— Скажи, что я должен сделать?Магуда немного помедлила, постукивая ногтями по носилкам.— Я знаю, ты человек особенный, так говорят мне знамения. Ты многое повидал за долгие годы, гораздо более долгие, чем могут судить по твоему виду обычные люди. Но я — Магуда Разан — не принадлежу к людям обычным. Дело вот какое: если я загляну глубоко в твои глаза, что я там увижу? Скажи мне.Бен ответил настолько правдиво, насколько мог, чтобы не сказать ей слишком много:— Мадам, я не могу судить о том, что видят в моих глазах люди. Может быть, они видят в них то, что хотят увидеть.Магуда усмехнулась.— Так обычно говорят глупым крестьянам предсказатели и шарлатаны. Они легковерны. Я же хочу знать, что можно прочитать в твоих глазах. Судьбу, будущее, знание… что бы это ни было. Но берегись, если я увижу там то, что мне не понравится, тогда тебе несдобровать, юнец!Бен понял, что получает единственный шанс на спасение. Он боялся за себя, но ещё больше за своих друзей, ведь, к сожалению, ему было ясно, что Магуда не из тех, кто раздаёт пустые угрозы. Он бросил быстрый взгляд на зловещую старуху, она ждала его решения. Какой-то внутренний голос подсказывал ему, что она предчувствует недоброе. Обычно она оставалась в своей большой пещере, окружённая стражниками. Почему она решила встретиться с ним наедине? Неужели она боится того, что увидит в его глазах? Не хочет, чтобы кто-то стал свидетелем её слабости? Действительно ли Магуда столь могущественна и непобедима? Бен решил рискнуть и выяснить это.— Надеюсь, мадам, то, что вы увидите у меня в глазах, придётся вам по душе. Ну что ж, я готов — смотрите!Магуда поглядела на него, крепко зажмурилась и забормотала заклинания на каком-то древнем, непонятном языке. При этом она поглаживала череп, лежавший в носилках рядом с ней.Смирившись со своей судьбой, Бен ждал, когда закончится странный ритуал. И вдруг неожиданно в его мозгу, сменяя друг друга, стали возникать разные картины. Он понимал, что передать их ему мог только Нед, — пёс посылал их с такой настойчивостью и силой, что они преодолели все препятствия. Бен не мог спрятать их в дальнем уголке сознания.Глаза Магуды неожиданно открылись, она пристально уставилась на Бена, стараясь проникнуть в его мысли. Магуда подняла над головой руки, словно клешни, с длинными когтями.— Ну, посмотрим, — прошипела она. — Гляди мне в глаза, мальчик, подчинись моей воле.Бен встретил её гипнотический взгляд и, к своему удивлению, обнаружил, что ничего не почувствовал. Перед ним сидела просто противная злая старуха. Он улыбнулся, вспомнив, как только что Нед пытался его рассмешить и отвлечь от страшных видений.Магуда вдруг заморгала, её руки стали опускаться.— Что за чушь! Я вижу, как ты сидишь в каком-то густом лесу, размахиваешь руками и скачешь, как ребёнок. Нет, постой! Вот я вижу ярмарку в Вероне… какую-то глупую женщину, её лошадь встаёт на дыбы, а за ними гонится собака! Ты что, издеваешься надо мной, мальчишка? Решил, что над Магудой Разан можно посмеяться?Бен, с трудом удерживаясь от улыбки, тупо протянул, словно находился под действием гипноза:— Загляни поглубже, и ты увидишь…Он сосредоточил свои мысли на «Летучем голландце». Под рёв шторма у берегов Огненной Земли, среди ледяных волн и рваного такелажа возникло лицо капитана Вандердеккена. Прямые, покрытые коркой соли волосы обрамляли мерзкую физиономию, под бескровными губами виднелись покрытые пятнами зубы, похожие на могильные плиты, глаза блестели, как у безумца.Заходясь зловещим смехом, капитан разгуливал по палубе обречённого корабля, осыпая проклятиями и угрозами всех вокруг.Бен заметил, что при виде «Голландца» поза Магуды изменилась — она явно наслаждалась этой сценой. Язык её, похожий на язык змеи, скользнул по увядшим губам.— Вот уж поистине порождение адского пламени, — прохрипела она.Бену противно было вызывать в памяти подобные видения, но если это поможет ему и его друзьям обрести свободу, выбирать не приходилось. В висках стучало, разболелась голова, как будто ему в мозг вонзили нож. Он не позволял своим мыслям отклоняться и излил все свои ужасные воспоминания в безжалостные, пристальные глаза Магуды: мятеж, убийство, ссоры, борьба — всё, что происходило во время шторма на борту «Летучего голландца» в том отвратительном плавании.Магуда Разан тряслась от восторга, она напоминала капризного, глупо хихикающего ребёнка. Её морщинистое, покрытое татуировкой лицо подёргивалось при виде все новых страшных сцен. Порок, зло, раздоры и страдания — этим она жила, она упивалась увиденной мерзостью. К этому времени Бен уже потерял власть над своими мыслями, ему казалось, что у него вот-вот расколется голова. Пещера плыла и качалась перед глазами, безумный калейдоскоп событий того давнего рокового плавания исторгался из его памяти помимо воли.А Магуда смеялась, её смех гулко звучал в каменных стенах, становясь всё громче.И тут вдруг… Грянул гром, прорезав свистопляску звуков в пещере, сверкнула молния, и все сразу стихло. Освещённый зелёными огнями Святого Эльма, с небес, как уже случалось в прошедшие годы, спустился Ангел. Магуда Разан окаменела. Испустив душераздирающий, нечеловеческий крик, она замертво повалилась на носилки. Олицетворявшая собой тьму и зло, она не вынесла вида светлого создания, излучающего добро и чистоту. Сердце Магуды остановилось.Бен уронил голову на высоко поднятые колени. В наступившем умиротворении и покое он чувствовал себя полностью опустошённым и в то же время очистившимся. Из коридора донеслись быстрые шаги. В пещеру ворвались Лигран и Раус с толпой своих приспешников, за ними семенила слепая Гизаль.Не в силах сдерживаться, Лигран подбежал к носилкам и ткнул пальцем в распростёртое на них неподвижное тело. И тут же отпрянул.— Она умерла… — пронзительно вскрикнул он, не веря своим глазам. — Магуда умерла?Раус выхватил тесак и обернулся к Бену.— Это ты убил её! — захрипел он.Он занёс тесак, но Гизаль ударила его клюкой по руке.— Болваны! Не двигайтесь, пока я не разберусь, что тут произошло.Все посторонились, а Гизаль, стуча клюкой по полу, приблизилась к носилкам. Она ощупала тело Магуды, поднесла пальцы к её носу и ко рту, проверяя, дышит ли та. Вытащив из волос длинную шпильку, она прикоснулась ею к зрачкам Магуды, та не шевелилась.— Да, она мертва, — кивнула Гизаль. Раздался общий потрясённый вздох.Слепая направилась к Бену, отстраняя палкой потерявших дар речи мужчин.— Дай дорогу! Посторонись!Бен сидел молча, закрыв глаза, стараясь скрыть, какую гадливость вызывают в нём прикосновения похожей на ведьму старухи, которая ощупывала его. Заставив Бена широко раскрыть рот, она принюхалась к его дыханию. Его передёрнуло, когда она потянула его за волосы и принялась перебирать их, царапая ногтями кожу за ушами. Потом Гизаль оперлась на его плечо и заставила Бена наклониться. Когда она стала проверять, целы ли верёвки, которыми были связаны его руки, и лица Бена коснулись её дурно пахнущие одежды, он постарался задержать дыхание. Наконец, удовлетворённая осмотром, слепая выпрямилась.— На Магуде нет ни капли крови. И тем не менее она мертва. Этот парень никак не мог прикончить её, он крепко связан, он не мог ни развязать верёвку, ни потом снова связать себя.Лигран стукнул кулаком по бочке с порохом.— Но тогда как…— Слушайте меня. — Гизаль подняла руку, призывая его к молчанию. — У этого парня есть только два оружия, чтобы лишить Магуду жизни: рот и глаза. Он мог либо плюнуть в неё ядом, либо произнести какое-то сильное заклинание, но в это я не верю. Раус, ты помнишь, как он и его друзья впервые предстали перед твоей сестрой? Она заставила тебя повалить этого юнца на пол, она не хотела, чтобы он смотрел на неё, помнишь?Раус погладил бороду.— Да, всё было так, как ты говоришь.Гизаль положила ладонь на руку Рауса.— Завяжи ему глаза, можешь на всякий случай заткнуть ему рот кляпом. И отведи его назад, в темницу.Бен не успел и слова сказать, как ему завязали глаза и рот какой-то грязной тряпкой. Бандиты подняли его на ноги и увели, оставив Гизаль наедине с братьями Разан.Лигран, самый нетерпеливый из братьев, расхаживал по пещере, гневно качая головой.— Этот парень — угроза для всех нас, Гизаль. Зря ты помешала Раусу прикончить его. Пойду и порешу его сам.Слепая палкой преградила ему путь и, понизив голос, предостерегла его:— Не давай злобе управлять тобой, Лигран. Если парень и впрямь убил Магуду своим взглядом, значит, он был сильнее, чем она. Твоя сестра царствовала, нагоняя на всех страх. Без такого сильного правителя, как она, наш народ вскоре разбежится, начнёт жить по-своему. Скажи, Раус, я права?— Права, старуха, но если он так силён, как ты думаешь, сможем ли мы заставить его служить нам?Эта мысль начинала нравиться Лиграну.— Да с помощью его друзей, — на лице Лиграна появилась подлая ухмылка, — они же ему как брат и сестра. Парень не захочет, чтобы им причинили вред, так ведь?Гизаль дотронулась палкой до плеча Лиграна.— Наконец говоришь умные слова. Дайте мне подумать. Прежде всего надо устроить пышную церемонию, чтобы произвести впечатление на народ. Хоронить Магуду будем с почестями, а уж потом объявим о новом главаре Разанов. Это случится после того, как нам троим явится дух Магуды и назовёт парня своим наследником.— А он явится? — усомнился Раус.— Уже явился, братец. Слышишь его? — ухмыльнулся Лигран.Раус понял и рассмеялся.— Ясное дело, слышу. Жаль, другие Разаны не слышат!— Не бойтесь, и они услышат. — Гизаль стиснула руку Рауса. — Услышат, когда придёт время. Здесь много укромных мест, а в большой пещере прекрасное эхо. Предоставьте все старой Гизаль!Разработав план, все трое вышли из оружейной, оставив там окоченевший труп ещё недавно всесильной Магуды Разан. Но ни Гизаль, ни Лигран с Раусом не знали того, что в последнюю минуту ценой собственной жизни постигла их могущественная повелительница. Они не знали, что Добро всегда одерживает верх над Злом! Глава 26 К вечеру следующего дня Арнела и Нед оставили за собой нагромождение поблёскивающих льдом скал. Теперь перед ними простиралась полоса смёрзшегося сланца, на небольшом откосе белели пятна снега, дальше вздымалась снежная горная вершина.— Смотри, Нед, — шёпотом проговорила Арнела, — вот он — единственный вход в пещеры Разанов. Прямо перед нами, вон в той расщелине.Чёрный Лабрадор, прислушиваясь к словам Арнелы, пристально вглядывался в находившееся в тени отверстие в скале.— Ты, конечно, подумаешь, что те красные пятна у входа, — продолжала Арнела, — это засохшие пятна крови. Но на самом деле — это древние рисунки, я их своими глазами видела, когда выслеживала одного из бандитов. Пленников держат где-то в глубине. Где, не знаю. Готова побиться об заклад, что там множество пещер и переходов. Но об этом ещё рано думать. Первая наша задача — войти. Наверняка у входа стоит стража. Давай спрячемся здесь и дождёмся удобного случая. Ладно?Нед свернулся калачиком на земле и кивнул в знак того, что понял. * * * После того как Бена грубо втолкнули в камеру, он молча лежал на полу, прислушиваясь к тому, как бандиты запирают зарешечённую дверь и уходят. Когда шаги в коридоре затихли, он принялся действовать. Со связанными руками, с повязкой на глазах, он стал перекатываться по полу и, наконец, стукнулся о грубую стену. Упёршись в неё спиной, он извивался до тех пор, пока не наткнулся на небольшой выступ. И двигая руками вверх и вниз, стал тереть об него связывавшую его руки верёвку. Работа была мучительная, дело двигалось медленно, замёрзшие руки распухли и онемели.«Бен, дружище, ты в пещере? Это я, Нед! Мы с Арнелой следим за входом. Как только удастся проскользнуть внутрь, мы постараемся вас спасти. Как Кэрей и Доминик? Они с тобой?» — «Добрый старый Нед! — с громадным облегчением беззвучно отозвался Бен. — Я знал, что ты придёшь. А ты ещё и помощь привёл! Прекрасно! Слушай, дружище, сейчас я немного занят, так что буду краток. Меня заперли в темнице где-то под большой главной пещерой. Думаю, Кэрей и Доминик поблизости. Можешь себе представить, я связан, во рту кляп, на глазах повязка. Стараюсь освободиться. Как только узнаю наверняка, где я, сразу сообщу. Только вы с Арнелой будьте крайне осторожны. Если вас схватят, вы уже не сможете нам помочь. Эти Разаны совсем не дураки, они прекрасно знают все входы и выходы в этой норе. Я поговорю с тобой позже. А пока будь осторожен, слышишь?» Нед тут же ответил: «Слышу, приятель. Надеюсь, мы не задержимся». Мысленно разговаривая с псом, Бен продолжал осторожно перетирать верёвку. В конце концов он напряг руки, и верёвка лопнула. Большими пальцами Бен сдвинул кляп к носу и слегка приподнял тряпку на глазах, теперь он кое-что видел. Потом зубами сорвал остатки верёвки, туго стягивавшие запястья. Несколько минут онемевшие руки не действовали. Наконец Бен почувствовал боль, такую сильную, что едва сдержал слезы и чуть не задохнулся — это кровь возвращалась в потерявшие чувствительность пальцы. В конце концов ему удалось поднять руки к голове и он вытащил кляп и развязал повязку на глазах.Доминик и Кэрей оказались тут же в камере, они сидели у стены, наклонившись в разные стороны, глаза у них были широко раскрыты. Бен увидел, какие пепельно-серые у них лица, как судорога свела их руки и ноги. Он понял, что они до сих пор находятся во власти кошмаров. Одурманены! Бен решил воспользоваться тем способом, к которому прибег Нед, чтобы дать знать о себе, добавив к нему кое-что своё. За дверью камеры все ещё стояли и каша, и вода. Бен зачерпнул половником воды и плеснул её прямо в лицо Доминику. Потом, сильно хлопая его по щекам, стал кричать ему в самое ухо:— А ну, лентяй, вставай! Подымайся!Подхватив друга под мышки, Бен поднял его на ноги и ударил по голени. Художник резко дёрнулся. Шаря руками по лицу Бена, он прошептал:— Ох, уберите от меня этих гадов, я змей не выно… Бен?Крепко прижав к себе Доминика, Бен стал шёпотом успокаивать его:— Ну, ну, хватит, тише, Дом. Это был страшный сон, змей больше нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38