– Тоже мне образец высоких технологий!
– А убрать здесь и вернуть все на место, как было раньше, ты в состоянии? – поинтересовался Квинт.
– Убрать?! – ужаснулся джинн. – Вот еще! Это равнозначно признанию своей неправоты, а такое невозможно. Я никогда не ошибаюсь.
– Адвентин, тебе дорога жизнь Фокса? – При этих словах Квинта гном побледнел и снова заторопился к двери. – Никогда не поверю, что ты позволишь своему другу умереть в страшных мучениях... А так и будет, если ты немедленно не приведешь все в надлежащий вид!
Джинн скривился, словно прожевал десяток лимонов, нехотя щелкнул пальцами и с громким хлопком исчез. Да, пол все еще оставался сладким и липким, но ямы в нем уже не было.
– Вот и славно! – протянул начальник Агентства Поиска. – Совсем как в старые добрые времена, когда Крион был ходячим бедствием. Гениальным, что тут отрицать, но бедствием. И мы никогда не знали, чего от него ждать в следующую минуту.
– Фокс, куда это ты направился? – Эрик покачал головой. – Никто не думает тебя пытать.
– Пока что, во всяком случае... – многозначительно добавил Квинт. – Бери стул, садись и рассказывай, чем вызваны действия Адвентина. Хотя нет, стулья лучше пощадить, пока мы не переоденемся.
– Я рассказал ему вчера историю о том воришке, Ролте, – предпринял гном попытку оправдать себя. – Про то, как он залез в дом и как ты его блестяще обезвредил.
Но Квинта так просто лестью не возьмешь. Ему, бойцу закаленному в неоднократных словесных поединках, приходилось бывать и не в таких передрягах.
– Значит, Адвентин решил сделать доброе дело, дабы подобное больше не повторилось?
Фокс кивнул, и вид при этом у него был очень несчастный.
– Доброе? Если бы там была смола, я бы уже оплакивал твою душу, оказавшуюся на небесах, – возразил Эрик.
– Не на небесах, а в подземном чертоге Орка, друг мой, – поправил друга римлянин. – Но ты прав, суть та же. Я заметил, что у джиннов вообще странная логика. Получается, ему и в голову не пришло, что в яму может упасть кто-то из нас. Кстати, а где он сейчас?
– Наверное, в своей бутылке, – сказал, пожав плечами, Фокс– Он ведь считает, что мы его обидели.
– Выходит, мы еще и виноваты! – возмутился Эрик. – С этим надо что-то делать. Неуравновешенный джинн под боком подобен бомбе замедленного действия.
– Он просил, чтобы я снова его запечатал, – сказал Фокс, краснея.
– И что? Почему ты еще не сделал этого?
– Я потерял пробку. – Гном покраснел еще сильнее. – А любая другая туда не подходит.
– Восхитительно! И это говорит сотрудник Агентства Поиска! – Квинт всплеснул руками. – Достойная смена Растет, ничего не скажешь. Вот что: убираешь на кухне все это безобразие, находишь злополучную пробку, говоришь с Адвентином по душам, поешь ему колыбельную, или что он там захочет, упаковываешь джинна, как полагается по законам жанра, и можешь считать, что ты прощен.
Гном просиял:
– Всего-то?! Значит, пытки отменяются?!
– Они заменяются уборкой, а это еще страшнее.
– Значит, можно считать эту тему закрытой? – поинтересовался Эрик.
– Да. Если, конечно, у Адвентина не случится рецидив и он не решит устроить подобные ловушки по всему дому. – Квинт взглянул на часы. – Мне уже пора бежать, я и так опаздываю.
– На встречу с Ховерасом?
– Да.
– А в чем ты пойдешь? – Вопрос был не праздный, особенно если учесть, что после приключения с ямой одежда Квинта стала непригодной к использованию, а вторых приличных штанов у него не было.
Римлянин задумался.
– Надо расширять гардероб, – решил он, – а пока... Эрик, у нас приблизительно один размер... Так что тебе придется одолжить свои штаны.
– А ты в них влезешь? – засомневался их счастливый, но довольно худощавый обладатель. – В последнее время ты сильно прибавил в весе.
– Ты и правда так считаешь? – огорчился Квинт, ощупывая бока. – Но надеть-то мне что-то надо.
– Может, успели высохнуть те, в которых ты приехал?
– Нет, я недавно проверял их, они еще мокрые. Что же делать?.. Ни у Дария, ни у Криона нет ничего подходящего...
– Ладно, – Эрик решил проявить несвойственное ему великодушие, – пошли померим, а там видно будет.
Как ни странно, но его пессимистические прогнозы не оправдались. Квинт, хоть и не без труда, все-таки сумел их не только надеть, но даже застегнуть.
– Вот теперь я какой! – хмыкнул Квинт. – Загадочный...
До этого он никогда не носил черных кожаных штанов. Последние только недавно начали входить в моду в столице, и Эрик, иногда позволяющий себе всякие новинки, тотчас их приобрел. Все-таки когда у тебя есть девушка, нужно следить за своим внешним видом.
– Смотри только не порви их, – попросил Эрик. – Я отдал за них целое состояние.
– Теперь я понимаю, куда уходят все твои деньги, – ответил Квинт, заглянув в шкаф друга, – хорошо одеваться в наше время – весьма дорогое удовольствие.
– Не только... – возразил немец и указал на свой рабочий стол, заваленный всякими механизмами. – Вот я недавно купил в одном магазинчике занятную штуковину... Смотри, что я сделал с ее помощью!
– Надеюсь, кофеварка не пострадала? – с тревогой спросил Квинт. – А то что-то я давно ее не видел.
Старенькая кофеварка и постоянно происходящие с ней по вине Эрика метаморфозы уже стали настоящей легендой в Агентстве. Чего с ней только не случалось! Благодаря своим уникальным способностям, выражающимся в умении разбираться в любой технике, немец делал из нее все, что ему заблагорассудится. А фантазия у него была очень богатая...
Кофеварка могла петь, стирать, мыть полы, приносить тапочки, печь пирожки – все, что угодно. В том числе– как же без этого! – варить кофе и вышивать крестиком. И это далеко не полный перечень. Сей бытовой прибор служил постоянным источником беспокойства для Дария, который никогда не знал, чего от него еще ожидать. Вскоре всем это надоело, и Эрику было строжайше запрещено подходить к кофеварке ближе чем на пушечный выстрел.
– Нет, кофеварка здесь совершенно ни при чем! – отмахнулся Эрик. – Это, можно сказать, вчерашний день Моих изобретений.
– Тогда о чем речь? – спросил Квинт с опаской.
– Моя гордость – автоматическая снегоуборочная машина с ручным управлением. В комплекте три сменные насадки и аппарат для изготовления вафель. – Эрик торжественно ткнул куда-то в центр стола, где стояло нечто опутанное проводами.
– Да? Ух ты... А зачем снегоуборочной машине еще и изготавливать вафли?
– На случай если захочется вафель, – резонно ответил Эрик. – Она очень простая в управлении, легко программируемая, многозадачная и так далее. Правда, я подумываю ее немного усовершенствовать...
– Слушай, а нельзя сделать так, чтобы она была в два раза меньше, снег не убирала, черт с ним, со снегом, а вафли продолжала печь по-прежнему? – спросил Квинт. – А то с тех пор, как уехал Дарий, на кухне начинает ощущаться запустение. Мы питаемся вареными яйцами да жареными сосисками.
– Можно, так как нет ничего, чего бы я не смог сделать, – с гордостью за собственный интеллект сказал Эрик. – Я даже могу устроить так, что данный аппарат будет еще и пироги с капустой печь, но для этого мне нужны... – тут его глаза алчно загорелись, – кое-какие дополнительные детали. От стиральной машины.
Квинт ответил ему тоскливым взглядом. Ему очень хотелось пирогов с капустой, еще горячих, с румяной корочкой, но ходить в грязной одежде не было никакого желания.
– А разве обязательно лезть в нашу машину? – спросил он, но, еще не дождавшись ответа, понял, что обязательно.
– Если исходить из того, что оставшихся у меня денег хватит только на большую пачку собачьего корма Дерблитцу, то – да.
Квинт почесал в затылке. Соблазн был слишком велик.
– Была не была! – Начальник Агентства Поиска махнул рукой. – Если ты пообещаешь вернуть ее в прежнее состояние до возвращения Дария, а то он нам обоим головы оторвет и не посмотрит, что мы его лучшие друзья, то на ужин я хочу пирог.
– Отлично! – Эрик радостно потер руки. Глаза его блеснули.
– Что-то я уже начинаю об этом сожалеть... – пробормотал Квинт, видя, как в Эрике закипает энтузиазм.
– Не волнуйся! Обещаю все сделать в лучшем виде.
– Обычно, когда так говорит Крион, это означает приближение больших неприятностей.
– Кстати, разве ты не опаздываешь на встречу?
– И правда! – спохватился Квинт. – Нехорошо заставлять ждать клиента. Тем более столь перспективного клиента.
И начальник Агентства Поиска в мгновение ока скрылся за дверью, оставив Эрика усовершенствовать недавнее изобретение. Немец уже предвкушал скорую реализацию своей новой выдумки и пребывал в прекрасном расположении духа.

В этот раз Теодор Уникам был в гостях у Соула. Друзья только что вернулись с очередного глупого заседания и еще не решили, как провести остаток вечера. Обычно они играли в шахматы или в карты, но сегодня ни у одного, ни у другого не было подходящего настроения для игры.
Совет и его проблемы начинали действовать Повелителю Вампиров на нервы. Опять пришлось выслушивать бесконечные завывания Лорри Крапивного, опять прозвучало множество вопросов, на которые до сих пор нет ответов, и все, все поголовно –даже Соул, ждут, Когда он сотворит какое-нибудь чудо и вытащит их из этой передряги, словно фокусник кролика из шляпы А вот не будет им чуда! Пусть сами выкручиваются! Если смогут, конечно, а это вряд ли.
Соул сосредоточенно пытался раскурить сигару, хотя вот уже пятнадцать лет как расстался с этой вредной привычкой.
– Что ты делаешь? – спросил лорд Уникам с легкой гримасой. – Ты же знаешь, что я не выношу табачного дыма.
– Прости! – Соул закашлялся. Все-таки пятнадцать лет – немалый срок. – Я уже, оказывается, тоже его не выношу.
– Тогда выкинь эту гадость!
– С ума сошел! Эти сигары стоят целое состояние! – возмутился Второй Совета, известный своей бережливостью. – А ты вот так просто: выкинь. Тем более что они достались мне от отца и дороги как память.
Вампир тяжело вздохнул. Иногда с людьми, даже с лучшими из них, очень сложно разговаривать. А ведь раньше все было намного проще: появление на горизонте человека означало всего лишь появление пищи, и никто не обязывал тебя вести душеспасительные беседы со своим завтраком. Благословенные старые времена...
– Теодор? О чем ты думаешь? – забеспокоился Соул.
– А что не так? – Вампир приподнял бровь и сразу стал похож на классического надменного аристократа.
– У тебя глаза покраснели... – Соул неуютно поежился. – И вообще... какой-то ты стал... не такой, как раньше.
– Не говори ерунды! – отмахнулся лорд Уникам. Но после минутной паузы все-таки переспросил: – А какой?
– Опасный.
– Пфф! – фыркнул лорд Уникам и пожал плечами. – А с чего мне быть другим? Как-никак ты с вампиром разговариваешь...
– А глаза? Они определенно стали красными. Ты же сам говорил, что такое случается, только когда вампир выходит на охоту. – Последние слова Второй Совета произнес с затравленным видом.
– Ну говорил, – нехотя согласился лорд Уникам– Мало ли что я говорю... У тебя зеркало есть?
– В прихожей.
– А, то большое, во весь рост. А меньше нет? Здесь? Нет никакого желания вставать.
Соул отрицательно покачал головой.
– Ладно, сойдет. Пошли посмотрим, что тебя так во мне напугало.
Нет, определенно Лорри Крапивный плохо влияет на его друга. Похоже, паника – штука очень заразная. Ну и чего тут бояться? Лорд Уникам внимательно присмотрелся к своему отражению в старинном бронзовом зеркале. Как всегда, черный костюм сидит на нем безукоризненно, на туфлях нет ни пятнышка, и весь облик просто безупречен. Не к чему придраться.
Ну да, глаза все-таки красные. Тут Соул прав. А что? Очень даже неплохо смотрятся...
– Ничего страшного, – успокоил Теодор Уникам своего друга. – Такое иногда бывает. Наверное, просто повысилось кровяное давление... кхм...
И тут же он обнаружил, что ему неудобно разговаривать. Девятый Совета с недоумением ощупал челюсть, потом зубы... Батюшки!!! Вампир резко развернулся и снова посмотрел в зеркало. Не заметить клыки было невозможно. Он улыбнулся. Отражение радостно оскалилось в ответ.
– Похоже, у меня небольшая проблема, – грустно сказал лорд Уникам. – Или у людей проблема – это как посмотреть... У тебя случайно нет человеческой крови?
– Моей? – Соул замер.
– Не говори глупостей!!! Если бы я захотел попробовать твоей крови, я бы ее уже получил, можешь не сомневаться. Я имел в виду какой-нибудь другой крови, ненужной.
– Нет, откуда ей взяться? – Соул покачал головой. – А что с тобой происходит? Ты себя плохо чувствуешь?
– Нет, прекрасно. Ну насколько это возможно, конечно. А что происходит, я не знаю, – честно признался лорд Уникам. – Раньше я себя отлично контролировал. Нет, не бойся, я не собираюсь на тебя бросаться. – Он нахмурился. – Просто мне уже самому интересно, что это со мной такое. Несомненно, все признаки приближающейся охоты налицо. Печально, очень печально... Ты не знаешь, давно это со мной?
– Я только сейчас заметил.
– Вот как? Только сейчас? «Когда наступает очередь охотиться Повелителя Вампиров, все собратья клана внемлют его священному зову и повторяют его решения», – процитировал лорд Уникам строчку из «Свода Крови», сборника законов вампиров. – Что будем делать? Если ситуация не изменится к лучшему, меня придется запереть. Стоит мне только кого-нибудь укусить, как вампиры по всему Миру последуют моему примеру.
– Теодор, ты это серьезно? – Сама мысль запереть члена Совета показалась Соулу кощунственной.
– Предпочитаешь оставить все как есть? Не боишься последствий?
– Только этого не хватало! – Второй Совета в отчаянии схватился руками за голову. – «Синяя греза» широко продается на черном рынке, Клайв без сознания, а мой лучший друг собирается начать священную войну! Что со всем этим делать лично мне?! Обычному человеку? Мир катится к хаосу! – категорично заявил Соул, обнаружив в дополнение к остальным несчастьям, что У него развязались шнурки.
– Движение – смысл жизни, – хмыкнул лорд Уникам, поправляя воротник рубашки. Раз он все-таки очутился перед зеркалом, нельзя упускать такую возможность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47