Под их прикрытием десантникам удалось захватить полосу аэродрома Мале
м, где к полудню начали приземляться транспортные самолеты с первыми под
разделениями альпийских стрелков. Вокруг полосы еще шел ожесточенный б
ой.
Один из транспортных самолетов, сбитый при заходе на посадку, рухнул на п
олосу и взорвался. Второй самолет врезался в его пылающие обломки, загор
елся и стал разваливаться на части, выплевывая на полосу пылающие фигурк
и людей.
Десантники под убийственным огнем противника стали расчищать горящие
обломки двух транспортных машин. К концу дня десантникам удалось оттесн
ить яростно сопротивлявшихся английских и новозеландских солдат, обес
печив вокруг аэродрома зону диаметром примерно 3,5 километра.
На полосе еще продолжали взрываться английские снаряды, но пикировщики
и истребители, беспрерывно штурмуя английские позиции, заставили проти
вника зарыться в землю и обеспечили высадку альпийских стрелков.
Еще накануне немцы перевели из греческого порта Пирей на остров Мидос, в
120 км от Крита, целую флотилию маленьких каботажных пароходиков и рыболов
ных шхун, которые должны были доставить на Крит легкие танки, тяжелые мин
ометы, противотанковую и зенитную артиллерию и прочие грузы, которые нев
озможно было перебросить по воздуху.
По пути этот конвой был перехвачен английскими крейсерами и эсминцами и
почти полностью уничтожен. Погибли 300 немецких моряков, специально для эт
ой цели прибывшие в Грецию.
Но на следующий день немецкие пикирующие бомбардировщики волна за волн
ой стали обрушиваться на английские корабли.
Три линкора Ц «Бэрхэм», «Варспайт» и «Веллиэнт» получили прямые попада
ния авиабомб, причинившие кораблям тяжелые повреждения. Два крейсера Ц
«Глостер» и «Фиджи» вместе с двумя эсминцами были потоплены авиабомбам
и, еще несколько кораблей получили повреждения.
Авианосец «Формидейбл» нанес своими самолетами удар по немецким аэрод
ромам на острове Скарпанто, уничтожив около 20 «Юнкерсов». Но на отходе ави
аносец был перехвачен пикировщиками, взлетевшими с аэродромов Северно
й Африки. Истребители боевого воздушного патруля сбили 8 немецких бомбар
дировщиков, но остальные, пробившись через зенитный огонь, всадили в «Фо
рмидейбл» две бомбы.
Оставшись без воздушного прикрытия, адмирал Кеннингхэм временно отвел
свои корабли от Крита. На всем пути его отхода в Александрию неистовые «ш
тукос» Ц Ю-87 Ц беспрерывно атаковали его корабли, утопив еще один эсмин
ец и повредив много других, потеряв еще 3 машины от зенитного огня.
К Криту из греческих портов сразу двинулись тяжелые транспортные суда с
подкреплениями и грузами для немецкого десанта. На Крите продолжались о
жесточенные бои, но защитники острова, не имея поддержки с воздуха и с мор
я, уже попали в безнадежное положение.
Вторжение немцев на Крит отвлекло на какой-то момент внимание от другог
о события, произошедшего в то же самое время.
Утром 20 мая английская агентурная сеть в Гогенгафене сообщила, что ночью
линейный корабль «Бисмарк» и тяжелый крейсер «Принц Ойген» исчезли из г
авани.
Позднее в тот же день оба корабля были замечены в море со шведского крейс
ера «Готланд», который немедленно сообщил об этом по радио в Стокгольм. Ш
ведская разведка немедленно поставила об этом в известность английско
го военно-морского атташе, и вторая шифровка полетела в Лондон, призывая
к готовности.
В воздух были немедленно подняты самолеты-разведчики берегового коман
дования. Командующий английским флотом метрополии адмирал сэр Джон Тов
и приказал сторожевым крейсерам «Суффолку» и «Норфолку» занять позици
и в Датском проливе, а соединению вице-адмирала Холланда выйти в море и сл
едовать в предполагаемую точку перехвата немецких кораблей южнее Исла
ндии.
Адмирал Тови получил благородную приставку «сэр» за участие в Ютландск
ом бою, где он, командуя эсминцем, всадил торпеду в немецкий линейный крей
сер «Зейддиц». Это был решительный и агрессивный адмирал, прекрасный мор
як и организатор. Тови держал свой флаг на новейшем английском линкоре «
Кинг Джордж V» Ц головном корабле новой серии английских бронированных
монстров.
Подчиняясь приказу главкома, адмирал Горацио Холланд с наступлением те
мноты вывел в море и повел к точке возможного перехвата противника свое
соединение, состоящее из линейного крейсера «Худ» и линкора «Принс оф Уэ
лс» Ц второго корабля типа «Кинг Джордж V», который совсем недавно вступ
ил в строй и еще не успел пройти полного цикла боевой подготовки.
Адмирал Холланд нес свой флаг на линейном крейсере «Худ». Если и существ
овал корабль, который являлся символом и воплощением морской мощи Брита
нии, то им несомненно был линейный крейсер «Худ», который не только не уст
упал «Бисмарку» вооружением, размерами и водоизмещением, а даже превосх
одил его, хотя был более чем на 20 лет старше.
Названный в честь целой плеяды прославленных английских адмиралов, пос
ледний из которых Гораций Худ героически погиб на линейном крейсере «Ин
винсибл» в Ютландском бою, линейный крейсер «Худ» шел через ночную мглу
на перехват противника, навстречу своей судьбе. За ним грузно клевал нос
ом линкор «Принс оф Уэлс», для которого этот поход был первым боевым рейд
ом. Девять эскадренных миноносцев, прикрыв соединение с флангов, пыталис
ь на крупной волне не отстать от своих главных сил.
Между тем, отряд адмирала Лютьенса в окружении четырех эсминцев пробира
лся вдоль норвежского побережья на север. Перед адмиралом Лютьенсом, сто
явшим в окружении офицеров своего штаба на флагманском мостике «Бисмар
ка», стоял вопрос, каким путем пробиваться на просторы Атлантики: Датски
м проливом или Фарерско-Исландским проходом? И снова адмирал выбрал Дат
ский пролив, надеясь, что господствующие там туманы и снеговые вихри опя
ть дадут ему возможность проскочить незамеченным и хорошо погонять анг
лийский флот по центральной Атлантике.
Отпустив танкеры, «Бисмарк» и «Принц Ойген» вместе с эсминцами завернул
и в Гримстад-фиорд южнее Бергена, чтобы пополнить запасы топлива и переж
дать в укрытии светлое время суток. Там они и были обнаружены английским
самолетом-разведчиком, сделавшим несколько аэрофотоснимков. С самих ко
раблей самолета не заметили.
Просмотрев еще мокрые снимки, адмирал Тови приказал Холланду несколько
уменьшить скорость и, держась на прежнем курсе, ждать дальнейших распоря
жений.
Новый самолет-разведчик, направленный в фиорд, доложил, что немецкие кор
абли уже исчезли оттуда.
Погода продолжала портиться, низкая облачность мешала наблюдению с воз
духа, а полоса густого тумана надежно прикрывала немецкие корабли, когда
они вечером 21 мая выскользнули из фиорда и взяли курс на северо-запад, оги
бая северную оконечность Англии.
Вскоре четыре эсминца сопровождения, просигналив «Счастливого плавани
я и хорошей охоты!», отвернули в Тронхэйм.
Рейдеры остались одни.
Германская военно-морская разведка передала на «Бисмарк», что сегодня,
из-за плохой погоды, не удалось провести разведку с воздуха главной англ
ийской военно-морской базы в Скапа-Флоу, но данные вчерашнего дня показы
вают, что все тяжелые корабли англичан стоят там и на базе незаметно ника
ких признаков какой-либо повышенной активности.
Англичане, потеряв «Бисмарк» из вида, обшаривают самолетами и кораблями
арктические воды, но не могут ничего обнаружить.
Между тем, Лютьенс уже подвел свои корабли к северному входу в Датский пр
олив. Море спокойно, туман почти исчезает, только в восточной части проли
ва, у самых берегов Исландии над морем еще стелется небольшая дымка. Воен
но-морская разведка сообщила на «Бисмарк», что данные аэрофотосъемки Ск
апа-Флоу показывают, что английские линкоры еще находятся там. Малоопыт
ные летчики «Люфтваффе» приняли за чистую монету фанерные макеты боевы
х кораблей, выставленные в Скапа-Флоу специально для введения их в заблу
ждение.
Вечером 23 мая из туманной дымки, стелющейся вдоль берегов Исландии, с мост
иков немецких кораблей замечают силуэт английского тяжелого крейсера.
Затем еще одного. Это «Суффолк» и «Норфолк». Их радиостанции, подобно охо
тничьим рогам, возвещающим о подъеме крупного зверя, взрывают эфир, наво
дя на противника соединение адмирала Холланда.
Из Скапа-Флоу адмирал Тови выводит свой флагманский линкор «Кинг Джордж
V» и авианосец «Викториэс». В море к ним присоединяется линейный крейсер
«Рипалс», отозванный из охранения конвоя. На полном ходу корабли спешат
занять позицию южнее отряда адмирала Холланда, если тем не удастся перех
ватить немцев на выходе из Датского пролива.
Всю ночь «Худ» и «Принс оф Уэлс», сверяя свой курс с сообщениями сторожев
ых крейсеров, идут тридцатиузловым ходом, чтобы к утру перехватить проти
вника.
Поздно ночью из далекого Гибралтара выходит эскадра адмирала Сомервил
ля в составе авианосца «Арк Ронял», линейного крейсера «Ринаун» и легког
о крейсера «Шеффилд». Корабли Сомервилля спешат на север, чтобы отрезать
«Бисмарку» пути отхода на Брест.
На рассвете 24 мая на дистанции 17 миль сигнальщики «Бисмарка» замечают на
горизонте корабли отряда адмирала Холланда.
Адмирал Лютьенс воочию убеждается в надежности германской военно-морс
кой разведки: «Худ», который по данным разведки должен находиться у запа
дного побережья Африки, уже держит «Бисмарк» в прицелах своих орудий у ю
жного выхода из Датского пролива. Кроме того, разведка уверяла его, что в м
оре вообще нет английских линкоров. Они все стоят в Скапа-Флоу!
На английских кораблях также царит неразбериха.
Сигнальщики не могут опознать где «Бисмарк», а где Ц «Принц Ойген».
Ошибочно приняв «Принц Ойген» за «Бисмарк», «Худ» обрушивает на крейсер
первый залп своих пятнадцатидюймовых орудий. Снаряды ложатся со значит
ельным перелетом.
В тот же момент «Принс оф Уэлс» взрывается залпом своих десяти четырнадц
атидюймовок. Снаряды также падают с большим перелетом.
Секундой позже заревели пятнаддатидюймовки «Бисмарка», направленные н
а «Худ». По «Худу» открыл огонь и «Принц Ойген» из своих восьмидюймовок.

Подтвердив свото блестящую репутацию, немецкие комендоры первым же зал
пом накрывают противника.
Английские снаряды снова ложатся с перелетом. После второго немецкого з
алпа на «Худе» вспыхивает пожар.
Английские снаряды падают с недолетом.
Внезапно за носовой надстройкой английского линейного крейсера подним
ается огромный язык пламени, принимающий форму огненного шара. Затем выс
око в воздух взлетают облака пара, черного дыма, сверкающие полошища огн
я и обломков. Гигантский корабль, задирая в воздух нос и корму, медленно и
страшно переламывается пополам.
На такой большой дистанции не слышно грохота взрыва. Артиллерийские офи
церы на «Бисмарке» и «Принце Ойгене», прильнув к двалцатикратным цейсов
ским дальномерам, не веря своим глазам, наблюдают эту невероятную картин
у.
«Бисмарк» и «Принц Ойген» перенесли огонь на «Принс оф Уэлс», который бы
л вынужден резко изменить курс, чтобы не врезаться в обломки «Худа».
Только что вышедший с завода английский линкор, получив несколько попад
аний с «Бисмарка», отходит, укрывшись дымовой завесой.
Опомнившись от шока, английские эсминцы прочесывают место гибели «Худа
». Из экипажа в 2000 человек им удается подобрать из воды лишь троих. Адмирал
Холланд и все офицеры его штаба погибли. Ликование и боевой подъем царят
на немецких кораблях. Особенно ликуют на «Принце Ойгене». Тяжелый крейсе
р не получил попаданий и не понес никаких жертв.
«Бисмарк» был не так удачлив. «Принс оф Уэлc» на прощание всадил в немецки
й линкор три снаряда. Один из этих снарядов причинил «Бисмарку» достаточ
но серьезное повреждение. Попав в носовую часть в районе ватерлинии, он в
скрыл две топливные цистерны и разбил насосную систему, отрезав от машин
тысячи тонн горючего, которое стало выливаться в море, оставляя за линко
ром многомильный предательский след. Его скорость упала, но не настолько
, конечно, чтобы потерять боеспособность.
Продолжая двигаться на юг, навстречу более длинным ночам и бескрайнему о
кеану, адмирал Лютьенс решает отпустить «Принц Ойген» в самостоятельно
е рейдерство в океан, а самому следовать в Сент-Назер, где имеется линкорн
ый док.
Линкор остался один, продолжая двигаться на юг. Топливо хлещет из разбит
ых цистерн. Вода, несмотря на все усилия, продолжает затоплять носовые от
секи. Контрзатопление приводит к тому, что скорость «Бисмарка» падает до
26 узлов.
Между тем, англичане, опомнившись от шока, вызванного гибелью «Худа», при
нимают все меры для нового перехвата и уничтожения «Бисмарка».
Практически весь английский флот уходит в океан за одним немецким линко
ром, следующим без всякого охранения и прикрытия с моря и воздуха.
Адмирал Тови бросает в атаку самолеты-торпедоносцы с авианосца «Виктор
иэс». Незадолго до полуночи торпедоносцы обнаруживают «Бисмарк» и, проб
ившись через его зенитный огонь, пытаются атаковать. Одна из торпед попа
дает в цель, но, разорвавшись у броневого пояса по правому борту, не причин
яет ему никакого вреда.
На рассвете 25 мая английские крейсеры теряют «Бисмарк» из вида, его поиск
не дает результата.
На английских кораблях кончается горючее, противник исчез, и адмирал Тов
и склоняется к мысли прекратить погоню.
26 мая в 10 часов 30 минут утра по Гринвичу американская летающая лодка «Катал
ина», управляемая американским экипажем в американской военной форме, в
ылетев с северного побережья Ирландии, снова обнаруживает «Бисмарк» по
стелющемуся за ним мазутному следу.
Не обращая внимания на зенитный огонь, «Каталина», лениво развернувшись
, сделала круг над немецким линкором, передавая англичанам данные о мест
е, курсе и скорости противника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74