Торн не привык сомневаться в своих поступках и обвинять себя, его
мозг упорно настаивал на том, что он все сделал правильно. Тогда он был в
отчаянии. Будучи чересчур ранимым и чувствительным, он мог легко поддать
ся
внушению. Возможно, он поступил неправильно. Может быть, следовало узнат
ь
побольше?
Ответа на эти вопросы Торн так и не получил.
Только маленькая горстка людей знала их, но теперь они были
разбросаны по всему земному шару. Сестра Тереза, отец Спиллетто, отец
Тассоне. Только они знали. Лишь на их совести лежала эта тайна. Во мраке
той далекой ночи они занимались своим делом, гордые тем, что избрали
именно их. За всю историю Земли проделать подобное пытались лишь дважды,

но лишь сейчас все должно было получиться. Их было трое, дело продвигалос
ь
безукоризненно, и ни одна живая душа не ведала о происходящем здесь. Посл
е
рождения Дэмьена сестра Тереза подготовила его: вывела депилятором шер
сть
с рук и лба, припудрила его, чтобы дитя выглядело хорошо к тому моменту,
когда появился Торн. Волосы на голове у новорожденного были очень густы
е,
как они и рассчитывали, при помощи фена она распушила их, проверив
сначала, есть ли на скальпе родинка. Торн никогда не увидит ни сестру
Терезу, ни более мелкую фигуру - отца Тассоне, который тем временем в
подвале укладывал в корзины два тела, чтобы увезти их. Первое тело
принадлежало ребенку Торна - он замолчал прежде, чем успел закричать,
второе - матери того, кто выжил. Снаружи ждал грузовик, готовый увезти
трупы в Черветери, где в тишине кладбища Сент-Анджело у гробниц уже ждали

могильщики.
План разрабатывался обществом дьяволопоклонников, и Спиллетто был
главным. Он выбирал соучастников с большой осторожностью. Сестра Терез
а
вполне удовлетворяла его, но в последние минуты Спиллетто стал беспокои
ть
отец Тассоне, чья вера рождена была страхом. В последний день он проявил

нерешительность, что заставило Спиллетто задуматься. Тассоне был
энергичным, но энергия его направлялась на себя самого, он делал все на
грани отчаяния. Тассоне забыл о важности их миссии, и вместо этого
полностью отдался своей роли. Такое самосознание вело к возбуждению, и

Спиллетто хотел вывести Тассоне из игры. Если один из них не выдержит, то

отвечать придется всем троим. Но самое главное, это отложится еще на
тысячу лет.
В конце концов Тассоне оправдал себя, преданно и усердно выполняя
работу, и даже справился со случайностью, которую никто не мог предвидет
ь.
Когда корзину грузили в машину, ребенок не был мертв и издавал звуки.
Быстро сняв корзину, Тассоне вернулся с ней в подвал госпиталя и
постарался, чтобы ребенок больше никогда не произнес ни звука. Содеянно
е
сильно потрясло его. Но он сделал это, а остальное было неважно.
В ту ночь все вокруг казалось обычным: доктора и сестры выполняли
свои ежедневные обязанности, ничуть не подозревая о том, что произошло

совсем рядом. Все было сделано с тщательной осторожностью, и никто, в
особенности Торн, не смог бы ничего узнать.
Он сидел во внутреннем дворике и смотрел в ночь. Вдруг Торн осознал,
что Пирфордский лес больше не вызывает у него дурных предчувствий. Тепе
рь
лес казался мирным, а сверчки и лягушки создавали обычный шум,
успокаивающий и наводящий на размышление о том, что жизнь везде шла свои
м
естественным путем. Джереми перевел взгляд на дом, на комнату Дэмьена. Та
м
горел ночник, и Торн представил себе лицо спящего мальчика. Сейчас, на
исходе этого страшного дня, стоило посмотреть на Дэмьена. Джереми
поднялся, погасил лампу и направился в спящий дом.
Внутри было совсем темно, тишина звенела в ушах. Торн ощупью отыскал
лестницу и поднялся наверх. Он тщетно попытался нащупать выключатель и

прошел дальше. Все вокруг него навевало сон, и Джереми медленно
продвигался вдоль стены, затем повернул за угол коридора. Впереди
находилась комната Дэмьена, слабый отсвет ночника выползал из-под двер
и.
Торн остановился как вкопанный: ему показалось, что он услышал звук. Этот

звук походил на вибрацию или глухой рокот, который сразу же прекратился,

прежде чем Торн успел в нем разобраться. Снова воцарилась полная тишина.

Торн собрался шагнуть вперед, но звук повторился, на этот раз громче,
отчего сердце Джереми чуть не взорвалось от собственного стука. Он глян
ул
вниз и увидел глаза. Дыхание перехватило, и Торн, окаменев, прижался к
стене; рычание усилилось, и из тьмы возникла собака, как страж бросившаяс
я
к двери ребенка. Глаза сверкали, уставившись на него, рычание не
прекращалось.
- Ну... ну, - выговорил Торн срывающимся голосом, и от звука его
зверь сжался, готовясь к прыжку.
- Спокойно, - сказала миссис Бэйлок, выходя из своей комнаты. - Это
хозяин дома.
Собака сразу успокоилась, напряжение рассеялось. Миссис Бэйлок
дотронулась до выключателя, и коридор тут же наполнился светом. Торн,
уставившись на собаку, затаил дыхание.
- Что... это? - выдавил он.
- Сэр? - спокойно спросила миссис Бэйлок.
- Эта собака.
- По-моему, овчарка. Красивая? Мы нашли ее в лесу.
- Собака, неожиданно присмирев, легла у ее ног.
- Кто дал вам разрешение...
- Я подумала; что нам может пригодиться сторожевая собака, и мальчик
очень любит ее.
Торна, стоявшего в напряжении у стены, еще трясло, и миссис Бэйлок не
смогла сдержать своего любопытства.
- Она вас напугала?
- Да.
- Видите, какая она хорошая. В смысле, как сторож. Поверьте, вы
будете мне благодарны за нее, когда уедете.
- Куда я уеду? - спросил Торн.
- Разве вы не собираетесь в Саудовскую Аравию?
- Откуда вам известно про Саудовскую Аравию?
Она пожала плечами.
- Я не знала, что это такая тайна.
- Я никому не говорил о поездке.
- Миссис Гортон мне рассказала.
Торн кивнул и снова посмотрел на собаку.
- Она не будет никого беспокоить, - заверила его женщина. - Мы будем
кормить ее объедками...
- Я не хочу, чтобы она оставалась, - отрезал Торн.
Миссис Бэйлок посмотрела на него с удивлением.
- Вы не любите собак?
- Когда я захочу иметь собаку, я сам ее выберу.
- Но мальчику она очень нравится, сэр, она ему нужна.
- Я сам решу, какая собака ему нужна.
- Дети считают животных своими защитниками, сэр. Остальное их не
интересует.
Она посмотрела на него так, будто собиралась сообщить какую-то очень
важную вещь.
- Вы... хотите еще что-то сообщить?
- Я не осмеливаюсь, сэр.
Но ее вид обеспокоил Торна.
- Если вы что-то хотите сказать, миссис Бэйлок, я с удовольствием вас
выслушаю.
- Нет, сэр. У вас и так много дел...
- Я сказал, что выслушаю вас.
- Мне кажется, что ребенок чувствует себя одиноким.
- Почему он должен быть одиноким?
- Его мать не очень благожелательно относится к нему.
Торн застыл при этом замечании.
- Вот видите? - сказала она. - Мне не надо было говорить.
- Не очень благожелательно?
- Мне кажется, она не любит его. И он это чувствует.
Торн промолчал. Он не знал, что сказать.
- Мне иногда кажется, что у Дэмьена никого нет, кроме меня, -
добавила женщина.
- Я думаю, что вы ошибаетесь.
- А теперь у него есть собака. Она ему нравится. Ради ребенка не
выгоняйте ее.
Торн посмотрел вниз на огромного зверя и покачал головой.
- Мне не нравится эта собака. Завтра же выставите ее.
- Выставить - куда? - в изумлении спросила она.
- Отдайте собачникам.
- Но они же УБИВАЮТ их!
- Тогда просто вышвырните. Чтобы завтра ее не было.
Лицо миссис Бэйлок окаменело, и Торн отвернулся. Женщина и собака
смотрели ему вслед; в их глазах горела ненависть.



5

Торн провел бессонную ночь. Он сидел на террасе спальни и курил, вкус
сигарет был ему уже отвратителен. Из комнаты доносились стоны Катерины,
и
он задумался над тем, с каким демоном борется она во сне. Не вернулся ли
это старый демон депрессии, который снова начинает преследовать ее?
Чтобы не думать о действительности, Торн начал размышлять и
погрузился в свои фантазии, позабыв о реальных заботах и тревогах. В
мечтах Торн провел всю ночь напролет.
Когда Катерина проснулась, раненый глаз распух еще сильнее и совсем
закрылся. Уходя, Торн посоветовал ей все же обратиться к врачу. Больше они

ни о чем не говорили. Катерина молчала, а Торн был занят проблемами нового

дня. Оставалось собрать кое-какие мелочи для поездки в Саудовскую Арави
ю,
но предчувствие, что ему не следует уезжать, угнетало Торна. Он боялся. За

Катерину, за Дэмьена, за самого себя, и не мог понять почему. В воздухе
ощущалось напряжение, казалось, что жизнь висит на волоске. Торн раньше

никогда не задумывался о смерти, прежде она витала где-то очень далеко. Но

сейчас сознание, что его жизнь каким-то образом находилась в опасности,

занимало все его мысли.
В лимузине, по дороге в посольство, он небрежно заполнил бланки
страховых полисов и набросал кое-какие указания, которые необходимо бы
ло
соблюсти в случае его смерти. Торн делал это автоматически, не замечая,
что подобное происходит впервые в его жизни. И только теперь, закончив
писать, Торн вдруг ощутил страх; оцепенев, он просидел в напряженной
тишине до тех пор, пока автомобиль не подъехал к посольству. Предчувстви
е
чего-то страшного не покидало Джереми.
Лимузин остановился, и Торн вышел из него, дождавшись, пока машина
уедет. Он увидел, как к нему стремительно приближаются двое мужчин. Один

щелкнул фотоаппаратом, а другой принялся сыпать вопросами. Торн направи
лся
к посольству, но они встали у него на дороге.
- Вы читали сегодняшний "Репортер", мистер Торн?
- Нет, не читал...
- Там есть статья о вашей няне, о той, которая спрыгнула...
- Я не видел.
- В ней пишут, что няня оставила после себя записку.
- Чепуха.
- Посмотрите в эту сторону, пожалуйста. - Это сказал Дженнингс, он
быстро передвигался и щелкал фотоаппаратом.
- Дайте мне пройти, - попросил Торн, когда Дженнингс преградил ему
дорогу.
- Это правда, что она принимала наркотики? - спросил второй репортер.
- Конечно, нет.
- После вскрытия в крови было обнаружено лекарство.
- Это было лекарство против аллергии, - ответил Торн, стиснув зубы. -
У нее была аллергия...
- Говорят, там была передозировка...
- Не двигайтесь секундочку, - попросил Дженнингс.
- Уйдите же с дороги! - зарычал Торн.
- Это наша работа, сэр.
Торн шагнул в сторону, но они продолжали его преследовать и снова
преградили путь.
- Она принимала наркотики, мистер Торн?
- Я уже сказал вам.
- А в статье говорится...
- Мне наплевать, что говорится в этой статье!
- Прекрасно! - воскликнул Дженнингс. - Еще секундочку не шевелитесь!
Он слишком быстро придвинул фотоаппарат, Торн резко толкнул его и
вышиб из рук Дженнингса. Фотоаппарат с грохотом разбился о тротуар, и на

какое-то мгновение все застыли, пораженные резкой вспышкой гнева.
- Неужели у вас нет никакого уважения? - выдавил Терн.
Дженнингс опустился на колени и снизу вверх взглянул на него.
- Извините, - удрученно произнес Торн. Голос у него дрожал. -
Пришлите мне счет за убытки.
Дженнингс поднял разбитый аппарат, медленно встал и пожал плечами,
глядя в глаза Торну.
- Все в порядке, мистер посол, - сказал он. - Давайте считать... что
вы мне "должны".
Из посольства выбежал солдат морской пехоты, но увидел лишь
последствия столкновения.
- Он разбил мою камеру, - обратился Дженнингс к солдату. - Посол
разбил мою камеру.
Они постояли немного в замешательстве, потом разошлись каждый в свою
сторону.
В кабинете Торна царил переполох. Поездка в Саудовскую Аравию была в
опасности, потому что Торн отказывался ехать, не давая никаких объяснени
й.
Разработка планов поездки заняла почти две недели, и теперь помощники

требовали от него объяснений, считая, что их разыграли, и весь труд пропал

даром.
- Вы не можете отменить ее, - убеждал один из помощников. - После
всей подготовки вы не можете просто так взять и сказать...
- Она не отменяется, - возразил Торн, - она откладывается.
- Они воспримут это как оскорбление.
- Пусть будет так.
- Но почему?
- Я не могу сейчас уезжать, - сказал Торн. - Сейчас неподходящее
время.
- Вы понимаете, что поставлено на карту? - спросил другой помощник.
- Дипломатия, - ответил Горн.
- Гораздо больше.
- Я пошлю кого-нибудь другого.
- Президент хотел, чтобы поехали вы.
- Я поговорю с ним. Я все объясню.
- Боже мой, Джереми! Мы планировали две недели!
- Тогда перепланируйте! - закричал Торн.
Такая внезапная вспышка гнева заставила всех умолкнуть. Зазвонил
селектор, и Торн протянул к нему руку.
- Да?
- Вас хочет видеть отец Тассоне, - раздался голос секретаря.
- Кто?
- Отец Тассоне из Рима. Он говорит, что у него срочное личное дело.
- Я никогда о нем не слышал, - ответил Торн.
- Он говорит, что займет всего минуту. Что-то насчет госпиталя.
- Наверное, попросит пожертвований, - пробормотал один из помощников
Торна.
- Или передачи даров, - добавил второй.
- Хорошо, - вздохнул Торн. - Пустите его.
- Я и не знал, что вас так легко растрогать, - заметил один из
помощников.
- Общественные дела, - пробормотал Торн.
- Не принимайте окончательного решения насчет Саудовской Аравии.
Хорошо? У вас сегодня плохое настроение. Давайте подождем.
- Решение уже принято, - устало ответил Торн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100