Если эти гены не приживутся при скрещивании моих львов со здешними, о
ни быстро отсеются в будущих поколениях.
Знаменитый индийский специалист по тиграм и писатель Билли Арджан Синг
х не соглашался с Хеммером в том, что мой проект «имеет ярко выраженные ан
типриродоохранные цели». По мнению Сингха, это замечание «является иллю
страцией догматического научного подхода, который не приемлет рациона
льные природоохранные мероприятия. В наши дни быстро меняющихся ценнос
тей наука должна служить охране природы, а не наоборот». Совершенно согл
асен с этим утверждением.
Многие представители общественности присылали нам с Джулией письма с в
ыражением поддержки. Вот какой была реакция одного из авторов на вышеупо
мянутые комментарии, набранные курсивом: «Я был крайне огорчен неуклюжи
ми и бестактно-грубыми ремарками, помещенными в «Отделе писем». Не будь т
аких людей, как Вы и Джордж Адамсон, широкая публика мало что знала бы о ль
вах… Я уже перестал возмущаться тоном статей, публикуемых в этом журнале
, Ц сострадание к животным в них часто отсутствует напрочь».
Я начал набрасывать пространное письмо и в ответ на критику со стороны с
пециализированной группы по кошачьим. Я указал на факторы, которые следо
вало бы принять во внимание, прежде чем идти в атаку на нашу с Джорджем раб
оту. Одним из них, на мой взгляд, является то, что земли Тули окружены зонам
и человеческой деятельности, и эта изолированность, к сожалению, препятс
твует иммиграции львов из других регионов, которая при благоприятных об
стоятельствах поддерживала бы генетическое разнообразие местной попу
ляции. Кроме того, я подчеркнул, что резкое уменьшение численности львов
в результате массового истребления в 50-х годах, а также зафиксированное м
ною в прошлые годы, вкупе с сегодняшними потерями в результате отстрелов
, непременно отрицательно скажутся на генетическом разнообразии, так чт
о популяцию трудно будет назвать «здоровой».
Я хоть и не ученый, но понимал, что, внедряя своих львов на дикие земли Тули,
буду способствовать обновлению скудного генофонда здешней популяции.
Не следует забывать и о том, что популяции львов Восточной и Южной Африки
исторически были в значительной степени связаны, но из-за сравнительно
недавно возникшего антропогенного фактора остались лишь небольшие изо
лированные популяции, классическим примером чего является Тули.
Хотя полемика оставляла порой неприятное впечатление, она тем не менее п
редоставляла возможность привлечь внимание к проблеме сужения ареала
распространения африканского льва и отрицательным последствиям узкор
одственного размножения. Сколько в Африке заповедников, где популяция л
ьвов насчитывает хотя бы несколько сотен особей, что поддерживает ее ген
етическую жизнеспособность? Сегодня на всем юге Африки, где львы некогда
привольно бродили по просторам от Капских гор до Лимпопо, подобные попу
ляции остались только в двух местах Ц в национальном парке Крюгера и па
рке Калахари (смежном с ботсванской системой Калахари), хотя в небольших
количествах львов пытаются внедрять и в другие места их бывшего ареала.

Подробно исследованная популяция львов в кратере Нгоронгоро в Танзани
и дает ясное представление об опасностях, которым подвержены фрагмента
рные, малочисленные, изолированные популяции львов в любых других места
х Африки. Возможно, львы, обитающие в кратере, внешне выглядят не хуже свои
х сородичей, но от глаз сокрыта генетическая уязвимость малочисленной п
опуляции. Узкородственное размножение приводит к резкому снижению реп
родуктивности и выживаемости детенышей.
Исследования, предпринятые Крэгом Паркером в кратере, впервые выявили, ч
то за четырехлетний период в Нгоронгоро не пришел извне ни один лев. В 1962 го
ду в результате опасной инфекции, разносимой мухами, из по крайней мере с
емидесяти львов остался едва ли десяток. Впоследствии восстановилась и
х численность, но не богатство генофонда. Исследования Паркера, включавш
ие генетический анализ ферментов крови, привели к выводу об экстенсивно
м узкородственном размножении Ц явлении, почти неизвестном у львов Сер
енгети за пределами кратера. Генетическое разнообразие обитавших в кра
тере львов оказалось куда беднее, чем у их сородичей На всей остальной те
рритории Серенгети. Образцы семени показали высокий уровень отклонени
я от нормы, что опять-таки указывает на узкородственное размножение. Вто
рой этап генетических исследований выявил, что острый недостаток генет
ического разнообразия в иммунной системе львов, обитающих в кратере, дел
ает их крайне уязвимыми для любой эпидемии.
Но вернемся к обитателям Тули. Опасность заключается в том, что иные крит
ики создали впечатление о здешней популяции львов как о здоровой, по чис
ленности близкой к той, какую может прокормить данная территория; они да
же утверждают, что имеет место иммиграция львов из других регионов. Как б
ы я хотел, чтобы это было так! Но, к сожалению, существуют параллели между л
ьвами Тули и львами, обитающими в кратере Нгоронгоро, хотя причины возни
кновения сходных ситуаций различны. Сколько же таких обреченных на стра
дания изолированных львиных популяций по всей Африке? Вот над чем следуе
т поработать специализированной группе по кошачьим!
Недостаточно охранять подобные популяции от браконьеров и охотников. Г
раницы, в которые их загнал человек, также обрекают их на гибель. Критика м
оей работы обнажила то, что игнорировать дольше нельзя: существование ти
хого врага, имя которому Ц генетическая эрозия.

Глава третья
ЖИВЯ ОДНОЙ ЖИЗНЬЮ СО ЛЬВАМИ…

Я проснулся на своей раскладушке, но не посмел шелохнуться: басистый угр
ожающий рев сотрясал воздух. В конце концов я медленно повернул голову к
ограде и в мерцающем свете свечного огарка увидел одного из Близнецов. П
оскольку я смотрел из положения лежа, он казался мне огромным; когда на ег
о золотую шкуру падали отблески пламени, по ней пробегали тени, словно бл
уждающие призраки. Зверь стоял всего в двух шагах и ворчал, не спуская с ме
ня глаз. И я не сводил глаз со зверя, заинтригованный его присутствием; с о
дной стороны, я был напуган, с другой Ц мне не хотелось, чтобы наша встреч
а прервалась. Меня словно загипнотизировали. Поскольку нас разделял выс
окий забор, я едва ли подвергался опасности и все же почувствовал прилив
адреналина, и кровь, словно барабан, застучала в голове.
Близнец повернулся и тщательно обнюхал куст, который любил метить Батиа
н. Затем его взор снова переместился на меня. Внезапно ворчание смолкло. В
оцарилась тишина, столь же жуткая, как и его ворчание. Зверь отступил и исч
ез в бездонной темноте ночи.
Когда Близнец предстал передо мной в кружке света, отбрасываемого мерца
ющим пламенем свечи, мною овладело чувство, которое, должно быть, поверга
ло в трепет наших предков, Ц чувство, вызванное явлением Великого охотн
ика африканской ночи. Древний человек не был защищен забором, и я думаю, ес
ли бы нас не разделяла надежная ограда, он непременно полез бы пощупать, ч
то же я из себя представляю. Поскольку я находился в горизонтальном поло
жении, он, возможно, и не признал бы во мне человека (который, кстати, не явля
ется самой лакомой для львов добычей) Ц сперва потискал бы меня, перелом
ал все кости, а потом, распознав наконец, кто я такой, оставил на съедение т
ем, у кого вкус не столь разборчив, Ц разным там гиенам и шакалам. Испытан
ное отчасти пробудило во мне дух предков Ц и пробудило бы, наверное, полн
остью, если бы атака состоялась. Хотел бы я знать, долго ли он вот так изуча
юще взирал на меня, подкрадываясь все ближе к ограде, пока я спал.
Я неподвижно лежал на раскладушке, всматриваясь в ту сторону, где он скры
лся. Через несколько минут я услышал в отдалении тревожный клич импалы, о
повещающий, что хищник замечен, и призывающий сородичей быть бдительным
и. Я понял, что лев проходит по территории моего прайда, вниз по течению Пи
тсани в направлении Нижней Маджале, где, после таинственного исчезновен
ия Темного, прайд тоже остался без вожака.
В памяти всплыли слова Георга Шаллера, которые отчасти отражали пережит
ые мною ощущения: «Дуализм нашего прошлого и поныне дает о себе знать. Ког
да мы слышим львиный рев, мы дрожим, как дрожал наш предок-примат. Когда же
мы видим большие стада, то в нас радуется предок-хищник, как если бы наше с
уществование по-прежнему зависело от этой добычи. С этой мыслью и образо
м Близнеца перед глазами я уснул. Несмотря на то что встреча изрядно потр
епала мне нервы, я, как ни странно, не убрал раскладушку подальше от забора
и не бросился в палатку. Может быть, это объяснялось тем, что я очень прики
пел к миру этих существ Ц миру львов, с которыми жил одной жизнью. В ту ноч
ь я был в лагере один-одинешенек, я был единственным человеческим сущест
вом на много миль вокруг, но не испытывал ни особого страха, ни неуверенно
сти.
…Когда я проснулся на заре несколько часов спустя, свеча уже превратилас
ь в оплывшую белую массу, застывшую на земле. Я подумал, не приснилась ли м
не встреча с хищником. Встав с раскладушки, я шагнул к ограде. Нет, вот след
у самой ограды и цепочка следов, ведущая на юг. Он и в самом деле приходил. Э
то был не сон.
Та ночь ознаменовала собой перелом в моей жизни и в жизни моего прайда. По
хоже, незадолго до нее Близнец почувствовал, что Батиана больше нет. Подо
йдя к самому лагерю и обнюхав Батианово дерево, он получил подтверждение
своим подозрениям. Он все чаще заходил на территорию моего прайда и пров
одил там все больше времени, что побуждало меня и прайд быть бдительными.

Надо отметить, что первые четыре месяца после появления потомства Фьюре
йя и Рафики жили порознь и не объединялись в один прайд даже тогда, когда д
етеныши окрепли и стали активнее. Встретившись однажды вечером у меня в
лагере, они словно нехотя приветствовали друг друга. А еще кровные сестр
ы! В течение этого четырехмесячного периода и та и другая интересовались
исключительно своим приплодом и охотились каждая сама по себе. По-моему,
в том, что сестрички снова стали неразлучны, в большой степени заслуга ль
вят.
Чем дальше, тем чаще львицы, направляясь ко мне в гости, стали брать с собо
й потомство. Мы с Джулией начали замечать, что они являются к нам с разных
сторон, но в одно и то же время. И если львицы держались друг от друга на поч
тительном расстоянии, то детеныши не чуждались друг друга. Чем ближе дво
юродные братцы и сестрицы знакомились, тем с большим волнением встречал
ись потом у ограды лагеря, бросаясь друг другу навстречу с радостными кр
иками «и-и-у! и-и-у! и-и-у!». Несмотря на это, Рафики и Фьюрейя по-прежнему вес
ьма ревниво относились к своим детям, так что дело доходило иногда даже д
о мелких конфликтов, наблюдать которые нам отнюдь не доставляло удоволь
ствия.
Но благодаря детенышам лед был сломан и, как и следовало ожидать, Рафики и
Фьюрейя вновь сделались любящими сестрами. Порой во время кормления они
обменивались львятами, нередко оба помета превращались в одну шумную, ве
селую гурьбу. Львицы вновь стали охотиться вместе, нередко сообща завали
вая крупную добычу, например здоровенную антилопу канна. Поскольку дете
нышам, хотя они еще питались материнским молоком, все в больших количест
вах требовалось мясо, присутствие Близнеца на территории моего прайда н
еизбежно порождало конфликты и неприятности. Близнец не прочь был пожив
иться плодами удачных охот Ц он выслеживал прайд среди кустарника, а по
том просто-напросто отгонял львиц с детенышами и скрывался, уволакивая
за собой их добычу.
По мере того как детеныши подрастали, я все чаще замечал, что Фьюрейя и Раф
ики не собираются уступать добычу без сопротивления. Подозреваю, что в р
яде случаев им удавалось отстоять свое, не подпустив Близнеца. Как-то ноч
ью я наблюдал схватку вокруг добычи Ц по одну сторону сражались две мои
львицы, по другую Ц Близнец и еще одна львица, по-видимому его сестра. Дел
о было в начале октября. Накануне вечером я обнаружил, что Фьюрейя и Рафик
и, залегшие в засаду приблизительно в восьмистах метрах к югу от «Таваны
», завалили крупную самку канна. Я видел, как весь мой прайд, включая детен
ышей, отдыхал возле добычи после первой трапезы. Зная, что львята непреме
нно бросятся ко мне, если заметят, я, чтобы не потревожить их, отполз назад
и вернулся в лагерь.
Предрассветной порой меня разбудил шум дерущихся львов. Эти звуки пресл
едуют меня уже много месяцев, с тех самых пор, как Батиан едва не погиб в не
равной схватке с двумя такими же, как он, самцами… Наскоро одевшись, мы с Д
жулией кинулись к машине и поехали туда, откуда раздавался шум. Я держал н
аготове фонарь. Неожиданно я заметил с южной стороны Близнеца: крупный, и
грающий мускулами, он убегал в гущу кустов, прочь от того места, где мои ль
вицы завалили добычу. Я испугался, не получила ли какая-нибудь из них увеч
ье. Но нет, он просто ретировался с позором! В свете фонаря я увидел, как Фью
рейя и Рафики движутся длинными, мощными прыжками Ц одна к добыче, друга
я к тому месту, где скрылся противник. При их появлении орда шакалов рассы
палась в разные стороны, как яблоки из внезапно лопнувшей сумки, Ц их неб
ольшие фигурки разлетелись по всем направлениям. Затем я увидел, как мои
львицы кинулись назад, очевидно, туда, где находились детеныши, которых у
ж точно спугнуло появление увенчанного косматой гривой Близнеца и его с
естры.
Я наблюдал, как Фьюрейя и Рафики скачут к своей добыче. Это было захватыва
ющее зрелище Ц две львицы, взлелеянные человеком и теперь несомые духом
диких просторов туда, куда их зовут отважные львиные сердца! Я несказанн
о гордился, наблюдая за ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25