Можешь найти меня у Анастасии Георгиевны. Там обо всём и договоримся в смысле поисков известного тебе лица, но адрес которого не известен.
Г. Г.»

«Началось!» – печально подумал Вовик, который, между нами говоря, принял наитвердейшее решение больше не встречаться с воспитанной девочкой Вероникой не столько потому, что опасался жестокой, неминуемой драки с бандитами, а потому, что… Ну, что, по-вашему, уважаемые читатели? А? По-моему, он почти испытывал к ней то чувство, которое она называла высоким и прекрасным. А так как он понятия не имел об этом чувстве, то испугался его и решил никогда ни за что не встречаться с той, у которой вся голова в разноцветных бантиках. Но, приняв наитвердейшее решение, он тут же на одном из видов городского транспорта (не заметив, на каком!) поехал к дому, где жила ОНА. И – позвонил в шестнадцатую квартиру…
Если вы, уважаемые читатели, не испытывали этого высокого и прекрасного чувства, вам Вовика не понять. Но всё-таки попытайтесь.

Дверь ему открыла очень высокая старушка, одетая в длинное, до полу, бордового цвета платье, в пенсне.
– Be… Be… Be… – еле-еле-еле выговорил Вовик. – Вероника дома?
– Я бы на вашем месте, молодой человек, сначала поздоровалась, – сказала старушка, – и представилась, ибо я, увы, не имею чести знать вас. Но ваше поведение, тоже увы, меня нисколько не удивляет. Современные молодые люди, двадцать раз увы, понятия не имеют не только о подлинном рыцарстве, но и о простой, обыкновенной вежливости.
– Подлинных рыцарей, – сказал Вовик, – в наше время днём с прожектором не найдешь.
– О! – восторженно воскликнула старушка. – Это моя мысль! Следовательно, я её разделяю. Ах, всё в наше время перепуталось, перемешалось, многое стало наоборот. Поэтому позвольте представиться: бабушка Ирэна.
– Вовик, – с неожиданной учтивостью сказал он и даже вроде бы сделал попытку поклониться. – Рад с вами познакомиться.
– Позвольте предложить вам чашечку кофе, уважаемый Вовик?
– Не-е-ет… Мне это… Be… Be… Be… – у него опять стал заплетаться язык, как часто бывает с людьми, которые впервые испытывают одно высокое и прекрасное чувство.
– Ве-ве-ве, как вы изволили выразиться, нет дома. Понимаете, у неё есть знакомый хулиган с иностранным именем.
– Робка-Пробка?! Робертина?!
– Примерно так. Вот у неё с ним что-то вроде хулиганского, а может, даже и бандитского свидания. Она обожает этого негодяя! – возмущенно рассказывала бабушка Ирэна, не подозревая, что каждым словом ранит бедного Вовика, у которого даже румянец на щеках совершенно исчез. – А вам, Вовик, нравится Ве-ве-ве, как вы её называете?
– Нра… – выдавилось у Вовика. и он чуть не задохнулся от стыда и снова мгновенно стал краснощёким и красноухим.
– О! – бабушка Ирэна закрыла глаза, пошатнулась и оперлась рукой о стену, видимо, для того, чтобы не упасть, открыла глаза: в них был ужас. – Несчастный! Вы, Вовик, несчастнейшая личность! Вырвите Ве-ве-ве не только из сердца, если она уже успела и сумела туда проникнуть, но и из памяти! Ве-ве-ве, да будет вам известно, коварна! Ре! – бабушка Ирэна подняла вверх длиннейший указательный палец правой руки. – Комендую вам не общаться с ней! Она принесет вам не просто горе, а бедствие! Она лгунья, каких свет не видывал и больше, надеюсь, не увидит! Ложь её безгранична! Например, родители дали мне обыкновенное, нормальное имя Ирина. Так Ве-ве-ве всех уверила, что я какая-то Ирэна! И самое ужасное заключается в том, что все, даже я сама, поверили в это!
– Я могу уйти? – еле слышно выговорил Вовик.
– Не смею вас задерживать, – с сожалением сказала бабушка Ирина-Ирэна, – но позвольте один вопрос? Что она вам насочиняла про свои, извините, дурацкие бантики?.. Так вот вам правда о них! Каждое утро она заставляет меня проводить это нелепое мероприятие! Чтобы потом врать, что мне это приятно!
Вовик начинал предчувствовать, что разговор вполне может оказаться бесконечным, но уйти не мог и пролепетал:
– Она же воспитанная…
– О-о-о! – простонала бабушка Ирина-Ирэна, хотела пошатнуться, но, видимо, раздумала. – Она, к вашему сведению, бедняга вы несчастная, прикидывается таковой.
– Но ведь Вероника…
– Какая Вероника?! Эта Ве-ве-ве? Да Верочка она обыкновенная!
– Хватит! – чуть ли не завопил Вовик и совсем еле слышно добавил: – Не надо…
– О, как я вас понимаю! – с громадным сожалением воскликнула бабушка Ирина-Ирэна. – Как я вас хочу пре-дос-те-речь! Прочь, прочь, прочь от неё!!! Берегитесь! Она залжёт вас! Бегите от псевдовоспитанной девочки Вероники! Спасайтесь от коварной девочки Верочки!
Конечно, Вовик и сам был горазд соврать при случае, и ловко, но он не подозревал, что вранье может быть таких размеров, как Вероникина-Верочкина ложь. Он и верил и не верил бабушке Ирине-Ирэне.
Вот так-то и бывает в жизни, уважаемые читатели: когда сам подвираешь, других обманываешь, и если это у тебя получается довольно неплохо, ты, конечно, доволен… А вот когда тебя самого оставят в дураках, тебе это не нравится!
И Вовик спускался по лестнице оглушенный, опустошенный, с больной головой. Он до того ничегошеньки не соображал, что опустился на ступеньку, не знал, куда идти, зачем, для чего, а перед глазами у него мелькали разноцветные бантики, насмешливо мелькали, издевательски… Он пришёл к ней, сопровождать её, а она ушла к Робке-Пробке, который хотел захватить ее…
Опять у Вовика разболелась голова, ноги ослабли, но он заставил себя встать, потому что уже замёрз, и усилием воли запретил себе снова опуститься на ступеньку. Ведь самое ужасное, просто сверх-сверх-сверх-ужасное, состояло в том, что ему хотелось увидеть эту лгунью Веронику-Верочку! Если, уважаемые читатели, точно передать силу этого желания, здесь мне потребовалось бы поставить 128 восклицательных знаков.

А она, вся голова в разноцветных бантиках, ушла к Робке-Пробке…
Вовик и не заметил, как спустился с лестницы, вышел из подъезда и сел на скамью, опять абсолютно ничего не соображая, даже не пытаясь осознать, где он находится, что с ним стряслось и что надо делать. Он понимал только одно: у него большое-большое-большое горе, какого он ещё ни разу не знал в жизни… И он уже не испытывал высокого и прекрасного чувства к той, которая его безжалостно обманула, а просто страдал…
И даже когда напротив опустился на скамью Илларион Венедиктович, Вовик не сразу сообразил, где он видел этого человека, а когда узнал генерал-лейтенанта в отставке, тоже не сразу понял, что ему от этого человека требуется.
А Илларион Венедиктович сидел, бессильно расставив колени, низко опустив голову, упершись руками в скамью, словно боясь упасть на землю. Ему не просто хотелось пить, его мучила страшнейшая жажда, такая страшнейшая, что, казалось, внутри у него всё пересохло и раскалилось.
– Пи-и-и-и-ить… – прохрипел он. – Пи-и-и-ить… быстро… прошу… пи-и-и-ить…
Вот тут у Вовика хватило соображения бегом взлететь по лестнице, сказать открывшей дверь Анастасии Георгиевне, что там, внизу, у подъезда, плохо одному человеку, что он быстро просит принести попить.
Когда Вовик мчался обратно, перепрыгивая через несколько ступенек, с графином в одной руке и со стаканом в другой, боялся, как бы… как бы… как бы… Но всё обошлось благополучно, и, главное, к Вовику вернулась способность соображать.
Только выпив, буквально влив в себя, почти не глотая, четыре стакана подряд, Илларион Венедиктович не скоро и нелегко отдышался, сказал всё ещё хриплым голосом:
– Вот спасибо, Вовик. Если бы не ты… Ну просто спас меня… Такая жуткая жажда… – Он уже медленно, наслаждаясь каждым глотком, постепенно выпил весь графин и сказал своим обычным голосом, только тихо: – Понимаешь, полакомился сверх меры малосольными огурчиками и… Ну, здравствуй, Вовик… Что же ты вчера подвёл меня?
– Извините, проспал, – признался Вовик. – Я вас вчера целый день искал, но попали мы в вашу старую квартиру.
– За честный ответ благодарю. Но всё-таки… Между нами говоря, я оч-чень расстроился.
– Так ведь я тоже!
– А если я назначу тебе встречу на завтра и опять на семь ноль-ноль?
– Пожалуйста, пожалуйста! – обрадованно воскликнул Вовик. – Я… я… – он тут же смутился. – Мне сегодня надо с вами посоветоваться. Понимаете, тут один тип решил организовать банду…
– Знаю, знаю… – повергнув Вовика в полнейшее недоумение, задумчиво проговорил Илларион Венедиктович. – Робка-Пробка. Он же Робертина. Внук моего старого боевого друга, тоже генерал-лейтенанта. А ты что, собираешься в эту банду вступать?
– Да нет, нет! – отмахнулся Вовик. – Тут целая история получилась. Они хотели одну девочку похитить, просить за неё выкуп, а она просила меня сопровождать её, вступить в неминуемую жестокую драку с бандитами, а оказалось, что она сама дружит с Робкой-Пробкой. Вот я и не знаю…
– Ты отнеси графин и стакан, – сказал Илларион Венедиктович, – я что-то себя неважно чувствую. Проводишь меня домой, и по дороге мы всё обсудим. Девочку эту не Вероникой зовут? Точнее, не Верочкой?
Вовик так и плюхнулся на скамью, едва не выронив из рук графин и стакан, оторопело спросил:
– Откуда вы всё знаете?!
Илларион Венедиктович загадочно улыбнулся и довольным тоном напомнил:
– Отнеси посуду. Не забудь поблагодарить от моего имени. И не задерживайся, пожалуйста. Мне что-то оч-чень не по себе.

Едва Вовик вошёл в квартиру, как услышал плачущий голос Анастасии Георгиевны:
– Вы опытный злодей и в принципе, понимаете, в принципе, истязатель пожилых людей!
– Да помилуйте… – звучал в ответ виноватый и растерянный голос Григория Григорьевича.
Вовику бы не входить в комнату, а оставить графин со стаканом прямо тут, в прихожей на полу, и убежать, бегом убежать! Но ведь Илларион Венедиктович просил от его имени поблагодарить за воду! Бегом убежать нельзя было ещё и потому, что не мог же он оставить Григория Григорьевича в тяжелом положении. Вот сейчас он быстренько узнает, в чём там дело, и…
И он вошёл в комнату, и увидел уже знакомую для него картину: Джульетточка на руках Григория Григорьевича млеет от удовольствия, они ласкаются, понимающе переглядываются… А вокруг них, не обращавших на неё ни малейшего внимания, передвигалась плачущая Анастасия Георгиевна и то просила, то требовала, то приказывала:
– Верните мне мое сокровище! Отдайте мне мою радость! Не лишайте меня самого близкого существа! Коварный человек, прислушайтесь к своему сердцу! Может, в нём есть хотя бы капля жалости! – Увидев Вовика, она чуть ли не обрадовалась, но голос её зазвучал ещё плачевнее: – Помогите мне, милый мальчик! Сбегайте, пожалуйста, в отделение милиции! Оно недалеко, за углом! Я звонила, но по телефону никак не могла доказать, что здесь происходит вопиющее ограбление! Хуже – здесь происходит похищение!
– Ничего я не граблю, никого я не похищаю, – смущенно и виновато пробовал остановить поток её слов Григорий Григорьевич. – Если хотите, идёмте в милицию вместе, втроем. Вы, я и она! И учтите, я ни в чём не грешен. И Джульетточка сама благодарна мне за излечение и за мои чувства к ней.
– Какие у вас могут быть чувства, кроме низменных?!
– Воз-вы-шен-ны-е!
Хотел Вовик сказать несколько слов Григорию Григорьевичу и уйти, но Анастасия Георгиевна крепко взяла мальчишку за руку одной рукой и, другой рукой показывая на собаченцию, заговорила уже совсем рыдающим голосом:
– Посмотрите на неё! Что она может понимать, маленькая и миленькая? А он зачем сегодня вломился сюда? Кто его звал? Кто просил? Кто разрешил? Неужели у него нет хотя бы остатков совести? Да он просто запугал её своей кастрюлей!
– Кастрюля ваша! – возмущенно возразил Григорий Григорьевич. – И не запугал, а вылечил! Я её вылечил, а не ваш собачий гипнотизёр!
– Шпунт – жулик! – уже сурово проговорила Анастасия Георгиевна. – Я не удивлюсь, если он окажется даже агентом иностранной разведки. У него всё, всё, всё подозрительно. Мальчик! – Она ещё крепче сжала Вовикину руку. – Вы будете свидетелем! Вот видите, он не отдаёт мне мою собачку в моей квартире!
– Не буду я никаким свидетелем! – решительно отказался Вовик, но руки вырвать не мог. – Отпустите меня! – взмолился он. – Меня же человек ждёт! Больной! Григорий Григорьевич, меня у подъезда Илларион Венедиктович ждёт! Это я ему графин с водой носил! Он плохо себя чувствует! Он за воду просил поблагодарить от его имени! А она меня держит!
– Немедленно отпустите мальчика! Он же не имеет никакого отношения к нашим отношениям. Вовик, да вырви ты свою руку!
– Мальчик, прошу тебя… Или просто отдайте мне мою Джульетточку! Вам она только для развлечения, а я с её помощью буду плохих детей перевоспитывать! Ораву ораторов!
– Вот вам будто бы ваша Джульетточка, – грозно произнес Григорий Григорьевич, подавая собаченцию бывшей хозяйке, та протянула к ней руки, и Вовик выскочил из комнаты.
Когда он прыгал вниз по лестнице через несколько ступенек, он уже предчувствовал недоброе, почти догадывался, что примерно ему грозит, но не хотел думать об этом, понимал что обо всём узнает сейчас же, едва выбежит из подъезда…
Иллариона Венедиктовича на скамье не было, а к ней подходила воспитанная девочка Вероника Для удобства изложения, уважаемые читатели, она пока так и будет именоваться, потому что истинная сущность её до сих пор неизвестна.

, вся голова в разноцветных бантиках, и все они как-то удовлетворенно, самоуверенно и хвастливо покачивались.
– Добрый день, Вовик, – довольно приветливо сказала она, – что это вы зачастили в наши края? Не могу поверить, чтобы такой, как вы, оказался способен помочь беззащитной воспитанной девочке и сдержал своё обещание.
– Никакая ты не воспитанная, никакая ты не беззащитная, – сквозь зубы процедил Вовик, – и зовут тебя не Вероника, а Верочка, и ходила ты сейчас на свидание с Робкой-Пробкой!
– Всё понятно, – печально и осуждающе взглянув на него, протянула она. – Всё, всё, всё понятно! А бабушка Ирэна будто бы Ирина. Так?
– Так, – упавшим голосом отозвался Боевик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39