Ц У меня было много работы, Ц спокойно ответила Хармони, но я все же улов
ила в ее голосе нотки оправдания.
Ц Ладно, ты не много потеряла, Ц извиняющимся то ном проговорила я и, убе
див ее, что вечеринка прошла отвратительно (если, конечно, тебе не по кайфу
толкаться на восьмидесяти квадратных метрах вместе с четырьмя сотня ми
совершенно незнакомых полуголых людей), я в подробностях пересказала ей
все, что случилось потом Ц начиная с ненужных ласк Чарли и заканчивая ст
ранной, похожей на ревность реакцией Теда.
Ц Вполне возможно, что он приревновал тебя, Ц резонно заметила Хармони.
Ц Кому приятно видеть, что девушка, с которой ты Ц пусть изредка Ц встр
ечаешься, у тебя на глазах жмется с другим?
Ц Но ведь я даже не уверена, встречаемся ли мы! Ц простонала я, снова вспы
хнув от стыда при воспоминании о вчерашнем.
Ц Это не значит, что он к тебе ничего не испытывает, Ц сказала Хармони, и
я Ц потрясающе! Ц услышала в трубке стук клавиатуры. Хармони и вправду р
аботала, даже во время разговора со мной. Невероятно! Это было подрывом св
ященных основ женской дружбы.
Ц Если ты не можешь оторваться от клавиатуры, даже чтобы выслушать меня,
я перезвоню позже, Ц пробормотала я, обиженная не столько на подругу, ско
лько на жизнь и разочарованная тем, что Хармони слушала меня без внимани
я.
Стук прекратился.
Ц Прости, родная. Ц Хармони произнесла это с такой искренней теплотой,
что мое раздражение немедленно испарилось. Ц Мне надо закончить этот о
громный проект к понедельнику, и как только с ним будет покончено, я вся тв
оя. Хочешь, выпьем чего-нибудь завтра после работы?
Ц Хорошо. Я звякну Нине, спрошу, пойдет ли она с нами. Если отлепится от сво
его нового дружка, Ц сказала я. Ц Ты его видела?
Ц Да, Ц подтвердила Хармони. Ц Джосайя, кажется?
Ц Ага. Нина познакомила нас вчера вечером, и, честно говоря, восторга он у
меня не вызвал. А как он тебе?
Ц Вообще-то не очень, Ц помолчав, ответила Хармони. Ц Я встретила их в б
улочной несколько недель назад, и он показался мне не слишком дружелюбны
м. В конце концов, Нина поближе узнает человека, с которым спит. Я всегда сч
итала, что ее отношение к мужчинам Ц ты понимаешь, о чем я: она воспринима
ет их исключительно как сексуальные объекты Ц связано с тем, что Нина бо
ится обжечься.
Ц Возможно, Ц согласилась я. Ц Когда мы с ней только познакомились, она
была по уши влюблена в одного парня и сходила по нему с ума, а на втором кур
се он вдруг ни с того ни с сего приехал и заявил, что между ними все кончено.
Нина была убита горем, ничего не ела несколько месяцев, похудела на пятна
дцать фунтов и выбиралась из комнаты только на занятия. Но однажды она сл
овно отрезала прошлое. Мы пошли на какую-то студенческую вечеринку, там о
на подцепила себе парня и с того дня меняет мужиков как перчатки.
Ц Я предполагала что-то подобное, Ц тихо сказала Хармони. Ц Знаешь, даж
е если этот Джосайя нам не нравится, мы должны сделать над собой усилие и п
оддержать Нину. Это хорошо, что она решилась на серьезные отношения.
Ц Угу, Ц промычала я, отнюдь в этом не уверенная. Если Нина и решилась зав
язать с кем-то серьезные отношения, лучше бы она выбрала другого кандида
та. Правда, вспомнив о собственном плачевном положении, я жалобно спроси
ла: Ц А мне? Что делать мне с Тедом?
Ц Делать? Делать ничего не надо. Если ты действительно нравишься Теду, ег
о не оттолкнет то, что Чарли тебя целовал. Если уж на то пошло, Тед влюбится
в тебя еще больше. Мужикам полезно поревновать. Сама знаешь, иногда надо ч
уть-чуть подыграть себе, и все такое.
Положив трубку, я задумалась над словами Хармони. Единственная проблема
в ее теории заключалась в том, что если я и вправду нравлюсь Теду, он мог по
считать, будто я для него недоступна. Вероятно, он хотел бы сно
ва встретиться со мной, но, как джентльмен, решил, что не имеет права ухажи
вать за чужой женщиной. Может, стоит ему позвонить и объяснить, что между м
ной и Чарли ничего нет и что я свободна? Я бы сообщила это таким небрежным,
«просто-если-хочешь-знать» тоном.
В моей памяти внезапно всплыл мой первый год в старшей школе, когда я позв
онила Энди Бауму и пригласила его на школьный вечер, которому какой-то сл
абоумный пришил название «бал Сэди Хокинз».
Бал Сэди Хокинз Ц бал в ст
арших классах школы или в колледже, на который девушки приглашают кавале
ров или выбирают спутника для сопровождения.
Не думаю, что хоть один человек моего поколения знает, кто такая эта
Сэди Хокинз и почему она с садистской жестокостью изменила проверенное
веками правило «кавалеры приглашают дам». Не сказать, чтобы Энди меня то
гда порадовал. Он мялся и жался, сказал, что даст знать позже, но так и не поз
вонил. В итоге я пошла на бал с Чарли, который в то время был мне еще просто п
риятелем, и дело обернулось трехлетним романом. Энди появился на вечере
с Дженет Кулидж, не выразительной девицей с белокурыми локонами.
Нет, нет и нет, одернула себя я. Если что и должна усвоить девушка к двадцат
и годам, так это то, что ни в коем случае она не должна звонить парню сама, ра
зве что иногда, если он позвонит и не застанет ее, а она потом просто перез
вонит и спросит, чего он хотел. Но звонить самой, по собственной инициатив
е Ц Боже упаси. Ну да, вчера вечером Тед оставил мне сообщение на автоотве
тчике, так что, если я ему позвоню, это не будет считаться моей инициативой
Ц я всего лишь отвечу на его звонок.
Я порылась в сумочке и вытащила визитку Теда. Его имя и контактные номера
были напечатаны черным строгим шрифтом, а надпись «Голд ныос» Ц золотым
. Я сочла, что для деловой визитной карточки этот стиль слегка безвкусен, н
о ради указанного на ней имени простила этот небольшой недостаток, тем б
олее что бумага была дорогая и плотная. На обороте карточки Тед от руки на
писал номер своего домашнего телефона и еще один номер Ц как он сказал, п
рямой рабочий.
Кокетливых подписей вроде «Звони в любое время» он не оставил. Хотя, сдел
ай Тед это, я перестала бы его уважать.
Я все сидела и сидела, разглядывая визитку, взвешивая все «за» и «против».
Если я позвоню и объясню, что весь эпизод с Чарли Ц сплошное недоразумен
ие, Тед успокоится и пригласит меня в ресторан Ц это «за». Но тут же встав
ало явное «против» Ц отказ Теда встречаться со мной. ОТКАЗ. Я сунула визи
тку обратно в сумочку и вылезла из кровати. Мне надоело валяться, да и возд
ух в спальне был спертым, Я решила, что пора вставать.
Весь день я провела, болтаясь без дела. Я слегка размялась, приняла душ, од
елась и отправилась в «Гэп», где купила две симпатичные и абсолютно нену
жные мне футболки. По-видимому, они были рассчитаны на более молодых деву
шек, но поскольку я упорно считала, что мне еще нет тридцати, то назло всем
сочла их вполне подходящими. Вернувшись домой, я в миллионный раз посмот
рела по кабельному каналу «Красавицу в розовом» и задремала на кушетке е
ще до того, как Даки заявил, что впредь не станет ездить на велосипеде мимо
дома Молли Рингволд. Проснулась я уже под вечер, и у меня сразу испортилос
ь настроение: выходные прошли, а я не сделала ничего из того, что планирова
ла Ц например, сходить в театр или музей, разобрать вещи в шкафу и так дал
ее. Не долго думая я решила посвятить остаток вечера гедонистическим удо
вольствиям Ц пересмотреть «Очарованные луной» (еще раз), потягивая крас
ное вино и заедая его воздушной кукурузой, под жаренной на масле, и арахис
овым драже «Эм энд Эмс».
Мы с Салли забрались на диван, удобно завернулись в большое покрывало и с
тали смотреть, как Николас Кейдж объясняется в любви Шер, а она залепляет
ему пощечину. Салли царапала меня лапой по коленке, умильно наклоняла го
лову и вообще изображала из себя лапочку, выпрашивая поп-корн. Конечно, от
казать своей маленькой любимице я не могла.
Услышав сигнал домофона, я вздохнула, предположив, что скорее всего, разн
осчик пиццы ошибся квартирой или кто-то из моих чокнутых соседей забыл к
лючи.
Ц Да! Ц рявкнула я в динамик домофона.
Ц Элли? Это Тед.
О. Боже. Мой. Я в ужасе оглядела свою квартиру Ц полный кавардак. Мое жилищ
е и так не назовешь алтарем минимализма в стиле Калвина Клайна, где все вы
полнено в белом цвете и простых, строгих линиях, на стенах развешаны мато
вые черно-белые фото, а на хрупких столиках из стекла и металла расставле
ны вазы с каллами. Напротив, моя квартира Ц это пестрая мешанина пары-тро
йки новых вещей (среди них роскошное бежевое кресло и оттоманка, удачно п
риобретенные на распродаже в прошлом году, и набор столиков «мал мала ме
ньше» из «Икеи») с кучей старья, доставшегося от родственников, Ц ветхий
раздвижной диванчик (раньше он стоял у Марка с Кейт) с обивкой в клетку, на
который я накинула цветное покрывало, купленное в «Поттери Барн», побиты
й кухонный стол и табуретки, отданные матерью, когда они с отцом обзавели
сь новым гарнитуром. По большому счету предметы между собой не сочеталис
ь, но моя квартира всегда мне нравилась и казалась очень уютной, особенно
с учетом того, что стены я выкрасила в теплый кремовый цвет, повсюду разбр
осала подушки с кисточками и постоянно жгла ароматические свечи с запах
ом ванили.
А потом я случайно поймала свое отражение в зеркале. Мамочки! На мне был че
рный тренировочный костюм, куп ленный в «Гэпе» лет пять назад. С тех пор по
выходным я практически его не снимала, и от бесконечных стирок он вылиня
л до грязно-серого цвета. Разумеется, я была без косметики и не могла похв
астаться ровным цветом лица, хотя с того злополучного дня, когда Тед наки
нул мне десяток лет, я добросовестно применяла все отшелушивающие/омола
живающие/подтягивающие кремы, какие только продавались в магазинах, поэ
тому кожа моя по крайней мере была гладкой и не пересушенной. Хуже всего в
ыглядели мои волосы Ц я никуда не собиралась выходить и соответственно
не мыла голову. Волосы свисали унылыми сосульками, символизируя безнаде
жность, которой так упиваются пессимисты.
Ц Элли, мне надо с тобой поговорить, Ц настаивал Тед. Голос в домофоне ка
зался странно-металлическим.
Ц Э… хорошо, Ц сказала я, нажала кнопку «открыть» и помчалась в спальню,
едва не зашибив Салли, попавшуюся под ноги. В течение минуты я скинула спо
ртивный костюм, натянула свои любимые потертые джинсы и черный кашемиро
вый джемпер, собрала волосы в хвост, накрасила губы помадой брусничного
цвета и побрызгала шею туалет ной водой «Фрака». Принимая во внимание, чт
о обычно на подготовку к свиданию у меня уходит не меньше часа Ц это опре
деленная последовательность действий, которая начинается с нанесения
маски, маникюра, бритья ног и заканчивается тщательным двадцатиминутны
м макияжем, Ц можно было считать настоящим чудом, что за каких-то тридца
ть секунд мне удалось превратиться из сонного ленивца во вполне симпати
чную девушку. С киношными героиня ми такого никогда не происходит Ц даж
е слоняясь по дому в полном одиночестве, они всегда одеты в кожаные брюки
и высокие сапоги на шпильках, волосы их уложены в безупречную модельную
прическу, глаза накрашены дымчатыми тенями и подведены по последней мод
е. Моя неспособность соответствовать этому идеалу и, в частности, не умен
ие чувствовать себя комфортно в иной домашней одежде, кроме удобных разн
ошенных свитеров, было еще одним пунктом в длинном списке моих недостатк
ов, и я мысленно взяла себе на заметку в будущем хотя бы попробовать ходит
ь с накрашенными глазами целый день.
И вот как раз когда я собрала в охапку пустые коробки от печенья и банки из
-под диетической колы и понесла их на кухню, послышался стук. Напоследок п
роверив, нет ли на виду чего-то неприличного, я удостоверилась, что все в п
орядке, и открыла дверь.
Тед хмуро взирал на меня; глаза его гневно сверкали, а губы были сжаты в ни
точку. Несмотря на суровое выражение его лица и устрашающий вид, я все же о
тметила, что он великолепно выглядит в отлично скроенных серых брюках из
мягкой ткани, отглаженной белой рубашке и пальто из верблюжьей шерсти.
Ц Он здесь? Ц осведомился Тед, когда я отступила вглубь прихожей и жест
ом пригласила его войти. Он быстро окинул взглядом квартиру, и мне стало с
тыдно за свой истертый коврик и дешевенькую, купленную в «Икее» тумбочку
под телевизор. Я не сомневалась, что Тед живет в роскошном доме, в котором
полно кожаных диванов и подлинников картин известных художников, а обст
ановка подобрана первоклассным дизайнером с безукоризненным вкусом.
Ц Кто? Ц не поняла я.
Ц Ну, этот Чарли, Ц пояснил Тед и, развернувшись, уставился на меня, скрес
тив на груди руки.
Ц Нет, а что? Ц с недоумением спросила я. Вероятно, мечта Чарли принять уч
астие в передачах, посвященных правовым вопросам, на канале «Голд ньюс»
была не так уж далека от действительности. Ц Если хочешь с ним поговорит
ь, у меня есть номер его телефона.
Ц Я не собираюсь говорить с ним, Ц прорычал Тед, Ц я хочу выяснить, что п
роисходит.
Возможно ли, что… неужели Тед и вправду ревнует? Я знала, что вчера вечером
он разозлился, но поскольку Тед никак не мог решить, стоит ли со мной связ
ываться, я и думать не смела, что он способен меня приревновать.
Ц Что происходит? Ц эхом отозвалась я и нервно про вела ладонью по воло
сам, убеждаясь, что они лежат гладко и у меня на макушке нет этих противных
«петухов», которые появляются, когда завязываешь «конский хвост». Я иск
ренне надеялась, что жирный блеск Тед примет за блеск здоровый. Ага! Я вдру
г вспомнила, что у меня на кухне чудесным образом осталась непочатая бут
ылка мерло. Ц Хочешь вина? Ц предложила я.
Тед кивнул, и я пошла на кухню, чтобы принести бутылку и два бокала. Когда я
вернулась, он сидел на дива не, что давало мне два варианта действий: присе
сть рядом с ним, рискуя выглядеть дурой, если он подумает, что я снова пыта
юсь его соблазнить (учитывая трехдневную щетину на моих голенях, делать
этого я определенно не собиралась), либо же сесть в кресло, рискуя показат
ься равнодушной, тогда как на самом деле я была очень даже неравнодушна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41