.. не смог остаться, у него работа... Бизнес...
Ц Бизнес есть бизнес, Ц понимающе поднял бровь Жданов.
Ц Ну и что? Никуда бы не убежал его бизнес. Вот вы, Андрей Павлович, такой з
анятой, преуспевающий человек, а нашли время, приехали. А он что, особенный
? Ц возмущалась бойкая Шурочка.
Ц Видимо, да, Ц помрачнел Жданов.
Гости стали расходиться по домам, и Андрей пытался незаметно улизнуть вм
есте с ними, но Катины родители дружно и горячо уговаривали его посидеть
еще минутку. Да и сама Катя смотрела на него умоляюще.
Многоопытная Маша Тропинкина обняла Катю на прощание и прошептала ей в у
хо последние напутствия:
Ц Кать, ты с женихом увидеться хочешь? Тогда как можно скорее гони Жданов
а в три шеи! А то он до утра будет сидеть и нудеть Ц на зло Кире! А потом пуле
й Ц к жениху. А когда останешься с ним наедине, не жди, когда он проявит ини
циативу! Прояви ее сама! Покажи ему все, на что ты способна. Чтобы он запомн
ил эту ночь навсегда... А завтра все нам расскажешь...
Маша мечтательно прищурилась и умчалась. Когда дверь закрылась за после
дней гостьей, Жданов тоже засобирался. Катя провожала его со слезами на г
лазах.
Ц Андрей... сегодня же мой день рождения! И я думала... Вы обещали, что мы... пое
дем куда-нибудь... вместе.
Андрей вздохнул. Пусть будет то, что будет, Ц он просто не может снова обм
анывать Катины надежды! После романтической серенады наемников Зорьки
на у него и так осталось мало шансов...
Ц Конечно. Обещал, значит, поедем.

ГЛАВА 22

Сейчас, сидя в машине и прижимаясь к мужественному плечу Андрея, Катерин
а чувствовала себя счастливой. Хотя ее и мучили сомнения и страхи. Она ста
ралась не думать о том, что должно произойти. Рядом с ним она ощущала себя
такой защищенной, такой уверенной Ц что могла ни о чем не заботиться, а пр
осто отдаться на волю страсти. Они направлялись в скромный клуб, где было
достаточно темно и многолюдно, и никто не обращал внимания на неприметну
ю пару, танцующую в самом дальнем углу площадки. Но Андрей все равно часто
и опасливо озирался...
Через минуту-другую Жданову померещилось, что рядом с ними танцует Кира.
Он вздрогнул. Ошибся Ц ночью все кошки серы, а все длинноногие девушки-бл
ондинки на одно лицо!
Ц Что-то со мной... не так... Душно... Погода меняется, наверное... или у вашего п
апы угостился больше положенного...
Катя бережно, за руку, отвела любимого за столик. Жданов хотел восстанови
ть внутреннее равновесие при помощи привычного глотка виски. Но разгоря
ченная танцем Катерина перехватила его руку, осторожно отобрала бокал, о
тставила на стол, нежно и уверенно поцеловала Андрея в губы.
В это мгновение в ней родилось что-то новое, неизведанное, наполняя желан
ием каждую клеточку ее тела. Поцелуи становились все более страстными!
Андрей снова огляделся Ц ему в который раз привиделся гибкий силуэт Кир
ы Ц и потянул Катю за горячую ладошку к выходу.
Ц Народу здесь... и музыка очень громкая, Ц объяснил он. Ц Может, пойдем о
тсюда? Туда, где музыка более романтичная и никого нет...
Ц Где никого-никого не будет? Только мы... мы вдвоем? Ц Катя прильнула к ст
атному кавалеру.
Ц Если вы не против...
«Нет... Я ... столько об этом мечтала!» Ц хотелось закричать Кате, но она прос
то молча вышла следом за Андреем.
Андрей усадил девушку в машину, захлопнул дверцу и пробормотал: «Я сейча
с. Две секунды. Очень важный звонок». Отошел и набрал номер Малиновского
Ц как ему сейчас не хватает резковатого юмора, уверенности и цинизма пр
иятеля!
Ц У меня проблемы... Ц сообщил он в трубку.
Ц Без паники. Что случилось?
Ц Слушай, я не могу... с ней. У меня паранойя какая-то началась. Везде Кира ме
рещится. И голова болит, и... я думал, что смогу, а сейчас понимаю Ц что нет! Ну
жалко мне ее Ц что ли... Ром, помоги мне от нее отделаться, а?
Ц Хорошо, друг. Спи спокойно в гордом одиночестве. Думаю, Николай Зорькин
только этого и ждет. Если тебе надоело руководить «Zimaietto», езжай домой...
Ну вот, снова укорил себя Жданов: хотел порцию здорового цинизма Ц и полу
чил! Он перешел к истинной причине звонка:
Ц Ладно, Ром... Тогда гостиницу какую-нибудь посоветуй. Ты у нас спец по эт
ому делу... только поприличней. Устроит и четыре звезды... Только сориентир
уй, где это находится. А, знаю... Ладно, я пошел.
Ц Мужайся, Жданов! Если ты не вернешься, я доведу модернизацию производс
тва до конца. Клянусь! Удачи! Держу за тебя кулаки! Ц притворно всхлипнул
друг где-то в комфортабельной и давно знакомой обстановке роскошного но
чного клуба.
Жданов вернулся в машину. Не глядя на Катерину, захлопнул дверцу и завел м
отор.
Ц Едем. Едем туда, где никого нет!
Он с уверенностью обреченного вдавил педаль газа, вцепился в руль и не от
рываясь смотрел вперед Ц мрак испуганно расступался перед решительно
мчавшимся автомобилем.

Ц Гостиница? Мы приехали в гостиницу? А... зачем? Ц смутилась Катя.
Ц Простите. Я... возможно, поспешил, неправильно понял. Давайте я вас отвез
у домой Ц если хотите.
Но отступать было поздно Ц автомобиль затормозил у парадного входа.
Ц Ну что, пойдем?
Они поднялись в номер люкс. Катя растерянно оглядывала просторную комна
ту. Вся обстановка была выдержана в стиле арт-декор Ц романтическая и ую
тная одновременно. Окна скрывали тяжелые гобеленовые портьеры, а два бра
из темно-бордового стекла на вычурных витых подставках создавали интим
ный полумрак, на столике из прозрачного черного стекла стояли в хрусталь
ной вазе свежие белые розы. Нежный запах наполнял комнату вместе с мягко
й музыкой. Рядом с цветами живописно располагались два высоких бокала и
шампанское в серебряном ведерке со льдом.
Но большую часть номера занимала огромная двуспальная кровать с резной
деревянной спинкой, короной возвышавшейся над подушками. Царственная к
ровать манила и пугала одновременно Ц как мечта, которая готова сбыться
. Катя не могла оторвать взгляда от необъятного пространства атласных по
лос на ее поверхности. Как странно чувствуешь себя, когда мечты сбываютс
я.
Администратор деловито перечисляла удобства, имеющиеся в номере, остор
ожно разглядывая скромный Катин наряд, скобки на зубах Ц впрочем, за вре
мя работы она видела и более контрастные пары:
Ц ...Мини-бар, спутниковое телевидение, гидромассажная ванна... У нас в рес
торане замечательный шеф-повар. Вот на эту кнопочку нажмете и закажете в
се что угодно. Телефон прямой городской... В ванной Ц халаты, шампуни, гели
для душа... Располагайтесь... Надеюсь, вам у нас понравится. Кстати, из вашего
номера открывается прекрасный вид. Вот здесь, над кроватью, есть выключа
тель на случай, если захотите выключить свет сразу во всем номере... Приятн
ого отдыха, господа...
Представительница гостиничного сервиса наконец оставила их одних.
Мгновение они стояли друг против друга. Они ничего не говорили. Время для
разговоров прошло. Мысль о том, что сейчас должно произойти, повергла Кат
ю в оцепенение... Она растерянно смотрела на Жданова Ц но он казался смуще
нным, как школьник, и даже не пытался ее обнять! Ей на секунду показалось, ч
то сильный и волевой начальник сейчас развернется, выбежит из номера и п
росто растворится в ночном воздухе.
Катя пыталась выиграть у возможного разочарования еще несколько минут
и робко сказала:
Ц Пойду посмотрю, что это за ванная и какие там шампуни...
Она почти бегом бросилась в туалетную комнату. Жданов тоже с тоской огля
дел номер в поисках мини-бара, извлек бутылку виски. Открыл, поморщился и
хлебнул прямо из горлышка, бросил взгляд в сторону окна. За массивными ра
мами тихо падал снег...
Как сильно Катя отличается от его прежних подруг, думал Жданов. Он уже не п
омнил, сколько их сменилось за последние годы. В гламурной суете его жизн
и не было места для простых и искренних человеческих чувств. Сейчас ему к
азалось, что нечто важное, самое важное в жизни может случайно проскольз
нуть мимо него, как блик света.
Он полюбовался игрой цвета в бокале и отхлебнул виски... Прижал стакан с не
успевшими растаять кубиками льда ко лбу, пытаясь охладить голову и собр
аться с мыслями. Мысли отсутствовали Ц он снова схватился за мобильник
в надежде прибегнуть к спасительной «помощи зала» в лице Малиновского.

Ц Служба психологической помощи, Ц раздался бодрый голос Романа. Ц До
брый вечер. Если вас бросила девушка, нажмите цифру «один», если вы сами ее
бросили, нажмите цифру «два», если вам надоело жить, положите трубку, дост
аньте веревку...
Ц Убью, если не заткнешься! Ц хрипло зашипел Жданов в трубку. Ц Мы в оте
ле. Да, уже в номере. Да я и так уже выпил! Сколько, хочешь узнать? Много выпил!

Ц Ну, так прекращай пить и закажи «Виагру» в сервисе по обслуживанию ном
еров, Ц скабрезно хихикнул Роман. Ц Ну ладно тебе... Шторы задерни. Ага Ц
раз задернуты, хорошо. Свет выключи, то есть создай полумрак: чем меньше ее
будет видно, тем тебе лучше. Так, Андрей, прекращай истерику! Доверься суд
ьбе! Бери монетку и кидай. Орел Ц остаешься. Решка Ц свободен. Как от чего
свободен? А от чего тебе хочется освободиться? От всего, так от всего! Ц до
вольный шуткой Роман отключил телефон.
Андрей с колотящимся сердцем полез за бумажником. Но монет там не оказал
ось. Он с лихорадочным возбуждением пошарил по карманам. Но и там было пус
то. Он тщательно и безрезультатно проверил карманы своего пальто, ворова
то обернулся на дверь ванной, достал Катино пальто и залез в карман. Вот он
а! Монетка!
Жданов схватил стакан, сделал большой глоток виски, зажмурился, подброси
л монетку и взмолился, обращаясь к каким-то неведомым высшим силам: «Пуст
ь будет решка!»
Дверь ванной отворилась, и на пороге появилась Катя.
Они снова молча стояли и растерянно смотрели друг на друга. Пауза затяги
валась. Андрей решился, сделал несколько шагов вперед. Девушка стояла в т
емной комнате в ореоле света, лившегося из ванной. Она выглядела такой ес
тественной!
Андрей отпрянул, сел на кровать и, покачнувшись, обхватил голову руками:

Ц Нет, простите, я не должен.
Ц Это... из-за Киры Юрьевны? Ц расстроенно прошептала Катя.
Ц Ну, при чем тут Кира?! Я просто не могу. Не могу, и все!!!
Он был так подавлен, растерян и несчастен, что Катерине стало жаль его. Она
примостилась рядом на краешке огромной кровати, обняла его за плечи и по
целовала в затылок. Он обернулся к ней, и, когда видел одухотворенное Кати
но личико, нежность, сочувствие и любовь неожиданно захлестнули его.
Она же будто читала его мысли и угадывала малейшее намерение:
Ц Я понимаю, ты не можешь. Не можешь мне сказать всего. Ты Ц хороший, добры
й, и не хочешь меня обидеть. Я сама все за тебя скажу. Только глаза закрой, ла
дно? Ц Катя прикрыла его глаза ладошкой.
Он послушно закрыл глаза, а она соскользнула вниз, опустилась на колени и
принялась говорить, робко поглаживая его по колену.
Ц Ты был очень расстроен, а я случайно оказалась рядом. И ты теперь испыт
ываешь ко мне благодарность. Просто благодарность, и ничего больше. Я все
понимаю! Я не могла тебе понравиться... как женщина.
Ц Это не так, Катя, ты мне нравишься... очень! Ц Он отодвинул Катины руки от
лица и посмотрел на девушку, но она легким движением кисти прикрыла их сн
ова.
Ц Не надо. А то у меня не получится... все сказать. Вот ты на мой день рождени
я пришел. Знаешь, какой это для меня подарок? Спасибо тебе. А любовь. Она же н
е всегда бывает взаимная. И ты вовсе не обязан меня любить, даже если мне о
чень этого хочется. Даже если я тебя люблю. Я же понимаю: тебе нужна совсем
другая женщина Ц красивая, эффектная. Не такая, как я... Совсем не такая. Ты,
пожалуйста, не чувствуй себя виноватым из-за меня! Все в порядке. Это прой
дет. Все в порядке. И не надо меня жалеть! Не надо!
Ц А я тебя и не жалею.
Ц Тогда почему ты... почему...
Ц Потому что я тебя люблю! Ц тихо и уверенно сказал он. Катя улыбнулась и
с сомнением покачала головой.
Ц Этого не может быть!
Ц Ты что, мне не веришь? Ты не веришь своему начальнику?
Он протянул руку и выключил свет...
Катя проснулась, провела рукой по глянцевой поверхности простыни...
Прошедшая ночь, самая счастливая в ее жизни, показалась ей такой по-летне
му короткой! Она еще ощущала на своей талии крепкую руку Андрея, и ее сердц
е наполнилось радостью от того, что он рядом. А в голове вертелся хоровод п
ротиворечивых мыслей.
«Что я наделала! Что наделала!» Ц думала Катя, осторожно выбираясь из-под
одеяла. Она скромно обернулась простыней и стала пробираться к двери, ук
радкой бросив взгляд на кровать.
Лица Андрея не было видно. Но по его ровному дыханию она поняла, что любимы
й еще крепко спит. Совсем как большой ребенок Ц лежит, уткнувшись в уголо
к подушки. Катя осторожно поправила одеяло, которое почти сползло на пол,
и залюбовалась мужественными чертам Жданова Ц мускулистым торсом, леп
ной шеей, рельефным затылком. Какая она все-таки счастливая! Она осторожн
о стала подбирать с пола одежду. Сейчас приведет себя в порядок и попробу
ет тихонько улизнуть. Пока не проснулся Жданов...
Жданов проснулся еще час назад, но лежал, опасаясь лишний раз пошевельну
ться, чтобы не разбудить Катю. «Что я наделал! Что... Я... Наделал!» Ц с ужасом
думал он. Ведь эта девушка по-настоящему любит его. А он? Что у него есть в ж
изни, кроме компании «Zimalettо», доставшейся от родителей? И даже компанию он м
ожет потерять в любую минуту! Раньше при этой мысли его всегда охватывал
страх, но сейчас...
Странно, но ночь, проведенная с Катей, словно придала ему сил Ц он больше
не трепетал перед мыслью о возможном деловом крахе, гневе отца или сканд
але с Кирой. Он знал, что сможет начать все сначала, добиться успеха и дост
игнуть только своей вершины! И тогда люди, которые ему дороги, верные, пред
анные и любящие, как Катя, Ц смогут им гордиться...
Начинать стоило прямо сейчас!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39