Мы шли по дорожке, смотрели на двери, и тут вдоль всех канатов проскользнула самая настоящая молния. Честно! Настоящая, ослепительная, белая и смертоносная.
Я, кстати, очень боюсь молний. Инектуту всегда говорила – молнии страшный враг всех летающих, даже богов. Когда случались грозы, меня заставляли сидеть в самой дальней комнате Храма.
И сейчас я испугался. Вскрикнул, чуть не потерял контакт... А человек – он оказался смелее меня. Даже не вздрогнул, просто внимания не обратил. Хотя, он ведь не летающий, с чего бы ему молний бояться?...
Но интересно как... Зачем нужно молнию под землю запихивать? Чтобы пугать тех, кто боится молний, разумеется! А кто боится молний? Летающие. А кто тут летать умеет? Драконы и грифоны! Ха! Значит, мы и правда идём к дракону! Здорово...
Я сразу попробовал «посмотреть» за двери, как на Игла смотрел. Но не вышло. Наверно, мне молнии мешают. Однако, люди же смотрят? Должны они кормить того дракона или нет?
–Покажи мне дракона! – повторил я своему человеку. Тот не услышал и продолжал идти дальше. Я зарычал даже.
–ПОКАЖИ МНЕ ДРАКОНА!!! – рявкнул я так, что сам чуть не испугался. Человек удивлённо осмотрелся по сторонам.
–ДРА-КОН! – повторил я. И, думаю, он первый раз услышал. Потому что человек помедлил, стремительно пересёк дорожку и подошёл к большому плоскому квадрату, висевшему на стене. И нажал кнопку.
Я никогда так не удивлялся, как в тот раз. Только что был квадрат – а теперь окно! От удивления даже не сразу посмотрел, что в окне. Зато, когда посмотрел... УХ!!!
Там была железная клетка, совсем как у Игла, но больше. Бассейн, толстый коврик, несколько железных штук в углах... Но всё это я заметил уже потом, да и не приглядывался особенно. Потому что в бассейне плавал взрослый дракон!!!
Он был чёрный!!! Не красный, а чёрный!!! И совсем не такой громадный, как я ожидал. В два раза больше меня – и всё. Но какой красивый! Никогда не думал – какой я красивый со стороны, но этот дракон был, наверно, красивее меня. Я даже дышать перестал, как увидел.
Дракон спокойно плескался в бассейне, загребая воду широкими зеркальными крыльями. Рога у него были серебристые, прямо стальные, а чешуя снизу и на груди – серая. Глаз я не видел. А крылья сверкали чёрными бриллиантами, словно сто зеркал. Двести. Бррр, даже не верится, что он как и я – дракон. А может...
Мысль была такая сумасшедшая, что я даже засмеялся над собой. Бред. Как он может быть самкой? Разве Ариманы бывают самками?
«Ариманы – не бывают, а драконы очень даже бывают» – вернулась мысль. И я не сумел ничего возразить. Действительно, такой красивый дракон должен быть самкой. Обязан. Ну, пусть он будет самкой, пожалуйста...
Нет, не так. Это – самка. А будет – моя самка. Я сказал.
Уже голова болела. Пришлось вернуться в свою клетку и лечь спать. На коврик. Ррррр....
Самка... Дракона! И я буду не дракон, если упущу её. Кто первый увидел? Я. И пусть попробуют мне помешать... Пусть, пусть попробуют! Ррррр!
Первый раз заметил, что рычу я теперь совсем иначе. Словно далёкий гром.
И не боюсь я больше грозы.
Глава шестнадцатая
–Проснись! – шепнул Кондор. Грифон даже не шевельнулся.
–Проснись, говорю! Что-то происходит!
–Всегда что-то происходит... – сонно отозвался Файт. -Вопрос лишь за координатами в пространстве...
Юноша недолго думая выдернул перо из крыла грифона. Секундой позже тот вскочил.
–Та-ак... – но вид лица Кондора прервал готовившуюся лекцию о правах грифонов. Файтер на миг замер, прислушиваясь.
–Что? – шепнул он человеку.
–Тсссс... Кто-то бродит по залам Храма, кто-то огромный. – едва слышно ответил Кондор. -Я слышал постукивание когтей и пол ощутимо дрожал в такт.
Грифон вздрогнул. Припав к полу, он совершенно беззвучно пополз к дверям выделенной друзьям комнатки. Кондор крался следом.
Не добравшись до дверного проёма, Файт замер на месте и распушистил перья на шее. Юноша превратился в статую.
–Запах? – одними губами шепнул он.
–Тот же самый... – слова грифона едва угадывались, -...и в то же время немного иной...
Пару минут они не шевелились, прислушиваясь к звукам. Файтер уловил на пределе слышимости тяжёлые шаги, сопровождаемые сухим постукиванием. Глаза грифона сузились.
–Ты прав – шепнул он Кондору. – В Храме находится Враг. И не Ариман, запах отличается...
–Я же говорил... Я же говорил, здесь нечисто!
–Тсссс... – грифон напрягся. -Шаги приближаются. Ни звука! Я подсмотрю из дверей...
Кондор опустился на пол рядом с Файтом. А тот бесшумно прополз последние метры до дверей и замер, спрятавшись за стеной.
Скоро и человек услышал звуки. Пол мелко подрагивал в такт мощным шагам, перестук когтей сопровождался едва слышным шелестом. Когда неизвестный проходил мимо дверей, Кондор явственно различил глубокий вздох.
Но более всего юношу поразил другой звук. Вне всяких сомнений, рядом с чудовищем находился по крайней мере один человек. Его торопливые шаги создавали ощущение, словно он отстаёт от своего жуткого спутника и постоянно вынужден догонять.
И тут неизвестный остановился. У самой двери в комнату друзей. Перед глазами Кондора встала яркая картина: громадная чешуйчая голова медленно поворачивается, обращая взгляд горящих глаз на дверь, из-за которой доносится запах грифона...
–Адаррг маканту ррава? – слова прозвучали очень тихо. Но от мощи, скрытой в голосе, все перья Файтера невольно присоединились к поднявшимся дыбом волосам человека.
–Макантуку, Адракх итико риву тукан, рпашендогу... – едва слыно ответил женский голос. Друзья переглянулись.
Грифон бесшумно отполз на старое место. Кондору ужасно хотелось спрятаться за ним, однако юноша лишь стиснул зубы и замер рядом с Файтером, постаравшись придать себе вид смертельно уставшего человека.
«Ни звука» – сказали ему глаза грифона. Юноша кивнул. Тем временем негромкий разговор в коридоре прекратился.
И дверь абсолютно бесшумно открылась.
Сердце человека остановилось, когда сквозь полусомкнутые веки Кондор посмотрел на Врага. Невольно проскользнула мысль, что даже угроза страшной смерти стоит подобного зрелища. Ибо оно воистину было достойным.
Враг сильно напоминал уже виденного юношей Аримана. Только размеры не соответствовали – ночной гость был почти в два раза крупнее грифона. Налитое мощью, стремительное, грациозное тело переливалось в свете факелов зеркальными бликами тёмно-красного цвета, горящие пурпуром глаза внимательно осматривали комнату, чёрные рога и когти грозно сверкали металлическим блеском. Чудовище было невероятно, мистически красиво.
–Иглиррр? – едва слышно прошептал Враг, показав ряды белых как снег зубов. В голосе явно слышалось изумление.
Справа вынырнула высокая черноволосая девушка, бросившая мимолётный взгляд на «спящего» Кондора.
–Файтер... – шепнула она одними губами. -Макантаканду импас, Файтер. Хоману Кондор.
–Иглиррр... – Враг наклонил рогатую голову и шагнул в комнату, заслонив свет факелов из коридора. Могучий, рокочущий голос негромко произнёс:
–Иглио антао ррива, Иглонтасо ирр фалконис.
Файтер ощутимо вздрогнул под рукой Кондора, однако продолжил притворяться спящим. Враг усмехнулся клыкастой пастью.
–Можешь не притворяться, грифон. – сказал он спокойно. -Я вижу в инфракрасном диапазоне.
Пару секунд Кондор отчаяно пытался уверить себя, что видит сон. Не вышло. Поэтому он открыл глаза и сел, прижавшись к своему другу покрепче.
Файт тоже прекратил строить из себя спящего. Грифон поднял орлиную голову и, стараясь говорить спокойно, произнёс:
–Доброй ночи.
Враг опустился на мраморный пол перед ковром, где лежали друзья. И всё равно его голова оказалась на метр выше них. Светящиеся алые глаза внимательно смотрели на Файтера, удостоив человека лишь коротким взглядом.
–Тебя зовут Файтер? – спросил Враг.
Файт кивнул. Кондор чувствовал, как его друг едва заметно дрожит, но он и сам едва сохранял контроль над собой.
–Ты родился на острове Гриф? – продолжился допрос.
–Да.
–Сколько тебе лет?
–Четырнадцать.
Теперь вздрогнул Враг.
–Как зовут твоего отца? – спросил он быстро.
Файт невольно взърошился.
–Не знаю. – выдавил он с трудом. Ночной гость ещё внимательнее осмотрел грифона. Втянул запахи, на миг зажмурился. Затем глубоко вздохнул.
–Как зовут твою мать?
Кондор чувствовал – ещё немного и Файт взорвётся.
–Её зовут Кара, из племени Эф.
Мускулистый хвост с тремя чёрными шипами на конце сильно дёрнулся. Но выражение в глазах Врага почти не изменилось.
–Интересно. – произнёс он спокойно. -И весьма. Файтер, мне потребуется взять у тебя анализ крови.
Кондор вздрогнул и подался вперёд, однако грифон бросил на человека красноречивый взгляд. «Ни с места!» говорили синие глаза. Юноша с трудом заставил себя послушаться.
И на всё это внимательно смотрел Враг.
–Хорошо, я готов. – произнёс Файт, повернувшись обратно.
–Откуда тебе известно значение слова анализ? – ровным голосом спросил ночной гость. Грифон отшатнулся – таким пламенем полыхнули его глаза на миг.
–Я много читал, изучал науки...
–Очень странное занятие для грифона.
Файт едва не зарычал.
–Мы не звери!
Чешуйчатые крылья на миг приоткрылись, когда их обладатель потянулся с подлинно кошачьим изяществом.
–Проверим. – произнёс Враг и неуловимым, скользящим движением поднялся на ноги. Только сейчас Кондор заметил, что в дверях неизвестно когда появились Некец-Макантуку и ещё один колдун.
–Арригон, римас лиго, коннари чака итукен, макантукаси антья. – бросил им Враг, и нетерпеливо добавил: -Хош!
Оба колдуна словно испарились, а черноволосая девушка с огромным удивлением посмотрела на Файтера и что-то спросила у Врага. Ей ответили стремительной фразой.
Внезапно Файт поднялся с ковра и шагнул вперёд. Кондор едва успел занять место рядом с другом, как тот негромко спросил:
–Я назвал своё имя. Как зовут тебя?
Огненные глаза повернулись к грифону и пару секунд изучали его с ног до головы.
–Ракшас. – прозвучал ответ. -Я дракон по имени Ракшас.
Усмешка.
–Верховный Жрец Аримана.
***
После ночного визита у дверей в комнату встала стража из числа тучан-мака. Когда Файт попытался выйти, его вежливо, но непреклонно остановили на пороге. Кондор только пожал плечами.
–Разве ты сомневался, что мы пленники? – спросил он грифона позже, когда дверь была закрыта. Файтер вздохнул.
–Надо было улетать, когда представилась возможность.
–Куда бы ты полетел? – возразил Кондор. – В лапы тучан-мака?
Файт пару минут не отвечал.
–Кон, знаешь... Я слышал, Враги едят грифонов. – заметил он после продолжительного молчания. Юноша фыркнул.
–Да не бойся ты так, никто тебя не съест!
–Тебе хорошо говорить, люди невкусные.
Разговор затих. Пару часов спустя молодой жрец принёс пленникам еду. На все вопросы он только качал головой и беспомощно указывал на рот. Очевидно, Общий язык знали немногие в Утукмаце.
Человек и грифон обедали жаренной антилопой, когда в комнату внезапно ворвался Враг. Ракшас вошёл столь неожиданно, что Кондор поперхнулся костью и едва не задохнулся. Файт встретил гостя тревожным взглядом и вскочил.
–Сядь. – Враг резко кивнул грифону и указал на ковёр. -Слушай.
Файтер повиновался. Дракон закрыл хвостом дверь в комнату и опустился на ковёр напротив друзей. Огненные глаза пылали возбуждением, крылья подрагивали.
–Анализы подтвердили мою гипотезу. – с ходу начал Ракшас. – Я знаю, кто твой отец.
Файт отшатнулся.
–Кто? – спросил он глухо.
–Очень знаменитый грифон по имени Игл. – ответил дракон. – На вашем острове его считают богом.
Молчание. И внезапно – яростный рык.
–Ложь! – рявкнул Файтер. Кондор с изумлением посмотрел на друга – ему ещё не доводилось видеть Файта в такой ярости. А дракон, похоже, удивился не меньше юноши.
–Да, я рождён случайно. – продолжил грифон, содрогаясь от бешенства. -Но это не даёт никому прав издеваться надо мной. Можешь меня убить, но издеваться – не смей!
–Успокойся. – Ракшас примирительно распустил крылья. -Я не смеюсь. Дай объяснить.
Файту потребовалось более минуты, чтобы унять рычание и приготовиться слушать. Дракон одобрительно кивнул.
–Игл существует. – начал он напрямик. -Он не бог и не легенда. Игл – великий грифон прошлых лет, вождь и революционер. И он действительно бессмертен.
–Откуда такая уверенность? – хмуро поинтересовался Кондор.
–Двадцать лет назад я обнаружил в горах на одном северном острове полуразрушенный храм. – ответил Ракшас. -Совершенно случайно. До сих пор не понимаю, почему я решил раскопать обломки – однако я это сделал.
Он внимательно поглядел на Файтера.
–Руины оказались тем самым храмом Иглстар Кит, что люди знают под именем «Хранилища». – спокойно произнёс дракон. -Но самое потрясающее открытие ждало меня впереди. В храме действительно спал бог грифонов. Легенда оказалась истиной.
Кондор подался вперёд.
–Ракшас, а кто ты такой? – спросил он внезапно. -Откуда ты появился в нашем мире?
–Я известен здесь уже тысячу сто лет. – коротко ответил дракон. – Хотя мне только двести сорок. Я странствую меж звёзд, периодически навещая эту планету и забирая подросших малышей – Ариманов.
–Так это твой корабль раз в тридцать лет приземляется на космодроме?! – Файт распушистил все перья от возбуждения.
–Да. – кивнул дракон. – Орбита Тегома такова, что лишь раз в тридцать лет открывается окно для старта к звёздам. Особенно удивляют некоторые возмущения сегментов вакуума, возможно даже раз в тридцать лет крепнет связь между соседними измерениями... Но сейчас не время, я расскажу позже. Слушай, что мне удалось выяснить о твоём происхождении.
Грифону пришлось умерить любопытство. Кондор заметил, что Файт практически перестал опасаться Врага, и в очередной раз подивился своему другу. Очевидно, Файтер просто не мог преставить себе, как можно убить беседующего с тобой...
Юноша внезапно ощутил, сколь беззащитны такие как Файт перед лицом жизни. Грифон словно жил в своём воображаемом мирке, где существовала доброта и честь, где достаточно было поговорить с Врагом, чтобы тот перестал им быть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30