Сталин оживился. Примерно то же самое говорили ему и его аналитики. Амери
ка готова поставлять оружие в любом количестве, чтобы воевать чужими рук
ами. Но воевать сама изнурительную, современную, кровавую войну совершен
но неспособна. Неспособна благодаря сильному общественному мнению и де
мократии.
Кроме того, не унимался обиженный Мацуока, нам тоже есть чем удивить этих
трусливых янки, если они полезут воевать.
Сталин знал, о чем говорил японец. Советская разведка давно уже сообщала
о строительстве в Японии каких-то сверхмощных линейных кораблей, аналог
а которым не было ни у Соединенных Штатов и ни у кого в мире. Огромный япон
ский флот мог без страха ждать любых провокаций Америки.
Разволновавшись, Мацуока признался Сталину, что ненавидит демократию, к
оторая разлагает народ, заставляя его подчиняться собственным прихотя
м, а не выполнению национальной задачи, поставленной вождями.
Говоря дипломатическим языком, был достигнут полный «консенсус». На сле
дующий день в Наркоминделе был дан большой прием в честь японского минис
тра, а наутро Мацуока отбыл в Берлин, весьма растроганный тем сердечным п
риемом, который ему был оказан в Москве.
26 марта адмирал Лютъенс вылетел в Берлин на доклад к адмиралу Редеру. Четы
ре дня назад, 22 марта, пробившись через чудовищный десятибалльный шторм, Л
ютьенс привел «Шарнхорст» и «Гнейзенау» в Брест.
Правда, Брест был плохим убежищем. Не успели корабли войти в порт, как над
базой появился английский разведчик, сделавший несколько кругов и явно
ведущий аэрофотосъемку. Все с тревогой ожидали воздушного налета англи
чан, но, к счастью, погода становилась все хуже и хуже.
В Берлин и Рим, сообщил Редер, прибывает японский министр иностранных де
л Мацуока. Это важнейшее событие, которое, возможно, присоединит военные
усилия Японии к усилиям Германии и Италии в борьбе против Англии. Очень в
ажно сейчас открытие против Англии второго фронта на Дальнем Востоке и з
ахвата Сингапура. Япония же специфическая морская держава.
Наибольшее впечатление на них могут оказать победы на море, что и побуди
т их к активным действиям. Просто необходимо, чтобы во время пребывания М
ацуока в Берлине и Риме пришло известие если не о победе, то о каком-нибуд
ь успехе итальянского флота в Средиземном море.
По приказу фюрера штаб флота подготовил проект приказа о новой операции
надводных кораблей, которую вновь предстоит вести в бой адмиралу Лютьен
су. Но на этот раз в состав эскадры войдет новейший линкор «Бисмарк», нахо
дящийся сейчас в Готенгафене. Вместе с тяжелым крейсером «Принц Ойген» л
инкор прорвется в Атлантику через Датский пролив, где и соединится с выш
едшими из Бреста «Шарнхорстом» и «Гнейзенау». Начало операции намечено
на следующий период новолуния, который будет в апреле. Позднее к эскадре
Лютьенса присоединится и второй линкор этого типа Ц «Тирпиц». Господст
ву англичан на море будет положен конец, а Атлантика окажется полностью
закрытой для их судоходства.
Пока моряки готовились к новым боям под традиционным лозунгом «Боже, пок
арай Англию!», Гитлер, готовясь к приему в Берлине японского министра, при
готовил маленький сюрприз. Этим сюрпризом было присоединение Югослави
и к странам Оси.
25 марта премьер-министр Югославии Цветкович и министр иностранных дел М
аркович тайно прибыли в Вену. Там они при полном отсутствии прессы и даже
собственного посла в Германии подписали протокол о присоединении Югос
лавии к Тройственному Союзу,
Это было первым из того, о чем Риббентроп сообщил Мацуока по его прибытии
в Берлин,
Начал имперский министр с того, что напомнил Мацуока и присутствовавшем
у на беседе послу Осима о крахе Англии. «Германия, Ц сказал он, Ц находит
ся в последней стадии своей борьбы против Англии. В течение минувшей зим
ы фюрер сделал все необходимые приготовления, так что сейчас Германия вп
олне готова помериться с Англией силами где угодно. Фюрер имеет в своем р
аспоряжении, вероятно, сильнейшие вооруженные силы из всех существующи
х когда-либо». Риббентроп с гордостью заявил, что Германия уже имеет 24 тан
ковых дивизии. Мацуока почтительно поклонился. Из источников собственн
ой разведки он знал, что СССР только в западных округах уже развернул 40 та
нковых дивизий.
Поэтому японский посол осмелился почтительно осведомиться: каковы нын
е отношения Германии и России?
Но это, Ц «только конфиденциально», Ц предупредил Риббентроп, сообщив,
что «нынешние отношения с Россией являются корректными, хотя и не очень
дружественными. После визита Молотова, когда русским предложили присое
диниться к пакту трех держав, Россия поставила неприемлемые условия. Они
означали принесение в жертву Финляндии, предоставление Сталину баз в Да
рданеллах и возможности оказывать сильное влияние на положение на Балк
анах, особенно в Болгарии.
Мацуока поинтересовался, не опасается ли Германия, что в подобной ситуац
ии Сталин, сговорившись с англичанами, нанесет удар, воспользовавшись ка
кими-нибудь удобными обстоятельствами, скажем уходом крупных сил немец
кой армии на Балканский полуостров?
«Если когда-нибудь Россия займет позицию, Ц сдерживая себя, ответил Риб
бентроп, Ц которую можно будет истолковать как угрозу Германии, фюрер с
окрушит Россию!
Германия уверена, что кампания против России завершится абсолютной поб
едой германского оружия и полным разгромом русской армии и русского гос
ударства!
Фюрер убежден, что в случае боевых действий великая держава Россия перес
танет существовать!
Германия стоит настороже и не потерпит никогда ни малейшей угрозы со сто
роны России.
Германия хочет как можно быстрее завоевать Англию и не допустить, чтобы
что-либо помешало ей в этом».
«Поэтому фюрер по зрелому размышлению, Ц понизив голос, сказал он, Ц пр
ишел к выводу, что было бы выгодно, если бы Япония решилась как можно скоре
е принять активное участие в войне против Англии. Например, молниеносное
нападение на Сингапур явилось бы решающим фактором в быстром разгроме А
нглии... Япония, захватив Сингапур, приобретет абсолютно господствующую
позицию в этой части Восточной Азии. Фактически она разрубит гордиев узе
л».
Это было слишком даже для невозмутимого Мацуока. Он ответил, что подобны
й вопрос требует тщательного изучения и консультаций с правительством.

Покидая германское министерство иностранных дел, он заметил генералу О
сима: «Зачем нам захватывать Сингапур, если они летом завоюют Англию? Син
гапур сам упадет к нам в руки?»
«Извините, Мацуока-сан, Ц ответил генерал. Ц Я сильно сомневаюсь, что пр
оизойдет так, как нас пытался уверить господин министр».
«Почему?» Ц поинтересовался министр иностранных дел.
«Во-первых, потому, что у них нет флота, Ц объяснил генерал Осима, Ц а во-в
торых, как только они соберутся высаживаться в Англии, их тут же, как зелен
ую гусеницу на циновке, раздавит русский сапог. И они это отлично понимаю
т. Так что впереди нас ждет все что угодно, кроме высадки немцев в Англии».

Мацуока ничего не ответил. Он думал.
У Гитлера, как и у всякого человека с повышенной нервной возбудимостью, б
ыло очень острое чувство надвигающейся беды. Еще во время приема в честь
японского министра иностранных дел Гитлер осознал, что его что-то удруч
ает. Возможно, его раздражали улыбки, уклончивые сладко-вежливые ответы
и идиотские поклоны японцев. Нет, тут было что-то другое. Он видел, как его л
юбимый адъютант штурмбанфюрер Гюнше несколько раз появлялся в зале с ка
кой-то бумагой в руке, но, видя, что фюрер занят оживленной беседой с посла
нцами далекой Японии, не решался подойти.
Только проводив японцев, Гитлер узнал, в чем дело: в Югославии произошел г
осударственный переворот.
Уже были известны подробности.
26 марта, когда Цветкович и Маркович возвратились из Вены и стало известно
, что они подписали пакт с Гитлером, генерал Симович поднял военный мятеж.
Кровопролития не было. Несколько генералов были арестованы. Цветкович, з
адержанный полицией, доставлен в штаб Симовича» где его заставили подпи
сать заявление об отставке. Как только принц Павел прибыл в Белград, его д
оставили в штаб генерала Симовича, где он вместе с двумя другими регента
ми, подписал акт отречения.
Сказать, что Гитлер пришел в ярость, получив это известие, значит не сказа
ть ничего.
Позднее Гитлер сам говорил, что «Югославский путч явился для меня громом
среди ясного неба. Когда мне сообщили о нем, я подумал, что это шутка».
Фюрер немедленно вызвал к себе Геринга, Кейтеля, Йодля, Гальдера и Риббен
тропа. К их прибытию он уже полностью успокоился и сказал, что это даже хор
ошо, что Югославия так себя проявила.
Хуже было бы, если бы все это произошло, когда началось вторжение в Грецию
, а еще хуже Ц при выполнении плана «Барбаросса».
Поэтому он решил, не дожидаясь возможных деклараций о лояльности со стор
оны нового правительства, провести все приготовления к военному разгро
му Югославии и уничтожению ее как национального государства.
Приказ Гитлера был оформлен в виде Директивы № 25. Это нарушало все ранее р
азработанные военные планы. Операцию «Марита» (вторжение в Грецию) пришл
ось почти полностью перепланировать.
Не успел Гитлер немного прийти в себя от югославского сюрприза, как приш
ло сообщение о новом разгроме итальянского флага.
27 марта, в соответствии с договоренностью, достигнутой в Меране между адм
иралами Редером и Риккарди, в море вышло мощное соединение кораблей итал
ьянского флота.
Новейший линкор «Витторио Венето» под флагом адмирала Якино вел за собо
й 6 тяжелых крейсеров, 2 легких и 14 эсминцев. Линкор «Витторио Венето» был лу
чшим в мире. Закованный в 350-миллиметровую броню, водоизмещением более 45000 т
онн, корабль нес девять 15-дюймовых орудий длинной в 54 калибра и мог развива
ть скорость до 30 узлов. Прекрасные тяжелые крейсеры типа «Пола» по своим б
оевым и техническим характеристикам превосходили в марте 1941 года все зар
убежные корабли своего класса, включая и японские.
Узнав из сообщения разведки о выходе в море итальянцев, командующий англ
ийским флотом Восточного Средиземноморья адмирал Каннингхем вышел на
перехват противника, ведя под своим флагом трех ветеранов Ютландского б
оя Ц линкоры «Варспайт», «Веллиэнт» и «Бэрхэм». Хотя модернизация, пров
едения в середине 30-х годов, и придала ютландским ветеранам современный в
ид, «старики» задыхались уже при скорости 22 узла, а их орудия, номинально и
мевшие тот же 15-дюймовый калибр, что и у итальянского линкора, были горазд
о менее дальнобойными.
На рассвете 28 марта южнее мыса Матапан (южная оконечность Греции) легкие с
илы англичан вступили в боевой контакт с противником. Не считаясь с тем, ч
то тяжелые орудия итальянцев способны быстро уничтожить их всех, англич
ане немедленно открыли ураганный огонь по противнику. Огромные водяные
столбы, поднятые снарядами «Витторио Венето», обрушивались на палубы и н
адстройки английских крейсеров, но попаданий не было. В этот момент в воз
духе появились шесть торпедоносцев-бипланов с авианосца «Формидейбл».
Маленькие бипланы, совершенно комично выглядевшие на фоне камуфлирова
нных бронированных чудовищ флота Новой Римской Империи, стрекоча мотор
ами на своей парадной скорости 200 км/час, устремились в атаку.
Ни одного английского самолета итальянцам сбить не удалось, а линкор «Ви
тторио Венето» получил торпеду в корму. Корабль лишился хода и управлени
я, в огромную пробоину хлынула вода. Адмирал Якино немедленно приказал в
сем кораблям ложиться на обратный курс и отходить в Таранто, до которого
было 420 миль.
Окружив поврежденный линкор, сумевший поднять скорость до 19 узлов, италь
янское соединение, не выполнив задачи, уходило на запад.
Через час после захода солнца оно было настигнуто еще одной шестеркой то
рпедоносцев «Свордфиш».
На этот раз торпеду получил красавец Ц тяжелый крейсер «Пола», который,
приняв несколько тысяч тонн воды, полностью лишился хода. «Свордфиши» по
неслись к родному авианосцу, который зажег все палубные огни, чтобы прин
ять самолеты на палубу.
В этот момент к месту боя подошли старики-ветераны адмирала сэра Эндрю К
аннингхема. Обнаружив радарами итальянский отряд, линкоры Каннингхема
обрушили на противника огонь своих пятнадцатидюймовых орудий.
В это время в луч английского прожектора попал в стоявший без хода тяжел
ый крейсер «Пола». Сгрудившийся на баке подбитого крейсера экипаж протя
гивал англичанам буксирные концы.
Адмирала Каннингхем приказал снять итальянцев на эсминцы, а «Полу» доби
ть торпедами, упустив тем самым уникальный случай захвата в море и приво
да в Александрию тяжелого крейсера противника, что стало бы наиболее уни
кальным эпизодом второй мировой войны на море. Со времен Цусимы, когда в п
лен японцам сдалась целая русская эскадра, ничего подобного в XX веке еще н
е случалось...
Это был конец. Итальянский флот больше и не пытался доказать кому-то свою
полезность. Огромные корабли простояли по портам до 1943 года, а потом дисци
плинированно сдались союзникам. Даже Гитлер больше не напоминал ничего
Муссолини о его флоте.
Известие о военном перевороте в Югославии вызвало в Кремле радостное во
збуждение. Дело в том, что политика товарища Сталина привела фактически
к полной политической изоляции Советского Союза. У Гитлера была Италия,
Венгрия, Румыния, Болгария и в потенциале Ц Япония, а у СССР Ц никого, есл
и не считать, конечно, Монголии.
Никто особенно не анализировал даже такой, казалось бы, важный вопрос: ка
к поведут себя Англия и Соединённые Штаты после начала операции «Гроза»
. Некоторые склонялись к мысли, что Англия автоматически станет союзнице
й по принципу «враг моего врага Ц мой друг».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74