Забудь о них. Думай лучше о чем-нибудь приятном и весёлом. Тогда змеи тебя больше не потревожат.Доминик смахнул слезы и потёр ногу.— Одна из них ужалила меня в ногу, Бен, зелёная кобра укусила пониже колена. Наверное, я скоро умру, нога горит и боль сильная. Ох!Бен вытер Доминику слезы.— Это не змея, это я, Дом. Я стукнул тебя как следует, чтобы разбудить. Прости меня, дружище. Давай-ка лучше приведём в чувство Кэрей, вернём её в мир живых. Давай руку, пошли!Доминик плеснул воду в лицо девушке. Бен похлопал её по щекам и, потянув за волосы, прокричал:— Вставайте, вставайте на ноги, мисс! Покажите нам, как вы пляшете, как поёте!Кэрей завизжала. Она царапалась и отбивалась от рук Бена, тянувшего её за волосы:— И-и-и! Прочь! Убирайтесь мерзкие ползучие твари! Фу, пауки!Лицо Бена было совсем близко к её лицу. Глаза девушки оставались широко раскрытыми, в них была мольба, она зарыдала.— Убей пауков, Бен. Не дай им напасть на меня. Раздави их, Бен!Прошло не меньше часа, а то и больше, прежде чем Кэрей и Доминик окончательно пришли в себя, хоть и продолжали жаловаться, что у них невыносимо болит и кружится голова. Бен рассказал им, что произошло. Рассказал, что Магуда Разан умерла, но ему пришлось приврать про то, что она увидела у него в глазах, он просто объяснил её смерть тем, что она была очень старая и, наверное, у неё было слабое сердце.Кэрей слушала его объяснения вполуха. Она с жадностью поглядывала на черпак в ведре с водой.— Ой, у меня во рту пересохло. Все бы отдала за глоток воды!Доминик поддержал её. Бен пожал плечами.— Глотните этой воды, и через час будете снова сражаться с пауками и змеями. Предупреждаю вас.Кэрей уныло потёрла виски.— Ладно, что же нам теперь делать, так и будем тут сидеть?— А что можно сделать? — кивнул Бен. — Но не волнуйтесь, я предчувствую, что скоро появится Нед и спасёт нас.Доминик с любопытством покосился на Бена.— Ты так думаешь или это просто предчувствие, приятель? Скажи мне.Загадочные голубые глаза Бена встретились с глазами Ликотворца. На губах появилась странная улыбка.— Наверное, и то и другое. * * * Два стражника, стоявшие на посту в туннеле у входа в пещеры, вышли погреться на вечернем солнышке. Прислонив свои кремнёвые ружья к скале, они беззаботно наслаждались теплом. Но продолжалось это недолго. Вскоре они заметили высокую, закутанную в плащ фигуру, неизвестный тащил за собой на жалкой верёвке чёрную собаку. Охранники заслонились руками от заходящего солнца, но разглядеть лицо приближающегося человека не могли, его скрывал большой капюшон. Собака упиралась лапами в землю, не желая идти дальше, но крупный и, видимо, сильный человек легко тащил её за собой, приветливо махая стражникам рукой. Один из них подтолкнул другого:— Смотри, это же чёрная собака, которую приказала искать Магуда.Второй стражник уныло разглядывал пса.— Кому она теперь нужна, раз Магуда умерла? Сейчас её как раз опускают в могилу, может, и собаку с ней положат, а?Однако, когда неизвестный подошёл поближе, стражник крикнул:— Стой! Кто идёт? И чего тебе тут нужно?— Не беспокойтесь, друзья, я из Разанов. Я подумал, Магуде понравится небольшой подарок. Я нашёл эту собаку на нижних склонах, — доверительно объяснил неизвестный, продолжая идти вперёд.Первый охранник сообщил ему новость:— Ты немного опоздал, братец. Магуда Разан ночью скончалась.Неизвестный показал на вход в туннель.— Магуда Разан скончалась! Да не может быть! Вот же она!Стражники повернулись к туннелю. Арнела — а это была она — выпустила из рук верёвку, на которой вела Неда. Схватив обоих мужчин своими сильными руками, она стукнула их головами об'скалу. Они свалились как подкошенные.Нед отшатнулся, увидев два бесчувственных тела. «Ого! Какое счастье, что мы с ней союзники!»Длинной верёвкой, которой она пользовалась, когда взбиралась на скалы, Арнела связала стражников спинами друг к другу, надёжно заткнув им рты их же собственными платками. Схватив каждого за ногу, она легко оттащила их в сторону и бросила туда, где только что пряталась с Недом. Повесив себе на плечо оба ружья, она показала в глубину туннеля.— Иди первый, Нед. Может, учуешь, где наши друзья.Чёрный Лабрадор затрусил по туннелю, приноравливаясь к свету мерцающих на стенах факелов. На ходу он взывал к Бену: «Мы внутри, Бен. Арнела только что уложила стражников, охранявших вход. Где вы заперты, дружище? Можешь мне как-нибудь помочь?»Бен мгновенно ответил: «Нед, мне жаль, но мы понятия не имеем, где наша камера. Не могу тебе помочь, приятель. Но если услышишь, как воет и стонет медведь, значит, мы где-то рядом. Несчастного медведя поместили в третью камеру, если считать от нашей. Прислушайся к нему».Пёс остановился, поразмыслил над ответом Бена и сообщил ему своё решение: «Медведь может замолчать, он же не знает, что мы вас ищем. Лучше попроси Кэрей, пусть она запоёт, и поёт погромче. Её звонкий голос я сразу услышу». Бен обернулся к девушке:— Спой что-нибудь, Кэрей, какую-нибудь песню красивую и длинную, и чтобы там было побольше высоких нот.Кэрей не пошевелилась и мрачно ответила:— Раскомандовался тут! У меня пересохло в горле, не могу я петь. И потом, какое пение? У меня до сих пор голова раскалывается от боли, не желаю я петь. Пой сам, если тебе так хочется!Доминик взглянул на Бена.— Почему ты ни с того ни с сего просишь её петь? Или есть какая-то особая причина?Бен сделал неуклюжую попытку объяснить художнику, в чём дело.— Я чувствую, Нед где-то здесь, в пещерах, он ищет нас. Уверен, что он привёл с собой кого-то, на помощь. Если он услышит голос Кэрей, ему легче будет нас найти.Кэрей встала и поспешила к двери.— Чего же ты сразу не сказал, Бен? Долго надо петь?— Сколько понадобится, — пожал плечами Бен. — Если ты будешь петь, мы, по крайней мере, перестанем слышать вой нашего соседа — господина медведя, несчастный на меня тоску наводит.Кэрей запела. На кой сдался тебе солдат?Любить солдата — сущий ад,Они в грязи едят и спят —Не дома на диване! Тарам-тарам, тарам-тарам! —Гремит военный барабан.Солдат-бродяга, как цыган,Солдатский дом — палатка! И разберёшься ли с собой,Когда отправится он в бой,Как знать, быть может, на убой —Молись, чтоб он вернулся! Тарам-тарам, тарам-тарам!Будь проклят этот барабан!Вставай и топай сквозь туман —И сомневаться поздно! Бери себе в мужья ткача,Врача, а лучше богача!Солдата выбрав сгоряча,Умоешься слезами! И понимаешь по утрам,С чего обозный мул упрям, —Тарам-тарам, тарам-тарам! —Ведь лучше дудка в стойле! Вдруг она смолкла и приложила палец к губам, призывая к молчанию.— Почему ты замолчала? — удивился Бен. Доминик подошёл к решётке.— Ага, я тоже слышу. Что-то вроде пения. Похоже, сюда приближается целая толпа.Бен тоже приблизился к дверям, пение стало громче. В конце коридора, на пересечении его с другим, показались два брата — Раус и Лигран. Прижав лицо к решётке и скосив глаза, Бен увидел их. За ними следовала процессия мужчин и женщин из клана Разан. Траурную песню запевала Гизаль, её пение сопровождалось ударами четырёх гонгов. Магуда! Магуда!Могуча твоя рука!Магуда! Магуда!Слава твоя велика!Разан, Разан, Раза-а-а-ан! Эти слова повторялись снова и снова; с тем же монотонным пением весь клан прошествовал мимо, по трое в каждом ряду. Процессию замыкали четверо здоровенных бандитов, они несли высокий постамент с троном, на который было уложено тело Магуды.Кэрей молча провожала глазами это жуткое шествие.— Наверное, они несут Магуду к её могиле. И впрямь самое подходящее место для этой злобной старухи, вот что я скажу!Бен снова услышал сообщение Неда: «Привет, мы в огромной пещере. Место ужасное, все в разноцветном дыму и вокруг огромные странные статуи. Но нигде ни одной живой души!»Бен прервал Неда: «Прекрасно! Вы как раз вовремя. Все Разаны на траурной церемонии в коридоре, который под нами. Если сможете добраться до нас, мы вырвемся на свободу, пока Разаны заняты похоронами в нижних пещерах. Поторопитесь, приятель!»Медведь, до этого непрерывно плакавший и стонавший, вдруг взревел и стал греметь цепями, надетыми ему на шею.Нед снова мысленно заговорил с Беном; «Там, внизу, кто-то трубит в рог. Что это, не знаешь?» Бен поспешно ответил: «Это медведь, он вдруг поднял вой. Его камера всего через три двери от нашей. Если найдёте его, то мы от него всего в нескольких шагах». В ответе Неда Бен почувствовал явную решимость: «Держись, Бен, мы идём!»Нед схватил Арнелу за рукав. Не говоря ни слова, она побежала за ним мимо балдахина над отсутствующим троном, сквозь ядовитые клубы разноцветного дыма в туннель, ведущий вниз. На минуту она, нахмурившись, задержалась.— Неужто эти негодяи приносят в жертву людей? Что это за жуткие звуки, Нед?Чёрный Лабрадор так потянул Арнелу за рукав, что порвал его. Она сердито кивнула:— Ладно, ладно, пойдём, я иду за тобой.Вместе они стремительно пробежали по узкому, ведущему вниз коридору и резко свернули налево в туннель, где находились темницы. Бен услышал их шаги, и его голос зазвенел от радости: «Нед, Нед, я так и знал, что ты нас найдёшь!»У дверей, ласково похлопывая пса, появилась Арнела.— Ага! Вот вы где!— Вам всё-таки удалось! — воскликнула Кэрей. — Наконец-то вы здесь!Арнела, практичная как всегда, заставила их замолчать.— Тс-с! Сейчас не время радоваться! Сначала давайте вызволим вас отсюда.Доминик изо всех сил потряс решётку.— Они отобрали у нас все, кроме одежды. У нас нет ничего, чтобы справиться с этим замком. А мы ещё поклялись, что, если выйдем отсюда, освободим медведя. Только послушайте, как воет несчастный зверь!Арнела оттолкнула Доминика от решётки.— Отойдите все, предоставьте это мне!Сняв с плеча ружьё, она изо всех сил ударила им по висячему замку раз, второй… Дужка древнего замка разлетелась на части, и дверь открылась. * * * Медведь затих, все ещё привязанный цепью к стене, он подобрался ко входу в камеру. Кэрей поспешила к нему.Никто не успел предостеречь её, а она уже просунула руки за решётку и погладила большую голову медведя.— Бедный, мы освободим тебя!Огромный зверь скорбно опустил голову ей на ладонь.От изумления Ариела открыла рот.— Ну и ну! Вы только посмотрите, ручной медведь! Отойдите от решётки, и ты, девушка, и ты, медведь!Она снова замахнулась ружьём и ударила по древнему замку один раз, второй… бах!Замок открылся, но ружьё случайно выстрелило.Доминик отбежал в конец коридора и крикнул оттуда:— Скорей, этот выстрел испортит нам все дело! Через минуту они будут здесь!Бен узнал деревянную дверь в стене напротив — за ней был склад оружия, там его допрашивала Магуда.— Арнела, взгляни, эта пещера вся заставлена бочками с порохом!— Даже и не думай взрывать этот порох, Бен. На нас рухнет вся гора. Вот возьми мой ледоруб, разогни скобы на стене, которые держат медвежью цепь. Я кое-что придумала.Деревянная дверь оружейной крепилась к скале толстыми кожаными петлями. Они были прибиты к дверным косякам. Арнела полоснула по петлям маленьким кривым ножом. Он оказался таким острым, что разрезал кожу, как масло. Великанша подхватила дверь, падавшую в коридор, и потащила её к тому месту, где грубо вырубленный в скале туннель сужался. Там Арнела поставила дверь, она плотно вошла в просвет между стенами. Женщина прислушалась и поспешно вернулась к друзьям.— Ты был прав, Доминик. Я слышу, они уже идут. Надо поторопиться. Ты справился со скобами, Бен?Бен уже вытащил одну скобу. Он просунул тонкий конец ледоруба в отверстие второй и воспользовался им, как рычагом. Скоба отвалилась, медведь был освобождён. Кэрей взяла огромного зверя за лапу и вывела в коридор. Он кротко следовал за ней.Увидев эту сцену, Бен не мог сдержать улыбки.— Похоже, ты нашла себе друга, Кэрей! Но давайте выбираться отсюда! * * * Они пошли вверх по коридору и попали в главную пещеру. Арнела вручила каждому по пистолету, взятому из оружейной.— Они могут пригодиться. А теперь осторожнее, пистолеты заряжены. Бандиты уже разбивают ту дверь. Слышите?Разаны барабанили по двери, закрывавшей проход, и эти звуки эхом разносились по всем пещерам.Пробежав через главную пещеру, друзья повернули в туннель, ведущий к выходу. Впереди бежал Нед. У выхода он подождал Бена. Пёс безмолвно сообщил ему: «Смотри, ещё одна дверь. Я её раньше не видел. Скажи Арнеле, пусть закроет её за нами, да так, чтобы она плотно перекрыла туннель. Тогда мы выгадаем ещё какое-то время».Бен немедленно передал Арнеле то, что сказал ему Нед. Та задумчиво посмотрела на дверь. Дверь явно была очень прочная и открывалась вовнутрь. Она не выдавалась из стены. Бревна, из которых она была сколочена, когда-то покрасили и завесили серой тканью. Так что дверь была умело замаскирована и ничем не отличалась от окружающих её скал. Когда её закрывали, никому из посторонних и в голову бы не пришло, что здесь вход.Нед потерял терпение. «Ну что, Бен, она так и будет стоять здесь до конца дня и о чём-то раздумывать? Я уже слышу Разанов, они открыли ту дверь. Их много, они быстро приближаются. Надо торопиться, Бен».Арнела снова достала нож.— Ладно, вот что мы сделаем!Она ударила ножом по кожаным петлям, их было четыре. Кожа оказалась толстой, хорошо промасленной, но всё же поддалась острому лезвию. Прыгнув вперёд, Арнела удержала дверь, приняв её вес на спину. Она тяжело дышала.— Помогите мне вытащить её.Юноши с двух сторон подхватили толстые бревна. Бен с удивлением увидел, что и медведь поспешил помочь Арнеле. * * * Теперь уже все услышали, что преследующие их Разаны добежали до главной пещеры.— Скорей ко входу! — кричал Лигран Разан. — Живым никого не выпускать!С громким стуком дверь плашмя рухнула на пол. Арнела поглядела на уходящий вниз склон горы, он был покрыт льдом и снегом и испещрён пятнами сланца и редкими тощими кустами.— Вот что, друзья, — сказала она, — эта дверь либо убьёт нас, либо спасёт. Прыгайте на неё, как в сани, — вот наша единственная надежда!Нед оглянулся, бандиты мчались через главную пещеру, как огромная стая волков.Мимо него со свистом пролетела стрела. Бен схватил Лабрадора за ошейник.— Скорей на дверь, Нед!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38