Вид массивного стола из черного дерева, герб Соединенных Штатов,
висящий на стене, а также два свернутых флага, казалось привели его в
чувство. Вот оно - его рабочее место.
Постепенно спокойное дыхание вернулось к нему. Тогда Эндрю направился

в ванную. Там он досчитал до пятидесяти, провел руками по волосам и прижал

большие пальцы к вискам. Тихонько напевая, он пустил холодную струю,
набрал полные пригоршни воды и плеснул себе в лицо, затем потянулся за
полотенцем и взглянул в зеркало.
Из зеркала на него уставилась тварь из ночного кошмара.
Эндрю отшатнулся, его широко открытые глаза пристально смотрели в
зеркало. Через несколько секунд Эндрю отвернулся от черепа чудовища, в

пустых глазницах которого пульсировали вены.
Он вдруг осознал, что ему больше никуда не спрятаться от этого
кошмара.
Он медленно направился в кабинет. С минуту постоял возле письменного
стола, уставившись в стену. Потом протянул руку к кнопке на столе и нажал

на нее.
Тут же раздался ответ: - Пресс-офис. - Это посол. - Дойл говорил
ровным безжизненным голосом. - Я хочу провести в своем кабинете
конференцию в три часа.
- Но, господин посол, вы же назначили конференцию на завтра, на
десять утра.
Дойл взглянул на большой герб и снова пригладил волосы. - Господин
посол? - В три часа в моем кабинете, - повторил Дойл и отключил селектор.
Сев за стол, посол уставился в пространство, затем потянулся к одному
из ящиков и вытащил ружье. Прищурился, рассматривая его, приподнял,
оценивая на вес, заглянул в магазин. Губы посла беззвучно двигались в
молитве. Он положил оружие на стол, вытащил из пишущей машинки катушки и

принялся раскручивать ленту. Продолжая ее разматывать, он встал и
направился к двери. Дойл аккуратно замотал ею ручки больших
распахивающихся дверей, уверенной походкой вернулся к письменному сто
лу,
посмотрел на ружье и сел. Потом взглянул на часы.
Очень скоро все кончится. Кошмаров больше не будет.

Кейт Рейнолдс расплатилась с таксистом и поспешила к ступеням
парадного входа в посольство. Она испытывала облегчение от того, что
выбралась наконец из такси. Водитель оказался редкостным болтуном:
моментально узнав ее по телевизионным передачам, он с развязной
фамильярностью телезрителя всю дорогу называл ее не иначе, как Кейти. Ещ
е
минут пять, и он сподобился бы зазвать ее на обед.
На входе Кейт предъявила свое удостоверение, и ее проводили наверх, в
приемную посла. Там журналистка расписалась в книге: "Кейт Рейнолдс,
Би-би-си", - и ее пропустили.
Кейт узнала среди посетителей множество журналистов, в том числе и
дипломатический корпус из национальной прессы, репортера из Ай-Ти-Эн, а

также своих коллег, стоящих у окна.
В приемной царила атмосфера томительного ожидания, все до одного
терзались вопросом, что же происходит. Еще не было случая, чтобы к послу
вызывали так срочно и внезапно. Никаих видимых и очевидных причин для
этого не было.
Журналистка, как и другие ее коллеги, ерзала от профессионального
любопытства. Как только секретарша объявила, что посол готов их принять,

она потихоньку стала продвигаться к дверям.
Кейт держалась позади секретарши, когда та потянула за ручку двери.
Дверь почему-то не поддавалась. Кейт взялась за дверную ручку, и обе
женщины потянули сильнее. Дверь распахнулась, и Кейт мельком заметила

привязанную изнутри ленту от пишущей машинки; лента протянулась через

ковер к столу. Посол коленями зажимал направленное вверх дуло ружья.
Лента натянулась, и у Кейт чуть было не остановилось дыхание от
оглушительного грохота. Она успела разглядеть, как тело вздрогнуло, буд
то
его дернули за веревку, голова откинулась назад, половина лица
разлетелась, а стена позади обагрилась кровью.
У Кейт подкосились ноги, но она продолжала смотреть на Дойла. Тело
посла начало заваливаться вперед, левая нога дергалась в конвульсиях, од
ин
глаз уставился на посетителей, другой был выбит - лицо Дойла невозможно

было узнать. Осколки черепа оставили жуткие следы на стене, кровь залила

висящий там же герб.
Тело все еще шевелилось. Кейт, как пригвожденная, застыла на месте.
Вокруг раздавались стоны и крики ужаса. За секунду до того, как ее
сознание затуманилось, Кейт успела подумать, что это был исключительно

садистский способ свести счеты с жизнью.

Глава четвертая

Смерть Эндрю Дойла породила массу сплетен. Весь штат посольства был
скрупулезно допрошен. Одна из газет предлагала свою версию проишедшей

трагедии: сотрудник какой-то мнимой террористической организации тай
но
проник в кабинет Дойла, напичкал посла наркотиками и привязал ленту к
ружью. Однако другие версии были еще похлеще. "А почему бы и нет, -
оправдывались авторы самых невероятных предположений, - если несколько
лет
тому назад прямо в центре Лондона средь бела дня отравленным зонтиком б
ыл
заколот болгарский гражданин?"
Для многих ключа к разгадке и вовсе не находилось. Дипломатическая
карьера Дойла приближалась к концу, его ожидала прекрасная пенсия. Брак

был вполне удачным. Жена не могла дать мало-мальски толковых объяснений.
К
тому же она предпочла умолчать о его криках по ночам, ибо каким-то образом

ощущала свою вину, свою молчаливую причастность к неразделенной трагед
ии
мужа. Но для нее, как и для всех остальных, гибель посла оставалась
тайной.
В тот самый момент, когда тело Дойла поднимали на борт самолета - ибо
похороны должны были состояться непременно в Вашингтоне, - Дэмьен Торн

находился в Белом Доме. Он стоял возле письменного стола в Овальном
кабинете и дожидался президента, который разговаривал по телефону. Дэмь
ен
был в прекрасной форме и превосходно себя чувствовал.
Торн кончиками пальцев коснулся стола, осознавая, что находится
практически в самом сердце политической власти. Именно здесь в свое вре
мя
Кеннеди "сцепился" с Хрущевым по вопросу о Кубе; здесь кончалась неудачна
я
карьера Никсона и Киссинджера, в этих стенах Картер горевал о заложниках
в
Тегеране. Но с проблемами, которые возникли перед нынешним владельцем

кабинета, не приходилось сталкиваться ни одному из его предшественнико
в.
- Назовите мне любую страну, - заявил однажды президент, - и вы тут
же столкнетесь с какой-нибудь проблемой. Пусть даже с революцией или
чем-то в этом роде. Любая заварушка может оказаться следствием более
сложой проблемы. Арабы убивают друг друга в Лондоне и Париже. НАТО
одолевают собственные заботы, которые эхом отзываются даже в обычно
спокойных Скандинавских странах, не говоря уже о горячих точках от
Белфаста до Тегерана или от Майами до Кабула. Оружие везде наготове, равн
о
как и те, кто жаждет крови.
Как всегда, на Ближнем востоке царила полная неразбериха, пальба там
не стихала. Люди жили в постоянном напряжении, даже старость наступала

раньше. А теперь еще и плотина взорвалась. Последствия этой трагедии был
и
устрашающими.
Дэмьен чувствовал себя в своей стихии, будто этот кабинет был его
собственной резиденцией. Он принялся рассматривать портрет Джона Кенн
еди,
висящий на стене. Многие репортеры давно обратили внимание на внешнюю

схожесть Дэмьена с семейством Кеннеди, в особенности с Робертом. И они та
к
часто использовали это сходство в своих материалах, что давно уже
превратили его в клише.
Конечно, некоторое сходство действительно существовало. Дэмьен,
правда, был более черноволосым, чем Роберт Кеннеди, но обоим было присуще

мальчишеское очарование, пленявшее как женщин, так и мужчин. Роберт
Кеннеди, как и Дэмьен, пользовался успехом у самых очаровательных женщи
н.
Оба были богатейшими и могущественными людьми. Карьера Кеннеди стала

легендой. Теперь наступила очередь Дэмьена.
Торн резко повернулся и взглянул на президента. Тот пожал плечами,
как бы извиняясь, что телефонный разговор затянулся.
- Я знаю, - говорил президент утомленным голосом, - но не сделаю
никаких заявлений ни для него, ни для кого бы то ни было. Это только
усугубит ситуацию. - Он забарабанил пальцами по столу. - И, пожалуйста,
удостоверьтесь, чтобы телеграмма звучала нейтрально: "Президент выража
ет
соболезнование" и т. д. Перед тем как отправить, дайте мне взглянуть на
нее.
Он положил трубку и откинулся на спинку стула - солидный и уставший
мужчина, изрядно поседевший за последние шесть месяцев.
- Вы можете поверить в это? - обратился он к Дэмьену. - Египетская
оппозиция, видите ли, желает, чтобы их ноту протеста против плотины мы
передали Израилю. А откуда мы можем знать, виновен ли в этом Израиль?
Дэмьен согласно кивнул. - Сдается мне, что это работа НФО, - заметил
он.
Президент недоуменно уставился на него. - Нубийский Фронт
Освобождения, - пояснил Дэмьен. - Это вполне проамериканская группировка,

которая с самого момента построения плотины точит зуб на Каир. Они
заявляют, что плотина отняла у них пятьдесят процентов родной земли.
Кстати, так оно и есть в действительности. Если помните, сэр, во время
сооружения плотины проводилась потрясающая операция по спасению бесц
енных
статуй.
- Ах да, - уклончиво проговорил президент.
- Рамзес Второй, - подсказал Дэмьен. - Это был грандиозный успех с
точки зрения археологов, но жизнь сотен тысяч нубийцев, оставшихся без

крова, он никоим образом не улучшил.
- Но ведь было обращение ООН, не так ли? - поинтересовался президент.
- Правильно, сэр. Президент наклонился вперед. - Откуда у вас эта
информация? - Одна из
наших спасательных команд находилась в это время там. Еще до того, как
появились египетские спасательные отряды. И они собрали воедино обрыв
ки
сведений, которые услышали от местных жителей.
- Я хотел бы увидеть их отчет.
- Но, как вы понимаете, это совершенно неофициально. Президент
кивнул. - Едва ли необходимо упоминать о том, что если мы
докажем непричастность Израиля к этой трагедии, то сумеем избежать
колоссального скандала.
Дэмьен помедлил, как бы взвешивая в уме слова президента. - Сначала я
проверю все это сам, - объявил он. - Не хотелось бы передавать в Белый дом
фальшивую информацию. Что касается другого вопроса, боюсь, мне придется

отказаться от права контролировать "Торн Корпорейшн", и я...
- Ни в коем случае, - оборвал его президент. - Об этом мы
позаботимся.
Дэмьен изобразил на своем лице удивление: - Но это же противозаконн
о...
Президент улыбнулся. - Ну, тогда мы слегка подправим закон, -
попытался он закончить беседу.
- Есть еще два условия, - продолжал Дэмьен, глядя прямо в глаза
президенту. - Во-первых, я бы хотел занять эту должность только на два
года, до выборов в сенат.
Президент согласно кивнул. - Во-вторых, мне хотелось бы возглавить
Совет по делам молодежи ООН.
Президент нахмурился. Вот здесь собирался поторговаться. С какого
перепугу Торну приспичило завладеть этим постом? И вдруг его осенило.
Дэмьен постоянно произносил нескончаемые речи о молодежи. Чрезвычайн
ое
пристрастие к молодым было похоже на душевное заболевание, ибо никто не

мог объяснить его причины. Возможно, оно явилось следствием воспитания.

Отец Дэмьена был убит при кошмарных обстоятельствах, когда мальчику бы
ло
всего шесть лет. Потом бесследно исчез дядя, воспитавший ребенка. Видимо,

все эти трагические события оставили в душе мальчика глубокий след.
Но просьба Дэмьена была неудобна со многих точек зрения. Президент
покачал головой:
- Я уже обещал этот пост Фостеру.
- Я понимаю ваши затруднения, - продолжал Дэмьен, все еще пристально
глядя в глаза президенту. Какое-то время тот удерживал взгляд, затем
отвернулся и взял в руки блокнот. И тут Дэмьен понял, что выиграл.
- Так как там - Н, Ф...? - начал президент. О, - подсказал Дэмьен, -
Нубийский Фронт Освобождения. Президент пометил что-то в блокноте, зате
м
нажал на кнопку селектора.
- Сандра, пришлите, пожалуйста, Крейга и не забудьте о билетах на
субботний спортивный праздник. - Президент взглянул на Дэмьена. - Не
хотите присоединиться к нам? Моя жена и детишки тоже собираются пойти на

соревнования.
Дэмьен покачал головой: - К сожалению, я занят весь день. - Сандра,
пять билетов так и остаются.
Как только президент отключил селектор, раздался легкий стук в дверь,
и на пороге показался молодой человек.
- Крейг! - Президент кивком подозвал его. - Я хочу, чтобы вы
познакомились с нашим новым послом при английском королевском дворе - с

Дэмьеном Торном.
Молодой человек протянул руку для пожатия. - И попросите, пожалуйста,
Эйзенберга подготовить для прессы сообщение.
- Сию минуту, господин президент. Молодой человек направился к
выходу, а Дэмьен с обескураженным видом
повернулся к президенту.
- Ах да, Крейг, спохватился тот, - не могли бы вы там же добавить,
что господин Торн назначается президентом Совета по делам молодежи пр
и
ООН.
Крейг обернулся. На лице его застыло крайнее удивление. - Но, я
думал... - Пожалуйста, сделайте то, что я сказал, - раздраженно оборвал
его президент.
- Конечно, господин президент. Президент дождался, когда его помощник
выйдет из комнаты, затем
повернулся к Дэмьену. На лице его играла улыбка, знакомая миллионам
американских телезрителей. Он поднялся со своего кресла и протянул Дэмь
ену
руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100