Они ревут, как сбесившиеся быки. Их порывы подобны огню, который ничего не щадит». – Она озадаченно поглядела на Никиту. – Ну и ну… Гадкое, должно быть, зрелище!
– Ты дальше читай, – мрачно сказал сисадмин, вытирая грушу о рукав футболки.
– Дальше… «Может появиться в красивом теле; среднего роста; их вид очарователен и приятен. В окружении резвящихся девушек…» Резвящихся, гм… «Образы, принимаемые демоном в исключительных случаях: король со скипетром, едущий верхом на верблюде». – Сати пожала плечами. – Ну маскировка не очень, прямо скажем. Согласись, если по Красной линии вдруг проедет король верхом на верблюде… как-то слишком вызывающе это будет, а? Сразу менты сбегутся, ОМОН приедет… Не часто же такое увидишь. Это все равно, что памятник генерал-губернатору сойдет с постамента на набережной да и отправится город посмотреть!
– Ну на верблюде – это вряд ли, – проговорил Никита с набитым ртом. – Да и климат у нас тут для верблюдов неподходящий. Надеюсь, что, если эту Рэйвин сюда занесет, дедуля твой быстро с ней разберется. Он же великий маг все-таки… не только бутылки собирать умеет.
– Чего бы ее сюда заносило? – пожала плечами Сати. – А насчет дедули… Не знаю я, что он умеет… одни неприятности из-за него. Мало нам Вечного Странника было, так теперь еще и колдунья…
– Это я старинные рукописи откопал, про демонов-то, – заявил Никита. – Для общего развития, так сказать. Кто предупрежден, тот вооружен!
– Для общего развития? Ничего себе развитие… Дальше: «Есть поверье, что демоны рождаются из ночных кошмаров. Некоторые источники считают, что демоны заполняют пространство между Землей и Луной». Вот это да… сколько же их?
– Да как же подсчитаешь? Много, наверное. – Сисадмин отложил надкусанную грушу и тоже принялся читать вполголоса: – «Однако те, кто изучал эту проблему, утверждают, что это не так. Огненные демоны обитают в эфире, воздушные – в воздухе под Луной, земные демоны населяют Землю, а водяные живут в воде. Подземные же демоны пребывают под землей». Поняла?!
– Поняла, – отозвалась Сати, в волнении принимаясь за недоеденную приятелем грушу. – Везде они… Кишат буквально на каждом шагу! Зачем ты эти дурацкие рукописи нашел? Лучше б я ничего не знала!
– Сама же просила. А вот гляди, еще статейка… «Вызов демонов и других монстров» называется.
Сати перепугалась и торопливо дернула сисадмина за рукав.
– Это не надо! Молчи, молчи! Вдруг мы совершенно случайно вызовем сейчас парочку?! Раз они все пространство от Луны до Земли заполняют, веками, понимаешь, парят в безвоздушном пространстве, вполне возможно, им надоело баклуши бить и они с радостью откликнутся на призыв?
Никита задумался, поглядывая то на монитор, то на подчиненных, верстающих очередной рекламный выпуск. Дизайнеры все как один слушали музыку через наушники и чужими разговорами не интересовались.
– Думаешь, такие ламеры в чародейских делах, как мы с тобой, могут демона вызвать?
– Кто ж его знает? Но рисковать не стоит. Что мы потом с ним делать будем, в штат редакции зачислим, что ли? – Сати доела грушу и снова принялась читать. – А вот глянь-ка, Никита! Вот интересно тут написано про сделки… Оказывается, демоны-то просто обожают заключать сделки с людьми! Их прямо-таки хлебом не корми, дай только…
– Они что, бизнесмены, что ли, сделки заключать? – хмыкнул сисадмин. – Зачем им это надо?
– Зачем? Да вот, почитай.
Никита придвинулся к монитору и с минуту внимательно читал, шевеля губами.
– Ну и что? Заключат сделку, а взамен что потребуют? Мою душу?
Сати фыркнула.
– Да зачем демонам душа сисадмина? – пренебрежительно сказала она. – Они, если уж захотят, так поумней душу найдут. Кандидата наук какого-нибудь, а то и профессора. Зайдут вон в медицинский университет или в академию юридическую… там образованные-то души так и кишат! Выбирай любую.
– Только в университете их не хватало, – пробурчал Никита, щелкнул мышкой и открыл другую страницу.
Сати вздохнула и посмотрела в окно.
– Знаешь, как-то не хочется думать, что такое страшилище может где-то рядом бродить, – призналась она. – Хоть это, конечно, вряд ли, но все равно… После всего этого и по городу-то ходить неприятно как-то… мало ли что? Пусть уж господин великий маг с ними сам разбирается, он же говорил, что встречался с демонами… Пусть обратно их отправляет, парить в безвоздушном пространстве.
Никита нашарил в груде бумаг последнюю грушу, критически оглядел ее и обтер мятым макетным листом.
– А ты куда собралась-то? После обеда в библиотеку идем, помнишь? Я и билет читательский с собой захватил. Надо только перерегистрацию пройти, а то я в библиотеке-то последний раз года три назад был.
– Ну это ж только после обеда…
– Глянем, как книга волшебная выглядит. А, кстати, – сисадмин оживился, – я тут подумал: пусть бы Тильвус нам на бумажке монеты-то волшебные нарисовал. Так, на всякий случай. Вдруг встретим…
– И зачем нам это надо – ума не приложу, – недовольно проговорила Сати. – Господин великий маг сам искать их будет. К тому же сам слышал – какое-то дурацкое заклятие на них… из-за этого их украсть-то нельзя, а можно только или случайно найти, или выпросить у того, кто их раньше обнаружит. Три мага постарались, слышал? Тройное заклинание сляпали. Глупости какие-то…
– Вроде дедуля твой собирался это заклятие снять?
– Не знаю я, что он собирался… Пусть сам ищет монеты, выпрашивает… Это его чародейские дела.
– Сам-то сам, но и мы готовы быть должны, – назидательно проговорил Никита.
– К чему? Готовы… еще чего. Хватит с меня и его собаки. – Сати вздохнула. – Сегодня до обеда мне в магазин «Ткани» сходить надо, на встречу с директрисой. Хочет она что-то в рекламном тексте поменять, а что именно – не могу понять! А по телефону не желает такие вещи обсуждать, на личной встрече настаивает… Противная тетка – ужас! Сама не знает, чего хочет. То ли дело макаронная фабрика: им чего ни напишешь, они радуются, как дети…
Сати в задумчивости подперла щеку.
– Сходи, разберись, – сказал Никита, откусывая грушу. – Я б на машине тебя отвез, да сама понимаешь – газету сдаем…
– Понимаю. Вдвоем-то мы от любого монстра отбились бы, конечно. Ладно, тут идти – пять минут, магазин-то прямо на площади. Среди бела дня уж никакой демон не станет появляться – на Красной линии милиции полно. А с ментами-то, знаешь, и колдунья связываться не захочет…
Сати поднялась и потянулась за сумкой.
– Эх, Никита… изречение-то сбылось на все сто процентов! Помнишь, я тебе вчера говорила? Про события, которые имеют обыкновение от плохого к худшему развиваться?
– Да ладно тебе, – недовольно пробурчал сисадмин, пододвигая к себе папку с макетами. – Что плохого в том, что мы дедуле твоему поможем книгу в библиотеке взять? Это ж на пять минут работы… Воровать на этот раз ничего не придется, слышала же. Зато интересно… А то не жизнь, а тоска зеленая. – Он выбрал нужный макет, весь исчерченный красным карандашом. – С работы – домой, из дома – на работу…
Сати проницательно поглядела на приятеля.
– Приключений захотелось? – догадалась она. – В детстве не наигрался? Ну-ну… – Сати повесила сумку на плечо. – Не говори только потом, что я тебя не предупреждала. Ладно, Никита, пойду я. Мне еще текст сухарно-бараночному комбинату дописать надо.

Через час Сати, поминутно натыкаясь на старые тумбочки и стулья, пробралась в крошечный кабинет корректора, заваленный всевозможными справочниками и словарями.
– Тихо как у вас, Алла Михайловна… А у нас там, наверху, знаете, просто палата номер шесть! Хамер по телефону в какой-то поселок звонил, слышимость плохая, так он орал так, что стекла в окнах дребезжали! Сложно в такой обстановке тружеников сухарно-бараночного комбината воспевать… Да еще рекламщики рухлядью весь этаж заставили.
– Что Игорю в поселке понадобилось? – Корректор глянула на Сати поверх очков.
– Кассу леспромхоза ограбили, подробности узнать хочет, – пояснила Сати и протянула листок. – Вот, текст вам на вычитку принесла… про комбинат. Но сразу предупреждаю: продукцию их не вздумайте покупать. Они две коробки баранок нам презентовали, так эти баранки даже компьютерный отдел разгрызть не может.
– Не буду… – Алла Михайловна посмотрела в открытую дверь, мимо которой рекламные менеджеры тащили допотопного вида стеллаж. – Как думаешь, дадут нам новый офис? Даже «Интим-газета», и та просторней живет…
– Ну вы с «Интим-газетой» не сравнивайте! У них и тираж побольше нашего раза в два. Про интим-то все читать хотят…
Корректор вздохнула:
– Вообще… честно говоря, мне и тут неплохо. Ну тесновато немного, так что? Зато привычно.
– Только начальнику рекламной службы не говорите, – хмыкнула Сати, разглядывая корешки словарей на полке. – У него на новый офис большие планы!
– А ты к нему в отдел сейчас идешь? Скажи, пусть рекламные блоки на вычитку несут. А то потом некогда будет.

В рекламном отделе царила тишина. За столом сидела лишь менеджер по объявлениям Светлана, перед ней стояло крохотное блюдечко с зеленым салатом.
– Где начальник ваш? – поинтересовалась Сати, осторожно пробираясь между колченогих стульев и обшарпанных канцелярских столов.
– Вон, на крыльце стоит, курит. Курит и печенье соленое лопает, – грустно ответила Светлана, с отвращением рассматривая салат.
– Печенье? И что? А ты небось на диете? – догадалась Сати. – Ну и ну! Вся контора как с ума сошла. Бухгалтерия тоже худеет, Ольга Андреевна даже весы напольные из дома притащила. Отдел писем – все до одного на японской диете сидят. Даже курьерша! Служба распространения на раздельное питание с понедельника перешла… Интересно, сколько они продержатся? Отдел по работе с регионами в сыроедение ударился. Как ни зайдешь, они сидят да морковку грызут. А отдел развития – это просто оплот гламура в нашей конторе! Обычные диеты их не устраивают, так они какую-то «диету артиста» откопали. Снобы…
– Это еще что такое?
– Понятия не имею. – Сати пожала плечами. – У них там менеджер новый работает, он в театральном училище учился… Артист, в общем. Ну вот, теперь они под его руководством и худеют… А это у тебя что? – Она ткнула пальцем в бумажку, что висела над столом. – «Еда – существенная часть диеты» – прочитала Сати вслух. – А кто это сказал?
– Там подпись есть.
– А, Франц Лебовиц… ну умный человек, наверное, хорошо сказал. Еда – это часть диеты! И не просто какая-то там часть, а существенная.
Светлана вздохнула и подперла руками пухлые щеки.
– Тяжелое дело – диета, – призналась она. – День-то я продержусь, а вот вечером… Как аппетит проснется – так все…
Она поворошила пластиковой вилкой нарезанный салат и поморщилась. Сати сочувственно вздохнула.
– А ты чего пришла-то? – спохватилась Светлана.
– Текст принесла. Вот, начальнику вашему передай, только сама, гляди, не читай! Там про сухари и баранки.
Светлана торопливо выхватила у нее листок и, поколебавшись, принялась читать вслух.
– «Сухарно-бараночный комбинат славен своими традициями, которые»… А баранки у них и правда вкусные?
– Этими баранками по врагу стрелять можно, как шрапнелью, – мрачно ответила Сати. – Сразят наповал!
– Да? Такие твердые? А сухари? Ты вот тут пишешь, что они сухари с изюмом выпускают.
– Сухари у них хорошие. Сладкие и мягкие.
– Мягкие сухари?
– Свежие. Не говори о еде! Хуже будет!
Светлана вздохнула. Она отложила листок и покосилась на блюдечко с салатом.
На пороге появился начальник рекламного отдела вместе с Хамером.
– Кому хуже будет? – поинтересовался криминальный корреспондент с набитым ртом.
– Тебе, – мрачно пообещала Сати. – Имей в виду, Никита знает, что ты еще не сдал секретарю сводку УВД, и ругается по этому поводу нехорошими словами. Грозится Интернет тебе отключить!
– Шантажирует, – задумчиво проговорил Хамер, вытряхивая из коробки остатки печенья. – Думаешь, отключит?
– К твоему сведению, идет верстка номера, – сообщила Сати. – Ты бы, знаешь, в такой день его терпение все-таки не испытывал.
Неожиданно резко затрезвонил телефон.
– Межгород! – тревожно вскрикнула Светлана. Начальник отдела рекламы схватил протянутую ему трубку. В трубке что-то заверещали отчаянным голосом. Начальник выслушал, брякнул ее на рычаг и глянул на притихших подчиненных.
– Агентура из столицы доложила следующее. Начальство из Голландии вылетело! Теперь оно направляется в Китай для встречи с партнерами по бизнесу! А уже оттуда – к нам.
Он перевел взгляд на Светлану:
– Карту Китая, живо!

Идти в магазин «Ткани» очень не хотелось, но оттягивать визит было бесполезно. Сати засунула в рюкзак листок с рекламным текстом и сбежала вниз по лестнице. За закрытыми дверями отдела рекламы бубнили менеджеры и раздавался командный голос начальника.
На крыльце Сати на всякий случай огляделась по сторонам. Ничего подозрительного не обнаружилось.
– Кого высматриваешь? – осведомился Хамер, стряхивая пепел сигареты прямо в цветочную клумбу, заботливо устроенную возле крыльца главным бухгалтером. – Высокого блондина небось?
– Короля со скипетром, – огрызнулась Сати, изучая улицу. – Причем верхом на верблюде. Ясно?
– Бывает, – не удивился криминальный корреспондент. – А что, Никита сильно ругается?
– Как сказать… – Сати убедилась, что ничего похожего на короля и верблюда поблизости не наблюдается, мертвых крыс и жаб тоже не видно, и успокоилась. – Ты поторопись все же. Если верстку задержишь, он ведь тебя запросто и убить может…
Она сбежала по ступенькам и направилась к площади.

Встреча в магазине «Ткани» прошла на удивление быстро и мирно.
Сати внесла необходимые поправки и несколько минут горячо заверяла директрису, что текст будет готов в самое ближайшее время.
– Так вы переделаете? Вот здесь заменить нужно и вот тут – тоже!
– Сляпаем, – пообещала Сати, убирая листок в сумку и глядя на заказчицу честными глазами. – Э… то есть я хотела сказать: «сделаем». Фотографий сколько?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49