— Р2, отправляйся следом за Марой и Птенца Ветров с собой возьми. Помоги ей разобраться в системах корабля по необходимости. Рассекающий Камни, тебе и твоим соплеменникам лучше улетать, пока есть такая возможность. Я благодарен вам за помощь.
Мы свою часть уговора выполнили, проговорил Ком Жа, и Люку послышалась малая толика угрозы в его словах. Теперь твоя очередь защитить нас от Угрожающих, как ты обещал.
Он и остальные охотники расправили крылья и упорхнули к выходу над ровными рядами кораблей.
— Мы сделаем все, что сможем, — тихо сказал Люк им вслед.
Он повернулся к двери и, как и было велено, еще раз проверил, надежно ли она заперта. Потом потратил еще пару мгновений на то, чтобы прощупать коридор за ней при помощи Силы. Никого. Похоже, чиссы лучше них с Марой знали, что не стоит тратить время на дверь из сверхпрочного камня.
Особенно когда ничто не мешает поступить иным, весьма напрашивающимся образом. Еще через тридцать секунд, ориентируясь на жужжание колес Р2Д2, Люк добрался, пригибаясь под фюзеляжами, до крайнего ряда кораблей. Здесь он нашел дроида и Птенца Ветров — малышу опять пришлось цепляться изо всех сил, поскольку Р2Д2 вовсю вертел куполом.
Люк оглядел шеренгу кораблей и заметил пустое место — одного не хватало. А вот Мары нигде не было видно.
— Р2, где Мара?
Дроид высказался в том смысле, что и сам не прочь узнать, и снова принялся вертеть куполом, озираясь. Люк тоже принялся оглядываться с утроенным усердием. В скудном свете красного карлика видно было плохо. Он погрузился в Силу…
— Чего ты ждешь, хатт тебя задери?! — нелюбезно поинтересовалась Мара, подбегая к нему сзади. — Нам надо вывести из строя все эти кораблики.
— Тебя, — ответил Люк, нахмурившись.
Мрачная тайна, которую она хранила, никуда не делась, но что-то изменилось в фактуре этих мыслей. Оттенки неопределенности и сомнения ушли, уступив место темному облаку глубокой и горькой печали. Что-то очень важное произошло только что…
— Ну, дождался, — буркнула Мара, шлепнув ладонью по запирающей панели на борту ближайшего корабля.
У них над головами распахнулся люк, вниз спустилась лестница.
— Одного из кораблей нет на месте, — сказал Люк.
— Я знаю, Парк упоминал об этом, — ответила Мара, карабкаясь в корабль. — С этим ничего не попишешь. Давай, займись делом.
Она скрылась в кабине.
— Ладно, — пробормотал Люк.
Он Силой подхватил Р2Д2 и отправил его вслед за Марой. Потом шагнул к соседнему кораблю и быстро осмотрел его. Истребитель был раза в три больше «крестокрыла», четыре солнечных батареи, как у ДИшек, вписаны в плавный чужеродный абрис.
А репульсоры должны быть под фюзеляжем…
Люк нагнулся, чтобы заглянуть. Там они и оказались — едва заметный, но легко узнаваемый, если знаешь, что ищешь, вытянутый ромб антигравов. Четыре коротких взмаха лазерного меча — и они больше никому не помогут взлететь. Люк пролез на полусогнутых мимо посадочной опоры к следующему кораблю.
Он вывел из строя семь истребителей, и еще семь осталось, когда что-то изменилось в настроении Мары. Медленно, неохотно слушаясь неопытного пилота, ее корабль на полметра оторвался от пола и подался вперед. Пискнул комлинк.
— У нас компания, — сообщил напряженный голос Мары.
Сосредоточившись, Люк смог уловить чиссов, настороженно приближающихся по крыше, и провалы пустоты, создаваемые йсаламири.
— Разберись тут, я их отвлеку.
Что она и сделала. К тому времени когда Люк покончил с репульсорами последнего из кораблей, ангар вовсю озаряли отсветы перестрелки: светло-голубые вспышки ручного оружия чиссов и более резкие и яркие выстрелы с корабля Мары.
Сделано, сообщил он ей при помощи Силы, со всех ног кинувшись через ряд поврежденных кораблей к тому краю выхода из ангара, откуда вроде бы сверкали более яркие отсветы. Добравшись туда, он осторожно выглянул за угол…
Приготовься, скомандовала ему в ответ Мара, ее корабль поднырнул под козырек и, едва не сдув Скайуокера возмущенным воздушным потоком, жестко приземлился прямо перед ним, подпрыгнув на шасси.
Люк не стал мешкать. Пока истребитель норовисто гарцевал, обидевшись на пилота, джедай обежал его с хвоста, призвав на помощь Силу, запрыгнул в предусмотрительно открытый Марой люк и неуклюже сверзился на палубу.
— Вперед! — крикнул он, еще раз призвав Силу, чтобы задраить за собой люк.
Подгонять Мару было излишне — корабль уже рванулся в небо, вой репульсоров не вполне заглушал щелчки выстрелов, которыми на прощанье поливали его брюхо и хвост гостеприимные чиссы на крыше.
Мы в безопасности? прочирикал насмерть перепуганный Птенец Ветров. Малыш вжался в заднее кресло и отчаянно вцепился когтями в ремни безопасности.
— Думаю, да, — успокоил его Люк, прислушиваясь. Щелчки выстрелов по обшивке постепенно стихали по мере того, как Мара набирала высоту.
— Кажется, у них было только противопехотное оружие. Если они не задействуют в ближайшее время ничего более существенного…
— Люк, поднимись сюда, — напряженным голосом позвала Мара из кабины пилота.
Люк поднялся на ноги и настроился на Мару. Мрачное намерение по-прежнему таилось в глубине ее души, но сейчас его заглушало что-то иное, чего он не мог распознать. Он протиснулся мимо Р2Д2, который задумчиво посвистывал в нише для дроида, и уселся в кресло второго пилота рядом с Марой.
— Что такое? — встревоженно спросил он.
— Посмотри на крепость, — сказала Мара, заставляя корабль медленно разворачиваться.
— Что — орудия? — еще больше переполошился Люк, вытаращившись на крепость, медленно поворачивающуюся за носовым иллюминатором, и попытался уловить какие-то признаки того, что чиссы собираются открыть по ним огонь.
Он покосился на панель Мары в поисках монитора сенсорных систем…
— Забудь на минуту о тактике и стратегии, — резко сказала Мара. — Просто посмотри на нее…
Люк наморщил лоб и снова погрузился в изучение вида из иллюминатора. Крепость как крепость. Стены. Плоская, округлая крыша, довольно сильно наклонена в сторону ворот. Ангар над воротами торчит. Четыре башни, ощетинившиеся стволами орудий, возвышаются вдоль дальнего изогнутого края. Одна нетронутая башня ниже и впереди…
— Хорошенько посмотри, — мягко и терпеливо повторила Мара.
И он увидел.
— Звезды Алдераана, — потрясение выдохнул он.
— Ну разве не смешно? — странным голосом проговорила Мара. — Мы с ходу отбросили гипотезу о том, что это может быть некое супероружие. Траун никогда не прибегал к супероружию, говорили мы все. А это как раз оно и оказалось. Единственное супероружие, которым пользовался Траун. Единственное супероружие, которое могло ему понадобиться.
Люк вспомнил голографическую карту Галактики, все эти планеты и ресурсы, которые подчинил Траун. Вполне достаточно, чтобы хрупкое равновесие сил в Галактике покачнулось — в ту сторону, которую выберет его преемник.
— Информация, — прошептал Люк. Его бил озноб. Мара кивнула.
— Информация.
Люк кивнул в ответ, неотрывно глядя на крепость, которая уже была далеко внизу. Плоская крыша, четыре башни и одна перед ними в точности напоминали ладонь и пять пальцев, протянувшиеся, чтобы сорвать с неба звезды.
Рука Трауна.
* * *
Всего в каком-то километре от крепости нашлось подходящее укрытие — небольшая пещера на крутом склоне утеса, защищенная от взглядов скалистым гребнем. Мара аккуратно завела корабль под скальный козырек, в самую глубь каверны.
— Вот и все, — она отключила репульсоры и тут же почувствовала, как наваливается накопившаяся усталость.
Зато теперь они были в безопасности.
Пока в безопасности.
Птенец Ветров, угнездившийся в заднем кресле, что-то чирикнул. На сей раз Мара почти поняла его, но у нее уже не было сил вслушиваться.
— Что он сказал? — спросила она.
— Он спрашивает, что мы будем делать теперь, — перевел Люк. — Весьма своевременный вопрос.
— Ну, на данный конкретный момент мы будем просто тихо сидеть здесь.
Мара критически оглядела экипировку Скайуокера. В его комбинезоне появилось еще с полдюжины новых прорех — следы попаданий чиссов там, где он не успел отразить разряды. Она чувствовала, как Люк — уже на полном автоматизме, почти бессознательно — заставляет собственную боль отступить на второй план.
— По-моему, у тебя есть несколько часов, чтобы погрузиться в целебный транс, — сказала она ему.
— Это может подождать, — ответил Люк, напряженно вглядываясь в вечерний пейзаж за колпаком кабины. — Я, конечно, повредил им репульсоры, но это не задержит их надолго. Нам надо вернуться туда, прежде чем они смогут организовать поиск с воздуха.
— На самом деле я не думаю, что до этого дойдет, — сказала Мара. — К тому же от сенсоров на этих корабликах мало толку, когда требуется разыскать кого-то затаившегося на грунте. Мне кажется, они просто пошлют своих вояк туда, где, по их мнению, мы припрятали наши корабли, и на этом успокоятся.
— По-твоему, их не волнует, что мы можем вернуться?
— Вернуться — и что?
Скайуокер озадачился.
— Что ты хочешь сказать?
— Хочу сказать — я вовсе не уверена, что нам стоит вмешиваться в дела этих ребят.
Птенец Ветров немедленно прокаркал что-то нелицеприятное. Люк оглянулся на него, ничего не сказал и снова повернулся к Маре.
— Но ведь они — враги Новой Республики, — сказал он. — Разве нет?
Мара покачала головой.
— Не знаю. Только потому, что на них имперская униформа… — она вздохнула. — Слушай. Барон Фел — с ними. Тот самый барон Фел, который некогда послал Империю куда подальше, как только осознал, насколько все там прогнило при Исард и прочих преемниках Палпатина. И все же он там, с ними, и снова в имперской форменке. Он не из тех, кому имеет смысл промывать мозги — это лишило бы его тех самых боевых талантов, которые и делают его полезным. Следовательно, с ним произошло нечто такое, что заставило его кардинально и добровольно изменить свои взгляды.
— Траун?
— Можно и так сказать, — кивнула Мара. — Фел говорил, что Траун привез его в Неизведанные регионы, показал, что тут творится. И именно это убедило барона присоединиться к этим типам в крепости.
Она почувствовала, как Скайуокера начинают одолевать тяжкие думы.
— Там, — он махнул рукой куда-то в пространство, подразумевая, очевидно, Неизведанные Регионы, — кроется что-то по-настоящему страшное, да?
— Если верить чиссам, там сотни этих ужасных «что-то», — заверила его Мара. — Конечно, это только слова чиссов. Сомнительно, чтобы вся эта тьма опасностей могла бы всерьез навредить Новой Республике, учитывая ее масштабы и ресурсы. Скорее всего, мы бы справились с этими загадочными страшилками из Неизведанных регионов, стоит им только сунуться на Внешние территории, — она неловко пожала плечами. — Но с другой стороны…
— С другой стороны, Фел не хуже нас представляет себе ресурсы и возможности Новой Республики, — закончил за нее Люк. — И тем не менее он здесь.
Мара кивнула.
— Он здесь, и Парк тоже. И оба они, насколько я могу судить, вовсе не собираются тратить силы на борьбу с Новой Республикой. Плевать они на нее хотели. Там было сказано достаточно.
На минуту на борту повисло молчание — только астродроид тихонько посвистывал в своей нише. Потом Скайуокер шевельнулся, выходя из задумчивости.
— К сожалению, остается еще кое-что, с чем приходится считаться, — сказал он. — Бастион и Империя. Говоришь, Парк намерен связаться с ними?
— Да, — подтвердила Мара, и тайная боль заныла с новой силой. — И я не верю, что нынешние правители Империи окажутся столь же дальновидными, как Фел. Им только дай Руку Трауна, и они тут же обратят ее против Корусканта.
Люк снова уставился на пейзаж за прозрачным колпаком кабины, словно тот был во всем виноват.
— Мы не можем этого допустить, — решительно заявил он. — Не сейчас, когда в Новой Республике творится такое.
— Тем более что все силы чиссов необходимы для борьбы с иной угрозой, — согласилась Мара, отстегивая ремни безопасности. — А это, к великому сожалению, означает, что нам придется вернуться и обзавестись копиями их баз данных. По крайней мере, тогда у нас появится шанс устоять, если Бастион все же перетянет их на свою сторону.
Она легко уловила усилие, которое понадобилось Скайуокеру, чтобы отогнать усталость.
— Ты права, — сказал он и тоже принялся сражаться с ремнями безопасности. — Если нам удастся подключить Р2Д2, чтобы он смог загрузить себе в память все, что…
— Не так быстро, — осадила его Мара, для верности придержав рвущегося в бой джедая самым простым — физическим — способом в ложементе. — Я вовсе не имела в виду, что мы должны заняться этим сию же секунду. Мы никуда не пойдем, пока ты не залечишь свои ожоги.
— Это пустяки, — запротестовал Люк, оглядев прожженные дыры в собственном комбинезоне. — Я справлюсь…
— Ага, ты еще похрабрись! — цыкнула на него Мара.
Грубовато получилось, сказались утомление и личные переживания, и она продолжила чуть мягче, но достаточно веско:
— Позволь уточнить: я никуда не пойду с тобой, пока ты не поправишься. Ты и так едва успевал отражать разряды в последней переделке, и я не хочу, чтобы ты отвлекался на старые раны, с которыми запросто можешь справиться, если дать тебе несколько часов отдохнуть. Все понял?
Он сердито воззрился на нее, но она уже чувствовала, что внутренне Люк пусть неохотно, но признал ее правоту.
— Ладно, твоя взяла, — вздохнул он и перестал рваться из ложемента на свободу. — Только разбуди меня сразу же, если что-нибудь случится. Кодовая фраза «С возвращением» выведет меня из транса.
Мара кивнула.
— Принято.
Люк закрыл глаза, но тут же вскинулся снова.
— А если ничего не случится, разбуди меня через два часа! — добавил он. — Чиссам потребуется не больше нескольких часов, чтобы убрать с дороги корабли, которые я повредил. Мы должны вернуться туда прежде, чем Парк успеет передать все это хозяйство Бастиону.
Не дожидаясь ответа, Скайуокер наконец расслабился в ложементе и сладко засопел. Его мысли и чувства постепенно успокоились, растворились в дреме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100