О каких т
аких «инстанциях» идет речь, для меня так и осталось загадкой. Уж конечно,
это были не мы.
Далее он сообщил, что не было никакой нужды привозить «чужих» львов в Тул
и, так как исконная популяция якобы находилась в равновесии с окружающей
природой. Факты убеждали в обратном. Когда я привез сюда своих львов, мест
ная популяция была нестабильной, прежде всего из-за недостатка охраны с
о стороны землевладельцев. Отсюда Ц процветание браконьерства и незак
онной охоты, а также конфликты со скотовладельцами, что не могло не сказа
ться на львах. К тому времени, когда произошел роковой инцидент, популяци
я была серьезно подорвана.
С точки зрения управляющего, мои погибшие львы «все равно были обречены
на смерть, и как раз теми людьми, которые, якобы желая им добра, хотели верн
уть их в дикую природу». Эти слова, сказанные покровительственным тоном,
опять-таки не соответствовали действительности. Мои львы успешно прижи
лись в родной стихии. Кроме того, он умолчал, что из трех расстрелянных льв
ов мной была взлелеяна только Фьюрейя. Сала и Тана родились на здешних зе
млях, и их растили матери-львицы, а вовсе не я.
В специальном выпуске новостей были процитированы слова управляющего:
«Насколько нам известно, львица (которую г-н Адамсон назвал Фьюрейей) схв
атила его… мы нашли его далеко от лагеря… Она сидела и поедала его. Я не ви
дел крови у нее на морде, хотя после инцидента прошло всего два часа. Тем б
олее не было свидетельств, что она его ела. Но управляющий заявил, что «Иса
ак Мангагола был убит в ночь на 29 октября неподалеку от своего жилища трем
я ручными львами Паттерсона».
Прежде чем разослать свой пресс-релиз, я проинформировал одного из член
ов Ассоциации землевладельцев о своем намерении. Тот заявил, что я ни при
каких обстоятельствах не должен этого делать. Я ответил, что мне нечего с
крывать и что я считаю своим долгом проинформировать общественность. В о
твет я услышал, что «выдвигаю плохо скрытые обвинения» в адрес уважаемой
организации и что такого не потерпят. Мне сказали также, чтобы я убирался
с этой земли, закрывал свой проект и увозил Рафики.
Через несколько дней после гибели Исаака, Фьюрейи и детенышей я разослал
тщательно подготовленный пресс-релиз, где пытался размышлять, как и поч
ему произошел данный инцидент. С чего бы это моим львам нападать на Исаак
а? Что толкнуло их на это? Я попробовал взглянуть на вещи с точки зрения ль
вов, исходя из того, что нам рассказывали. Это был первый шаг на длинном, бо
лезненном, часто страшном пути к правде.
Мои первые выводы состояли в том, что нападение (нападение ли?) было вызван
о тем, что Исаак сел на корточки. Нам сказали, что Исаак, покинув сидящих у к
остра, отошел метров на тридцать в кусты. Я слышал много рассказов и не раз
убеждался на собственном опыте, что поза человека, сидящего на корточка
х, воспринимается хищниками как угрожающая (или оборонительная). Я замеч
ал, например, что Сала и Тана немедленно приходили в волнение, когда я сади
лся на корточки, а когда выпрямлялся, быстро успокаивались. Леопард тоже
напал на меня, когда я сидел на корточках, Ц тогда мою жизнь спасла Фьюре
йя. Вот так Ц львица спасла меня, а я ее спасти не смог!
В своей книге «Плач Калахари» Маркс Оуэне вспоминает, в какую переделку
он попал, столкнувшись со сворой диких собак: «Когда я сел на корточки, пов
едение стаи тут же изменилось… Псы бросились ко мне. Я выпрямился. Это мгн
овенно возымело действие. Стая успокоилась». Кинооператор Ричард Госс, с
нимая в Калахари пиршество гиен у туши антилопы, попал в такую же ситуаци
ю. Пока он снимал стоя, гиены не обращали на него внимания. Но как только он
сел на корточки, выбирая ракурс, поведение хищниц тут же стало угрожающи
м.
Итак, нападение на Исаака могло произойти из-за того, что львы отреагиров
али на язык его телодвижений так, как обыкновенно реагируют хищники.
Исходя из этого, я подчеркнул, что трагической ситуации можно было бы изб
ежать, если бы лагерь был обнесен оградой Ц тогда львы не оказались бы на
его территории. Я упомянул также, что еще в апреле прошлого года послал ме
морандум в Ассоциацию землевладельцев с призывом огородить лагеря тур
истов и жилье работников. Я сделал это потому, что, по моим наблюдениям, по
тенциально опасные животные тянутся к лагерям, так как сюда на водопой к
искусственным источникам приходит дичь.
Я также подчеркнул, что ввиду возрастания этой опасности лично, на собст
венные средства огородил лагеря и жилье работников на территории запов
едника Чартер. Я желал дать понять, что инцидент произошел вовсе не потом
у, что Фьюрейя была взращена человеком, о чем трубил управляющий. Она уже б
олее двух с половиной лет жила свободно и не была зависимой от меня. За это
время ничто в ее поведении не указывало на то, что она представляла больш
ую угрозу для человека, нежели другие львы.
Теперь вопрос. Если ее заклеймили как людоедку, почему она не напала на уп
равляющего, который со своими гостями подошел к моим львам пешком? Почем
у мои львы, хотя нередко видели на дорогах Тули людей, двигавшихся пешком
или на велосипедах, никогда прежде ни на кого не нападали? Люди, встречавш
ие моих львов, утверждали обратное: они были вовсе не агрессивны и старал
ись просто скрыться в кустах. Вспомните также случай, когда группа взрос
лых и детей, выйдя из машины, подошла к заваленной львами антилопе Ц они и
тогда не напали, хотя были рядом!
Я подчеркнул, что, по моему мнению, Фьюрейя и детеныши инстинктивно отреа
гировали на жест Исаака, показавшийся им угрожающим. Исаака нет в живых. Н
ет в живых и моих львов. Произошла великая трагедия, которой, я думаю, можн
о было избежать.
Продолжая размышлять, почему предполагаемое нападение могло иметь мес
то, я провел краткий анализ конфликтов между человеком и животным, случи
вшихся в двух лагерях, и направил свои изыскания директору Департамента
охраны дикой природы и национальных парков Найджелу Хантеру, который в п
оследнее время испытывал сильное давление со стороны Ассоциации земле
владельцев, требовавшей удалить Рафики из региона или застрелить ее. В э
том кратком обзоре я подчеркнул, что упоминаемые мной лагеря не обнесены
оградами, а между тем водоносная скважина, притягивающая дичь, а за ней и
хищников, находится в непосредственной близости от одного из них. Туалет
ы и умывальники там отсутствуют, почему работники вынуждены ходить по ку
стам, и это при том, что львы регулярно наведываются в один из лагерей. Я от
крыл также, что недавно крупный самец развлекался с перевернутой тачкой
, брошенной возле костра, на котором готовили еду, Ц и это менее чем в трех
метрах от жилищ работников! Следы львиного прайда обнаружились возле кр
охотной хижины три на три метра, где жил один из работников с женой и младе
нцем. Из-за боязни выходить ночью по нужде семейству пришлось раскошели
ться на ночной горшок.
Кроме того, я узнал, что всего через несколько дней после гибели Исаака и м
оих львов один нелегальный иммигрант, пробиравшийся лунной ночью из Зим
бабве в Южную Африку, был окружен прайдом Шаше. Перепуганный до смерти, он
решил искать спасения в ближайшем лагере и всю дорогу отгонял львов посо
хом. Бедолага так ужасно кричал, что в лагере ему побоялись открыть ворот
а; в отчаянной попытке уйти от хищников несчастный забрался на дерево и н
е слезал оттуда всю ночь. Его обнаружили утром, и следы львов подтвердили
его рассказ.
В своем сообщении я привел еще ряд примеров того, как из-за отсутствия огр
ад и удобств люди постоянно подвергаются опасности столкновения с дики
ми зверями. Всю эту информацию я считал существенной, особенно после тог
о, что (как предполагалось) случилось с Исааком. Я чувствовал, что мой прош
логодний призыв оградить лагеря был предупреждением. Теперь сооружени
е оград стало вопросом жизни или смерти.
Я надеялся, что с помощью этого документа смогу уберечь Рафики, но чем дал
ьше, чем яснее понимал: она Ц только предлог, чтобы выжить меня с этих дик
их земель.

Глава десятая
СЛЕЗЫ СКОРБИ

В течение двух недель мы каждый день, как на работу, ездили к границе, пере
секали ее и часами просиживали в сарайчике для вагончика канатной дорог
и, звоня и отвечая на звонки. Стоял ноябрь месяц, столбик термометра рвалс
я ввысь, и температура в сарайчике из рифленого железа была выше сорока. В
о второй половине дня мы, измученные, возвращались назад в лагерь, до кото
рого был час с четвертью пути.
По возвращении я каждый раз с нетерпением ждал Рафики, которая обычно по
являлась вечером или глубокой ночью. Но когда бы она ни появилась, прежде
чем поприветствовать ее, я всякий раз присматривался к ней, стараясь уга
дать: осознает ли она, что сестры, дочери и племяшки больше нет на свете? Да,
конечно, она осознала это и глубоко скорбит Ц об этой боли я напишу чуть н
иже. В те дни она чаще всего уходила за северную границу своей территории
в сопровождении Нелиона. Порой они затевали брачные игры у самого лагеря
, и за ночь мы вдоволь наслушивались влюбленного рычания, клокочущего ур
чания и ворчания.
Возможно, нам бы не выдержать этих скорбных дней и последовавших за ними
месяцев, если бы не поддержка наших друзей, в частности Альфеуса Марупан
е. Это был высокий, исполненный доброты и достоинства человек из тсванов,
владелец небольшого магазинчика всякой всячины в глуши диких земель, а т
акже управляющий лагерем на берегу реки Лимпопо.
Накануне похорон Исаака Альфеус известил нас, что желает в этот день быт
ь с нами рядом. Мы с благодарностью приняли его предложение: хотя мы знали
, что наше право и наш долг присутствовать на похоронах, никто не мог с уве
ренностью сказать, как отреагируют на наше появление семья и близкие дру
зья Исаака Ц вдруг проклянут? Ночь перед похоронами мы с Джулией провел
и у Альфеуса, чтобы ранним утром выехать в деревню, где Исаак будет предан
земле.
На следующее утро, проведя час в дороге, мы достигли деревни, где жил Исаак
, и припарковали машину среди множества других, стоявших перед его хижин
ой. Мы стали высматривать среди толпы нашего друга Питера Сенамолелу, ко
торый и прислал нам два дня назад извещение о похоронах. Питер заметил на
с первым, быстро подошел и, поздоровавшись, тихо сказал мне:
Ц Хорошо, что приехали. Все видят, что вам нечего скрывать и что вы не таит
есь от семьи Исаака.
В людях, окружавших нас, мы узнавали друзей и знакомых из окрестных селен
ий и лагерей. Они кивали нам, здоровались. Во время похорон Альфеус не отхо
дил от нас. Его молчаливое присутствие было бесценной поддержкой.
Когда мы подошли к группе хижин, среди которых находилось и жилище Исаак
а, мы увидели, как гроб грузят на пикап.
Семья, родные и близкие Исаака сели по машинам и двинулись колонной за пи
капом. Мы с Джулией, Альфеус и Питер ехали в кузове другого пикапа. Процесс
ия медленно тянулась к небольшому кладбищу на окраине деревни. Отдать по
следний долг покойному пришли свыше тысячи человек.
Присоединившись к толпе, мы подошли к свежевырытой могиле. Первым взял с
лово Джеймс Маруатона. Он сказал, что развитие страны и ее индустрии неиз
бежно сопровождается человеческими жертвами, и смерть Исаака Ц один из
таких печальных случаев. Он выразил глубокое соболезнование семье поги
бшего и закончил словами, что после скорби жизнь опять пойдет своим чере
дом. Затем произнес речь вождь племени, который приходился Исааку дядей.
Он сказал, среди прочего, что не во всем согласен с предыдущим оратором Ц
смерть Исаака можно было предотвратить, и есть конкретные лица, ответств
енные за случившееся. Наконец встал Питер. Выступая как представитель Де
партамента охраны дикой природы, он сказал, что его сотрудники, узнав о пр
оисшедшем, среагировали оперативно. Да, львы были перевезены в Ботсвану
с одобрения его Департамента. Да, проект возвращения львов в дикую приро
ду получил его поддержку. Приходится сожалеть о том, что случилось несча
стье. Затем Питер подошел ко мне сквозь толпу и попросил встать. Представ
ляя собравшимся человека, который привез львов в Ботсвану, он хотел пока
зать, что ни в коей мере не считает меня ответственным за происшедшее.
Я встал с пыльной земли и увидел, как ко мне повернулись тысячи лиц. Некото
рые смотрели на меня как на старого знакомого, иные, взглянув, потупляли в
зор. Лишь у немногих в глазах сверкали искры гнева или возмущения. Общая р
еакция толпы свидетельствовала о единстве людей в этот день. Большинств
о не таили на меня зла; более того, я чувствовал Ц некоторые гораздо лучше
меня знают, что же в действительности произошло той ночью.
Питер дал мне знак сесть. То, что он сказал дальше, я не забуду никогда. Пите
р сообщил, что моих львов застрелили, шкуры с них сняли, тела предали огню.

Все это время толпа была относительно спокойна; взрыв эмоций произошел,
когда гроб с телом Исаака опустили в могилу. Когда на гроб была брошена пе
рвая горстка земли, воздух сотрясли истерические рыдания женщин Ц член
ов семьи Исаака. Затем присутствующие по очереди стали засыпать яму, и на
д толпой поднялся столб пыли. Казалось, той же пылью затуманено сознание.
Сцена казалась нереальной, словно я скован страшным сном, от которого ни
как не могу пробудиться. Джулия стояла со мною рядом, поникшая и спокойна
я. Чуть впереди возвышался Альфеус; руки его утонули в карманах пиджака, а
лицо походило на маску.
Слева от меня одиноко стояла наша с Исааком общая знакомая и плакала нав
зрыд, но я, оглушенный и подавленный, словно врос корнями в землю и не в сос
тоянии был подойти и успокоить ее.
Я не мог думать ни о чем, кроме Смерти. Смерти Исаака. Смерти Джорджа. Смерт
и Батиана, Фьюрейи и детенышей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25