Теперь у меня
только политика да дворцовые интриги.
Ц Мне бы такое тоже не понравилось, Ц с сочувствием заметил Саймон, Ц Т
ак вот, значит, почему вы оказались в кабинете Мейуэлла Ц вам не хватало ж
ивой работы…
Ц Черт возьми, кажется, вы даже лучше, чем утверждал Ливерпул! Откуда вы о
б этом узнали?
Ц Подслушал, находясь прямо у вас за спиной. Ц Саймон фыркнул. Ц Причем
вместе с леди Каннингтон.
Ц Так она тоже ведет наружное наблюдение? Ц удивлению Далтона не было п
редела.
Ц Лучшего напарника я еще никогда не встречал. К работе «лжеца» у нее тво
рческий подход, а что касается импровизаций в случае чрезвычайных обсто
ятельств, то они отличаются подлинным артистизмом. Даже я некоторое врем
я думал, что она профессионалка.
Этеридж восхищенно покачал головой:
Ц И все эти достоинства в такой красивой миниатюрной упаковке, а? Ц Он в
зглянул на Саймона оценивающим взглядом. Ц Так кем же вы приходитесь ми
сс Каннингтон на самом деле?
Ее самым страшным ночным кошмаром, хотелось сказать Саймону, но это было
бы слишком самонадеянно.
Ц Другом. Ц Он отвел глаза и тут же бросил на Этериджа предостерегающий
взгляд. Ц Таким, который очень сильно расстроится, если ее обидят.
Этеридж кивнул.
Ц В течение нескольких недель вы жили с ней под одной крышей без всякого
присмотра, а ведь эта женщина очень сексапильна.
Саймон со скоростью пули оказался возле Этериджа и схватил его за горло.

Ц Я не посмотрю, что вы лорд, и вырву ваш мерзкий язык, если вы осмелитесь е
ще раз отозваться о леди Каннингтон в неуважительном тоне.
Этеридж тут же поднял руки в знак согласия, а когда Саймон отпустил его, ве
сьма энергично покрутил головой.
Ц Полагаю, вы ответили на мой вопрос, вполне доходчиво выразив ваши исти
нные чувства к этой леди.
Ц Ловко манипулируешь людьми, сукин сын, Ц пробормотал Саймон.
Ц Как и все мы, не так ли?
Саймон невольно вздохнул: как ни крути, правда заключалась в том, что Далт
он был прав.

Глава 20

Часы пробили девять, и слуги убрали посуду после одинокого завтрака Агат
ы. Тревожные мысли долго не давали ей уснуть, поэтому она встала, когда Сай
мон уже ушел.
Ц Что прикажете приготовить сегодня для гостей, мадам? Ц спросил, появл
яясь перед ней, Пирсон.
Проклятие! Неужели ей опять предстоит целый день принимать посетителей?
Может, ей сказаться больной?
Ц Делайте всё как обычно. Кажется, все всем очень понравилось. Ц Она взд
охнула. Ц Или, может, приготовить что-нибудь менее аппетитное, вроде ули
ток в шоколаде?
Ц Вы хотите узнать мое мнение, мадам?
Ц Нет, избави Бог. Ты, разумеется, эту идею не одобряешь…
Ц Именно так, мадам.
Агата закрыла глаза.
Ц Не мог бы ты как-нибудь остановить все это на денек. Мне надо передохну
ть.
Ц Да, мадам. Я доложу об этом Господу Богу.
Агата удивленно вытаращила глаза, но Пирсона и след простыл. Так что же эт
о было? Неужели Пирсон пошутил?
Ц Боже милосердный, видно, конец света наступает, Ц пробормотала Агата
и тут же вздрогнула, услышав знакомый голос.
Ц Жаль, потому, что я собирался пригласить тебя поесть мороженого. Ц Во
йдя в комнату, Саймон непринужденно улыбнулся; он словно внес с собой све
жий аромат весны.
День сразу показался Агате светлее и ярче. Ах, глупая, она так скучала по н
ему! Ей бы думать о том, как поскорее претворить в жизнь свой план, а она про
сто радовалась тому, что находится в одной комнате с мужчиной, которого л
юбит. Агата мечтательно прикрыла глаза.
Ц Ты зовешь меня прогуляться? Но у меня посетители…
Ц Еще более веская причина для того, чтобы уйти из дома. День сегодня чуд
есный, солнце светит, на небе ни облачка.
Ц Хорошо, я буду готова через две минуты. Ц Уже выбежав из комнаты, она ве
рнулась, сунула голову в приоткрытую дверь и почти пропела: Ц Надеюсь, я т
ебе уже говорила, что больше всего люблю малиновое мороженое…
У Саймона никогда прежде не возникало потребности в малиновом морожено
м, однако сейчас он вдруг осознал, что если не попробует хотя бы одну сладк
ую капельку этого лакомства, то умрет на месте.
Возможно, все дело в том, что вышеупомянутая розовая капелька скатившись
по подбородку Агаты, угрожает упасть на ее грудь?
Саймон тут же решил, что если капелька упадет, то он, послав ко всем чертям
осторожность и свою карьеру, последует за ней.
Фантастические видения грудей Агаты в розовом малиновом сиропе манили
его так сильно, что ему пришлось крепко ухватиться за край стола. Его брюк
и были готовы лопнуть, и он, кажется, начал тяжело дышать.
К счастью для всех заинтересованных лиц, Агата, не отрываясь от морожено
го, поймала капельку носовым платком.
Ц Интересно, о чем ты думаешь Ц у тебя такое странное выражение лица…
Саймон вздрогнул; только тут он заметил, что Агата уже доела свое морожен
ое, аккуратно промокнула губы тем самым проклятым носовым платочком.
Ц Ты к своей порции даже не притронулся. Ц Протянув руку, она погладила
рукав его пиджака. Ц Ты восхитительно выглядишь в синем: он подчеркивае
т цвет твоих глаз.
Саймон вежливо кивнул, но Агата заметила, что он судорожно глотнул возду
х. Вот и отлично.
Она наклонилась еще ближе и понизила голос:
Ц Дорогой, ты знаешь, в чем я люблю тебя больше всего?
Ее пальцы скользнули под манжету и погладили его запястье.
Ц Больше всего я люблю тебя во мне…
Саймон вздрогнул. Куда только подевалась его невозмутимость! Он стиснул
зубы, глаза его пылали гневом.
Ц Прекрати немедленно!
Ц Почему? Я всего лишь решила обсудить происшедшее той ночью.
Ц Агата…
Ц К чему такая стыдливость? Если тебе понравилось, то…
Ц Черт!
Схватив Агату за руку, Саймон потащил ее на улицу, где жестом подозвал эки
паж.
Ц Но, Саймон….
Ц Поезжай домой, увидимся за ужином. Ц Он быстро подсадил ее в экипаж и ж
естом показал Гарри, что даму следует отвезти домой.
Когда экипаж тронулся, Агата высунула голову в окошко и увидела, что Сайм
он не спеша идет по улице; похоже, ее дерзкая выходка никак на него не повл
ияла. Жаль. Ей казалось, что он должен бы…
И тут она заметила, как Саймон, шагнув в сторону, изо всех сил ударил кулак
ом по мусорному бачку, и довольно улыбнулась, после чего поудобнее устро
илась на сиденье.
Возможно, он все-таки не такой толстокожий, каким хочет казаться.
Досадуя на то, что так и не увиделась с Саймоном за ужином, Агата решительн
о завязала пояс халата. Джейми пожаловался на усталость, так что она снов
а ужинала одна в своей комнате.
Увы, времени у нее осталось совсем мало. Никто не поверит в законность рож
дения ребенка, если он появится на свет у вдовы более чем через девять мес
яцев после смерти ее супруга. Агата хотела этого ребенка, но не такой цено
й. Она не допустит, чтобы ее дитя считалось незаконнорожденным.
Даже не спрашивая Саймона, она знала, что он очень расстроится, узнав о ее
плане. Его воспоминания о собственном детстве были ужасны. Он никогда не
простит ее за то, что она может навлечь такой же позор на его ребенка.
Все, теперь пора. Руки ее перестали дрожать, дыхание стало ровным, когда он
а открыла дверь.
Войдя в спальню Саймона, Агата увидела, что он лежит на кровати с книгой в
руке. Комната оказалась слишком маги, чтобы поставить кресла у камина, но
зато в ней было особенно уютно и тепло.
Саймон, посмотрел на нее непроницаемым взглядом, затем отложил книгу.
Ц Послушай, Агата, ты не можешь здесь находиться.
Ц Но я уже здесь.
Ц Значит, ты должна уйти.
Агата покачала головой и принялась развязывать поясок халата. Если ей уд
астся соблазнить Саймона, то она, возможно, сумеет заставить его забыть о
сдержанности.
Вскочив с постели, Саймон схватил Агату за руки и тут услышал ее упрашива
ющий голос:
Ц Не гони меня, пожалуйста.
Проклятие! Она говорила это словно ребенок, которого слишком рано отправ
ляют спать.
Ц Прошу, не гони меня, мне так тебя не хватает. Ц Агата проглотила комок,
образовавшийся в горле. Ц Я хочу, чтобы ты прикоснулся ко мне. Я люблю теб
я.
Это была ошибка. Агата поняла это, как только слова слетели с ее губ. Саймо
н уже наклонился к ней, собираясь поцеловать, но, услышав эти слова, резко
откинул голову назад, как будто она его укусила.
Ц Нет, Ты должна уйти. Ц Его голос прозвучал как-то особенно мрачно. Ц Т
ебе нечего здесь делать.
Одним быстрым движением Саймон открыл дверь за ее спиной, и решительно в
ыставил в коридор незваную гостью.
На какое-то мгновение Агате показалось, что ее сердце зажало закрывающе
йся дверью.
Так и есть, она допустила ужасную ошибку.
В следующий раз она ни за что не остановится так близко от двери.
Чувствуя, что ему трудно дышать, Саймон прислонился спиной к двери. Он час
ами смотрел в проклятую книгу, а видел Агату Ц лежа обнаженной на ковре, о
на с нежностью протягивала к нему руки.
Сколько может выдержать человек? Ему стоило неимоверных усилий вытолкн
уть ее из комнаты, вместо того чтобы уложить к себе в постель и заняться с
ней любовью. Он уже лишил ее девственности, и она пережила это; значит, нич
его худшего он там не натворит, тем более что на этот раз Агата пришла к не
му сама. Она умная женщина и делает выбор по доброй воле, а не как какая-ниб
удь глупенькая девчонка, которую ему удалось соблазнить.
Но ведь он поклялся, что больше никогда в жизни никого не подвергнет опас
ности. Если с Агатой что-нибудь случится из-за того, чем он занимается, он с
ебе этого никогда не простит.
Саймон потер руками лицо и бросился на постель, понимая, что ему предстои
т тоскливая ночь.
Когда часы в холле пробили два, Агата бесшумно открыла дверь и, пройдя чер
ез комнату, подошла к кровати Саймона.
Огонь в камине еще не погас, и то, что она увидела при его свете, заставило е
е сердце учащенно забиться.
Саймон спал голый, разметав руки и ноги, как будто всю ночь ему снились бес
покойные сны. Твердые мышцы груди и предплечий отбрасывали соблазнител
ьные тени в слабом свете камина.
На этот раз она уверенно развязала пояс халата; шелк соскользнул с плеч и
опустился на пол возле ее ног.
Протянув руку, Агата прикоснулась к его плечу.
Ц Саймон…
Он вскочил мгновенно, словно тигр, и швырнул ее на постель с такой силой, ч
то у нее перехватило дыхание. Его рука оказалась на ее горле, колено Ц на
животе, а сама она беспомощно распласталась на матраце. Их тела разделял
о только сбившееся атласное покрывало, и Агата чувствовала его грудь на
своей груди.
Все это было бы гораздо приятнее, если бы она при этом могла хоть как-нибу
дь дышать.
Потом глаза рычащего хищника сфокусировались на ее лице.
Ц Агата?
Он скатился с нее так же быстро, как и оказался на ней. Его мощные руки пост
авили ее на ноги, и она с благодарностью сделала вдох.
Ц Я тебя не ушиб? Ты можешь говорить?
Ц Со мной все в порядке. Ц Она откашлялась.
Саймон крепко обнял ее, прижал к себе, и Агата расслабилась, почувствовав
его твердую плоть и его жар. Именно здесь ей хотелось быть. Здесь ее место,
здесь и больше нигде.
Тем более удивительным для нее стало то, что ее снова решительно выстави
ли в коридор, причем абсолютно голой.
Пробираясь в свою комнату, Агата думала лишь, об одном: Саймон выбрал войн
у, и она не может не принять этот вызов.
Саймон в отчаянии ходил перед камином. Неужели ему придется забаррикади
ровать проклятую дверь? Когда его ноги запутались в чем-то мягком, он быст
ро наклонился и подобрал… ее халат.
Но вместо того чтобы выбросить халат за дверь, он приложил ею к своей щеке
. Пожалуй, он сохранит его. Может быть, это заставит ее воздержаться от про
гулок туда, куда ходить не следует.
Теперь ему оставалось только вернуться в холодную постель, где простыни
слабо пахли лимоном и цветами, но если повезет, он все же увидит ее… во сне.


Глава 21

На следующее утро Агата спустилась вниз еще до рассвета и выглянула в хо
лл сквозь приоткрытую дверь.
Она не знала, спустился ли Саймон, но он каждый день уходил очень рано по с
воим таинственным делам, и Агата не хотела прозевать его. На сей раз он так
и выслушает то, что она намерена ему сказать.
Неожиданно дверь в гостиную распахнулась, и Агата, вздрогнув, выпрямилас
ь.
Ц Я только…
Из коридора на нее невозмутимо смотрел Пирсон.
Ц Будете завтракать сейчас, мадам?
Агата проверила положение его бровей; к счастью, обе находились на одном
уровне. Как видно, прятаться за дверьми и шпионить, по мнению Пирсона, было
вполне приемлемым занятием.
Ц Спасибо, нет. Мистер Эпплкуист уже встал?
Ц Да, мадам. И десяти минут не прошло, как Баттон поднялся к нему.
Ц Он звонил Баттону?
Ц Хозяин никогда не звонит ему утром, так что Баттон научился предупреж
дать его желания.
Это, судя по всему, тоже было вполне приемлемой формой общения, потому что
брови слуги оставались на линии горизонта.
Ц Ну что ж, тогда это все.
Ц Да, мадам. Ц Пирсон ушел, оставив дверь приоткрытой ровно настолько, н
асколько она была открыта, когда он ее распахнул, а Агата вернулась на сво
й пост, и вскоре ее настойчивость была вознаграждена звуком знакомых шаг
ов на лестнице.
На этот раз на Саймоне был синий плащ, цвет которого по-особенному подчер
кивал синеву его глаз. Агата на мгновение залюбовалась его поистине джен
тльменской внешностью.
Ц Миссис Эпплкуист уже встала?
Ц Миссис Эпплкуист еще не садилась завтракать.
Агата не могла не признать, что Пирсон просто неподражаем. Строго говоря,
то, что он сказал, нельзя назвать ложью…
Агата торопливо выскользнула из двери гостиной.
Ц Мне надо поговорить с тобой.
Саймон быстро повернулся к ней.
Ц Агата? Что ты здесь делаешь в такую рань? Я-то думал… Ц Он вдруг замолч
ал.
Ц Ты думал, что я буду отсыпаться после своего маленького ночного прикл
ючения? Ц Агата лукаво улыбнулась. Ц Саймон Рейн, ты Ц малодушный, бесх
арактерный трус.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34