Твой мир построен на лжи и коварстве!Магуда перевела на него свой страшный взгляд.— Я знаю тебя, Ликотворец из Сабады. Погляди на меня! Ты слишком разговорился, юнец!Доминик не отвёл глаз. Он смотрел прямо в лицо Магуды.— Я не трус, не невежда, меня ты не испугаешь. Мои глаза видят истину. Твои чары и фокусы мне не страшны!Началось состязание. Один старался перебороть другого, доказать, что он сильнее духом. Зрачки Магуды сузились, стали маленькие, как острия булавок, голова затряслась — так напряглась старуха, стараясь вложить все силы в свой взгляд, обращённый на стоявшего перед ней юношу. Но спокойные глаза Доминика не отрывались от лица Магуды.Кэрей всего несколько секунд глядела в глаза колдуньи, и у неё тут же закружилась голова, так что она уставилась в пол. Теперь она с изумлением смотрела на Доминика, не понимая, как ему удаётся не отрывать глаз от Магуды так долго. Бен слегка пошевелился и застонал, Кэрей осторожно приблизилась к нему и положила руку ему на лоб. Поединок Доминика и Магуды продолжался до тех пор, пока, к величайшему удивлению Кэрей, колдунья не подняла морщинистую руку и не заслонила глаза.А Доминик пришёл в ужас, когда заглянул в чёрную душу Магуды. Он изо всех сил старался, чтобы его голос звучал ровно:— Смерть и разложение — вот всё, что я вижу у тебя в душе, старуха. На меня твой гипноз не подействует, я сам кое на что способен!От ответа Магуды Кэрей похолодела.— Зря надеешься на свои способности. Впрочем, такие молодые болваны, как ты, даже не догадываются, как легко их сломить. Эта хорошенькая девушка и юноша, пришедший с моря, они ведь, кажется, твои друзья…Сквозь прикрывавшие глаза пальцы, похожие на когти, она злобно покосилась на Бена и Кэрей. Доминик рванулся к трону, но стражник оттащил его назад за верёвку, все ещё привязанную к шее юноши, а двое других подскочили помочь тем, кто уже повис у него на руках.Доминик почувствовал полную беспомощность, когда до него окончательно дошёл смысл сказанного Магудой.— Ведьма! Колдунья поганая! Оставь моих друзей в покое!Под гулкими сводами пещеры раздался торжествующий хохот Магуды. С издевательской гримасой она смотрела на Доминика.— Что, теперь уже не так уверен в себе, мой мальчик? Уведите их! Заприте в самую глубокую темницу. Пусть поразмыслят о радостях, которые я припасла для тех, кто нагло вторгается в мои владения!Когда друзей увели, Магуда поманила к себе тёмную фигуру, забившуюся в угол у самой стены.— Предчувствия не обманули тебя, Гизаль. Ты первая заметила, что здесь появилась эта троица! — Магуда ударила посохом об пол, и Гизаль, шаркая ногами, направилась к трону.— Разве я когда-нибудь подводила тебя, госпожа? Нюх, осязание и слух служат мне лучше, чем многим людям глаза!Магуда притянула к себе Гизаль и прошептала ей в самое ухо:— Что ты скажешь о моих пленниках?Прежде чем ответить, Гизаль глубоко задумалась.— Девчонка — пустое место, со временем она подчинится твоей воле. Но тот, кого зовут Ликотворец, для меня загадка. Он обладает даром противостоять твоему взгляду. Что до другого мальчишки, того, который упал от удара Рауса, то про него ничего не могу сказать, о нём ничего не знаю.Магуда разглядывала рваную повязку на глазах помощницы, как будто старалась увидеть, что под ней.— А собака, ты ведь учуяла какую-то собаку? А её так и не поймали.— Ну и что с того, хозяйка? — хихикнула Гизаль. — Кому нужна эта глупая бессловесная тварь?Магуда немного помолчала. Потом рассмеялась.— Да, ты права. Может, эта тварь так и бежит до сих пор? Чего беспокоиться о какой-то собаке? Зато ты, Гизаль, хорошо справилась с другим нашим зверем, с медведем. Больше он не убежит. Ну вот, верный мой друг, возьми это в награду.Слепая нащупала пять золотых монет, которые Магуда вложила ей в руку. И ещё она на ощупь поняла, что Магуда дала ей маленький стеклянный пузырёк.— Благодарю тебя, госпожа, золото уважают все, независимо от того, из чьих рук оно получено. Но что это за бутылочка?— Я нуждаюсь в твоих услугах, — доверительно прошептала Магуда. — Я хочу, чтобы ты присматривала за пленниками. Они должны узнать, что такое страх. Расходуй это зелье экономно.Гизаль вопросительно подняла голову.— Давать даже тому мальчишке, которого твой брат свалил с ног?У Магуды расширились глаза.— Ему особенно!— Ты боишься его, госпожа, — Гизаль понимающе кивнула головой.— Я не боюсь ни одной живой души, — прошипела Магуда, и её ногти впились в руку слепой. — Перестань болтать глупости! Королева Разанов вынуждена соблюдать осторожность. Насчёт этого парня были дурные предзнаменования. Но даже он не сможет противостоять моему зелью. Ступай! * * * Тюремные камеры были немного просторнее, чем боковые пещеры, выходившие в коридоры, и располагались в нижних туннелях. Вход в каждую из них был забран железной решёткой. Кэрей и Доминик поддерживали Бена. Друзей втолкнули в темницу и заперли дверь. Они упали на пол, но как только шаги тюремщиков замерли вдали, Доминик помог Бену подняться, с беспокойством глядя, как тот растирает шею и затылок.— Как ты, Бен?— Да думаю, ещё поживу, приятель, — с горечью ответил Бен, продолжая тереть шею. — Хотя рука у этого негодяя довольно тяжёлая.Кэрей стояла у дверей, держась за решётку, и вглядывалась в коридор, по которому их привели.— Вы не видели несчастного медведя? Я мельком заметила его, когда нас вели мимо. Его заперли во второй камере от нас, или, может быть, в третьей.Доминик ласково дотронулся до плеча девушки.— Мне тоже жалко медведя, но сейчас мы вряд ли можем помочь даже себе.Кэрей села на пол.— Ты, как всегда, прав, Доминик, — вздохнула она. — Ну что нам теперь делать?Бен нашёл угол потемнее и завернулся в плащ.— Сейчас я хочу только одного — немного поспать. Я промёрз, пока поднимался на эту гору.Через несколько минут к нему присоединился и Доминик с Кэрей. Тоже поплотнее закутавшись в плащи, они прижались друг к другу, чтобы согреться в сырой подземной пещере.Бен сразу закрыл глаза и, сосредоточившись, старался установить связь с Недом. Но все его усилия были тщетны, он не мог обнаружить у себя в мозгу даже признаков мыслей чёрного Лабрадора. Бен скрывал своё разочарование, убеждая себя, что, когда придёт время, пёс сам найдёт его. Постепенно он погрузился в сон без сновидений. * * * Чёрный Лабрадор, хромая, вошёл в пещеру Арнелы, вид у него был усталый. Окружённая козами женщина дремала у очага. Сначала она подумала, что видит пса во сне, но потом один из козлят, заметивший Неда, заблеял. Тут сон с Арнелы как рукой сняло. Она бросилась к псу, расталкивая по дороге коз.— Нед, это ты? Что случилось?Пёс мысленно ответил ей, хотя и знал, что понять его она не может. «Мне бы хотелось рассказать вам все, дорогая леди, но сначала мне нужно, чтобы вы взглянули на мою лапу. Посмотрите!»Тихо повизгивая, Нед протянул Арнеле раненую лапу. Арнела осторожно осмотрела её.— Ты порезался об какой-то острый камень, бедный пёс. У тебя от подушечки оторвался кусок кожи и висит. Дай-ка я тебя полечу.Нед оттолкнул в сторону большую козу. «Она лечит мою лапу, а не твою. И вообще у тебя копыта, ты никогда не порежешься о камень. Слушай, если я кое-что сообщу тебе, ты сможешь передать мои слова Арнеле?»У козы быстро шевелились челюсти, она набрала полный рот сухой травы и ничего не ответила, а только проблеяла:— Ме-е-е!Нед презрительно фыркнул: «Если ничего получше сделать не можешь, так и не беспокойся. Да подумай о своих манерах — есть надо с закрытым ртом, мерзкое животное!»Арнела тёплой водой промыла рану, очистила её от песка и помазала самодельной мазью.В это время мимо вприпрыжку пробегал козлёнок с длинной шелковистой шерстью. Арнела схватила его и ножницами отрезала несколько прядей самых длинных волос.Продолжая заниматься Недом, великанша приговаривала:— Шерсть молодого козлёнка лучше всякой повязки. Сейчас я обвяжу ею твою лапу, вот так. Теперь рана хорошо защищена. А когда она совсем заживёт, шерсть отпадёт сама.Нед доверчиво смотрел на богатыршу. «Спасибо, мадам, я чувствую себя хорошо. Я верю вашим словам, что потом эта шерсть сама отпадёт. А то ведь выглядит довольно нелепо — чёрный пёс с лапой из белой козлиной шерсти! Как-то странно, я бы сказал». * * * Арнела накормила Неда, дала ему миску супа и свежего козьего молока. Он принял угощение с благодарностью. Женщина смотрела, как он ест, потом положила его передние лапы к себе на колени.— Ну а теперь, где остальные?Нед только умоляюще смотрел на неё, другого ему не оставалось.Она продолжала ласкать его.— Они нашли Адамо?Вдруг Неда осенило. Он медленно отрицательно покачал головой.— Ты покачал головой! — изумилась Арнела. — Значит, ты меня понимаешь, Нед?Пёс серьёзно кивнул.От удивления у Арнелы зажглись глаза.— Понимаешь! Ты меня понимаешь! Ах ты, умный пёс!Нед лизнул ей руку, а сам подумал: «Я бы мог всю ночь слушать ваши комплименты, милая госпожа, но надо спешить. Ну спрашивайте, спрашивайте дальше!»Арнела заглянула Неду в глаза.— Так что же случилось с нашими друзьями? Нет, не так… Ты потерялся? Они все ещё ищут?Нед выразительно затряс головой.— Они ранены и где-то отлёживаются? — встревожилась Арнела. — Я слышала, лавина сошла.Нед покачал головой, ожидая следующего вопроса.— Их поймали Разаны?Пёс несколько раз утвердительно кивнул.— Значит, они в плену? Знаешь, где они сейчас?Нед немного помедлил, потом дважды кивнул. Арнела отогнала от себя любопытную козу и спросила:— Нед, ты можешь отвести меня к ним?И снова пёс утвердительно кивнул. * * * Арнела встала, надела тёплый плащ, взяла верёвку и ледоруб. Потом из тайника, находившегося в сене для коз, она вытащила пистолет, который когда-то украла у разбойников. Он был заряжён и затравлен порохом. Засунув его за пояс, она погладила Неда по голове.— Тогда пошли, Нед!У выхода из пещеры женщина остановилась. И напоследок дала наставления козам, словно это были её дети.— Значит, так. Вам незачем бродить по горам где попало. Здесь пищи хватит, она вкусная и сухая, и вода у самого порога. Я ненадолго отлучусь. Пантиро, тебя я оставляю за главного, будь с ними построже, но не пугай. А ты, Кловис, не спускай с Пантиро глаз. Вы все ведите себя хорошо, не подведите меня!Выходя с Арнелой из пещеры, Нед оглядел коз. Они тупо смотрели на него, а он уходил с мыслью: «Не хотел бы я быть на вашем месте, если к возвращению хозяйки здесь будет грязь и беспорядок».Маленький козлёнок заблеял вслед Неду:— Ме-е-е!Нед холодно посмотрел на него.«Не спорь с тем, кто старше и лучше тебя, малыш!»Чёрный Лабрадор пошёл вперёд, Арнела начала долгий подъем в гору.Теперь, когда он организовал спасательную операцию, можно было подумать о Бене. Нед снова и снова пытался связаться с хозяином: «Бен, ты слышишь меня, приятель? Это твой старый друг Нед. Со мной Арнела, мы идём к вам на помощь, где бы вы ни были. Поговори со мной, Бен. Дай мне знать, что с тобой все хорошо!»Они упорно продвигались вперёд и вверх, и верный пёс забеспокоился, его охватила тревога: Бен не отзывался. Глава 24 Кэрей разбудил какой-то стук. Она лежала не двигаясь и, полуприкрыв глаза, наблюдала за тем, что происходит у зарешечённого входа в темницу. Там стояла Гизаль — слепая сморщенная старуха. За ней возвышался мужчина с ведром и котелком, из которого торчала поварёшка. Гизаль палкой показала, что всё это надо поставить поближе к решётке. Она приложила палец к губам, давая понять, что следует вести себя тихо. Затем оба молча удалились. Из котелка поднимался пар, и запах у него был довольно приятный.Кэрей приподнялась, и Бен с Домиником тут же проснулись. Доминик зевнул во весь рот.— Ты не могла бы вести себя поспокойней, Кэрей? Я так сладко спал!Бен потянул носом воздух.— Пахнет едой. Кто её принёс?Девушка потянулась через решётку и взялась за черпак.— Похоже на овсянку. Несколько минут назад её оставили здесь слепая старуха и страж. Хм-м, я умираю с голоду.Бен вскочил.— Не прикасайся к этой еде, Кэрей! Вдруг в неё что-то подмешали?Но Кэрей была голодна и облизала кончики пальцев.— Овсянка на молоке и с мёдом. По мне, так очень вкусная. Если бы они хотели нас отравить, они сделали бы это давно. Мы ведь пленники, правда? Но даже пленников положено кормить. А в ведёрке ещё и вода.Бен поколебался, потом посоветовался с художником.— Как ты думаешь, Дом, это не опасно?На лице Доминика появилась озорная улыбка.— Пусть Кэрей попробует. Если она не завизжит и не упадёт замертво, значит, всё в порядке.Его слова девушка пропустила мимо ушей. Дуя на кашу, чтобы немного остудить её, она с аппетитом принялась за еду и, сморщив нос, поглядела на наблюдавших за ней Бена и Доминика.— Очень вкусно! Если вы боитесь овсянки, я её всю съем сама. М-м, потрясающая каша!Доминик поспешил к девушке.— Ах ты, поросёнок! Дай и мне немного!Забыв о своих сомнениях, к ним присоединился и Бен.— Не так быстро, я тоже хочу есть!Каша была отменная, горячая, сладкая. Каждый съел по три половника. Дочиста вылизав черпак, Кэрей ополоснула его в воде. Чтобы утолить жажду, друзья выпили и воду.Съев кашу и выпив воды, все трое почувствовали себя гораздо лучше. Они уселись, прислонившись к стенам, и смотрели на мерцающие в туннеле фонари. Бен спрятал руки под плащ, стараясь их согреть.— Как вы думаете, что они собираются с нами сделать?Кэрей хихикнула:— Наверное, пришлют нам ещё вкусной каши, когда мы проголодаемся.Бен сам не понял почему, но вдруг расхохотался.— Ха-ха-ха! Пусть в следующий раз принесут три котелка, по одному на каждого!Доминик глупо улыбнулся.— Да, да, а ещё нам нужен стол с красивыми салфетками, как те, какие мы видели у графа в его замке. Ха-ха-ха, много-много салфеток! Хо-хо-хо! О, ха-ха-ха!И вдруг все трое оглушительно захохотали, не зная и не желая знать о причине такого веселья. Через некоторое время их смех сменился радостным хихиканьем. Потом они смолкли, веки у них опустились. Бен зевнул и растянулся на полу, Кэрей и Доминик, сидя у стены, безвольно склонились друг к другу и сразу крепко заснули. Значит, зелье Магуды и впрямь подействовало на них.Кэрей почудилось, будто Карманник снова привязал её цепью к тележке и она не может пошевелить руками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38