..
Ч Значит, вернешься! Ч рявкнул Шустров. Ч Ничего с тобой не случится. Пе
шком она, видите ли, не хочет возвращаться... А я не хочу, чтобы мне башку сне
сли! Что важнее?!
Наташа промолчала, а Шустров, закончив плеваться яростными словами, поду
мал о том, как ему было хорошо одному, пусть прячущемуся, преследуемому, но
не обязанному объяснять всяким малолетним дурам элементарные вещи. В по
следнее время люди стали его утомлять.
А бело-синяя машина продолжала мчаться по степи, делая все возможное, что
бы сократить расстояние, но не в силах это сделать. Шустров, конечно, не мо
г разглядеть, кто его преследует, но он не мог не отдать должное настырнос
ти этого типа.
Ч Ты местная? Ч спросил Михаил.
Ч Вообще-то да...
Ч Что у нас впереди по курсу? Куда мы приедем, если будем гнать в этом напр
авлении?
Ч В каком направлении?
Шустров махнул рукой на запад.
Ч Там... Там Город Мертвых.
Ч Что?! Ч Шустров едва сдержался, чтобы не влепить девчонке пощечину. На
шла время для шуточек! Ч Какой еще Город Мертвых?! Поостри мне еще!
Ч Я серьезно. Город Мертвых Ч это в переводе на русский, а по-казахски он
как-то по-другому называется.
Ч Что за Город?
Ч Древний казахский город. Несколько домов там всего раскопали, а назыв
ается Ч Город. Мы ездили с классом на экскурсию.
Ч Кто его раскопал?
Ч Кто-кто... Археологи. Лет десять назад. Каждый год сюда приезжали, а пото
м деньги у них кончились, так и оставили полураскопанным.
Ч Там никто не живет?
Ч А кто же там будет жить? Он же называется Ч Город Мертвых. Оттуда еще в д
ревности все ушли, потому что он вроде как проклятый стал, этот город... А се
йчас тем более Ч кто туда полезет?
Ч Ясно. Ч Шустров посмотрел в зеркальце и скрипнул зубами. «Жигули» есл
и и отставали, то крайне медленно. Ч Сколько туда ехать? До Города твоего?

Ч Не знаю, Ч Наташа пожала плечами. Ч Часа два, два с половиной от Новоу
дельска. Может быть.
«Два часа на экскурсионном автобусе, Ч подумал Шустров. Ч Чуть больше ч
аса на этой зверюге». Он уважительно похлопал ладонью по приборной доске
джипа.
Ч Когда вы меня высадите? Ч снова спросила Наташа. Ч Если в Городе, то э
то слишком далеко...
Ч За тобой приедут, Ч ответил Шустров, глядя за медленным движением стр
елки спидометра в правый угол прибора. Ч Видишь, за нами менты увязались
... И мне нужно от них оторваться. Я не могу тормозить, чтобы тебя высаживать.

Ч А если вы от них так и не оторветесь? Ч Наташа обернулась и посмотрела
в окно на бело-синее пятнышко вдали.
Ч Тогда я приторможу у Города Мертвых. И высажу тебя, Ч сказал Шустров. О
н не пояснил только, что любое укрытие сгодится ему для того, чтобы отруби
ть свой «хвост» раз и навсегда. Одна сине-белая машина останется в степи и
ли несколько Ч это уже частности.
Ч А это вы видели? Ч вдруг спросила Наташа.
Ч Что?
Ч Вон там, вверху...
Шустров хотел высунуть голову в окно, чтобы посмотреть, но усиливающийся
характерный звук и без того сказал ему все, что нужно.
Ч Сволочи, козлы, придурки! Ч кричат Шустров, дико тряся головой и стуча
кулаками по рулевому колесу. Ч Гады! Ишаки летающие!
Наташа испуганно подалась назад. Она взобралась с ногами на заднее сиден
ье джипа и широко раскрытыми глазами смотрела, как черная точка в небе бы
стро увеличивается, принимая очертания вертолета.
Именно в этот момент Малыш, чувствуя, что проигрыш в гонке становится для
него неминуемым, в жесте отчаяния выставил в окно автомат и выпустил дли
нную очередь вдогонку «Крайслеру».

4

Ч Может, вам помочь? Ч спросил майор, но в глазах его Бондарев прочел упо
вание на то, что помощь все-таки не понадобится.
Ч Обойдемся, Ч весело сказал Бондарев и показал на садящийся в сотне ме
тров от них вертолет. Ч Хватит с вас, и так устроили вам веселую жизнь...
Ч Это точно, Ч согласился майор, оглядывая площадку перед будкой ГАИ, о
ткуда теперь нужно было убирать два мертвых тела. Ч Тогда счастливо!
Бондарев наскоро пожал ему руку и побежал к вертолету, двигатель которог
о не выключался, и лопасти вращались на малых оборотах.
Ч Поехали, Ч крикнул он, запрыгивая в люк и хватаясь за протянутую ему р
уку. Люк немедленно захлопнулся, мотор заревел, и машина стала медленно п
одниматься вверх. Бондарев кинул на пол свой вещмешок и повалился на лав
ку, потеряв равновесие от резкого толчка набирающего высоту вертолета.

Ч Вот черт, Ч рассмеялся он над собственной неуклюжестью и посмотрел н
а людей, что сидели напротив, чтобы и они улыбнулись.
На него уставились четыре совершенно незнакомых ему мужчины. Бондарев м
оментально принял вертикальное положение.
Ч Что за... Ч У него даже не нашлось слова, чтобы выразить охватившее его
изумление. Ч Вы кто такие, парни?
Сидевший с краю невысокий широкоплечий мужчина, со стриженой, почти квад
ратной по очертанию головой, чуть приподнялся с лавки и представился:
Ч Старший сержант Лапин. Степногорский ОМОН.
Ч Что? Ч Лицо Бондарева исказилось в гримасе. Ч Какой еще степногорск
ий ОМОН? Где мои ребята?
Ч Не знаю, Ч невозмутимо ответил Лапин. Ч Нас послали сюда. В ваше распо
ряжение. Просили передать на словах: операция «Красное солнце» свернута.

Бондарев резко откинулся головой назад, треснувшись затылком об металл,
но не почувствовал боли. Вроде бы все было понятно: казахи забеспокоилис
ь суетой в приграничном районе, поэтому МВД быстренько сыграло отбой, гр
уппы «Астра» и «Бамбук» отвели назад, а операцию официально прикрыли. Вс
е это вполне возможно. Но где обещанная Директором помощь? Контора не был
а связана никакими формальностями по той простой причине, что ее не суще
ствовало ни в одном официальном документе. Поэтому волнения казахских в
ластей не могли оказать на политику Конторы никакого влияния.
Тем не менее обещанной Директором помощи не было. Вместо этого был какой-
то ОМОН. Степногорский. Бондарев сокрушенно покачал головой... Влип.
Если бы Бондарев не знал Директора так хорошо, он употребил бы другое сло
во. Подстава.
Ч Что-то не так? Ч поинтересовался старший сержант Лапин.
«Все не так!» Ч хотел ответить Бондарев, но сдержался.
Ч Почему вас так мало? Ч спросил Бондарев.
Ч Мало? Ч Лапин искренне удивился. Ч А чо такое-то?
Это его «чо» заставило Бондарева волноваться. Он посмотрел в иллюминато
р, чтобы унять волнение и не сорваться. Все-таки партнеры.
Ч Нам сказали, что одного мужика надо взять, Ч продолжал Лапин, словно н
е замечая реакции Бондарева. Ч Так уж куда больше четверых? Да еще вы в пр
идачу.
Бондарев снова уставился в иллюминатор. «Да еще вы в придачу». В придачу. О
х, сопляк, не знаешь ты, кто тут в придачу, а кто здесь основным...
Ч Зубки-то где посеял? Ч перевел разговор Бондарев, кивая на металличе
ские протезы во рту старшего сержанта.
Ч А, это... Рынок как-то в Степногорске шерстили. С одним азером сцепились.
Он мне зубы выбил, а я ему жопу прострелил, Ч ухмыльнулся Лапин, и трое его
подчиненных засмеялись, довольные командиром.
Ч Рынок Ч это хорошо, Ч произнес Бондарев, стараясь выглядеть спокойн
ым. Ч Значит, вы ребята опытные...
Ч Ну так, ёпт! Ч горделиво вздернул квадратный подбородок Лапин. Ч Все
будет хоккей! Не переживайте...
Ч Дай-то бог, Ч пробормотал Бондарев.
Ч Кого брать-то будем? Ч деловито поинтересовался омоновец, сидевший р
ядом с Лапиным. Ч Кто такой?
Ч Так вам и этого не сказали?
Ч Нет, просто сказали: дуйте в аэропорт, садитесь в вертушку Ч и вперед!

Ч Понятно, Ч сказал Бондарев. Положение становилось все более удручаю
щим. Ч Значит, такая история. Там сейчас по степи на запад идут две машины.
Сначала Ч джип, потом «Жигули» милицейские. В джипе Ч интересующий нас
человек. Очень опасный, хорошо подготовленный. С ним девчонка, заложница.

Ч То есть вот так, прямо с вертолета, по ним нельзя шарахнуть? Ч сообрази
л Лапин.
Ч Нельзя. Во второй машине Ч просто вооруженный бандит.
Ч То есть по нему шарахнуть можно?
Ч Можно, Ч подтвердил Бондарев, подумав про себя: «Если сможешь».
Ч И какие наши действия?
Ч Сначала даем предупредительную очередь по ходу движения. Пытаемся за
ставить его остановиться.
Ч А если он игнорирует?
Ч Тогда высаживаемся по ходу движения, бьем по колесам и вступаем в плот
ный контакт. Нормально?
Ч Неслабо, Ч пожал плечами Лапин. Ч Жалко, что там заложница. Проблема л
ишняя. А то бы врезали сейчас с бреющего полета!
Ч По «Жигулям» врежете.
Ч Это понятно. Я вообще не люблю такие истории, с заложницами, Ч признал
ся Лапин. Ч Не развернешься. А если развернешься, то обязательно кого-ни
будь из заложников зацепишь. Случайно.
Ч К сожалению, у нас сегодня в меню ситуация с заложниками, Ч холодно за
метил Бондарев. Ч Это во-первых. Во-вторых, парень, который едет в джипе, у
бил за свою жизнь человек пятьдесят, не меньше. Он владеет любым огнестре
льным оружием, он убьет на первой минуте рукопашного боя любого из вас.
Ч А вас? Ч поинтересовался Лапин.
Ч И меня. Потому что он моложе и сильнее.
Ч Так, значит, просто необходимо врезать по нему с лета...
Ч Это значит, что, когда мы остановим джип, не пытайтесь взять его в одино
чку. Бейте по конечностям, а потом пеленайте его всем коллективом. Без инд
ивидуального героизма.
Ч Насчет этого не беспокойтесь, Ч успокоил его Лапин. Ч В героизм мы не
полезем...
Он посмотрел в иллюминатор и обрадованно заметил:
Ч Вроде достали мы этих гадов... Что, врезать по «Жигулям»?
Ч Попробуй, Ч пожал плечами Бондарев.
Ч Шеф, давай снижение! Ч крикнул Лапин.

5

Наташа услышала странный металлический стук, и в лицо ей брызнули осколк
и стекла. Охваченная запоздалой паникой, она скатилась на пол машины, сод
рогаясь от мысли, что могла погибнуть. Уже второй раз за день.
Михаил подумал, что остановки в Городе Мертвых не избежать. Вертолет быс
тро настигнет их в открытой степи, а если этот самый Город состоит хотя бы
из пяти-шести домов, то там можно засесть и перещелкать погоню, как в тире.
Михаил уже обнаружил, что компания, у которой он реквизировал джип, была в
ооружена весьма солидно: кроме «ремингтона», в салоне нашлось еще два пи
столета, пара гранат и длинный тяжелый тесак.
Шустров не удивился бы, если бы нашел в багажнике гранатомет. В его нынешн
ем положении все пошло бы в дело. Синяя сумка стояла рядом на сиденье, и Шу
стров чувствовал себя рыцарем, которому доверено охранять это бесценно
е сокровище. Сзади надрывались преследователи, но он их не боялся.
Снова застрекотал автомат, Шустров крутанул руль влево, потом вправо, об
ернулся и удивленно разинул рот: вертолет шел на бреющем полете вслед за
«Жигулями», и стрельба явно доносилась сверху. А бело-синяя машина юлила,
пытаясь уйти от пуль.
Ч Ничего не понимаю, Ч пробормотал Шустров. Ч Если в машине не менты, то
кто? Неужели Малыш так быстро оклемался и бросился за своим добром? Возмо
жно. А на вертушке тогда точно менты. И пока они занимаются «Жигулями», у Ш
устрова есть время уйти в отрыв.
Он посмотрел на часы. Половина четвертого. А если отсидеться в Городе Мер
твых до темноты? Ночью вертолет его хрен увидит, если не включать фары. А з
ачем фары, когда впереди степь, гладкая, как проплешина на голове шустров
ского тестя? Если на маленькой скорости, то запросто можно улизнуть...
Шустров погнал машину, всматриваясь вперед, выискивая Город Мертвых. А к
огда он его увидел, не сразу понял, что это именно то, что он искал.
Ч Эй ты, Ч позвал он девчонку. Ч Как тебя там?
Ч Наташа, Ч отозвалась та.
Ч Выгляни, это и есть твой Город Мертвых? Или это воронка после ядерного
взрыва?
Наташа выбралась из своего укрытия, продолжая поеживаться в ожидании вы
стрела, и закрутила головой, пытаясь сообразить, о чем идет речь.
Ч Да, Ч наконец произнесла она. Ч Это и есть Город Мертвых.
Ч На безрыбье и рак Ч рыба, Ч буркнул Шустров и повел машину в сторону о
громной ямы, которая зияла посреди степи, как старая рана, неспособная к о
кончательному заживлению.
«Город Мертвых, Ч подумал он. Ч Тоже мне, название... Хотя, Ч он ухмыльнул
ся, Ч попробуем оправдать это названьице. Добро пожаловать, гости дорог
ие...»
Он обернулся. Вертолет кружил на одном месте, а вот шума мотора «Жигулей»
уже не было слышно.

6

Глядя на то, как Лапин на пару с другим омоновцем палят из автоматов по юрк
ому бело-синему «жигуленку», Бондарев вспомнил другую охоту. Совсем нед
авно, с месяц назад, в гости к опекаемому Бондаревым президенту прибыл ва
жный иностранный гость, и эта парочка отправилась пострелять сайгаков с
вертолета. Бондарев обеспечивал охрану визита, в том числе и во время охо
ты.
В отличие от омоновцев, расстрелявших уже по магазину, президент палил р
едко, как и положено стрелять из австрийской охотничьей винтовки, котору
ю возили за главой государства в особом стальном чехле. Правда, с меткост
ью у президента было слабовато, поэтому после того как охотничий азарт н
ачинал утихать, к открытому люку подходил стрелок из местных и заваливал
пару-тройку животных, чем придавал смысл всему мероприятию.
Сейчас Бондарев, которому впору было выступить в роли «местного стрелка
» и показать класс стрельбы с вертолета по движущейся мишени, намеренно
не спешил этого делать. Он дал возможность ребятишкам вдоволь насытить с
вою страсть, чтобы потом тактично дать понять Лапину и его компании, где н
а самом деле их место.
Ч Есть! Ч наконец выкрикнул Лапин.
Бондарев взглянул в распахнутый люк и увидел зарывшийся носом в песок ав
томобиль. Лапин дал еще одну длинную очередь, и в машине еле слышным хлопк
ом взорвался бензобак. Зато дым повалил знатный, темный и густой.
Ч Хорошо, Ч сказал Бондарев. Ч Давайте за джипом.
Ч А может, подождем чуток? Вдруг вылезет из машины этот гад?
Бондарев отрицательно покачал головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31