4

Они высадились на окраине маленького степного городка, который даже рас
смотреть толком не было времени. Да и не на экскурсию они приехали. На окра
ине городка их ждали два джипа в камуфляжной окраске, выглядевшие как бл
изнецы с теми машинами, на которых группа «Верба» добиралась из Караганд
инского аэропорта до военной базы. Только по номерам да по стикерам полу
голых девушек, наклеенным на приборную доску, можно было их отличить.
Здесь их стало на одного человека больше Ч казах из местной милиции пое
хал как проводник в степном бескрайнем просторе, который выглядел совер
шенно одинаково Ч хоть налево посмотри, хоть направо. Его звали Джума, и о
н был полностью уверен в том, что российские милиционеры, которых он сопр
овождает, приехали на поиски беглого московского финансиста, который пр
обирается через степи на юг, к иранской границе. В Москве постоянно случа
лось что-то в таком духе. Сначала человек взлетал к высотам власти и бизне
са, потом переходил дорогу кому-то более могущественному и тут же оказыв
ался вором, взяточником и государственным преступником, после чего выну
жденно скрывался за границей, а русские искали его в Польше, Швеции, Штата
х или вот даже в Казахстане.
Джума посчитал эту историю вполне правдоподобной, так же как и казахское
Министерство внутренних дел. Никто не подозревал, что пятеро русских, на
правляющихся в самое сердце степи, Ч специально тренированные бойцы по
дразделения «Волк» при МВД, а никакие не розыскники. Что интересует их на
самом деле не беглый российский гражданин, а граждане Казахстана. И что ц
елью операции является не задержание и транспортировка кого бы то ни был
о в Россию, а несколько другие процедуры.
Какие именно Ч Джуме никто никогда не сказал бы. И не позволил бы ему увид
еть это. Его задачей было провести группу «Верба» к месту предполагаемой
встречи казахских наркоторговцев и вывести обратно. Саму же операцию он
не должен был видеть. Это можно было обеспечить разными способами. И это м
ожно было обеспечить довольно просто, потому что Джуме было всего лишь д
евятнадцать, он был горд своей ролью проводника и не подозревал, что прот
ив него могут плестись какие-то козни.
Джума сидел в первом джипе, рядом с водителем, показывал дорогу и важно ра
ссказывал о своих прежних заслугах в деле сопровождения чужаков по степ
и.
Ч А то еще два года назад наехали американцы, Ч презрительно усмехнулс
я Джума. Ч Из агентства по борьбе с наркотиками. Хотели поучить нас, как н
адо работать. Мол, у нас такой опыт... Привезли с собой машины, технику... Ну, а
как выехали в степь, так у них вся техника накрылась: непривычна к пыли. По
года наша для них Ч хуже пытки. Слегли кто с ожогами, кто с дизентерией, ра
ботнички... Воды тут, видите ли, нормальной нету. Мы всю жизнь пьем, а они не м
огут. А один, это вообще улёт. Ч Джума покачал головой, вспоминая бестолк
овых американцев. Ч Помотались с ним на машине по степи, заехали в Жарык,
это городишко такой... Он бегом в магазин, минеральной воды хотел купить. Н
ашел какую-то пепси-колу и сует продавцу кредитную карточку. У продавца г
лаза на лоб вылезли! У нас такого добра никто не видывал! Это в Астане да у в
ас в Москве, наверное, берут. Короче, одолжил я тогда американцу денег на б
утылку и сказал, чтобы он свою кредитку убрал подальше да не пугал людей, п
ока назад к цивилизации не вернется... Он очень удивлялся.
Олег, ведший джип, не отреагировал на этот рассказ даже движением брови. Ж
ара действовала на всех угнетающе, разговаривать не хотелось. Михаилу, н
апример, грезился бассейн с ледяной водой, куда бы он с удовольствием сей
час рухнул. Именно с ледяной, чтобы по поверхности плавали маленькие льд
инки. В свое время ему нравилось смотреть зимой на бассейн «Москва» Ч ср
еди сугробов поднимается огромное облако пара, а в воде, что таится в этом
облаке, плещутся голые люди, как будто не февраль на дворе. Сейчас он предс
тавлял противоположную картину: как среди песков вдруг возникает пусть
маленький, но водоем с обжигающе-холодной водой, которая только и способ
на успокоить его обжигаемое жестоким солнцем тело.
Но нет уже бассейна «Москва», нет и оазиса прохлады впереди по курсу джип
а. Есть только солнце, есть горячий ветер, желто-серая степь до горизонта
да несмолкаемый треп проводника, раздающийся с переднего сиденья.
Он убаюкивает, хотя спать нельзя.
Он убаюкивает, хотя спать...
Он убаюкивает...
Ч Не спи, Миха, Ч толкает его в бок Гвоздь. Ч Не спи, замерзнешь.
В окружающих их обстоятельствах это звучит как особо циничная шутка. Мих
аил встряхивает головой и растягивает губы в вынужденной усмешке. Коман
дир любит, когда его шутки понимают.
На место приехали поздним вечером, когда произошло невероятное Ч жара с
тала спадать, а ветер носил уже не горячую пыль, а прохладу, пусть и весьма
относительную.
Джума удивился, когда вместо ужина и ночлега пятеро стали рыть что-то вро
де траншеи. Потом Джума подумал, что таких широких траншей не бывает. Пото
м он догадался.
Это было укрытие для джипов: яма метров в пятнадцать длиной, заканчивающ
аяся с одной стороны вертикальной земляной стенкой, а с другой стороны и
мевшая пологий выезд для машин на поверхность. Сверху джипы были накрыты
камуфляжной тканью, забросаны песком и жалкой степной растительностью.

После этого приступили к рытью ямы для людей. Ее габариты были меньше, поэ
тому управились быстрее. Когда стало светать, пятеро русских и Джума нак
онец-то сели за ужин, который был одновременно и завтраком. Затем двое Ч
Олег и Серега Ч заступили на пост, то есть остались на поверхности, наблю
дая за степью. Остальные забрались в только что выкопанное убежище и уле
глись спать на земле, постелив брезент вместо простыни и подложив под го
ловы вещмешки.
И каждый спал рядом со своим оружием. Это было главным Ч если что случитс
я, то первым делом рука проснувшегося человека должна была нащупать оруж
ейную сталь. А потом уже можно разбираться Ч что именно случилось, серье
зно это или нет, стоит ли материть караульного за ненужную побудку или бл
агодарить за спасение жизни.

5

Когда Директор стал разбираться с документами по операции «Красное сол
нце», ему показалось, что с этой затеей МВД уже с самого начала было что-то
не в порядке.
Во-первых, информация пришла слишком поздно. Как подсказывал Директору
его опыт, таково было зловредное свойство жизненно важной информации: он
а всегда запаздывала. Прошло несколько недель после «выключения» прежн
его информатора, прежде чем в Москве сумели раздобыть подтверждение фак
та степной встречи из другого источника. Источника, на который особенно
и рассчитывать не приходилось, поскольку информацию этот человек получ
ил случайно.
Один из алма-атинских бизнесменов, приятельствовавший с братьями Джана
баевыми, повздорил с другим деловым человеком, имевшим «крышу» у людей ж
естоких и решительных, сразу же поклявшихся джанабаевского приятеля пу
стить на фарш. Тот кинулся искать заступничества у братьев, но обнаружил,
что те в отъезде и вообще заняты Ч готовятся к горячему сезону уборки ур
ожая. Бизнесмену было сказано, что братья станут посвободнее и смогут ра
ссмотреть его проблему после встречи с людьми Сарыбая, которая состоитс
я в конце июня. Среди людей, которым бизнесмен горестно поведал об этой ис
тории, был и один мужчина средних лет, возглавлявший экспортно-импортну
ю компанию и любивший при случае поделиться забавными сведениями из каз
ахской жизни с российскими спецслужбами. Само собой, не просто так, а в обм
ен на кое-какие торговые льготы на территории Российской Федерации. Он с
лушал опечаленного алмаатинца краем уха, на следующий день передал соде
ржание разговора своему знакомому из российского посольства, поскольк
у знал: наркомафия русских интересует.
И еще через десять дней тот же самый бизнесмен столкнулся с тем же самым и
нформатором вблизи железнодорожного вокзала. Бизнесмен на ходу поясни
л, что уезжает на северо-запад, за Балхаш, потому что где-то там сейчас нахо
дятся его покровители, и ему было предложено посидеть в каком-нибудь бли
злежащем городишке и подождать, пока братья закончат свои переговоры. Бы
ло упомянуто и название города, куда отправлялся бизнесмен искать справ
едливости.
В Москве была получена эта информация, ее сопоставили с добытыми ранее с
ведениями о трех точках, которые использовались для подобных встреч. Мал
енький степной город, куда уехал бизнесмен и вокруг которого предположи
тельно крутились братья Джанабаевы, находился в подозрительной близос
ти от третьей точки. Где уже несколько дней готовилась к встрече гостей г
руппа «Верба».
В Москве сразу же было принято решение поставить группу в известность, н
о «Астру» и «Бамбук» с их мест не убирать: мало ли что случится, да и источн
ик информации не столь надежен, как прежний, сгинувший где-то в степях Южн
ого Казахстана.
Было принято решение сформировать группу быстрого реагирования и держ
ать ее на одном из военных аэродромов близ Барнаула, недалеко от казахск
ой границы, чтобы в случае чрезвычайных обстоятельств быстро и эффектив
но помочь группе «Верба», высадив подмогу с вертолета.
Это второе решение было выполнено в считаные часы, и на бетонке аэродром
а замер готовый к вылету, с полными баками и проинструктированным экипаж
ем, вертолет. Десять спецназовцев ждали сигнала в казарме, расстояние от
которой до вертолета бойцы преодолевали за двадцать пять секунд.
С первым решением оказалось сложнее. Когда группе «Верба» был направлен
вызов по системе спутниковой связи, никто не отозвался.

6

Ч Скучновато здесь, Ч пожаловался Михаил на третий день их пребывания
в точке предполагаемой встречи.
Ч Развлечений мало, Ч ответил Сашка. В этом они были согласны друг с дру
гом, во всем же остальном эти два человека были различны и противоречили
друг другу ежечасно. Возможно, они бы ругались ежеминутно, но Гвоздев, быс
тро уловив в разговорах двух своих подчиненных скрытую неприязнь, стара
лся не оставлять их один на один. Это не было враждой, иначе они никогда бы
не попали в одну группу. Скорее всего, это было продолжением их физическо
й противоположности: Михаил, широкоплечий, мускулистый, с узким тазом и д
линными сильными ногами, смотрелся гигантом рядом с невысоким щуплым Са
шкой, веснушки на курносом лице которого придавали ему какой-то несерье
зный вид. Особенно несерьезный, если учитывать его профессию. Сашка был с
найпером.
Михаил как-то заметил, что Сашка может маскировки ради забиться и в сусли
чью норку. Сам-то он сказал это с подковыркой, но Сашка воспринял сказанно
е как комплимент, потому что хороший снайпер Ч это не тот, кого никто не в
идит, но тот, который видит все. Пусть даже из сусличьей норки.
Особенно азартно подкалывали они друг друга в самолете, по пути к цели, а п
отом жара обоим укротила языки, отбила желание болтать и трепать друг др
угу нервы. Тем более что развлечений предусмотрено не было. Гвоздев запр
етил курить, запретил передвигаться в полный рост. Только дежурства, сос
тоявшие во многочасовом лежании на пузе, тупом вглядывании в степь.
Джума, на которого жесткие правила отряда не распространялись, поначалу
нашел для себя развлечение: он прихватил с собой плеер и, не обремененный
дежурствами, валялся на пригорке, слушая музыку. Остальные поглядывали н
а него с завистью и облегченно вздохнули, когда батарейки в плеере сели. С
этого момента Джума затосковал, как и все остальные.
На пятые сутки их пребывания в степи днем, после обеда, Олег, несший дежурс
тво на восточном направлении, внезапно узрел у самого горизонта какую-т
о движущуюся точку. Он тут же поднял тревогу. Гвоздев прилег рядом с ним и
посмотрел вдаль.
Ч Не будем дергаться, Ч медленно проговорил он. Ч Пусть подойдет побл
иже. И тогда мы все увидим.
Олег согласно кивнул, хотя ему очень хотелось попросить у Гвоздя бинокль
и разглядеть передвигающийся объект в деталях. Но сдержался, потому что
знал Ч блики солнца на линзах могут быть замечены издалека, и тогда вся и
х конспирация накроется медным тазом.
Ч Мишка и Саня, усилить бдительность на западном направлении, Ч сказал
Гвоздь. Ч Серега, ты держись рядом с Джумой. Чтобы успеть вовремя его вык
лючить.
Ч Угу, Ч кивнул Серега и пополз к Джуме, который сидел у подножия холма и
что-то уныло чертил ножом на земле.
Через некоторое время стало ясно, что это не автомобиль. Слишком медленн
о и странно Ч будто вихляясь из стороны в сторону Ч он двигался, не остав
ляя за собой обычного в таких случаях следа пыли. Еще через какое-то время
Гвоздев с иронией посмотрел на Олега и сообщил:
Ч За это ты даже благодарности не получишь. Это козел.
Олег не удержался, чтобы не съязвить:
Ч Как это вы на таком расстоянии невооруженным глазом определили? А мож
ет, коза?
Ч Непринципиальная разница, Ч заметил Гвоздев. Ч Позови Джуму, он луч
ше меня в этом разбирается. Мне местная фауна совершенно не интересна. Ме
ня от нее тошнит.
Однообразный пустынный пейзаж, иссушающая жара и пыльные ветры осточер
тели всем. Блуждающий по степи одинокий козел оказался хоть каким-то раз
влечением.
Сашка тут же поспорил с Михаилом насчет происхождения козла. Снайпер утв
ерждал, что это дикий козел, а Михаил настаивал на том, что животное отбило
сь от стада. Конец дискуссии положил незаметно подобравшийся Гвоздев.
Ч Хватит орать на всю степь, Ч сказал он. Ч Приказываю считать козла аг
ентом противника, выдвигающимся к нашей точке с намерением разведать об
становку. Поэтому вести себя на порядок тише и незаметнее.
Ч То есть у него рога как антенны работают?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31