Он бодро вскочил с постели и начал лихорадочно одеваться, настороженно п
рислушиваясь к шуму душа в ванной.
На полу что-то блеснуло. Запонку потерял? Андрей наклонился. Это была брош
енная вчера монетка.
Решка...
Дверь ванной распахнулась, и мечтательно улыбающаяся девушка шагнула к
нему.
Жданов быстро наступил на монетку ногой Ц как будто Катя слышала о вчер
ашнем пари с судьбой и могла заметить несчастливую решку.
Ц Андрей Жданов. Андрей. Ц произнесла она, словно пробуя имя на вкус. Ц
Мне очень хорошо с тобой. Просто очень.
Ц Катя... Катенька... Нам пора идти.

Автомобиль затормозил у Катиного подъезда Ц обратный путь показался е
й совсем коротким. И она спросила с нотками разочарования:
Ц Уже? Так быстро? Я пойду?
Он молча кивнул. Катя взяла его за руку, посмотрела в глаза и серьезно сказ
ала:
Ц Андрей, я хочу, чтоб ты знал: это бы самый лучший день рождения в моей жиз
ни! И самая лучшая ночь! Ц Она замолчала, словно захлебнувшись эмоциями,
и тихо добавила: Ц Не надо ничего говорить. Я понимаю, у тебя было много та
ких ночей.
Ц Ну зачем ты так? Ц возразил он. Ц Для меня эта ночь тоже была особенна
я.
Ц Завтра ты будешь удивляться, как оказался в постели с такой, как я... тако
й нескладной... такой...
Ц Катя, ты очень милый и славный человек. Раньше я не говорил тебе таких с
лов. Теперь все изменилось... Ц на прощание Жданов взял Катю за руку. Ц Те
бе пора. Родители, наверно, волнуются, куда ты сбежала.
Ц Тебя тоже ждут. Кира... Ц Катя погрустнела.
Ц Я поеду домой. К себе, Ц нейтральным тоном заметил Андрей.
Ц Тогда спокойной ночи!
Она уже хотела выйти, когда Андрей остановил ее:
Ц Катя, подожди...
Он снова замолчал, глубоко вдохнул и наконец решился:
Ц Прости, это идиотский вопрос. Если не хочешь, не отвечай. И не мое дело. Н
о... у тебя уже был мужчина. Кто он?
Ц Тебе так важно это знать? От этого зависят наши отношения? Ц удивилас
ь Катя.
Ц Нет, Катя, что ты?! Я понимаю, как это бестактно. Прости меня, я не знаю, зач
ем я об этом спросил, и уже жалею. Правда. Не надо, не отвечай мне ничего!
Ц Да, Андрей. Однажды у меня действительно был мужчина.
Ц Кто он? Ц В груди Андрея снова мерзко скреблась ревность. Ц Извини, эт
о не мое дело. У тебя есть жених, и если ты и он...
Ц Нет, с Колей у нас ничего такого никогда не было, Ц Катя грустно улыбну
лась, Ц теперь даже быть не может! Это был другой... совсем другой человек,
Ц она была готова расплакаться. Ц Андрей. Прости меня! Я... Я не хочу об это
м говорить.
Она быстро поцеловала его и побежала к дому. Смущенный Жданов посмотрел
ей вслед. Что же будет дальше?

ГЛАВА 23

И все же она пришла на работу вовремя. Заперлась в своей каморке, сняла очк
и, мечтательно прикрыла глаза.
Неужели эта чудесная ночь Ц не сон?
Сейчас ей было все равно, что ждет их дальше. Она улыбалась, потому что зна
ла Ц эта ночь закончилась и теперь навсегда останется в ее жизни! Она люб
ит его! Любит с каждой минутой все больше! Ей было безразлично, что у него е
сть другая. Раз Андрей смотрел на нее Ц только на нее! Ц такими глазами, з
начит, она действительно нужна ему! Такая, какая есть...
Она снова и снова перебирала в памяти завораживающие очертания их сплет
енных тел в страстном мраке гостиничного номера. Этой ночью она впервые
в жизни почувствовала себя такой раскрепощенной и желанной! Ее чувство б
ыло сильным, как шторм... А потом она лежала, прижимаясь к его мускулистому
телу, обретя тихую, безопасную пристань.
В каморку неслышно зашла Тропинкина и окликнула улыбающуюся девушку:
Ц Катерина! Ну-ка, давай, рассказывай! Можешь говорить громко Ц Жданова
все равно еще нет. Я уже извелась от любопытства! Даже работать не могу. Хо
ть намекни, у вас было что-то или опять стишки-поцелуи?
Вместо ответа Катя по-особенному улыбнулась и, смутившись, опустила гол
ову.
Ц Вот и слава Богу, Ц счастливо вздохнула Маша.
Ц Знаешь, что было самым главным в этот вечер? Ц вдруг горячо воскликну
ла Катя.
Ц Что? Не тяни, говори!
Ц Он сказал мне... Что любит меня.
Ц Объяснился в любви? По-настоящему?
Ц Раньше он никогда так со мной не говорил...
Ц Странный он у тебя, Ц предположила опытная в амурных делах Мария. Ц О
бычно мужики сначала скажут, а потом уже подумают.
Ц Он такой. Ц Катя снова прикрыла глаза, вспоминая Жданова. Ц Необыкно
венный! Даже если бы он не сказал, что любит, я бы все равно поняла. Догадала
сь, почувствовала!
Мария совсем растрогалась и тайком вдруг всхлипнула, присела на ручку Ка
тиного кресла и крепко обняла подругу.
Ц Катька, душу растравила. Как я тебе завидую! Белой завистью Ц это само
собой! Так рада за тебя, честное слово! Дальше-то что было?
Катя задумалась Ц вчерашняя ночь была ее маленьким сокровищем, тайной,
которую нельзя доверять словам и людям. Но она не могла вот так обмануть о
жидания Маши, ведь именно Тропинкина поддерживала ее в самые тяжелые мин
уты. Катя попробовала подыскать нужные слова:
Ц Просто сказочно. Шикарный отель... Полумрак... И мы вдвоем...
Ц Ой, Катька, какая же ты счастливая! Ц Маша еще крепче обняла нескладну
ю подружку и чмокнула в макушку. Ц А что еще?
Ц Он такой заботливый, такой нежный. Мне хотелось прижаться к нему и заме
реть. И не шевелиться. И чтобы он гладил меня, так ласково-ласково.
Ц Где только женщины таких мужчин находят? Ц вздохнула Тропинкина.
Ц И я, знаешь, еще что поняла? Ему можно доверять во всем!
Мария похлопала наивную подружку по руке Ц сама она давно избавилась от
иллюзий в отношении мужчин. Врут и прикидываются влюбленными, золотые г
оры пророчат, чтобы затащить в постель. А потом даже телефона не оставят! Н
ет Ц мужчинам доверять нельзя. Никогда и ни в чем. Но что толку объяснять
эту аксиому счастливой Катерине Ц ведь Маша и сама забывает об этом, как
только познакомится с новым эффектным кавалером!
Но на всякий случай она предупредила:
Ц Смотри, Катька! Доверяй, но проверяй!
Ц А я просто хочу ему верить! Очень, очень хочу... Это так здорово, когда ряд
ом есть надежный человек! Который тебя понимает и никогда не обидит. Когд
а после всех насмешек, розыгрышей чувствуешь себя любимой...
Маша окончательно растрогалась и направилась в курилку, избыток эмоций
требовалось компенсировать сигаретой. А Катерина любовалась по-нового
днему сказочной метелью через окно кабинета Жданова.
«Снежинки, оказывается, похожи на падающие звезды. Может, попробовать сн
ова загадать желание? Ц думала Катя. Ц Наверное сейчас все, кто видит эт
от снег, ждут чудесных перемен и загадывают желания. Интересно, сбудутся
ли они? Я думаю, если очень верить, то сбудутся! Я жду тебя, Новый год! Подари
мне любовь Ц волшебную, как праздник, горячую, как огонь, и очень яркую. Я з
наю, рано или поздно любовь обязательно приходит ко всем. Даже к таким нек
расивым, как я!»

Роман подкараулил Жданова в коридоре, затащил в конференц-зал и принялс
я выпытывать подробности. Как это было? Ужасно? Опасно? Тоскливо? Или Ц оч
ень смешно?
Обычные шуточки Малиновского сегодня особенно раздражали Андрея. Он от
ветил Роману с непривычной серьезностью.
Ц Я просто провел ночь с самой обычной женщиной, которая, в отличие от др
угих, не воспринимает меня как денежный мешок, секс-машину или выгодную п
артию! Эта женщина стала моей только потому, что я такой, какой есть...
Малиновский не верил своим ушам! Может, Андрей переутомился и заболел? То
чно Ц его продул скверный кондиционер в номере эконом-класса! Никогда р
аньше Жданов не говорил с приятелем о своих амурных похождениях подобны
м тоном! Что с ним происходит Ц неужели он влюбился? Даже такой законченн
ый циник, как Малиновский, допускал возможность существования этого бол
ьшого и светлого чувства Ц пусть даже сугубо теоретическую! А Жданов пр
одолжал изливать душу, подтверждая его опасения.
Ц Я просто никогда не предполагал, что могу быть интересным кому-то таки
м, какой есть. И теперь понимаю, какой я подонок! Она тянулась ко мне всей ду
шой, а я всего лишь воплощал в жизнь твой гнусный план! Она меня любит, а я, к
ак последняя скотина, твердил, что люблю ее. И она мне верит. Катя всегда мн
е верит! Как я ненавижу себя за то, что сделал! Когда я тебе звонил, я еще не з
нал, что решусь на это... ну почему мир устроен так несправедливо?! Почему те
перь уже нельзя ничего изменить?! Если бы только можно было вернуться в пр
ошлое Ц всего на одни сутки! Я бежал бы из той проклятой гостиницы сломя г
олову!
Андрей замолчал Ц но если бы он сбежал, как трус, он так и не узнал бы, какая
Катя замечательная и что она его по-настоящему любит. Даже такого негодя
я! Он вспомнил, как вчера она вышла из ванной. Такая испуганная и сияющая. К
ак смотрела на него, тихо всхлипывала и смеялась...
Какой страстной и понимающей она может быть! Как легко она успокоилась, у
слышав его признание в любви!
Почему простые слова Ц звук, колебание воздуха! Ц значат для женщин так
много? Может быть, они действительно так много значат и могут изменить и м
ужчину, который их произнес, и всю его жизнь?
Ц Признайся, кого ты представлял в этот миг? Ц пытался вернуть разговор
в привычное шутливое русло Малиновский. Ц Назови имя этой красотки!
Ц Никого, Ц отмахнулся Андрей и направился к выходу.
Ц Если ты думал о Родине Ц то это круто! А если острые плечики сделали св
ое коварное дело и отбили воображение Ц тогда сочувствую!
Ц Не стоит. Катя не красавица и даже не пытается ею казаться! Но в ней есть
что-то такое... особенное, я даже не знаю, как это назвать.
«Может, брекеты», Ц хотел подсказать Малиновский, но, учитывая романтич
еское настроение компаньона, только потер переносицу, чтобы скрыть смеш
ок.
Ц Ну, поведай, как эта женщина-торнадо закружила тебя, вознесла до небес
и...
Ц Да нет, она не торнадо, Ц улыбнулся Андрей как-то тепло и по-домашнему.
Ц Она Ц смешная и неуверенная в себе. И я целую ночь был именно с ней, с Кат
ей Пушкаревой...
Ц Ты в Пушкаревой обнаружил женщину? Это кондиционер, точно. Прими аспир
ин и поправишься. А вот если это действительно любовь Ц тогда дело куда с
ерьезней.
Ц Мне и самому было странно. Я понял, когда люди друг друга люб... доверяют
друг другу, внешность роли не играет.
Это правда. Вчера он хотел быть именно с Катей. Смешной, неуклюжей, доверчи
вой и искренней. Рядом с ней он ощущал себя решительным и сильным, будто он
а наполняла его не только теплом, но и уверенностью. Он знал, что теперь мо
жет все изменить, горы свернуть! Но не смог бы выразить этой уверенности с
ловами. Слов было слишком мало! Их не хватает даже, чтобы описать Катино см
ирение и преданность. Любовь? Неужели это любовь?
Малиновский же продолжал иронизировать:
Ц Внешность? Согласен Ц не играет аж никакой роли в следующих случаях,
Ц он принялся загибать пальцы, Ц в кромешной темноте, с мешком на голове
, а еще лучше Ц в скафандре, в гамаке и под дождем...
Ц Что ты знаешь о женщинах? Ц взорвался Жданов. Ц Все твои девочки-цыпо
чки вылупились в одном инкубаторе.
Ц Да нет, Андрюха! Ц расхохотался Малиновский. Ц Им просто один и тот же
пластический хирург носы выпрямлял!
Но Жданову сегодня было не до шуток.
Ц Все они у тебя одинаково хороши и пламенны. Как разовые зажигалки!
Ц Обидеть хочешь? И чем же она отличается от моих... инкубаторских?
Жданов снова задумался Ц слишком свежи были воспоминания, и ему было сл
ожно объяснить это словами. Особенно такому ядовитому типу, как Малиновс
кий.
Ц Впервые в жизни я провел ночь с женщиной, которая любит меня искренне и
беззаветно. Ей ничего от меня не нужно Ц кроме меня самого! Ты можешь так
ое себе представить? Я действительно был свободен! А Катя Ц трогательно
е, беззащитное существо... будешь обижать Ц получишь в морду! Ц Он весьма
достоверно изобразил хук, который достанется Малиновскому, остановив к
улак только у самой челюсти Романа.
Ц Ну да, скажи еще, котенок с перебитой лапкой, Ц отодвинулся уязвленны
й Роман.
Ц Точно, человек, который доверяет тебе, потому что только от тебя зависи
т его дальнейшая судьба! Ну как тебе еще объяснить... Ты ж полнейший лоботр
яс, которому не понять, что такое ответственность!
Малиновский наигранно задумался:
Ц Ответственность Ц это как при подписании контрактов?
Ц Как можно говорить с человеком, который о любви даже в книжках не читал
?
Ц Понять не могу, какая разница, любит тебя женщина или нет. Главное, чтоб
ы она вызывала у тебя положительные эмоции и желание!
Ц Согласен. Сам раньше придерживался такого принципа...
Ц А сейчас? Ц удивился Малиновский. Ц Что изменилось?
Андрей хлопнул товарища по плечу:
Ц Скажу тебе одно Ц об этой ночи я нисколько не жалею! Это было... сказочно
...
Ц Знаешь, что меня настораживает? Ц Теперь душевное состояние деловог
о партнера уже серьезно беспокоило Романа, и он против обыкновения перес
тал шутить. Ц Ты говоришь о Кате Пушкаревой с таким упоением, как о любим
ой женщине. Счастье, что я знаю тебя многие годы! А то решил бы, что ты влюбил
ся!
Ц Наверное, так и есть, Ц мечтательно улыбнулся Жданов. Ц Хотя нет Ц не
влюбился, а просто люблю. У меня к ней на самом деле такие... Такие нежные чу
вства... Как к самому близкому человеку. Я ей доверяю Ц понимаешь? Со мной р
ядом есть женщина, которая никогда не предаст, не бросит в беде.
Ц Так-так-так... Ц занервничал Роман и даже обнял Жданова за плечи. Ц Я п
онял, что с тобой происходит. Идиот, как я сразу не догадался! Друг мой, в эту
ночь ты пережил один из тяжелых и драматических моментов в своей жизни! Э
то называется Ц психологическая травма! В такой миг происходит переоце
нка ценностей. Это я виноват. Я подтолкнул тебя к этому шагу. Прости!
Андрей дружески похлопал руку, лежащую у него на плече:
Ц Спасибо тебе, Ромка! В эту ночь я пережил для меня что-то неведомое... Я да
же не знаю что, но это было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39