккера.При одном имени этого человека у меня прошла дрожь по коже.— Не разыгрывай из себя идиота! Легче опустошить Национальный банк, чем стащить коробку спичек со стола Чарли…— Вы заблуждаетесь. В этом деле нет сложностей. Это проще, чем попасть в девятый отдел, а вы справились с этой задачей. У меня есть план. Начнем все по порядку, но только не пылите. Выслушайте меня внимательно, и вам все станет ясно. Патрон не предполагает, что вы в курсе его планов в вопросе вашей ликвидации. Он будет продолжать разыгрывать доброго дядюшку. В ближайшие четыре дня вы остаетесь в прекрасных отношениях.Теперь по поводу денег. Их доставят завтра в десять утра. Сто тысяч долларов наличными еженедельно поступают в сейф Чарли для мелких расчетов. Они идут на взятки муниципалитету. В течение двух дней деньги не трогают, в среду их раскладывают по конвертам, и Стив Джилбоди, секретарь Чарли, развозит их адресатам в течение четверга и пятницы. В следующий понедельник операция повторяется. Ритуал не меняется уже много лет. Лишь в редких случаях привозят больше, когда необходимо выдать определенную сумму какому-то магнату либо редактору газеты, чтобы заткнуть пасть. Репортеров Чарли боится больше, чем ФБР.Томпстон достал из кармана брелок с ключами.— Все уже подготовлено. Вам нужно только забрать небольшой чемоданчик со стодолларовыми купюрами из сейфа.— Дикость! О чем ты говоришь!— Минуту. Не торопитесь. Завтра в двенадцать вы зайдете к Чарли и скажете ему, что хотите отдохнуть пару дней перед сделкой. Ну, скажем, махнуть во Флориду и погреться на солнышке. Он не будет возражать, зная, что каждый ваш шаг контролируется. В 12.30 по понедельникам Чарли начинает обход складов и уедет в Куинс. Вы останетесь в туалетной комнате на этаже. После его ухода я позвоню наверх и вызову Стива Джилбоди в один из отделов первого этажа. У нас есть такая возможность, и он ничего не заподозрит.Джилбоди покинет приемную и спустится вниз. Мы сможем его задержать на шесть минут, но не больше. Этого времени вам вполне достаточно. Вы идете в пустой кабинет Доккера, — Томпстон ткнул жирным пальцем в один из ключей, — и беспрепятственно проникаете в него, даже если Джилбоди его закроет.— А Люк? Вы забываете о Люке. Доккер оставляет его вместе с Джилбоди.— Я знаю. Люк — личный телохранитель Чарли, и он частенько распоряжается им не по назначению. Что касается завтрашнего дня, то Люк будет находиться в аэропорту. Ему доверено встретить представителей семейства Дона Валачи, которые прибывают для переговоров с Чарли по поводу автоматического оружия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106