Ох уж этот Милко Ц кутюрье! Никогда не думает о бюджете коллекции Ц впро
чем, есть в этих серебристых лоскутках что-то знакомое. Кажется, в прошлой
коллекции уже были такие нитки.
Ц Катерина, у нас не осталось серебристых ниток от прошлой коллекции? Ц
рачительно осведомился Роман.
Катерина кивнула, порылась в папках и протянула ему листок. Малиновский
взглянул на текст, потом на Катю и поинтересовался, что это значит?
Ц Схема расчетов по «Макро-текстилю», Ц не глядя, ответила девушка.
Ц Я про нитки спрашивал... Ц удивился ее ответу Малиновский.
А Ольга Вячеславовна всполошилась Ц бедная Катя, у нее же губы дрожат! Ол
ьга осуждающе посмотрела на Малиновского Ц вот, видят, что девушка безо
тветная, так работой загрузили, совсем заездили!
Малиновскому тоже было жаль Катерину, но еще больше ему нетерпелось прид
умать благовидный предлог и заглянуть в кабинет Жданова.
Ц Все, Катя, перерыв! Ц объявил Малиновский.
Ц Спасибо, Ц Пушкарева встала и попятилась к двери. Ц Мне нужно к себе н
а минутку… я… мне там нужно взять...
Ц Идите и берите. И погромче! От моего имени... Ц напутствовал он робкую К
атю.
Волочкова была прекрасна, как и положено настоящей балетной звезде! Андр
ей галантно пододвинул ей стул, лучезарно улыбался и рассыпался в компли
ментах.
Ц Ваш визит Ц такая неожиданность. Весьма приятная! Чему обязан?
Ц Мне ты обязан! Ц гордо заявил Милко, маячивший за спиной сценической
дивы. Ц Мне! По гроб жизни! Дорогая, я буду рядом. Если он позволит себе что-
то лишнее, кричи громко, я прибегу и спасу тебя!
Андрей мило махнул рукой вслед модному гению, а Милко замешкался в дверя
х, подмигнул Волочковой и растворился в офисном воздухе.
Ц Андрей Палыч, у меня к вам большая просьба, Ц ворковала между тем Воло
чкова. Ц Хочу похитить вашего милого Милко для постановки. Костюмы, деко
рации Ц все это так хлопотно. Но у него это не отнимет много времени.
Ц Почему я не Милко? Ц вздохнул Жданов, проникновенно сжимая длинные ух
оженные пальцы балерины. Ц В смысле таланта.
Дива уже начала благосклонно улыбаться ему в ответ, когда в кабинет шумн
о ввалилась Катя.
Ц Извините... Мне нужно забрать...
Жданов вздрогнул и, не оборачиваясь, сухо уточнил:
Ц Что вам нужно забрать?
Ц Остаточную ведомость прошлой коллекции, Ц на ходу придумала Катя.
Андрей, дабы сохранить имидж воспитанного человека, был вынужден предст
авить девушку именитой гостье:
Ц Познакомьтесь, мой помощник Катерина Ц госпожа Волочкова.
Ц Анастасия. Очень приятно, Ц улыбнулась балерина. Катерина украдкой р
азглядывала великолепный туалет и россыпи бриллиантов на изысканных у
крашениях танцовщицы:
Ц И мне приятно... Очень…
Она повернулась и поспешила в свою комнатку, зацепив кадку с редким сорт
ом фикусов. Андрей повернулся к Волочковой, улыбнулся и виновато развел
руками:
Ц Что это было? Ц понизив голос, спросила Анастасия. Ц Она всегда такая?

Ц Не думайте о ней плохо... Все дело в вашей красоте, а я живой человек... Ц В
каморке раздался грохот падающего подноса. Жданов повысил голос: Ц Я жи
вой человек, но нервы у меня в последнее время...
Ц Мне пора, Ц Волочкова легким движением поднялась со стула.
Жданов тут же вскочил и молодцевато, как гусарский порутчик, прижал к губ
ам алебастровую кисть визитерши. Из коморки тут же появилась Катя.
Ц Катя, вы что-то еще здесь хотели? Ц не оборачиваясь, бросил он.
Ц Да... Я не нашла нескольких каталогов. Думаю, они у вас на столе, Ц она под
ошла к столу и начала грохотать ящиками.
Ц Вы, может, не заметили, что у меня встреча? Ц взорвался Андрей. Ц Могу я
спокойно поговорить с нашей гостьей, в конце концов?!
Катя закусила губу и пулей вылетела из кабинета.
Ц Милко был прав. Вы настоящий тиран, Жданов, Ц бархатистым смехом расс
меялась Анастасия, снова опускаясь на стул.

Расставшись с божественной Волочковой, Жданов вернулся в конференц-зал
. Но застал там одного изнервничавшегося Романа.
Ц В чем дело, господа? Почему отдыхаем? Где Катя?
Ц Можно, я тебе скажу пару ласковых? Ц возмущенно зашипел вице-президе
нт, хватая Жданова за локоть. Ц Что ты сделал с Катей? Она вышла из твоего к
абинета не просто расстроенная, а в глубоком шоке! До сих пор прийти в себя
, не может. Повторяю вопрос Ц что ты с ней сделал, идиот?
Ц Ну, прикрикнул слегка...
Ц Прикрикнул? А что ж не побил?
Ц Она сама напросилась, Ц снова сорвался Жданов. Ц Мешала мне разгова
ривать. Со своими каталогами.
Роман, как всегда, безошибочно поставил диагноз:
Ц Понятно. Она мешала кадрить Волочкову. Ах, какая наша Катя негодяйка! С
начала ты признался ей в любви, а теперь она почему-то мешает кадрить Воло
чкову! А не допускаешь мысли, что Катя ревнует? У нее ведь к тебе чувства Ц
сам говорил! Когда ты закрылся с Анастасией, она едва в обморок не грохнул
ась. У бедняжки косички дыбом встали! Андрей обреченно .посмотрел на свое
го проверенного.
Мысль о том, что Катя способна на ревность, даже в голову ему не приходила!

Ц Ну и что теперь делать? Ц выдавил он, осознав масштаб бедствия.
Дверь конференц-зала тихо скрипнула, и на пороге появилась бледная, расс
троенная Катя. Несмотря на бурю эмоций, она старалась, чтобы ее голос звуч
ал ровно и деловито:
Ц Мы можем продолжать совещание. Я нашла отчет об остатках...
Ц Катя, можно вас на секунду? Ц позвал Андрей, обнял пригорюнившуюся де
вушку за плечи и подвел к окну. Ц Должен извиниться. Я был не прав...
Ц Андрей Палыч, я не хочу об этом говорить, Ц очень серьезно посмотрела
на него Катя. Ц Извините, давайте будем работать дальше.
Она снова уселась за стол рядом с подоспевшей Ольгой Вячеславовной, свер
ялась с записями и деловым тоном излагала предложения, избегая лишний ра
з поднимать взгляд на шефа. А когда Жданов сам пытался поймать взгляд Кат
ерины, демонстративно отворачивалась.
Когда все вопросы были решены, Андрей уже окончательно проникся чувство
м вины и удержал Пушкареву за руку:
Ц Катя, нам нужно поговорить.
Ц Нам нужно работать, Андрей... Павлович. Ц Она решительно высвободила р
уку и вышла не оборачиваясь.
Роман, в который раз за сегодняшний день, посмотрел на друга с укором:
Ц А чего ты хотел? Поцелуй в уста получить? Ты оскорбил ее чувства, вот она
и злится. Как это тебя угораздило кадрить Волочкову прямо перед носом у в
любленной секретарши? Плюс ко всему еще и нагрубил Пушкаревой. А теперь у
дивляешься.

Катя бесцельно перебирала канцелярские мелочи, обнаружившиеся на рабо
чем столе. Она была так уязвлена и расстроена, что не могла даже думать о р
аботе! Еще вчера она убедила себя, что действительно, несмотря на внешнос
ть, дорога Жданову! Что это больше случайного флирта или банального служ
ебного романа. Что он ее действительно любит. Но стоило на горизонте Андр
ея мелькнуть настоящей красавице, как единственным его чувством по отно
шению к ней стало раздражение…
Катя быстро вытерла слезы Ц в каморку вошла шумная и эффектная Юлиана. О
на вынула из модной сумочки яркий квадратик: приглашение на презентацию
в картинной галерее. Все время после предварительного показа Юлиана пре
бывала в приподнятом настроении и сейчас весело и остроумно поведала Ка
те о последних новостях бомонда. Но осеклась Ц девушка выглядит слишком
грустной, бледненькой, в таком состоянии не до светской болтовни!
Юлиана привыкла, не задумываясь, приходить на помощь ко всем, кто попал в б
еду. А к Кате она относилась с особенной теплотой Ц робкая, ранимая и некр
асивая Катя была ее полной противоположностью.
Сама Виноградова с юных лет искрилась множеством граней, как роскошный б
риллиант Ц такая же сияющая снаружи и твердая внутри! А Катерина напоми
нала ей невзрачный мягкий графит. Но графит Ц как раз тот материал, из кот
орого создаются подлинные бриллианты! Юлиана прониклась к рассудитель
ной и доброй девушке симпатией. Она очень хотела помочь Кате, но девушка з
амкнулась, словно моллюск в раковине, повторяя, что. здорова и сама справи
тся со всеми проблемами.
Все, что могла сделать Юлиана, Ц это порекомендовать девушке не унывать
и уговорить ее прийти на выставку. Многие ее коллеги собираются Ц Кате н
е будет ни скучно, ни одиноко! Посещение галереи Ц лучший способ избавит
ься от тяжелых мыслей.
Катя приняла приглашение, быстро собралась и, сухо попрощавшись, вышла...

Андрей метался по комнате. Катя обижена, недовольна. Она совсем не такая, к
ак другие, и не будет закатывать шумных скандалов с бурным примирением! О
н пытался предположить, что она натворит, если они не помирятся? Станет ис
кать утешения у Зорькина? Или будет думать, как распорядиться пакетом уп
равляющей компании, оказавшимся в ее руках?
.Андрей стал торопливо собираться. Он уже прекрасно понимал: дело вовсе н
е в мифическом Зорькине, и даже не в «Zimaletto», просто ему надо поскорее увидет
ь Катю. Попросить прощения, сказать, как сильно он виноват перед ней Ц вин
оват во всем! Что он не будет больше врать ни себе, ни ей. Обнять ее, поцелова
ть, увидать ее улыбку и убедиться, что она искренне его простила!
Он больше не будет разрушать своего будущего ради своих минутных прихот
ей! И еще… Он просто очень хотел провести с Катей хотя бы еще одну ночь! Ноч
ь, полную романтики и страсти.
Жданов успел как раз вовремя и перехватил Катю на выходе из огромного си
яющего здания компании. Он схватил Катерину за руку и потащил к своей маш
ине. Она колебалась, пыталась отказаться, но сникла под напором шефа, сдал
ась и, прижимая сумку к груди, села в автомобиль.
Стоило Жданову остаться с Катей наедине, он обрушил на Катю страстный по
ток слов и чувств. Он убеждал ее, повторял, что Катя для него Ц самый важны
й человек, важнее всех на свете. Что он хочет быть с ней, только с ней. Просил
не принимать всерьез его ребячество. Целовал ей руки, проводил ладонью п
о теплой щеке и, наконец, обнял и поцеловал.
Сначала Пушкарева слушала недоверчиво, по-прежнему стойко сохраняла ди
станцию, была вежлива и строга, пыталась игнорировать его страстные слов
а и вздохи. Но потом, словно устав от навязанной чужой роли, отдалась на во
лю потока, чувств и даже позволила Жданову отвезти себя в холостяцкое гн
ездышко, ключами от которого его снабдил предусмотрительный Малиновск
ий.
...Сидя на диване, он все еще поглаживал Катину прозрачную ладошку, не реша
ясь задать вопрос, который мучил его с их первой ночи в отеле. Наконец Андр
ей набрался мужества и спросил:
Ц Катюш, а тот, который, ну, был у тебя раньше... Он Ц кто?
Катя взглянула на него и поняла, что, если она хочет дальнейших отношений
без лжи и взаимных упреков, ей действительно, нужно рассказать грустную
историю своей первой любви..
Это произошло, когда она еще училась в Университете. К ним на курс перевел
ся из другого вуза очень красивый молодой человек по имени Денис. Он поче
му-то обратил на нее внимание. Ему надо было доедать предметы, которых он
не изучал раньше. Вот он и подошел к ней Ц круглой отличнице. Сказал, что е
му очень трудно, один он не справляется. Попросил помочь, позаниматься с н
им.
Ц И ты бросилась помогать, Ц догадался Андрей.
Ц Ну, а как иначе-то? Денис начал за мной ухаживать.
Причем так романтично, как в кино. Ну, мне казалось, что это очень, красиво и
по-настоящему. Он мне цветы дарил Ц а до него никто не дарил! Только папа н
а день рождения! И открытки надписывал со стихами...
Андрей нахмурился.
Ц Я не понимаю. Цветы, открытки... неужели, этого достаточно, чтобы влюбить
ся?!
Ц Я не сразу влюбилась. Думала сначала, что мы просто с ним дружить будем.
Я же некрасивая Ц а он был такой спортивный, настоящий красавец! А потом н
аступил День Святого Валентина. Он настаивал... и... В общем, он меня к себе, в о
бщагу, пригласил.
Андрей прекрасно знал продолжение и даже догадывался, чем закончится эт
а история, но все же спросил:
Ц И ты пошла?!
Катя как-то странно посмотрела на него и безнадежно улыбнулась:
Ц Пошла? Я побежала! Вот и вся история.
Ц Как вся? По-моему, все только началось!
Ц Это у нормальных людей с первой ночи все только начинается. А у меня ею
все и закончилось...
Сразу после ночного свидания Денис исчез. Вообще в Университете появлят
ься перестал. Катя рассказала, как переживала, искала его, разговаривала
с его друзьями и знакомыми, звонила. Но напрасно она торопилась узнать пр
авду! Все оказалось до смешного просто. Денис поспорил, что сможет с ней пе
респать. Заодно хвосты подтянул и денег заработал. Ведь не стал бы он за ко
пейки возиться... Катя замолчала Ц она еще ни разу не рассказывала этой ис
тории до конца. Вот Ц теперь у нее с Андреем будет еще одна грустная тайна
! Катя уже не могла остановиться и горько продолжала:
Ц Представляешь, они с приятелем, оказывается, целый план моего совраще
ния придумали! Он даже подарки мне не сам выбирал! И текст для записок еще
один парень Ц с филфака Ц придумывал. Он только переписывал!
Жданов похолодел. Хорошо, что он слушает все это сидя Ц у него бы ноги под
косились! Ему во всех деталях вспомнился их собственный план. Они с Малин
овским как будто списали его со злого розыгрыша неведомого Дениса. Какая
подлость!
Ц Катюш, то, что они сделали, это так мерзко! Он просто подонок! Я... я бы его с
воими руками задушил, если б встретил! Но знаешь. Может, он просто запуталс
я? Может, он сначала во все это, действительно, на спор ввязался, а потом у не
го чувства прорезались? Ц с надеждой спросил он.
Катя покачала головой.
Ц Просто за продолжение этого спектакля ему никто платить не собирался
... Ц Она снова уткнулась к Жданову в плечо, стараясь сдержать слезы. Ц Са
мое обидное, что все это было из-за денег! Ну, неужели они стоят так дорого,
дороже человеческой порядочности. Дороже любви.
Ц Это не так!
Жданов сказал это так горячо, как будто оправдывал не какого-то неизвест
ного ему Дениса, а себя самого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39