Может, через сто километров, а может, метров через пятьсот джип остановил
ся. Малыш подошел к ободранному, окровавленному Джуме и сказал:
Ч Сегодня ночью я слышал какие-то звуки. Или мне приснилось?
Ч Нет, Ч дрожащим голосом ответил Джума. Водитель не заглушил двигател
ь, и в любой момент все могло начаться снова.
Ч Ты хотел сбежать? Ч поинтересовался Малыш. Ч Только честно.
Ч Ноге было неудобно, Ч скривился в жалостливой гримасе Джума.
Ч А сейчас тебе удобнее?
Ч Нет! Ч торопливо признался Джума.
Ч Мы можем и дальше так ехать, Ч сообщил Малыш. Ч На твои глаза это ника
к не влияет. А волочащийся за машиной мент Ч это оригинально. Такого ни у
кого нет. Другие ребята будут нам завидовать.
Ч Не надо больше, Ч взмолился Джума. Ч Я буду тихо сидеть!
Ч Да? А кто теперь посадит тебя рядом с собой, такого грязного? Оборванец,
вот ты кто. Позор всей казахской милиции, Ч Малыш засмеялся. Ч Позор пре
зидента Назарбаева! Жаль, фотоаппарата нет, а то отправили бы ему твою фот
ографию.
Джума промолчал, надеясь, что его тихое смирение заставит Малыша сменить
гнев на милость.
Ч Ладно, Ч сказал наконец Малыш. Ч Я тебя отцеплю отсюда...
И он действительно освободил ногу Джуме.
Ч Но в машину тебя такого сажать нельзя, Ч продолжал Малыш. Ч Куда бы те
бя пристроить? Ага...
Джума раскрыл рот.
Остаток пути до Степного он проделал на крыше джипа, втиснувшись в нее пл
отнее, чем когда-либо втискивался в любимую женщину. Тут дело было серьез
нее Ч можно было слететь и разбиться, потому что джип не ехал, а летел по с
тепи.
К Степному Джума подъехал с красным обветренным лицом. На окраине городк
а джип остановился. Джуму за ноги стащили с крыши и поставили на землю. Он
пошатывался и искал взглядом, куда бы ему сейчас сблевать.
Человек со стеклянными глазами ударил его сзади по голове, и Джума потер
ял сознание. Его закинули внутрь машины на пол под задним сиденьем и набр
осали сверху каких-то тряпок, так что на бензоколонке заправщик ничего н
е заметил и остался в уверенности, что на «Крайслере» приехали четверо м
ужчин.

12

В начале первого ночи, когда пассажиры безмятежно спали под стук колес, Ш
устров перестал притворяться спящим и сел. Соседка довольно посапывала,
выводя носом замысловатые трели. То, что не было съедено за ее ужином, лежа
ло на столике, завернутое в целлофановый пакет Ч наверное, на случай, есл
и дама проснется среди ночи и захочет подкрепиться. Важные вещи должны б
ыть под рукой. Этот подход к делам Михаил одобрял.
Его важные вещи были с ним: к икре, под штаниной, был прилеплен скотчем нож
с выкидным лезвием. Пистолет «ТТ», тот самый, из сумки, только без обертки,
лежал сейчас под подушкой. В кармане брюк Ч комок денег: он разорвал одну
пачку долларов и поменял несколько купюр в Степном. В другом кармане леж
ала купленная в вокзальной аптеке упаковка поливитаминов, которые он гл
отал горстями, Ч Шустрову казалось, что пребывание в степи иссушило и об
ессилило его.
Он осторожно выглянул в проход Ч в мерцающем свете слабенькой дежурной
лампы спали люди. Девушка напротив тоже дремала, опустив голову на сложе
нные руки. Со стороны купе проводниц не доносилось никаких звуков. Тольк
о ритмичный подстегивающий стук колес.
Михаил встал и, протянув руку, коснулся сумки. На месте. Это хорошо. Все пок
а было хорошо. Никаких причин для беспокойства. Никаких причин впадать в
панику. Поэтому было бы глупостью тащить за собой сумку в туалет. Это ведь
минутное дело. Михаил осторожно запустил руку под подушку, ухватил писто
лет и быстро втиснул его за пояс. Оружие было теплым, словно из него только
что стреляли. За поясом брюк, прижавшись рукояткой к животу Шустрова, оно
, должно быть, чувствовало себя очень хорошо. Как дома.
Михаил тоже чувствовал себя уверенно. Удача была с ним. Он подмигнул сине
й сумке и быстрыми шагами направился в конец вагона.
Он не засекал время, за которое управился со своей нуждой, но оно наверняк
а не превышало полутора-двух минут. Михаил быстро застегнул брюки, ополо
снул руки холодной водой. Потом подумал и плеснул водой на лицо и шею Ч пр
охлада была сейчас так кстати.
В туалете его посетила неожиданная мысль Ч толковая и на удивление прос
тая. Михаил подумал, что деньги можно транспортировать по почте, не обяза
тельно тащиться за тысячу километров с сумкой, полной долларов, дергаясь
при виде каждого милиционера и каждого подозрительного типа в штатском
. Существовали же еще и почтовые переводы! Но сразу возникли сомнения Ч п
римут ли на почте перевод, скажем, на сумму в сто миллионов рублей. Потом о
н подумал о том, что почтовый сбор при отправке перевода составит... Он пок
ачал головой. Идея требовала существенной доработки...
Он толкнул дверь, что вела из околотуалетного закутка в вагон, и насторож
ился. Какие-то люди медленно двигались по проходу в направлении его мест
а. В направлении его сумки.
Михаил вытер ладони о брюки и положил правую руку на рукоятку «ТТ».
Они его, похоже, не замечали. Они были заняты своим важным делом. Когда Мих
аил понял, в чем это занятие состоит, он почувствовал легкую дрожь в икрах
. Получалось, что он слишком расслабился...
Один из четверки светил фонариком в лица спящим людям, остальные рассмат
ривали их, будто были на экскурсии в картинной галерее: они кого-то искали
. И Шустров догадался кого.
Но самое большое потрясение он испытал, когда шедший первым человек с фо
нариком вдруг остановился и стал что-то шепотом говорить, словно оправд
ываясь. Второй мужчина молча схватил его за шею и согнул пополам, словно т
ростинку. Третий, самый низенький, отвесил первому оплеуху и сказал дово
льно громко:
Ч Работай, работай, пес, ищи! Крути своей тупой башкой, смотри глазами!
Чтобы провинившийся лучше осознал свои обязанности, низенький мужчина
схватил его за волосы на затылке и стал крутить ему голову вправо-влево, п
риговаривая:
Ч Смотри, смотри, ищи...
Михаил был настолько зачарован этой сценой, что не отвел глаз, когда голо
ва наказанного повернулась в его сторону. На долю секунды их взгляды вст
ретились.
Шустров еле сдержался, чтобы не охнуть. Джума ничего не успел сказать, но в
ыражение его лица так стремительно изменилось, что низенький человечек
сразу все понял, отпустил волосы Джумы и резко повернулся.
Ч Ага! Ч радостно сказал он, увидев половину тела Шустрова, стоявшего з
а перегородкой. Он достал пистолет, и Михаил совершенно точно осознал: ко
мпания явилась по его душу.
Ситуация складывалась проще некуда. Ничуть не беспокоясь о мирном сне па
ссажиров, Михаил присел на одно колено, вскинул «ТТ» и послал в проход, в т
ех, кто его перегораживал, первые три пули.
Заниматься подобными делами в плацкартном вагоне ему еще не приходилос
ь, но он был готов попробовать.
«Небось хотели меня спящего шлепнуть, Ч думал Михаил. Ч Чтобы все шито-
крыто было! А вот хрен вам!»
Он снова выстрелил, повторив это яростное «Хрен вам!» уже вслух.

13

После первых выстрелов всех из прохода как ветром сдуло. Преследователи
попрыгали в купе и оттуда стреляли в Шустрова, не обращая внимания на воп
ли пассажиров, что кричали уже не только от страха Ч на боковой полке нап
ротив Шустрова дородная баба в синем тренировочном костюме вопила, схва
тившись за простреленную ногу.
«Мазилы!» Ч зло подумал Михаил и хотел посоветовать тетке прижаться к с
тене, но решил, что ее габариты не позволят ей это сделать.
Ситуация становилась забавной Ч и Шустров, и его противники сидели в ук
рытии, не желая высовываться в коридор и подставляться под пули. Между те
м Шустрову надо было прорваться к сумке, а полуночным гостям был нужен, оч
евидно, труп самого Шустрова. Продолжая в таком же духе, они не добились бы
своего даже к Новому году.
Тут кто-то из орущих пассажиров рванул стоп-кран.
Поезд остановился, вагон хорошенько тряхнуло, кто-то из преследователей
вылетел в проход, и Михаил, не задумываясь, выстрелил.
Потом выпрыгнул еще один. Он не вопил, а молча выпустил в Шустрова несколь
ко пуль. Михаил повалился на пол и в падении выстрелил не глядя, затем выст
релил еще.
Вагон снова качнулся, завопили пассажиры, и Михаил рванулся вперед. Он ст
олкнулся лицом к лицу с одним из троицы, как только сделал первые два шага
. Оба не успели выстрелить, но Михаил сбил своего противника корпусом и вы
стрелил в него, уже лежащего. Перешагнул и кинулся дальше.
Вспышка обожгла ему висок и бровь. А пуля, выпущенная Малышом, ушла в оконн
ое стекло. Михаил приставил «ТТ» к круглой стриженой голове и нажал на сп
уск, но пистолет лишь щелкнул. А в следующую секунду низенький тип уже был
в другом конце вагона. Он сбил с ног проводницу, выскочил в тамбур и спрыгн
ул на землю, мгновенно провалившись в черноту ночи.
Михаил, сжимая в руке пустой «ТТ», кинулся вслед, обуреваемый не столько а
зартом погони, сколько осознанием того, что эти гады, раз достав его, тепер
ь не остановятся, если их самих не успокоить навсегда. Он выскочил в тамбу
р и тут же отпрянул, одновременно со сверкнувшей в ночи вспышкой выстрел
а.
Пуля влетела в тамбур и расколола стекло противоположной двери. Лучше ми
шени, чем освещенный тамбур ночью, трудно было представить.
Михаил метнулся назад, влетел в свое купе, где на него вытаращилась огром
ными перепуганными глазами закутанная в простыню дама, не глядя запусти
л руку наверх, на третью полку, следя при этом за проходом.
В проходе кто-то лежал. Не двигаясь.
А на полке...
Михаил с удивлением посмотрел наверх. Место, где стояла десять минут наз
ад его драгоценная сумка, было пустым. Его запущенная наверх ладонь верн
улась испачканной в пыли.
Зато рядом стояла другая дорожная сумка.
Шустров с исказившимся от бешенства лицом повернулся к соседке:
Ч Твое?!
Ч Н-н-н-нет! Ч после долгих попыток выговорила дама, глядя то на лицо Мих
аила, то на «ТТ» и соображая, что внушает ей больший ужас.
Ч А чье?
Ч В-в-в-вот... Ч Дама осторожно высунула из-под простыни полную руку, сло
вно боялась, что Михаил ее укусит. Палец указывал на боковую полку. Там был
о пусто.
Ч Девчонка? Ч спросил Михаил. Ч Она взяла?
Ч Н-навер... Ч пробормотала испуганная дама, но Шустров не дождался, пока
она выговорит слово полностью. Он ворвался в купе проводницы и движение
м руки отшвырнул ее в сторону.
Та, вылетев в коридор, верещала что-то про милицию, но милиция волновала с
ейчас Михаила меньше всего. Он схватил со стола кожаную планшетку с карм
анчиками, куда проводницы вкладывали билеты. Палец проследовал вдоль на
писанных шариковой ручкой номеров, пока не добрался до цифры 47. Место, на к
отором сидела эта малолетняя сучка.
Его палец с трудом влез в кармашек. Тот был пуст.
Билета не было. Шустров опешил: на кого это он нарвался? Что это за девка, ко
торая не только успела увести сумку, но еще и замела за собой следы?!
Секунду спустя он вспомнил, что девушка потом пересела на боковое место,
а поначалу ехала в его купе. Михаил произвел в уме лихорадочные вычислен
ия, и его палец метнулся на цифру 14. Он вытащил из кармашка сложенный вдеся
теро билет, развернул и прочитал в нижней строке: Селиванова Н.И., потом вз
гляд Михаила скользнул выше Ч билет гражданке Селивановой, чтоб ее черт
и в аду поджарили, был продан до станции Новоудельск.
Шустров сунул смятую синюю бумажку в карман, снова оттолкнул проводницу
и побежал по проходу, провожаемый взглядами испуганных пассажиров. Он пе
решагивал через гильзы, лужицы крови, брошенное оружие, недвижное тело ч
еловека, в лицо которого он так и не успел заглянуть. Это все было не важно.

Важно было то, что у профессионала с многолетним стажем увели из-под само
го носа миллион долларов. Вот это было важно.

14

Некоторое время проводница злосчастного вагона с открытым ртом наблюд
ала за тем, как неподалеку от железнодорожного полотна в степи садится в
ертолет. Ей было понятно присутствие здесь нескольких милицейских маши
н, прибывшей из Новоудельска «Скорой помощи», каких-то транспортных нач
альников, ходивших с хмурым видом вдоль путей в сопровождении нервничаю
щего начальника поезда.
Но вертолет... Это уже было слишком. Проводница поняла, что влипла во что-то
очень нехорошее, могущее иметь для нее самые плачевные последствия.
Милиционеры тоже удивленно посматривали в сторону вертолета и выбираю
щегося оттуда высокого человека. Затем в толпе вокруг вагона произошло к
акое-то движение, к прилетевшему на вертолете человеку подбежал милицей
ский майор, козырнул и стал что-то говорить.
Проводница вздохнула. Еще один начальник приперся.
Бондарев шел к вагону, а майор бежал сбоку и торопливо докладывал:
Ч Около часа ночи произошла перестрелка... Между одним из пассажиров и гр
уппой неизвестных, один из которых был убит. Пятеро пассажиров, ехавших в
том же вагоне, получили ранения. Один мужчина в очень тяжелом состоянии...

Бондарев легко поднялся в вагон, увидел проводницу и спросил:
Ч Как он попал на этот поезд?
Ч Кто? Ч не поняла проводница.
Ч Конь в пальто! Пассажир твой!
Проводница потупилась.
Ч Ясненько, Ч нахмурился Бондарев. Как только было установлено, что фам
илия исчезнувшего члена «Вербы» Ч Шустров, Контора немедленно влезла в
компьютеры транспортных систем. В итоге Бондарев точно знал, что за посл
едние сутки Михаил Иванович Шустров не садился ни на один поезд и ни на од
ин самолет в России.
Ч Начальнику поезда будет приятно узнать, что вы сажаете безбилетных п
ассажиров за взятки, Ч холодно сказал Бондарев.
Ч Так я... Ч заныла проводница. Ч Так ведь...
Ч Где он ехал? На каком месте?
Ч На тринадцатом, Ч поспешно сообщила проводница.
Бондарев усмехнулся:
Ч Тогда далеко не убежит. Багаж у него был?
Ч Одна сумка, Ч сказала проводница.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31