Помню, как-то одна из этих тварей говорила мне…
– Вы что, имели с ними дело? – недоверчиво спросила Сати.
– Было как-то, – уклончиво ответил маг.
Сати вытаращила глаза.
– Вы встречались с демонами?
– Ну встречался… что тут удивительного, не понимаю? – Он перевел взгляд на Хокума. – Хорошо, что Рэйвин не знает о существовании этого мира, иначе бы…
– Дед, а вдруг? Вдруг узнает и проникнет? – с беспокойством спросил Никита, оглядываясь. – Да и демонов своих притащит? Тогда что? Ты бы, дед, рассказал все же, как узнать, что демон близко?
– Узнаешь, – небрежно пообещал Тильвус. – Увидишь мертвых жаб, дохлых крыс…
– Крыс? – тревожно переспросил сисадмин. – Крыс?! Я вчера как раз парочку видел… возле мусорки валялись… И что это значит?
– Это значит, что городская санэпидстанция начала наконец-то бороться с грызунами, – недовольным голосом пояснила Сати. – Я на пресс-конференции недавно была, так главный санитарный врач так и заявил… И потусторонние силы, я тебя уверяю, тут ни при чем. Наша санэпидстанция всегда к зиме…
– К зиме? – переспросил Тильвус, размышляя о чем-то. – К зиме… – Он принялся шарить по карманам. – Хорошо, что напомнила.
– Что? – насторожилась та.
– Возьми к себе мою собаку. – Тильвус бросил на стол поводок. – Холодно уже по ночам, она мерзнет. Пусть у тебя поживет.
– С какой стати? Только ее мне не хватало… – Сати посмотрела на черную мохнатую псину. – А, вот зачем вы нас на бульваре поджидали, – вдруг догадалась она. – Собаку свою всучить хотели? Нет уж!
Она посмотрела на великого мага уничтожающим взглядом, перевела взгляд на стол и обнаружила там, к своему удивлению, пустую тарелку.
– Никита, – с упреком сказала Сати. – Что ж ты все бутерброды-то слопал? А гостям что?
Сисадмин смутился.
– По привычке, – пробурчал он. – У нас в компьютерном отделе сама знаешь… закон джунглей. Если ты не съешь, то тут же другой кто-нибудь уплетет…
– И чем ты от Аверченко отличаешься? Тот тоже лопает все подряд! Только оставишь что-нибудь съедобное – глядь, уж нету. А гостю-то?
Сати глянула напротив – куратор ордена Квенти исчез, словно растворился в осеннем воздухе.
Тильвус посмотрел на фонтаны, откуда совсем недавно появился «засланец», тяжело вздохнул и потянулся за курткой.
– Даже не заикайтесь насчет собаки, – торопливо предупредила Сати. – С библиотекой мы вам, так уж и быть, поможем. Но собака мне не нужна!

Сати и Никита медленно брели по вечернему бульвару. Вокруг было полно веселого народу.
– О, сколько ж нам открытий чудных готовит, блин, знакомство с проклятым магом! – воскликнула Сати и пнула мусорную урну. Металлическая урна загудела, словно гонг.
– Чего хулиганишь? – высунулась из окошка киоска продавщица мороженого. – Милицию вот сейчас вызову! У меня тут в киоске и «тревожная кнопка» имеется!
Однако Сати не испугалась.
– О! Милиция! Так она и приедет, ждите! Скажите лучше, пломбир «Золотая тайга» у вас есть?
– Есть!
– С брусничным вареньем?
– С вареньем. Сколько тебе штук?
– Хотя справедливости ради замечу: иногда ничего, приятные неожиданности! – продолжила Сати через минуту, разворачивая блестящую фольгу, в которую был упакован знаменитый далеко за пределами города пломбир. – Как вот этот благородный дон, что из фонтана появился. Как он тебе, а?
– Дон-шмон… Обычный мужик, – недовольно пробурчал сисадмин, откусывая облитое шоколадом мороженое. Он не любил пломбир, но для «Золотой тайги» иной раз делал исключение. – Что в нем такого особенного? Выдумываешь все…
– Ну не скажи! Интересный такой. И одевается со вкусом, будто в бутике побывал. И джинсы у него дорогие, кстати. Наверное, им командировочные хорошие платят, – прибавила Сати. – За перемещение в мирах!
– А ты чего ожидала? Что появится рыцарь в латах и шлеме? С головы до ног в броне? С копьем? С опущенным забралом?
– В броне? – Сати откусила кусочек мороженого. – Ну тогда ему не сюда надо. Тогда ему в музей бронетанковых войск надо. – Она подумала. – Кстати, Никита, вот интересная деталь, проливающая свет на личность моего… э-э… дедули.
– Это какая же? – скептически поинтересовался тот.
– А вот какая. – Сати подняла палец. – Слушай внимательно. Как этого дона зовут, напомни? Хокум? Ага. Так вот, Хокум и Тильвус. Кто из них старше выглядит?
– Ну дедуля твой, конечно, – поразмыслив, ответил Никита, неторопливо обгрызая с пломбира шоколад.
– Вот! А между тем из рассказа Хокума я поняла, что он обучал Тильвуса, когда тому было лет пятнадцать. То есть Тильвус-то сильно помладше будет!
Сисадмин задумался.
– Что ж с ним этакое приключилось, что он состарился раньше времени?
– Ничего, Никита, ровным счетом ничего. – Сати откусила огромный кусок пломбира с вареньем. – Слышал, Хокум интересовался, зачем Тильвус внешность такую взял? Я так думаю, что на самом деле он совсем иначе выглядит, – заключила она.
Приятель задумчиво наморщил лоб:
– А как?
– Да я откуда знаю? – Сати слизнула варенье с пальцев. – Ну может, на самом деле он высокий блондин…
– С голубыми глазами? – понимающе уточнил Никита. – И в очках?
– Ну да, – сказала она и захохотала. – Я так и знала, что начальник отдела рекламы всем разболтает. Совсем вы, мужчины, тайны хранить не умеете.
Сисадмин недовольно покрутил головой:
– Дались тебе блондины…
– А колдунья, как тебе колдунья? Вдруг она сюда заявится? Только этого нашему городу не хватало: собственной колдуньи. – Сати призадумалась. – Хотя, если б приморцы узнали, с зависти бы померли. У нашего-то города все есть: и Красная линия, и фонтаны, и центр исторический. И даже колдунья в перспективе! А у них что? Одно море. А туда же, на звание столицы края претендуют. Смешно даже…
– Да уж. Узнай они об этом, в лепешку бы расшиблись. Тоже, наверное, разыскали бы себе колдунишку какого-нибудь.
– Интересно, чем бы она тут занималась? – задумчиво спросила Сати, слизывая с фольги остатки пломбира.
– Кто ж его знает. Может, по стрип-клубам ходила бы? – предположил сисадмин. – Развлекалась?
– А деньги где бы брала? Бесплатно туда не пускают, будь ты хоть колдунья, хоть арабский шейх. Билет покупай – и точка! А цены там, знаешь…
– Знаю, – ответил Никита. – От приятеля слышал. Их контора там вечеринку корпоративную проводила.
– Хорошая контора, – одобрительно сказала Сати. – Я бы в такой поработала… Там журналист не нужен? Нет? Жаль…
Она скомкала обертку от пломбира и бросила в урну.
– А как тебе демоны? Явится вот такая нехорошая тетенька, а при ней – друзей парочка.
– Да уж… А может, она уж тут? Дохлых крыс я и правда видел.
– Санэпидстанция травила, говорю же…
Никита засомневался.
– Ну может, ты и права… Так что насчет завтрашнего дня?
– Ну что. – Сати вздохнула. – До обеда занимаемся своими делами… ну а после обеда можно и в библиотеку съездить. Как дедуля-то мой говорил? Пергамент превращен в книгу… название запомнил? Хорошо… Опять мы, Никита, вляпались куда-то… Ну да хоть грабить никого не надо, и то хорошо. Да и тугрики волшебные, опять же, господин великий маг сам собирать будет, слышал? А мы только на подхвате.
– Слышал. Крутой приятель у твоего дедули – дракон!
– Тоже мне счастье – иметь в друзьях дракона, – пренебрежительно поморщилась Сати. – Змей Горыныч небось какой-нибудь. Сожрет еще при случае…
– Да ладно тебе «сожрет», – отозвался сисадмин. – Дон-то этот, из фонтана, говорил, что он в образе человека…
– Кто?
– Да дракон!
– О Господи, – с чувством произнесла Сати. – Хватит уже на сегодня, ладно? Не жизнь, а передача «В гостях у сказки». Я лучше домой поеду.
– Ну пойдем, отвезу. – Никита принялся шарить по карманам в поисках ключей от машины.
– Мне еще в магазин надо. Дома есть ну совершенно нечего, а ее же кормить чем-то нужно. – Сати посмотрела на печальную собаку, которая брела рядом. – Сарделек ей купить или колбасы… Завтра в клуб собаководов позвоню, пусть корм привезут. Не было у меня хлопот…
– Колбасы-шмалбасы… Поехали!

Глава 8

Рано утром истошно заголосил петух.
С первыми петушиными криками появился на балконе и его хозяин – бывший агроном, а ныне преподаватель техникума Федор. Он выкатил из-за табурета гантели и приступил к атлетической гимнастике, многозначительно поглядывая на окна напротив. Симпатичная продавщица не показывалась, и владелец петуха загрустил. Федор еще немного помахал гантелями, вздохнул и вспомнил, что на кухне его дожидается завтрак: глазунья из пяти яиц и банка шпротов. Он поставил гантели под табурет и уже собрался уходить, но тут стукнула балконная дверь.
Бывший агроном поспешно оглянулся.
– А, Сати… – протянул он разочарованно. – Доброе утро!
Сати протерла глаза и оглядела тихий двор, засыпанный желтыми листьями.
– Федор, – проникновенным голосом сказала она. Агроном замер. – А нельзя твоего петуха отравить?
Федор не на шутку обиделся.
– Отравить, скажешь тоже! Я его из деревни цыпленком привез, вырастил, на ноги, можно сказать, поставил, а ты – отравить!
Он ушел с балкона и громко хлопнул дверью.
– Блин, – расстроенно проговорила Сати. – Значит, нельзя… Здравствуйте, теть Том!
Тамара с раннего утра уже сидела на лавочке под желтыми тополями и расшивала цветным шелком зеленые тапочки, отороченные пушистым мехом. Обычные тапки, украшенные многоцветным сложным узором, волшебным образом преображались и становились похожими на башмачки принцессы. Клюшка для гольфа лежала на столике рядом с мотками пестрых ниток – Тамара любила держать ее под рукой, так, на всякий случай.
Через двор, в белой панаме и шлепанцах на босу ногу, медленно брел научный сотрудник из соседнего дома. По мятое лицо его было одухотворено размышлением, словно сосед решал какие-то глобальные проблемы. Под балконом Сати он остановился и поднял голову.
– Жизнь без алкоголя катастрофически нехороша, – доверительно сообщил научный сотрудник и двинулся дальше, держа курс на киоск, где с раннего утра торговали пивом в розлив.
– Верю, – сочувственно отозвалась Сати. Она хотела добавить еще что-то, но с первого этажа пятиэтажки, что стояла напротив, раздался вдруг дикий рев и грохот: это малолетние хулиганы Глеб и Марк, учащиеся лицея информатики, дождались, пока родители уедут на работу, выставили в окна колонки и на полную мощность включили музыку.
– Ля-ля, тополя! – вопили хулиганы, прыгая по лоджии.
Тамара посмотрела на лицеистов и отложила шитье.
– Сейчас, теть Том, мы на них управу быстро найдем, – пообещала Сати и закричала, перекрывая грохочущую музыку:
– Эй, пионеры! А ну-ка, успокойтесь!
В ответ «пионеры» заскакали и завопили пуще прежнего.
– А, не понимаете, когда с вами по-хорошему! Ну держитесь теперь!
Сати перегнулась через перила и снова закричала.
– Женька! Женька!
Этажом ниже появился заспанный «Корлеоне» в шортах и длинной футболке, надетой впопыхах наизнанку.
– Эй, медалист! Где там у тебя «Рамштайн»? Ну-ка вдарь по этим отморозкам от музыки тяжелой артиллерией!
Малолетние хулиганы в панике переглянулись, выключили колонки и притихли.
– Что, голубчики?! Испугались? – мстительно выкрикнула Сати, наблюдая, как братья поспешно скрываются в глубине квартиры. – Лицеисты, тоже мне! Пушкин вон тоже в лицее учился, так он стихи писал, а не попсу слушал! А слушай он такую гадость, еще неизвестно, чего бы из него вышло!
– И то правда, – басом отозвался со своего балкона отец Сергий. – Бесовская музыка, одно слово!
– А «Рамштайн»? – обеспокоенно поинтересовался «Корлеоне».
– Ну скажешь тоже! «Рамштайн» – не бесовская. Хорошая музыка. Сам люблю.
Женька кивнул и исчез с балкона.

На работу Сати приехала почти вовремя.
На вахте сидел дед Илья и по своему обыкновению тренькал на гитаре, сдвинув на затылок ковбойскую шляпу. Рядом стояло большое ведро, полное спелых желтых груш.
– Угощайся, – кивнул он на груши, потянулся к нотному листу и поставил на линейке несколько закорючек.
– Откуда?
– С дачи вчера привез. Урожайный год: яблок и груш много, никак съесть не можем.
– Компьютерному отделу скажите, – посоветовала Сати, выбирая грушу. – Налетит эта саранча, дизайнеры наши, и мигом все сметут. А можно, я возьму с собой парочку?
– Больше бери. – Знаменитый бард отложил гитару, собственноручно выбрал несколько крупных сочных груш и протянул Сати. – А ты чего дачу не заведешь? Я люблю иной раз на грядках покопаться, отдохнуть.
– Какие грядки, дед Илья, что вы? – кисло отозвалась она. – Я кактус вырастить не могу, он скоро все колючки растеряет. А вы – дача… Да стоит мне там появиться, как от меня с криками ужаса даже кусты смородины сбегут!
Сати с любопытством посмотрела на нотные листы.
– А вы песню новую пишете?
– Пишу, – кивнул он. – Про город наш.
Сати улыбнулась. Песни деда Ильи знал и стар и млад, а одна из них даже стала неофициальным гимном города и была гораздо популярнее, чем гимн официальный.
Прихватив груши, Сати пошла вверх по лестнице. На третьем этаже ее поджидал сисадмин.
– Привет, Никита! – Сати прицелилась, бросила огрызок в стоявшую на подоконнике банку с окурками, промахнулась и выругалась. – Ты что на лестнице торчишь? Делать больше нечего, что ли? А сдача газеты как же? Верстка?
– Верстка-шмерстка… Тебя жду, – отозвался сисадмин.
– Меня? А чего тебе надо? Материалы в номер я сдала… Грушу хочешь? Кстати, нашел, что обещал? Помнишь, мы вчера договаривались, что ты в Инете про демонов что-нибудь отыщешь?
– Груши-шмуши… Нашел. – Никита беспокойно оглянулся. – Такое нашел! Потому и жду. Почитаешь сейчас, не до груш будет…
Сати зашла в отдел, отыскала свободное кресло и подкатила к столу Никиты. Тот уставился в монитор и пощелкал мышкой.
– Эта Рэйвин с такими личностями знакомство водит! Как думаешь, не явится она в наш город? Нет? А то знаешь… Вот, почитай-ка, я тут отыскал кое-что…
– Так… – Сати надкусила грушу и впилась глазами в экран. – Это, что ли, про демонов-то? «Они появляются, страшные и косматые, вида вельми безобразного, цвета смуглого и несколько красноватого, с оленьими рогами и когтями грифа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49