Автор, имя которого Катя давно запамятовала, советовал барышн
ям быть посмелее и не пускать любовных отношений на самотек, а самим проя
влять инициативу! И ее мысли сразу сменили направление.
«Наверное, так происходит от того, что у нас нет настоящей близости... физи
ческой близости Ц секса! Ц думала она. Ц Что же мне делать? Я была бы сча
стлива провести с ним ночь... Или день... Хотя бы час! Наверное, пришло время и
мне проявлять инициативу?»
Повод воспользоваться рекомендациями глянцевого печатного издания пр
едставился Кате этим же вечером. Андрей снова пригласил ее Ц в порядке м
оральной компенсации за караоке-бар Ц в тихий семейный ресторанчик.
Играла приятная струнная мелодия. Они танцевали в таинственном полумра
ке. Катя посмотрела на Андрея и осторожно, ожидая ответной реакции, прижа
лась к нему. Но Жданов так и остался погруженным в свои невеселые мысли. Ес
ли бы Катя только знала, как тяжело ему давался каждый новый день этой стр
анной игры. Он оказался в тупике Ц хотел, чтобы Катя оставалась с ним, при
надлежала только ему и боятся признаться в этом даже самому себе. Это дил
емма с каждым днем все больше осложняла его жизнь.
Катя осмелела и прильнула к Андрею всем телом, улыбаясь от счастья. Потом
снова посмотрела на Жданова снизу вверх. Разглядывала его лицо, мужестве
нный подбородок, мускулистую шею. И вдруг Ц сама испугавшись Ц нежно по
целовала.
Он был всем, что она хотела, и всем, чего она не хотела. Она впервые испытыва
ла такие чувства! Жданов удивленно глянул на девушку. Малиновский, как вс
егда, прав Ц некрасивые женщины Ц самые страстные. Первый поцелуй Ждан
ова разбудил в неприметной тихоне настоящую страсть, как поцелуй принца
Ц спящую красавицу.
Он торопливо повел девушку за столик, быстро сел и залпом выпил виски. Кат
я не сводила с него влюбленных глаз, и этот немигающий взгляд пугал Ждано
ва.
Ц Что-то случилось? Со мной что-то не так? Почему вы так смотрите? Ц не выд
ержал он.
Ц Нет. Все так. Я просто любуюсь. Простите.
Ц Нет, Катя, это вы меня простите, Ц он снова выпил. Ну, что же это такое Ц
ну не может же он в самом деле хотеть такую. Вот эту девушку. Жданов вздохн
ул и потянул Катю к себе, усадил на колени. Ц Спасибо вам, что вы здесь... со м
ной.
Ц Андрей Павлович! Мы остаемся наедине так редко! Простите меня, что не м
огу держать себя в руках. Простите меня.
Ц Катенька! Ц Он поцеловал ее в щеку. Ц Катенька, мне тоже жаль, что мы та
к редко можем видеться. Но я все время думаю о вас... Ц Сейчас Жданов не лга
л, с того дня, как он впервые поцеловал Катю, он все время думал о ней! И сейч
ас он крепко обнял ее и снова поцеловал нежную девушку. Его губы, сначала т
еплые и мягкие, постепенно стали жесткими и требовательными. А потом пос
пешно отстранились.
Ц Я считаю каждую минуту до нашей встречи, Ц шептала Катя, прижавшись к
его плечу. Ц Даже когда нас разделяет всего-навсего стена, мне кажется, ч
то вы далеко! Андрей Павлович, вы просто не представляете, не можете себе п
редставить, как я вас люблю. Это невозможно передать словами. Это как волн
а, которая нахлестывает, и ты готов захлебнуться любовью. Утонуть в ней на
всегда.
Жданов был потрясен: девушка, которую он привык считать покорным и завис
имым существом, способна говорить с такой страстью и действовать так реш
ительно! Катины теплые губы коснулись его виска и заскользили вниз Ц к п
одбородку. Андрей не хотел заходить так далеко.
Он вообще хотел прекратить это слишком решительное свидание как можно с
корее! Он осторожно отстранил Катерину и посмотрел на часы.
Ц О нет! Уже полночь. Катенька, нам пора.
Ц Полночь. Волшебное время, когда мечты сбываются. Катя вздохнула. Сегод
ня ее мечте не суждено сбыться Ц Жданов засуетился, нескладно бормоча о
правдания:
Ц Катя, я должен поехать к ней, я обещал...
Ц Нет, нет, Андрей Палыч, вы не должны мне ничего объяснять. Я все понимаю.

Ц Спасибо, Катя, Ц поспешно поднялся он. Ц Вы действительно все понима
ете!

Когда они приблизились к Катиному дому, девушка, с опаской поглядывая на
свои окна, попросила Жданова остановиться вне поля зрения родителей Ц о
ни наверняка от окон не отходят, беспокоятся.
Автомобиль припарковался в нескольких метрах от аллеи. Как Кате хотелос
ь, чтобы этот вечер никогда не заканчивался! Вместо того чтобы выйти из ма
шины, она прильнула к любимому. Андрей пристально смотрел в ее глаза Ц за
стеклами толстых очков было столько нерастраченного чувства! Внезапна
я волна нежности захлестнула его и подтолкнула к ней. Он обнял ее, медленн
о наклонил голову и поцеловал.
Это был настоящий поцелуй. Самый настоящий. Тот, что сбегает с губ трепещу
щей волной и растекается по всему телу. Катя нежно Андрея гладила по спин
е и по плечам. Его прикосновения были полны чувственности, Катя не могла с
опротивляться этим новым ощущениям. Крепче сжав руки вокруг его шеи, дев
ушка сама поцеловала его сильно и страстно. Андрей предусмотрительно от
странился.
Ц Катя! Катя, Катенька... Что с вами? Остановитесь.
Ц Простите... Простите меня, Андрей Павлович. Господи, какой стыд... Ц Она з
акрыла лицо ладонями, выскочила из машины и побежала к подъезду.
Жданов стукнул кулаком по сиденью. Потом еще раз Ц до боли, в надежде сбро
сить это наваждение.
Ц Черт! Жданов! Что ты делаешь? Зачем ты пытаешься убедить себя, что все хо
рошо? Зачем ты вылез за дозволенные границы? Нас связывали духовные узы, н
ам не нужно было давать тех обещаний, которые другим людям кажутся необх
одимыми. И все было хорошо. А теперь ты сам все испортил...

А Катя, стараясь не шуметь, толкнула старенькую, обитую дерматином дверь
в квартиру. Она была абсолютно счастлива Ц ведь уже пробило полночь, а зн
ачит, начался ее день рождения Ц и первым подарком оказался поцелуй люб
имого! «Как бы мне хотелось провести этот день... и ночь... с ним. Только с ним!
Он поздравил меня, даже не подозревая. Как же я счастлива! Если бы можно бы
ло остаться с ним навсегда! Я его поцеловала Ц было так просто и приятно.
Почему же сейчас мне неловко из-за этого? Ведь я действительно люблю его и
хочу быть с ним. Что тут плохого?»
Раньше Катя никогда не заходила в своих фантазиях дальше поцелуя. Наприм
ер, Андрей целует ее, в машине, в ресторане или на улице. И произносит все вр
емя одни и те же слова: «Я люблю тебя». Три простых слова. Три простых слова,
которые ей так нужны. Почему он не может произнести их? Для нее это признан
ие означало бы, что с этой минуты они будут жить долго и счастливо.
Но теперь, после сегодняшнего вечера, что-то переменилось. Она осознала, ч
то хочет близости с Андреем Ц тех самых отношений, которые связывают му
жчину и женщину надежнее любых слов и клятв.
«Это самый лучший день рождения в моей жизни. Когда-то я слышала, что если
в этот день загадать желание, самое дорогое, самое заветное, Ц оно обязат
ельно сбудется», Ц подумала Катя, закрыла глаза и загадала...

ГЛАВА 20

Жданов с раннего утра угрюмо вышагивал по кабинету. Это единственное, на
что он оказался сегодня способен. Сосредоточиться на работе не удавалос
ь.
Его детство и юность были счастливым, безоблачным временем, и, уже повзро
слев, Андрей редко задумывался о своем будущем. Разумеется, он участвова
л в семейном бизнесе, посещал светские мероприятия, завязывал романы и п
роворачивал корпоративные интриги.
Но никогда не задумывался Ц что его ждет? Что будет с ним лет через десять
? А через двадцать? Он превратится в стареющего плейбоя, увивающегося за х
орошенькими моделями, которых интересуют только его деньги? От таких пер
спектив Жданову сделалось по-настоящему неуютно...
Мрачные мысли Жданова прервал Роман Ц вот бы заразиться его оптимизмом!

Ц В гордом одиночестве и за работой. Какая редкость! Соседка дома?
Ц Нет, Кати пока нет, Ц тяжело вздохнул Андрей. Ц Мало мне было Киры. Так
теперь еще и Пушкарева! С виду тихая мышка Ц а вчера меня еле живым отпуст
ила!
Ц А чего ты хотел? Ц удивился Малиновский. Ц Женщина Ц она тоже челове
к! И называй Ц не называй ее мышкой, инстинкты у нее вполне человеческие
Ц схватить и не отпускать!
Ц Пора что-то в жизни менять.
Ц Ты о сексе?
Ц Я о Кате. Я хочу с ней встречаться не чаще одного раза в две недели. Надею
сь, это охладит ее пыл? Постепенно она от меня совсем отвыкнет.
Ц Дважды в месяц? Как получка с авансом? Это охладит кого угодно. Даже не с
омневайся, Ц Рома рассмеялся. Ц И превратится Катя в Снежную Королеву.
Которая растет в объятиях Николая Зорькина! А тебе обеспечена ледяная гл
ыба в ближайшем дворе Ц ты даже в управдомы не переквалифицируешься, ка
к Остап Бендер, а будешь трудиться низкооплачиваемым дворником!
Ц Не могу даже представить себе это с ней! Ц в сердцах крикнул Андрей. Ц
Пусть лучше предположит обо мне что-нибудь ужасное! Например, что я импот
ент!
Ц Так, дошел до ручки! Ц поставил диагноз Роман. Ц Поздравляю! Да, учиты
вая, сколько твоих женщин она уже видела, это первое, что придет ей в голов
у. Достоверная легенда.
Из приемной доносился хор женских голосов, распевающих английскую песе
нку про день рождения:
Ц С днем рожденья тебя, с днем рожденья тебя! С днем рожденья, Катюша, позд
равляем тебя...
Андрей и Роман переглянулись и поспешили к двери.
В приемной теснился «Женсовет» в полном составе: рыженькая вострушка Шу
рочка, таинственная Амура, рассудительная Светлана, болтушка Татьяна, му
драя Ольга Вячеславовна и легкомысленная Маша. Мужской пол представлял
и экспедитор Федор и охранник Потапкин. Они сгрудились вокруг Катерины,
хлопали в ладоши, обнимали и целовали ее.
Катя была очень тронута, она не думала, что кто-то помнит про ее день рожде
ния.
Ц А я тебе желаю огромного счастья! И жениха хорошего! Ц сказал речь Фед
ор.
Ц Главное, оставайтесь такой, какая вы есть. Доброй, умной и хорошей! Ц см
ахнул сентиментальную мужскую слезу Потапкин.
Роман подтолкнул Жданова в спину: что, мол, стоишь? Иди! Ты же президент!
Андрей набрал в грудь побольше воздуха и кинулся к Кате.
Ц Катя! Поздравляю вас! А я и не знал! Ц Он звонко чмокнул обескураженную
девушку в щеку. Присутствующие бурно зааплодировали.
Ц Дорогую Катю поздравляем и счастливой жизни ей желаем! Ц подоспел Ро
ман, поцеловал Катю в другую щеку и даже обнял за плечи.
Из лифта вышли Милко и Кира. Маэстро ехидно поджал губы:
Ц Смотри, у Романа новая подружка! До чего хороша! Я за него так рад!
Ц Что случилось? Ц удивилась Кира.
Ц У нашей Кати сегодня, оказывается, день рождения! Ц ответил за всех Жд
анов.
Ц Какая прЭлесть! Ц великий кутюрье снизошел до того, что послал Катери
не воздушный поцелуй. Ц Многие лета!
Кира ограничилась сдержанным:
Ц Поздравляю.

Расторопные подруги уже организовали праздничный торт и теперь нетерп
еливо тащили Катю отметить праздник в «Ромашке».
Ц Катя... Ц попросил убегавшую девушку Жданов. Ц Возвращайтесь поскор
ее, ладно?
Ц Если есть что-то срочное... Я... я могу остаться.
Ц Нет, то есть да. Это не срочно, но очень важно. Я хотел спросить потом... хот
я могу сейчас... Что вы делаете вечером?
Ц He знаю. Как всегда... Иду домой.
Ц Вы не найдете время, чтобы подарить свой праздничный вечер мне?
Ц Может быть... Ц Катя осеклась и испуганно оглянулась. Ц А как же Кира Ю
рьевна?
Ц Это мои проблемы. Я что-нибудь придумаю. Так вы согласны?
Катерина кивнула, счастливо улыбнулась и выбежала из кабинета.
Ц Чего это она так сияет? Ц спросил Малиновский у приятеля, махнув руко
й вслед Пушкаревой.
Ц Я сделал то, что ты просил!
Ц Прямо здесь? В кабинете? В рабочее время? Быстро управился...
Ромка едва не до слез хохотал над собственным предположением.
Ц Я пригласил Катю на ужин.
Роман перевел дыхание и погрозил Андрею пальцем: ну и шуточки у вас!
Ц Как подарок?
Оказалось, Жданов забыл о самом главном!
Ц Ладно, не ломай голову, Ц утешил Рома. Ц Я у тебя для чего? Будет тебе по
дарок. Только не спрашивай Ц что. Это сюрприз!
Он поманил Андрея в конференц-зал и плотно притворил дверь.
Там жестом фокусника Ц вуаля! Ц извлек из пакета куклу, очень похожую на
Катю: те же косички, очки и длинное старомодное платье. Жданов повертел ку
клу в руках и усадил на край стола. Она немедленно упала на пол.
Ц Даже повадки Катины, Ц прокомментировал Малиновский и притворно ум
илился: Ц Такая нестандартная, наивно-простодушная... Пушкаревой обязат
ельно понравится!
К кукле прилагалась красочная открытка. Это самое главное!
Две двери хлопнули одна за другой Ц значит, Катя уже возвратилась. Они пе
реглянулись. Пора!
Ц Хочу увидеть, как ты будешь дарить ей все это, Ц Роман хитро прищурил о
дин глаз. Ц Умоляю! Я спрячусь, Андрюша. Ну, пожалуйста... Не лишай меня этог
о зрелища!
Ц Зрелищ ему захотелось. Иди лучше на хлеб зарабатывай! Ц спровадил шеф
Малиновского.
А сам, прихватив подарки, отправился выполнять долг перед фирмой. Поскре
бся в двери каморки, открыл и, краснея, Ц счастье, что в комнатушку так и не
провели нормальное верхнее освещение, Ц протянул Кате куклу и открытк
у. Она с теплотой прижала игрушку к груди, устремляя взгляд в текст.
Ц Поздравляю, Катя, Ц хрипло добавил Жданов. Ц Я не умею говорить краси
вые слова... Просто поздравляю... С днем рожденья и так далее...
Ц Насчет красивых слов вы, конечно, пошутили? Ц Пушкарева оторвалась от
открытки и с восторгом смотрела на Жданова. Потом встала, медленно подош
ла к нему, встала на цыпочки и неловко чмокнула в щеку. А затем подняла кук
лу, так, что её личико и игрушечные очки оказались рядом с Катиными круглы
ми окулярами, и обратилась к Жданову: Ц Мне кажется, или она на кого-то пох
ожа? Где вы нашли такую? Я так рада, если бы вы знали...
Бесхитростные, наивные слова растрогали Жданова. Он одернул себя. Неужел
и он позволил стихии эмоций взять верх над разумом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39