Джейн быстро почистила зубы и быстро
переоделас ь , сменив джинсы и свитер
на любимую ночную рубашку , такую легкую
и романтическую , с мелкими ромашками и
васильками , вышитыми по краям свободного выре
за . Она перетащила коробку к кровати прежд
е чем плюхнуться на мягкие , старомодные по
душки . Разрезав упако в очную ленту к
анцелярским ножом , Джейн замерла . Из коробки
шел неотразимый аромат пряностей . Жасмин , са
ндаловое дерево и что -то еще… что -то
неуловимое , что заставило все романтические
чувства из ее снов вспыхнуть с новой
силой и яркостью .
Как раз самое врем я почитат
ь любовный роман , и никт
о не будет отвлекать от накала страстей
в горячих любовных сценах , Ч пе
чально подумала Джейн .
Только в своих снах она была искуш
ена в искусстве любви . А в реальной жи
зни она была девственна и невинна , ее
гормоны в последнее время , казалось , нахо
дились в постоянном состоянии медленного кипе
ния .
С кривой улыбкой Джейн начала разгреба
ть толщу фиолетовых пенопластовых шариков , по
ка ее руки не наткнулись на какой -то
сверток из жесткого материала . Она нахмур
илась и с силой потянул а , пенопластовы
е шарики рассыпались по деревянному полу .
Экзотический аромат наполнил комнату . Джейн п
окосилась на закрытое створчатое окно , когда
волна жаркого бриза нахлынула на нее
, развевая локоны ее рыжих волос и заста
вляя ее ночную рубашку вплотную п
рильнуть к ее телу .
Растерянно она положила свернутую материю
на кровать и принялась осматривать короб
ку . Ни почтового штемпеля , ни обратного ад
реса , только ее имя , напечатанное сверху к
оробки большими буквами рядом с номером е
е квартиры .
«Ну уж нет , я не собираюсь за
это платить !» Ч возм
ущенно заявила Джейн , уверенная в том , что
скоро ей пришлют счет на кругленькую
сумму . Ч «Я этого не
заказывала !»
Черта с два она будет платить за
то , что ей совершенно не нужно . У не
е сейчас нелегкое время : она и так с
бол ьшим трудом зарабатывает на вещи
, которые ей действительно нужны .
Раздраженная тем , что у нее не было
новых книг для чтения , она резко рван
ула за край свернутой материи , которая быс
тро развернулась на кровати .
Джейн застыла с неприлично отвисшей ни
жней чел юстью .
«Это совсем не смешно
» , Ч шокированно выдохнула она . А
затем тихим дрожащим голосом прошептала .
Ч «Нет ! Это просто
невозможно » .
Это был гобелен тонкой ручной работы
, с вытканным на нем узором , изображавшем
прекрасного воинственного Горца . Он стоял
п еред средневековым замком в уверенной
позе , красноречиво свидетельствовавшей о том
, что он был хозяином этого замка . Обла
ченный в темно -красный с черным шотландск
ий плед , украшенный регалиями своего клана
, он стоял с вытянутыми вперед руками та
к , будто пы т ался дотянуться до
нее .
И это был ОН . Мужчи
на из ее снов .
Глубоко вздохнув , Джейн закрыла глаза ,
а потом медленно открыла их .
Это все еще был он . Точно такой
же , каким он был в ее снах , в са
мых мельчайших деталях , начиная с сильных
предплечий и таких умелы
х рук , заканчивая его яркими глазами
цвета морской волны , шелком его темных
волос и чувственным ртом .
Она была бы просто счастлива жить
во времена Средневековья с таким мужчиной
как он !
Под его изображением , вытканном с тако
й тщательностью и точностью , был о вытк
ано и его имя .
«Эйдан МакКиннон» Ч п
рошептала Джейн .

Смертные плохо переносили заключение
в Темном царстве Ч они
не старели , а время растягивалось
в вечность Ч и Эйдан
МакКиннон не был исключением . Уже через
два столетия , ледяного заключения , дополн
енного изобретательными пытками Темного к
ороля , Горец забыл , кем он когда -то был
. Следующие две сотни лет король жестоко
обучал и изменял сущность смертного .
Король обучил Горца всем языкам мира
, рассказал ему об умениях , обычаях и н
равах , присущих каждому веку , чтобы он
смог жить среди людей любого столетия
не вызывая подозрений . Он научил его в
совершенстве управляться со всеми существующим
и видами оружия и наделил его особыми
талантами .
На протяжении пятого и последнего стол
етия , король часто отправлял Э йдана в
мир смертных , чтобы исполнять те или
иные наказания . Истребить врожденное чувство
чести этого смертного было невозможно . Чтобы
добиться от смертного послушания во врем
я таких миссий , королю пришлось воспользовать
ся черной магией . Ему было абсолютн о
безразлично , что конфликт между честью
и чарами доставлял смертному неизмеримую
боль . Темного короля в таких делах инте
ресовал только конечный результат .
После пяти столетий мужчина , который к
огда -то был известен как Эйдан МакКиннон
, больше не помнил о те х коротких
тридцати годах , прожитых так бесконечно д
авно в мире смертных . Теперь он даже н
е знал , что сам смертен , а потому не
понимал , почему его король решил изгнать
его в чужой ему мир смертных .
Но король прекрасно знал , что окончате
льно обрести своего нового Посланника Ме
сти он сможет только тогда , когда выполнит
все условия первоначального соглашения
Ч соглашения , о котором Горец
уже очень давно забыл . Согласно условиям
соглашения королю запрещалось использовать м
агические силы , чтобы удержать смертног о
. Он также не мог приказать ему , что
делать : этот Посланник Мести должен был пр
овести один месяц в Дан Хааконе , не ис
пытывая никакого вмешательства , давления или
влияния со стороны Темного короля .
Однако , король мог давать советы… сове
ты , которые его отли чно обученный Посл
анник Мести мог истолковать только как пр
ямые приказы . Король сказал своему Посланнику
, для которого время значило теперь так
мало , что был 1428 год , напомнил ему обычаи
этого века и вручил увесистый мешочек
золотых монет . После всех эти х
приготовлений Темный король начал излагать св
ои «советы» , тщательно подбирая слова :
Ч Твое тело будет испы
тывать нужду в некоторых вещах , когда ты
будешь находиться в мире смертных . Ты
должен есть , но я советую тебе быть
умеренным в еде .
Ч Как пожелаешь , мой
господин , Ч ответил Послан
ник .
Ч Деревня Кайликин находит
ся недалеко от замка , в котором ты буд
ешь жить . Для тебя будет лучше , если ты
будешь ходить туда только чтобы пополнит
ь свои запасы , а не тратить там время
на развлечения .
Ч Как пожелаешь , мой го
сподин .
Ч Кроме этого будет ра
зумнее с твоей стороны , если ты не буд
ешь общаться со смертными женщинами и не
будешь разрешать им прикасаться к тебе
.
Ч Как пожелаешь , мой го
сподин . Ч Повисла долгая
многозначительная пауза . Наконец Посланник спроси
л : Ч Я дол жен поки
нуть тебя ?
Ч Это нужно сделать со
всем ненадолго , мой Посланник .
Посланник в последний раз окинул взгл
ядом земли , которые он считал прекрасными
и произнес :
Ч Как пожелаешь , мой го
сподин .

Джейн изучающе рассматривала гобелен , пров
одя пальцами по не му .
Она прикасалась к его лицу и размы
шляла над тем , почему ей раньше никогда
не приходило в голову попробовать воссозда
ть его образ . Какой восторг и счастье
испытывала она от возможности насладиться соз
ерцанием своего мужчины не во сне , а н
аяву . Как же си льно она хотела узна
ть , откуда взялся этот гобелен , кто принес
ей его , и значило ли все это , что
ОН существовал где -то на сам
ом деле . Возможно , решила Джейн , он
жил в далеком прошлом , а этот гобелен
был его портретом , который его потомки
бережно передавали из поколения в пок
оление . Гобелен выглядел так , будто за ним
с трепетной любовью ухаживали на протяже
нии долгих столетий .
И все же это совсем не вносило
ясности в его загадочное появление : как
и почему его прислали именно ей
. Джейн никогда никому не р
асск азывала о своих странных повторяющихс
я с завидным постоянством снах о Горце
. Появлению гобелена определенно не было ник
акого логического объяснения . Совершенно сбитая
с толку , она встряхнула головой , чтобы р
ассеять скопившееся в ней бесконечное множест
во б еспокоящих ее вопросов , и еще
раз жадно взглянула на его образ .
Забавно , размышляла Джейн , она видела е
го в своих снах почти целую вечность ,
и только сейчас поняла , что до сегодняшнег
о дня не знала его фамилии . Он был
просто Эйданом , а она просто Джейн .
Их ночи в сновидениях были безмол
вны . Они просто наслаждались любовью , которая
навсегда соединила две половинки одного
целого и помогла им обрести счастье . Не
было никакой необходимости задавать вопросы
и вести беседы , они просто танцевали , лю
били , возможно , уже было совсем не
долго ждать появления детей . Их любовь бол
ьше не нуждалась в языке , как средстве
общения . Они общались на языке , который
не допускает недопонимания и ошибок , на ве
чном языке Ч языке любящ
их сердец .
Эйдан МакКиннон . Она снова
и снова прок ручивала в своем разу
ме это имя .
Джейн беспокоилась о нем , желала его
, страдала по нему . Он был ее миром . Н
аконец она свернулась калачиком на кровати
, поцеловала его изображение и бережно прижа
ла его к своей щеке . Погружаясь в сон
, на границе легкой дремот ы и глубо
кого забытья сна , ей вдруг показалось , что
она слышит как поет какой -то ясный
и звонкий голосок . Слова песни звучали
отчетливо , отдаваясь эхом в ее голове :
Освободи его от ледяного ада
В его столетии вы сможете быть вме
сте .
Того , которого ты полюб ила в Ца
рстве Сновидений .
Должна в реальном мире ты спасти .

Потом она больше не могла думать , п
отому что волна сновидений уже захлестнула
ее .

Глава 3

1428 год
Остров Скай

Джейн проснулась и обнаружила
у себя на груди маленького котенка
. Он беззаботно с пал , во сне перебирая
лапками ее кудрявые волосы и мурлыкая
от удовольствия .
Она несколько раз быстро моргнула , пыт
аясь окончательно проснуться .
А котенок что тоже был в ко
робке ? Ч удивилась Джейн .
Медленно поглаживая маленький пушистый ко
мочек , она испыты вала невероятно сильное
чувство вины за собственную невнимательность
. Как же она могла не заметить его р
аньше ? И как он дышал в коробке ? Бедняж
ка скорее всего был ужасно голоден ! Джейн
сразу вспомнила , что у нее еще остало
сь немного тунца , чтобы накормить ма
ленького беспризорника . Она осторожно подняла
котенка и перевернулась на бок .
И вдруг она громко вскрикнула .
Ч О -о -озеро !
Ч запинаясь промямлила Джейн .
Ч У меня в спальне
озеро !
В метре от нее тихо плескалось о
берег глубокое голубое озеро . О берег , н
а к отором она спала .
Потрясенная увиденным , Джейн села , яростно
пытаясь успокоить свой разбушевавшийся мозг
. Итак , размышляла она . Спальня , исчезла . Ква
ртира , исчезла . Гобелен , исчез . Котенок , здесь
. Ночная рубашка… Исчезла .
Ч Я совершенно
не в настроении для неадекватны
х снов , Ч прошипела Джейн
.
Итак , пестрый цветник . Здесь . Замок . Здес
ь .
Замок ?
Она потерла глаза руками . Котенок
мяукнул и уткнулся в нее головой , требу
я продолжения поглаживаний своего животика . О
на схватила полосатого котенка и уставилась
на з амок с широко раскрытым ртом
. Замок был очень похож на тот , который
она так часто видела в своих снах
, за одним исключением Ч
этот замок был практически разрушен , т
олько одна четверть его была не поврежден
а .
Ч Я все еще сплю ,
Ч прошептала Джейн .
Ч И мне пр осто снится
, что я проснулась ?
Ее бы сейчас совсем не удивило , есл
и бы котенок белозубо улыбнулся и ответил
на ее вопрос .
Но котенок не ответил . Джейн взяла
его на руки и поднялась . Она направилась
к замку , морщась от боли , когда ее
босые ноги натыкались н а камни . Она
попыталась представить , что на ней надета
воображаемая одежда и обувь , но это н
е сработало .
Вот тебе и контроль над своим
подсознанием , Ч подумала Джейн .
Она осматривала неповрежденную часть замк
а Ч квадратную центральную
башню , соединенную кр ылом с круглой
башней поменьше Ч как вд
руг ее внимание привлекло какое -то движен
ие на вершине стены .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17