- Я чувствую.
Когда Кисточка и Долгохвост наконец вернулись в лагерь, Огнезвезд взлетел вверх по каменной осыпи и закричал:
- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Каменным карнизом!
Большая часть племени уже и так была на поляне. Из палатки оруженосцев выскочили заспанные Лисенок и Ледышка, из детской вышли Милли и Ромашка в сопровождении всех своих котят. Потом Воробей почувствовал сбоку знакомый запах Белки.
- Мы обнаружили новые обстоятельства смерти Уголька, - начал Огнезвезд, когда все племя было в сборе. - Это был не несчастный случай. Глубокая рана на горле Уголька говорит о том, что его убили.
Со всех концов поляны послышались громкие вопли. В животе у Воробья тревожно заурчало. Он чувствовал, как застыли стоявшие рядом с ним Львиносвет и Остролистая, и ему невольно передался их ужас. От стоявшей неподалеку Белки к нему донеслись страх и горечь.
- Это сделала лиса? - перекрикивая всеобщий вой, спросил Белохвост.
- На нем не было лисьего запаха, - ответил Огнезвезд, когда на поляне вновь воцарилась тишина. - И лиса не оставила бы нетронутое тело в ручье. Она охотится для того, чтобы есть.
- Может быть, он свалился в ручей и наткнулся горлом на ветку? - спросила Белка, и Воробей почувствовал, как отчаянно ей хочется, чтобы это предположение оказалось правдой.
- Я в этом сомневаюсь, - покачал головой Огнезвезд. Грусть в его голосе подсказала Воробью, что предводителю тоже хотелось бы поверить в это объяснение. - Рана была очень аккуратной, похожей на удар, которым воин убивает дичь.
- Ты хочешь сказать, что Уголька убил кот? - недоверчиво воскликнул Белохвост.
- Племя Ветра! - завизжал Терновник. - Наверное, они напали на него около границы и убили! Нужно напасть на них! Прямо сейчас, не откладывая!
Его слова утонули в одобрительных криках воинов, но Огнезвезд взмахом хвоста призвал племя к тишине.
- Не стоит принимать поспешных решений, - пророкотал он, обводя глазами своих соплеменников. - Не забывайте, что на теле Уголька не было запаха племени Ветра. Более того, у нас нет никаких свидетельств того, что он был убит кем-то из другого племени.
Жуткая тишина воцарилась на поляне. Наконец, Бурый дрожащим голосом переспросил:
- Ты хочешь сказать, что Уголька мог убить кто-то из нас?
С бешено колотившимся сердцем Воробей ждал ответа Огнезвезда. Его сестра и брат замерли рядом с ним, и он отчетливо слышал, как Белка, словно задыхаясь, жадно ловит пастью воздух.
- Кто-нибудь из вас знает, кто в Грозовом племени мог желать смерти Уголька? - спросил Огнезвезд.
Воробей едва удержался, чтобы не рассказать все, что он знает. Ему нестерпимо хотелось узнать, что будет дальше, но здравый смысл взял верх над любопытством.
Львиносвет и Остролистая тоже молчали. Сидевшая чуть поодаль Белка затаила дыхание. Воробей знал, что брат с сестрой сейчас вспоминают ужасную сцену на утесе, когда тайна Белки перестала быть тайной. Это - и только это! - стало причиной смерти Уголька.
И теперь они должны были навсегда сохранить эту тайну - ради себя и ради всего Грозового племени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33