Они были богатыми,
фотогеничными и быстро поднимались вверх. Что не менее важно, в их
обществе часто можно было видеть и, президента. Поэтому ни для кого не
было неожиданностью назначение Торна послом США в Великобритании. В эт
ой
должности он мог развернуть все свои потенциальные возможности.
Переехав в Лондон, Торны обосновались в Пирфорде, в поместье
семнадцатого века. Жизнь их стала походить на прекрасный сон, особенно д
ля
Катерины: она была так чудесна и совершенна, что это даже пугало. В своем
загородном доме она жила в уединении - счастливая мать с любимым чадом.
При желании могла выполнять обязанности жены дипломата и была при этом

замечательной хозяйкой. Теперь у нее было все: и ребенок, и любовь мужа.
Катерина расцвела, как очаровательный цветок - хрупкий и нежный,
удивляющий всех подруг своей свежестью и красотой.
Поместье Пирфорд было очень респектабельным, его существование
уходило глубоко в историю Англии. Здесь были погреба, где долгое время
скрывался сосланный герцог, пока его не отыскали и не казнили; вокруг
простирался лес, в котором король Генрих Пятый охотился на диких кабано
в.
В доме были подземные переходы и таинственные секретные лазы, но в
основном там царила радость, потому что дом был полон смеха и гостей в
любое время суток.
Для выполнения домашних дел были наняты слуги, кроме того в доме жила
постоянная пара слуг, Гортоны, выполнявшие обязанности кухарки и шофера
, -
настоящие англичане с неповторимым чувством собственного достоинств
а.
Когда Катерина была занята своими делами, с Дэмьеном занималась няня -
юная пухленькая англичанка по имени Чесса. Она была умницей, знала много

игр и обожала Дэмьена, как будто это был ее собственный сын. Они часами
были вместе, Дэмьен ходил за ней по большой лужайке или тихо сидел у
пруда, пока Чесса ловила ему головастиков и стрекоз, которых они потом в

баночках приносили домой.
Ребенок подрастал и, с точки зрения художника, был просто
совершенством. Ему исполнилось три года, предсказание о превосходном

здоровье сбывалось. Кроме того, он поражал своей изумительной силой.
Дэмьен обладал таким спокойствием и наблюдательностью, которые редко м
ожно
встретить у детей его возраста, и гости часто чувствовали себя неуютно п
од
его взглядом. Если ум измерять способностью к внимательному созерцанию,
то
его можно было считать гением, потому что мальчик мог часами сидеть на
маленькой кованой лавочке под яблоней и наблюдать за людьми, проходящи
ми
мимо, не упуская из виду ни одной детали. Гортон, шофер семьи, часто брал
Дэмьена с собой, когда ему приходилось выполнять различные поручения. Е
му
нравилось молчаливое присутствие малыша, и он удивлялся способности

ребенка с таким вниманием и удовольствием познавать окружающий мир.
- Он похож на маленького марсианина, - сказал как-то Гортон своей
жене, - как будто его прислали сюда изучать человечество.
- Мать в нем души не чает, - ответила она. - Не вздумай сказать ей
что-нибудь подобное.
- Я не имел в виду ничего плохого. Просто он немного странный.
И еще одно было необычно: Дэмьен редко пользовался голосом. Радость
он показывал широкой улыбкой, отчего на щеках проступали ямочки. Когда о
н
грустил, то молча плакал. Однажды Катерина сказала об этом врачу, но тот
успокоил ее, рассказав об одном ребенке, который не говорил до восьми лет,

а однажды произнес за обедом: "Я не люблю картофельного пюре". Мать в
изумлении спросила, почему же он молчал все это время? На что мальчуган
ответил, что говорить не было необходимости, поскольку раньше пюре никог
да
не подавали.
Катерина рассмеялась и успокоилась насчет Дэмьена. В конце концов
Альберт Эйнштейн не говорил до четырех, а Дэмьену было только три с
половиной. Кроме его поразительной наблюдательности и молчаливости, в

остальном он был совершенным ребенком, достойным плодом идеального сою
за
Катерины и Джереми.



3

Человек по имени Габер Дженнингс родился под созвездием Водолея. По
гороскопам выходило, что во время его рождения произошло сближение дву
х
небесных тел - Урана и прибывающей Луны. Он всегда отличался
отвратительной прической и настойчивостью, доходящей до умопомрачени
я.
Дженнингс был фанатиком в своей работе - работе фоторепортера. Как кошка,

выслеживающая мышь, он мог днями лежать в засаде и ждать момента ради
одной-единственной фотографии. Его и держали на работе как мастера
"оригинального жанра". Он знал, где и когда надо быть, чтобы получить
такие фото, какие никто из его коллег не добудет. Репортер жил в
однокомнатной квартире в Челси и редко позволял себе роскошь носить до
ма
носки. Но относительно своих фотографий он был так же щепетилен, как Солк

в поисках лекарства от полиомиелита.
В последнее время его внимание привлек американский посол в Лондоне.
Это была достойная цель, хотя бы из-за его идеального лица. Занимается ли

он сексом со своей женой, и если да, то как именно? Дженнингс заявил, что
хочет показать их, как он говорил, "ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ КАЧЕСТВА", хотя на самом
деле ему мечталось нарисовать всех в наихудшем свете. Чем же они лучше
его? Может быть, посол покупает неприличные журналы, а может, у него есть
девочка на стороне? Вот эти-то вопросы и интересовали Дженнингса. Хотя
ответов на них пока что не было, оставалась надежда, и был смысл ждать и
наблюдать.
Сегодня он должен был идти в Пирфорд. Возможно, фотографий не будет,
потому что там и без него будет хватать фотографов и гостей, но он сможет

пронюхать все ходы и определить, кого из слуг можно кутать за пару фунтов.

Дженнингс встал рано утром, проверил фотоаппараты, протер линзы
салфеткой, а потом ею же выдавил прыщ на лице. Ему было уже тридцать
восемь, но прыщи на коже до сих пор преследовали его. Видимо, это было
следствием работы - репортер постоянно прижимает камеру к лицу. Он вытащ
ил
одежду из-под кровати и облачил в нее свое худое тело.
Перед самым отъездом он порылся в бумагах, отыскивая листок с
приглашением. В Пирфорде должно было состояться празднество в честь дн
я
рождения: сыну Торна исполнялось четыре года, из всех районов гетто в
сторону Пирфорда уже направились автобусы, переполненные сиротами и

детьми-калеками.
Вести машину по пригороду было легко, и Дженнингс решил покурить
опиума, чтобы немного расслабиться. Через некоторое время ему показалос
ь,
что дорога сама катится под колеса, а машина стоит на месте, и он позабыл
о действительности, полностью отдав себя закоулкам своего подсознания.
Его
воображение походило на картинки в красочном комиксе, где главным
действующим лицом был он сам.
В миле от поместья Торнов стояли полицейские, наблюдавшие за машинами

и проверявшие пригласительные карточки. Дженнингс тупо глядел вперед, п
ока
они изучали его приглашение. Он уже привык к этому и знал, что не надо
придавать себе чересчур уж достойный вид, будто его карточка не может бы
ть
поддельной.
В конце концов он оказался перед большими коваными воротами и
постарался стряхнуть с себя опиумный дурман. Во всем поместье бушевал

великолепный карнавал: лужайки были разукрашены и кипели жизнью, детиш
ки
шныряли между цирковыми палатками и каруселями, а мимо вышагивали
лавочники, предлагая всем сладости и фрукты. Их голоса заглушала органн
ая
музыка, под которую дети поднимались и опускались на качелях, оседлав
розовых лошадок и лебедей. Здесь же была палатка предсказательницы
будущего, и многие известные в Лондоне люди уже заняли к ней очередь.
Маленькие шотландские пони бегали без привязи по поместью, и был здесь

даже маленький слоненок, разрисованный красными яблоками и охотно
принимающий орехи из рук веселых ребятишек. Повсюду шныряли, обезумев о
т
удачной вечеринки, фотографы, но Дженнингсу здесь фотографировать был
о
нечего. Разве что фасад здания. Кирпичную стену, которая для всех
остальных казалась настоящей.
- Что с тобой, коллега? Кончилась пленка?
Это был Гоби, неизменно представляющий "Геральд Ньюс". Он судорожно
заправлял новую ленту, опершись о столик с горячими сосисками, когда
Дженнингс подошел к нему и небрежно загреб изрядное количество еды.
- Жду канонизации, - ответил Дженнингс, набив полный рот.
- Как тебя понимать?
- Не знаю, кого здесь приветствуют: наследника миллионов Торна или же
самого Иисуса Христа.
- Дурак, ты же все пропустишь! Не так уж часто приходится нам бывать
в подобных местах.
- Ну и что? В случае чего я куплю эти фотографии у тебя.
- А, опять ждешь чего-нибудь необычного?
- А мне другого и не надо.
- Ну ладно, желаю удачи. Хотя вряд ли она тебе улыбнется: Торны -
самая лучшая семья по эту сторону Монако.
Исключительное фото. Вот что нужно было Дженнингсу. Вторгнуться во
что-то интимное и недоступное. Он выслеживал свои жертвы, но каждый раз не

был уверен, что из этого что-нибудь выйдет. Если бы только можно было
пробраться ВОВНУТРЬ...


- Эй! Нянюшка! Нянюшка! - закричал вдруг Гоби. - Посмотрите-ка сюда!
- И все устремили взгляд на огромный торт, который вывезли из дома.
Няня ребенка была наряжена клоуном, лицо ее было покрыто белой
пудрой, а на губах толстым слоем лежала красная помада, изображающая
широкую улыбку. Фотографы заплясали и забегали вокруг нее, а она,
довольная, кривлялась, обнимала Дэмьена и размазывала по ребенку свой

грим.
Дженнингс обежал взглядом толпу и заметил Катерину Торн, стоящую
далеко от всех. По ее выражению репортер понял, что она не одобряет
происходящего. Через секунду Катерина сняла свою полумаску, и Дженнинг
с
инстинктивно поднял камеру и щелкнул затвором. При виде праздничного то
рта
послышались радостные аплодисменты, Катерина шагнула вперед.
- Пусть ему предскажут судьбу! - выкрикнул один из репортеров. -
Давайте сводим его к предсказательнице! - И как единое целое, толпа
понеслась вперед, к палатке предсказательницы, увлекая за собой нянюшк
у
вместе с ее любимым чадом.
- Я понесу его, - сказала Катерина, подходя к Чессе.
- Я могу все сделать сама, мэм, - ответила няня.
- Нет, я сама это сделаю, - холодно улыбнулась Катерина.
Через секунду их глаза встретились, и няня молча передала ребенка
матери. Никто не обратил на это внимания, толпа понесла их дальше, и
только Дженнингс видел все через видоискатель своей камеры. Толпа прош
ла
мимо, няня осталась одна, позади нее высилась башня поместья, и костюм
клоуна еще сильнее подчеркивал ее одиночество. Дженнингс успел сделать
два
снимка, прежде чем Чесса повернулась и медленно пошла в дом.
Возле палатки предсказательницы Катерина попросила всех репортеров

оставаться снаружи, вошла внутрь и вздохнула с облегчением, окунувшись
в
покой и полумрак.
- Здравствуй, малышка.
Голос доносился из-под капюшона, предсказательница сидела за
маленьким зеленым столиком и старалась, чтобы голос казался таинственн
ым.
Лицо ее было вымазано зеленым гримом. Дэмьен посмотрел на нее, напрягся и

вцепился в плечо матери.
- Не бойся, Дэмьен, - засмеялась Катерина. - Это добрая фея. Правда
же, вы добрая фея?
- Конечно, - ответила предсказательница, - я не сделаю тебе больно.
- Она расскажет, что ждет тебя впереди, - пыталась уговорить сына
Катерина.
- Иди ко мне, - подозвала его предсказательница, - и дай мне свою
ручку.
Но Дэмьен только сильнее прижался к матери. Тогда предсказательница
сняла резиновую маску, под которой скрывалось милое девичье лицо.
- Посмотри на меня. Я такая же, как все. Это совсем не больно.
Дэмьен успокоился и протянул руку. Катерина оперлась о карточный
столик.
- О, какая мягкая, премиленькая ручка! У тебя будет хорошее, очень
хорошее будущее.
Но вдруг она запнулась, вглядываясь с недоумением в ладонь.
- Ну-ка, дай мне вторую ручку.
Дэмьен протянул вторую, и гадалка поразилась еще больше.
- Я никогда такого не видела, - сказала девушка. - Вот уже три года,
как я гадаю на детских праздниках, но такое вижу впервые.
- Что вы видите?
- Посмотрите сами. У него нет линий на руках! Одни только складки.
- Что?
Катерина посмотрела на ладони сына.
- Он не обжигался?
- Разумеется, нет.
- Тогда посмотрите на свою руку. Посмотрите на эти мелкие черточки.
Они делают каждого из нас неповторимым. Это линии вашей судьбы.
Наступила напряженная тишина, ребенок с удивлением смотрел на свои
руки, не понимая, что в них было плохого.
- Посмотрите, какие гладкие у него кончики пальцев, - сказала
девушка. - По-моему, у него даже не будет отпечатков!
Катерина присмотрелась и поняла, что это действительно так.
- Ну и хорошо, - рассмеялась девушка. - Если он ограбит банк, то его
никогда не найдут.
- Не могли бы вы предсказать его будущее? За этим мы и пришли к вам.
- Голос Катерины дрожал, беспокойство никак не покидало ее.
- Конечно.
Когда девушка взяла ребенка за руку, снаружи раздался громкий крик.
Няня Чесса звала мальчика:
- Дэмьен! Дэмьен! Выходи! У меня есть для тебя сюрприз!
Предсказательница замолчала. В голосе Чессы чувствовалось отчаяние.

- Дэмьен, иди сюда и посмотри, что я сейчас сделаю ради тебя!
Катерина вышла из палатки, держа Дэмьена на руках, и посмотрела на
крышу дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100