– Вот это тебе и должен был рассказать Маркус.
– М-да, – задумчиво проговорил великий маг. – С беднягой Маркусом я, кажется, немного перегнул палку. Он и вправду по делу появлялся. Ты передай ему, что я на него зла не держу… пусть заглянет еще как-нибудь.
– Его теперь сюда и эльфийскими лепешками не заманишь. К тому же он так неплохо заработал на визите к тебе, что я почти уверен: по возвращении в Доршату получу от него прошение об отставке. Он теперь человек обеспеченный, зачем ему служба? Будет чародеем в каком-нибудь маленьком тихом городке… Спокойная жизнь, собственный домик и все такое.
– Тоже неплохо, – пренебрежительно скривился Тильвус.
– Если боги, которым Квенти заплатил когда-то за мир, обнаружат исчезновение волшебных монет, боюсь, нам-то о спокойной жизни придется забыть. – Куратор ордена с сомнением посмотрел на стакан с пивом. – Я, конечно, не думаю, что они проверяют наличие волшебных монет ежедневно, но, с другой стороны, кто может поручиться, что придет им в голову? Возьмут да явятся! Боги – на редкость непредсказуемые существа, к тому же свободного времени у них хоть отбавляй…
Великий маг открыл рот, но Хокум продолжил:
– Ордену пока удается пресекать слухи, но кто знает, что будет завтра?! Мы, конечно, приняли меры, как только обнаружилось исчезновение монет…
– Ну хоть что-то… – Великий маг заглянул в пустой стакан. – Хоть что-то сообразили сделать…
– Сам понимаешь, в такой ситуации все средства хороши…
Тильвус внезапно насторожился и уставился на Хокума.
– Какие средства?
– После долгих размышлений решили обратиться за помощью к драконам.
– К драконам? Понимаю. Это шутка?
– Какая шутка? Трудно иметь с ними дело, требуется колоссальное терпение. Вначале Фиренц никак не мог взять в толк, зачем мы к нему явились. Он смотрел таким взглядом, что я начал опасаться, как бы наша беседа на этом и не закончилась. Потом снизошел до разговора и долго допытывался, с какой это стати мы решили, что драконы будут кому-то помогать? Что, собственно говоря, мы имели в виду, говоря о помощи? – Хокум вздохнул. – Пришлось сообщить, что мы действуем по твоей просьбе…
– По моей?!
Куратор ордена кивнул.
– Ты обманул дракона, Хокум, – торжественно объявил Тильвус, выпрямляясь на стуле. – Ты обманул дракона. И теперь я тебе не завидую.
Никита плеснул собеседнику в стакан пива, тот отхлебнул и вытер ладонью губы.
– И как поступил Фиренц?
– Ну он соблаговолил сделать кое-что… но исключительно ради тебя. Однако не могу не заметить, что помощь драконов – вещь чрезвычайно своеобразная… – со вздохом проговорил «засланец». – Казалось, чего проще – вернуть монеты обратно в храм, и дело с концом. С его могуществом это так же просто, как огнем дохнуть. Но драконья логика – это… это нечто непостижимое! – Хокум, забывшись, отхлебнул пива и изменился в лице. – Что это? – встревоженно спросил он Тильвуса. – Что за питье? Похоже на лекарственное зелье для гиппогрифов, больных чумой. Здесь есть гиппогрифы? Нет? Странно… – Он решительно выплеснул пиво и поставил пустой стакан на стол. – Так вот. Фиренц решил, раз уж тебе так нужны эти монеты, то самое лучшее – отправить их туда, где ты находишься.
– Что? Сюда? В этот мир? В этот город?!
Хокум вздохнул.
– Да… и все бы ничего, но в процессе он отвлекся на какие-то великие свершения… как ты знаешь, у драконов не бывает обычных дел, у них исключительно великие свершения… – куратор ордена кашлянул. – Словом, в этот мир попали только три монеты. Две где-то потерялись и я, сам понимаешь, никак не мог спросить у Фиренца, куда он их задевал. Будем искать своими силами… а вот те, что отправил сюда твой друг дракон…
– М-да… – неопределенно произнес великий маг, не глядя на «засланца».
– Я вообще-то предполагал, что волшебные монеты окажутся прямо… э… прямо у тебя в руках… это было бы лучше всего… но, видно, такие мелочи Фиренцу и в голову не приходят.
Тильвус промолчал.
– Он сказал напоследок что-то вроде того, что «монеты сами найдут кого надо», но что он имел при этом в виду – одному дракону известно. – Хокум пожал плечами. – Как-то немного туманно, а? Хотелось бы, конечно, уточнить, но сам знаешь, визит к Фиренцу лучше не затягивать.
Великий маг поскреб в бороде:
– Что ж тут туманного? Он, конечно, немного рассеян, как все великие драконы, но раз сказал, что монеты сами найдут меня, значит, так оно и будет. Имей в виду, – добавил он сердито, – если б это устроил кто-то другой, а не Фиренц, я бы ни за что не стал… Сколько уже можно! Нечего все время рассчитывать на мою помощь!
– Очень эгоистично, – тут же осудила его Сати. – Это в вас скрытые комплексы говорят, – заявила она с важным видом. – Я недавно делала интервью с одним психоаналитиком, так он говорил…
Она поймала на себе красноречивый взгляд Тильвуса и умолкла.
– Нам и в голову бы не пришло нарушать твой покой, если б не сроки. Время не ждет, – многозначительно произнес куратор ордена Квенти. – Если слухи о пропаже дойдут до богов – пиши пропало. Новая война магов! Только этого нам сейчас не хватало! Положение крайне неприятное… – Он покачал головой. – Мы объявили, что наложили на артефакты новое заклинание, которое делает их невидимыми даже для магов, но богов-то провести не удастся. Ждем со дня на день, что кто-нибудь из них явится в храм и потребует предъявить монеты, которыми Квенти заплатил за мир! Сам знаешь: нет монет, нет мира…
– Знаю, знаю, – проворчал Тильвус, все еще поглядывая на Сати. – Что только со вторым охранным заклинанием делать? Его же накладывали три мага, оно состоит из трех частей, и каждый из нас произносил свою часть заклятия. Хорошо бы его временно снять… так было бы проще… – Он вздохнул. – Что сейчас делают Саризин и Нисандус?
– Оба чрезвычайно заняты. – Хокум пожал плечами. – Саризин помогает своему королю вести морское сражение в Наргалии… не может отвлечься ни на минуту. Он утверждает, что флотоводец из его величества никакой и если король останется без помощи мага, то флот будет разгромлен в тот же день. По-моему, преувеличивает. Думаю, дело в том, что противник Наргалии выставил целое войско аркабских колдунов и уж Саризин не успокоится, пока не разнесет их в пух и прах. У него какие-то личные счеты с этими колдунами.
– Увлекающаяся натура… – заметил Тильвус. – А Нисандус?
– Нисандус временно отсутствует. – Куратор ордена потянулся было за стаканом, но вовремя спохватился и отдернул руку. – Как т знаешь, его конек – предсказания, тут ему равных нет. Не так давно он узнал крайне неприятную вещь: что некой колдунье, обитающей в горах, удастся хитростью заманить его к себе, превратить в какое-то крошечное насекомое и замуровать в кусочке янтаря. Нисандус пришел в ужасное волнение…
– Могу понять…
– И немедленно отправился к этой колдунье, чтоб объявить, что все ее планы стали ему известны. Что он не попадется на эту удочку.
– Планы-шманы… И что? – с интересом спросил Никита.
– Ну прошло уже несколько лет, а от него пока что нет никаких вестей. Надо бы все-таки узнать при случае, как он.
– А что, связь через хрустальные шары у нас уже не действует? – скептически поинтересовался Тильвус.
– Действует. Но Нисандус забыл свой хрустальный шар дома, поэтому, видишь ли, мы никак не можем с ним связаться.
– Забыл?
– Да, бедняга очень расстроился, когда узнал, что его ждет, – пояснил Хокум. – К счастью, всего-то через пару сотен лет заклятие колдуньи потеряет силу, и тогда он вернется.
Тильвус задумался.
– Ладно, – нехотя проговорил он. – Тогда оставим пока что все как есть. Ну что, тебе пора? Не хочу, конечно, намекать, что тебя ждет судьба бедняги Маркуса…
Хокум поднял палец.
– Кстати о Маркусе. Хорошо, что напомнил… Я, само собой, не предполагал, что мне придется лично навестить тебя, так что у Маркуса было для тебя письмо. Все, что я тебе сейчас рассказал, там было подробно изложено. Но раз мы встретились…
– Еще и письмо? – вздохнул великий маг. – Да… придется мне подыскать себе другой мир. Здесь больше жить невозможно.
– Хорошая мысль, – поспешно одобрила его Сати. – Что же, раз наш город вам не нравится…
– Это не город, – сдержанно отозвался Тильвус, не глядя на нее. – Это проходной двор какой-то… Ни единой спокойной минуты. То гости, то письма…
Куратор ордена задумчиво поглядел на мага.
– Маркус, конечно, торопился, но он, знаешь, был очень заинтересован в том, чтоб ты непременно получил послание…
– Догадываюсь почему.
– Да, – кивнул Хокум. – Доставку письма он потребовал оплатить отдельно. Пришлось уступить… а что делать? Сначала было немало желающих нанести визит чародею-страннику… сам понимаешь, деньги нужны всем… но как только выяснялось, что навестить нужно именно тебя, у всех магов тут же находились неотложные дела. Заняты – и все тут! Только Маркуса и удалось уломать. Так вот, он ухитрился уже в портале превратить пергамент в предмет, который ни у кого не вызовет подозрения, и оставить здесь. На тот случай, если вдруг тебе захочется прочесть.
– С чего бы это мне захотелось… ты мне и так уже все рассказал. – Тильвус тяжело вздохнул. – Но догадываюсь, к чему это ты… На пергаменте конечно же следы магии? Их может учуять любой чародей, случайно путешествующий мимо этого мира. Этого еще не хватало… Где был портал?
– Маркус говорил, на какой-то площади. Рядом находился большой дом, хранилище книг. Поэтому он превратил…
– Хранилище книг? – озадаченно переспросила Сати. – Хранилище книг… на площади? Господи, да это ж научная библиотека!
– Точно! – воскликнул Никита, торопливо сдирая целлофан с бутерброда. – Она самая!
– Он превратил пергамент в книгу и оставил в хранилище? – недоверчиво уточнил Тильвус.
Хокум развел руками.
– По словам Маркуса, он так спешил, что больше ему в голову ничего не пришло.
– Скажи на милость, как мне теперь ее оттуда забрать?! – сердито осведомился Тильвус. – Я же не могу снять с нее магию на расстоянии! То есть могу, но не здесь. – Он смял пластиковый стакан и бросил в урну. – Сколько уже дней книга находится здесь? Два? Да… Пожалуй, поспешил я с добрыми намерениями. Передай Маркусу, что если он посмеет явиться сюда еще раз, я превращу его в…
Он на мгновение задумался. Куратор ордена пожал плечами.
– Дед, да книгу в библиотеке взять проще простого, – пробубнил Никита с набитым ртом. – Мы завтра…
Сати встрепенулась:
– Что? Что ты сказал?
Перспектива снова иметь дело с великим магом так ее расстроила, что она на минуту даже потеряла интерес к импозантному куратору ордена Квенти.
– А что? Вот слушай: мы с тобой завтра…
– Сдача газеты у нас завтра, – ледяным тоном напомнила Сати. – И до обеда ты будешь на работе сидеть как миленький.
– Сдача-шмача… Это ж только до обеда. А потом мы с тобой в библиотеку сходим и книгу возьмем Ты, дед, ее расколдуешь быстренько – и все дела. Была книжка волшебная, а стала – обычная. И ты давай, дед, к библиотеке завтра тоже подтягивайся и… Правда?
Сати демонстративно промолчала.
– Сходим, дед, сходим. Делов-то! Пока никто из магов-шмагов это дело не просек.
– Ну-у, – протянул куратор ордена. – Не могу утверждать точно, но, возможно, кое-кто уже… Ты, конечно, помнишь Рэйвин? – спросил он, не глядя на Тильвуса.
Великий маг неопределенно пожал плечами.
– Что за Рэйвин? – поинтересовалась Сати. – У меня от этих магических басен голова уже кругом, – пожаловалась она Никите. – Это хуже, чем две планерки подряд. А вы угощайтесь. – Она кивнула на одинокий бутерброд в центре стола. Сисадмин, который только-только потянулся за колбасой, поспешно отдернул руку.
– Колдунья, – пояснил Хокум, недоверчиво покосившись на бутерброд. – Весьма… э… одаренная, надо сказать. Весьма.
– Еще и колдунья? Что, тоже из вашего ордена? Нет? Конкурентка, стало быть. Она что, узнала о пропаже? Бороться надо с утечкой информации, господа… – Сати взглянула на Хокума. – Вот и у нас так же недавно было. Собрались как-то все наши редакции у корректора из «Суворовского наказа», она отличные голубцы делает. И вдруг – звонок в дверь… ну это долгая история, в общем, – оборвала она себя, спохватившись. – А это не та колдунья, случайно, что кого-то из ваших коллег в насекомое превратила? Нет? Неприятная особа…
– Нет. Рэйвин обвинялась в использовании запрещенной магии, в контрабанде крови единорогов, в покушении на кражу артефактов, – добросовестно перечислил куратор ордена. – Насчет насекомых ничего не могу сказать… – сказал он Сати, словно извиняясь.
– За любой из этих пунктов полагается пожизненный срок в тюрьме Драконьих скал или смерть, – добавил Тильвус. – Кроме насекомых, само собой, – ехидно прибавил он. – За это не сажают.
– Ну давайте поговорим о насекомых, – недовольно пробурчала Сати. – Раз это всем так интересно…
– Она его и получила, пожизненный срок. Довольно мягкое наказание для того, кто ухитрился восстановить против себя даже собственный орден, – Хокум покачал головой. – У Жрицы-настоятельницы начинается что-то вроде крапивницы при одном упоминании ее имени… мгновенно вся покрывается красными пятнами… Такое, надо сказать, странное зрелище! Боюсь, единственный способ для Рэйвин получить прощение – преподнести ордену какой-нибудь могущественный артефакт. К примеру, монеты Квенти. Чем плохо?
– Она что, сбежала с Драконьих скал? – недоверчиво спросил Тильвус.
– Оттуда не сбежишь. Во-первых, тюрьму охраняют драконы, а во-вторых… До ареста дело не дошло – она исчезла. – Хокум проводил удивленным взглядом проехавшего по бульвару велосипедиста. – Пропала сразу после того, как были выдвинуты обвинения. Жрицы, которые вели розыск, утверждают, что Рэйвин погибла. Но я что-то сомневаюсь… Вряд ли она доставит всем такую радость. Хотя жрицы утверждают, будто видели ее гибель собственными глазами.
– По-моему, это уже в восьмой раз, – заметил великий маг. – Или в девятый? Надо будет посчитать как-нибудь. Она так убедительно умирает! – Он подумал. – Наверное, потому, что частенько общается с демонами, они-то в смерти знают толк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49