Почему мы не строили лагеря смерти, почему?!...
Когтистая рука сжалась в бронированный кулак.
–Я скажу тебе, почему! – прорычал дракон. -Потому что такова ваша кровь, человек! Только люди способны сделать убийцу героем детских сказок. Только у вас истребляющий разумных существ маниак называется героем, если его жертвы – не люди. Только люди могут осудить на смерть – за непохожесть!
Раван медленно поднялся на ноги.
–Никогда, никакое воспитание не излечит вас от ксенофобии и жажды к убийствам. Моему другу произвели операцию при рождении, на всю жизнь лишив его неба – а у вас такая операция заложена в генах. Вы с рождения отравлены ненавистью, люди. Она у вас в крови. И нет иного лечения, кроме эфтаназии!
Могучие руки напряглись, стиснув когти в бессильной ярости.
–Всю свою жизнь мой отец отдал борьбе за мир. Он перенёс такое, что даже я не в силах представить себе те муки. Он рассуждал подобно тебе, человек. Верил во всеобщее равенство и возможность одного мира для всех, верил в разум и отрицал наследие крови. Он – проиграл!
Дракон внезапно ударил кулаком в сторону Фатеи, так стремительно, что девушка пропустила движение и даже не успела вздрогнуть.
–Я поклялся на крови своего друга, что никогда не проиграю! – рявкнул Раван. Видение мгновенно прервалось.
Залитый ярким светом зал провалился во тьму, чудовищная коллекция жертв осталась у далёкой звезды. Фатея очнулась.
Первое, что она увидела – выражение глубочайшего изумления в синих глазах грифона. Игл дрожал, распушистив все перья и поминутно выпуская когти.
–Раван! – прошептал крылатый маг. -Раван, ньшьёд оррт дрэкос Винги! Ньяш энэгр антья Винги!
Девушка с огромным трудом заставила себя спросить:
–Игл, ты тоже ... видел?
Грифон перевёл взгляд на Фатею, и внезапно привлёк её к себе. Укутанная в перья, девушка чуть успокоилась. Повисла напряжённая тишина.
–Фатея, я узнал этого дракона. – глухо произнёс Игл спустя пару минут.
–Игл?... – девушка подняла голову.
–Он должен быть сыном Винга Демона. – сказал грифон. – Слишком похож.
И замолчал.
Фатея невольно прижалась к тёплым перьям, ожидая конца фразы. Ждать пришлось долго.
–Если я прав, тогда Раван сын моего лучшего друга. – проговорил наконец Игл.
Девушка содрогнулась.
–Но как?...
–Не знаю. – ответил грифон негромко. -Пока не знаю. Но скоро узнаю... – добавил он с угрозой в голосе.
Фатея поникла.
–Игл... О Игл, а что же делать нам? – спросила она в отчаянии. -Как достичь мира?
Грифон глубоко вздохнул.
–Этого я тоже не знаю. – мрачно ответил он. -И не уверен, что ответ существует.
Глава восемнадцатая
Когда я рассказал Иглу про подземную комнату и дракону, он очень разволновался. Даже хлестнул себя хвостом, как я делаю. Только хвост у него совсем тонкий и волосатый... С кисточкой на конце, как у льва. Смешной.
Я ждал, ждал, пока грифон снова обо мне вспомнит... Потом сам спросил:
–А теперь что делать?
Игл на меня так посмотрел, словно не видел. Потом встряхнулся и прекратил бегать по клетке.
–Ты молодец, Ариман. – сказал он негромко. -Ты даже не представляешь, какой ты молодец.
Почему это не представляю? Так и спросил. Грифон как-то неестественно засмеялся.
–Скоро поймёшь, почему. – обещал он. -А пока слушай. Много лет назад моя камера прослушивалась, однако затем Лиар убрала микрофоны. Всё равно мне было не с кем говорить... Поэтому скорее всего она ещё не знает, что мы способны общаться. Но быстро узнает.
Почему это?
–Игл, почему?
–Потому что я намерен ей рассказать. – улыбнулся грифон.
Наверно он заметил, как я удивился, поэтому добавил:
–Но не сейчас, конечно. Это на крайний случай. Понимаешь, малыш, я ей очень нужен. В качестве заложника и как источник информации о Враге.
–Не понял. – сказал я решительно.
–Она меня просто так не убьёт. – пояснил Игл. -Я очень важная фигура в этой проклятой партии. А значит, я могу ставить некоторые условия. И первым из них будет твоя безопасность, малыш. Так что – ничего не бойся.
Я вздохнул и улёгся на коврик. За вчерашний день уже научился говорить с Иглом и двигаться одновременно.
–Игл, какая она была красивая... – мечтательно сказал я. -Никогда не думал, что драконы бывают такие!
Грифон улыбнулся.
–Кому о чём, а молодому дракону... – тут он задумался. Думал, думал, затем голову поднял и сказал:
–Ариман, подробно опиши мне эту драконессу.
Я рассказал всё что видел. Игл выслушал и опять задумался. Ну, мне уже надоело.
–Игл, а почему всё время я рассказываю? – спросил я мрачно. -Теперь твоя очередь. Кто ты, откуда?
Он вздохнул.
–Не сейчас, малыш. Это до-олгая история.
Я с азартом клацнул зубами.
–А я очень люблю длинные истории! Расскажи, пожалуйста...
Грифон помолчал.
–Хорошо, – сказал наконец Игл. -Слушай.
Я устроился поудобнее на коврике и накрылся крылом.
–Я родился в другом мире, тысячу шестьсот лет назад. – начал грифон. -Моя планета носила имя Уорр. На ней жили люди, грифоны и вы, драконы. Мы воевали с вами. Война закончилась победой людей, остался только один дракон, которого взяли в плен. Мой отец взял. – грустно добавил Игл. Несколько минут он молчал, затем продолжил:
–Тот дракон оказался магом. Он бежал из темницы и захватил власть в моей стране. Но вместо того чтобы отомстить, он решил принести на Уорр вечный мир. И у него получилось, Ариман. Несколько лет спустя все войны завершились навсегда, а мы с тем драконом стали лучшими друзьями.
Я улыбнулся.
–А как его звали?
–Винг. – ответил грифон. -Его звали Винг, и он был поразительно похож на тебя, малыш. Когда я первый раз заметил твою проекцию, то даже подумал что сошёл с ума и вижу привидение... – Игл усмехнулся. Я не понял, что такого смешного он сказал, но промолчал.
–Слушай дальше. На зов Винга из далёкого космоса прилетел самый великий дракон в Галактике, Император всех планет, могущественный маг Скай Фалькорр. Он забрал Винга в свой дворец и предложил мне полететь с ними. Я отказался.
–Почему?! – удивился я.
–Это в двух словах не объяснить. – улыбнулся Игл. -Потом расскажу. Так вот, малыш, Скай сделал меня магом и подарил могущественный талисман – Корону Мёртвых Царей.
–Ты маг?! – я вскочил на ноги и открыл рот. -Игл! Ты волшебник?!
–Да, я маг. – грифон рассмеялся. -Вот подожди выберемся на волю, я тебе такие фокусы покажу...
–Покажи сейчас! – я даже крыльями замахал. -Пожалуйста!
–Не могу. – признался Игл. -Моя камера снабжена поглотителями энергии вакуума. Ты уже видел их, помнишь? Высоковольтные обмотки... Канаты с молниями. Сохрани я силу, ты вряд ли нашёл бы меня здесь.
Я сел на хвост и задумался.
–Постой. А как я с тобой говорю? – А действительно, как? Надо спросить, что именно он видит. Потом, сейчас не время, – Игл, ведь молнии помешали мне поговорить с драконой внизу.
Теперь он задумался.
–Наверно, наши камеры стоят рядом. – изрёк наконец грифон. -А возможно даже имеют общую стену.
Ух ты!
–Игл, давай я проверю!
–Нет! – сразу нахмурился он. -Даже если я прав, это ничего не даст. Веди себя спокойно, словно ты смирился с пленом.
Но я ещё минуту не мог успокоиться. Грифон терпеливо ждал, пока я перестану крутиться на месте и пробовать все стены на прочность. Потом продолжил рассказ.
–Я не остался у себя дома. Там были нужны строители и учителя, а я с рождения рос воином. Я и до сих пор воин в душе. – добавил Игл невесело. – Поэтому мы с несколькими друзьями создали звёздный корабль и улетели исследовать другие миры.
«А он умеет рассказывать почти как Селена» – подумалось мне. Свернулся поудобнее и продолжил слушать.
–Много лет летали мы от солнца к солнцу, пока команда не попросила меня найти мирную планету и остаться на ней. Так я и сделал. Мы нашли прекрасную зелёную планету с огромными океанами, назвали её Тегом и возвели здесь восхитительный город...
Грифон мечтательно закрыл глаза.
–О, Ариман, какой город... Мы были молоды и всемогущи! Город назвали Иглиан, хотя я и противился этому. Мы оставили корабль в горах и решили создать рай для грифонов. И мы сделали это, малыш! – негромко произнёс Игл. -Мы сделали это.
Он вздохнул.
–Наступили золотые годы. Прибыли шесть кораблей с колонистами, мы купались в счастье словно в океане. Я занялся наукой, исследовал другие измерения, пока однажды... – почему-то грифона передёрнуло. -Пока не взорвался межпространственный проникатель. Меня едва успели спасти, и я потерял... Одну вещь. Но даже тогда я не понял, что мой род проклят. Я строил рай. Я продолжал считать его возможным...
Когти Игла медленно процарапали пол.
–А потом явились люди. – мрачно сказал он. -Беженцы от какой-то ужасной войны, они непонятно почему решили захватить именно наш мир, словно само существование иных рас было для них непереносимо. Началась война.
Грифон стиснул когти.
–Даже без Короны я мог уничтожить их всех в мгновение ока. – грозно произнёс он. – Но я был наивен. Грифоны всегда числились среди союзников людей, и мне не хотелось верить, что отныне мы враги. Я отправился на переговоры.
Удар! Я вздрогнул даже – Игл с размаха ударил кулаком в железный пол.
–Они этого и ждали. – продолжил он мрачно. – Шаттл, в котором я летел, был сбит. Меня буквально разорвало на куски.
–Как это?! – вздрогнул я.
–Вот так. – сурово ответил Игл. -Я выжил просто случайно – корабль рухнул на окраину Иглиана, недалеко от больницы, и то что от меня осталось друзья успели донести в реанимационную камеру.
–Куда-куда? – переспросил я.
–К волшебникам. – невесело усмехнулся грифон. – Которые воостановили моё тело... Но слишком поздно, слишком поздно.
Я задумался.
–Постой. А Корона? У тебя же была Корона Мёртвых Царей, разве она...
–Я потерял талисман в том взрыве, о котором говорил. – тяжело произнёс Игл. – Так что в последующих бедах своего народа виноват я один.
Он глубоко вздохнул.
–Без меня у грифонов не было ни единого шанса. Люди захватили наспех выстроенный оборонный комплекс и обратили мой народ в рабов, они перебили сотни мирных жителей и разрушили мой город! – в голосе Игла прозвучала такая боль, словно всё это случилось вчера.
–К тому времени как роботы закончили моё лечение, вся планета принадлежала людям. Покинув больницу, я моментально попал в плен.
–Почему?! – изумился я.
–Мои силы не успели восстановиться. – объяснил грифон. -Я был беспомощен и слаб как птенец. Меня бросили в недра исследовательского комплекса людей.
Игл помолчал.
–Что там со мной делали, я рассказывать не стану. – произнёс он твёрдо. -Это не для детских ушей. Скажу лишь, что там я провёл два года.
–И всё это случилось тысячу лет назад? – спросил я.
–О нет... – усмехнулся Игл. -Это случилось тысячу четыреста сорок лет назад, малыш. Мне как раз исполнилось сто тридцать.
Сколько?!
–Игл, сколько тебе лет?! – спросил я недоверчиво.
–Почти двести. – ответил он с улыбкой. -Но я неплохо сохранился, правда?
Я сел на хвост и даже не сразу смог закрыть рот.
–Ух ты... – только и получилось. -Игл, значит и ты – бог?
–Почему ты это спросил? – грифон вздрогнул.
–Инектуту говорила, все боги бессмертны... – я наклонил голову и показал цепочку звёздных камушков, подаренную Селеной. -А я тоже бессмертный.
Игл надолго задумался.
–Да, я бессмертен. – согласился он наконец. -И за сотни лет грифоны превратили меня в некое божество. Но это неправда, малыш. Я не бог. Разве могут боги допускать рабство?
–А что такое – рабство? – вспомнил я. Грифон помрачнел.
–Как-нибудь в другой раз расскажу.
Он вновь тяжело вздохнул.
–Когда мне наконец удалось бежать, обстановка на планете была катастрофической. Люди заселяли острова, бездумно истребляя коренных обитателей и нарушая экологию. Мой народ служил им даже не лошадьми – рабочим скотом! И я не выдержал. Мы с несколькими соратниками подняли грифонов на восстание.
Я не очень понимал его рассказ, но слушал молча. Интересно рассказывает!
–Десять лет длились сражения. Сила вернулась ко мне неполностью, но даже то что я имел оказывало грифонам большую помощь. Нам удалось уничтожить космодром людей вместе со всеми кораблями, затем я сам пробрался в центр оборонного комплекса и подорвал энергостанции!
Игл возбуждённо хлестал себя хвостом и распушистил все перья, в глазах его словно зажглись синие звёздочки. И я внезапно поверил, что он мог совершить всё это. Грифон выглядел... Ух, как выглядел! Даже страшновато немного. Хорошо, что он мой друг.
–Да, то были годы, малыш! Мы один за другим возвращали себе острова, приближаясь к материку, где в руинах Иглиана люди основали свой главный город. Мы побеждали! Без энергии оружие людей быстро выходило из строя, мы уничтожали их колонии и отправляли пленных залечивать нанесённые ими раны. Ещё немного – и захватчики были бы уничтожены.
Грифон замолчал. Молчал долго. Потом, как-то весь поникнув, продолжил:
–И в это время меня предали. Люди каким-то образом узнали где спрятана моя семья, и захватили их в плен. Когда мне прислали хвост сына и десяток перьев из крыла дочери, я думал что сойду с ума. Я бросился на выручку и попал в надёжно подготовленную ловушку.
Игл содрогнулся.
–Меня расстреляли в упор. Я лежал на траве в луже собственной крови, и смотрел как люди застрелили моих детей. Затем они разрубили на части мою подругу, Араминту.
Я чуть не откусил себе хвост.
–Игл, но так не бывает!!!
Он встряхнулся и посмотрел на меня так, словно первый раз видел.
–Что?...
–Это неправда!!! – закричал я. – Так не бывает!!! Люди... Люди не такие!!!
Игл содрогнулся всем телом и закрыл глаза.
–Прости меня, малыш – сказал он совсем тихо. – Я слишком много лет избегал воспоминаний, и сейчас... Конечно, так не бывает! – рассмеялся грифон. -А признайся, здорово я тебя одурачил?
–Ты... Ты пошутил, да?... – я почему-то не смог спросить нормально, голос дрожал.
Игл попытался улыбнуться, но вышло у него плохо.
–Очень глупо пошутил. Извини меня, малыш, больше таких шуток не будет. – добавил грифон уже нормальным голосом.
А я вдруг понял – он правду сказал. Каждое слово.
–Меня успели отбить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30