..
Постепенно рыдания затихли. Фатея приподнялась и с трудом села, уронив голову на руки. Растрепавшиеся рыжие космы заслонили и так еле чадящий факел.
«Я не стану жить в монастыре друидов» – решение пришло окончательно и бесповоротно. -Лучше смерть... – прошептала она вслух.
–Смерть никогда не бывает лучше. – послышался негромкий ответ.
Фатея в страхе вскочила со скамьи. Громадный силуэт грифона показался ей чудовищем из кошмара, Врагом во плоти. Девушка вскрикнула и прижалась к стене.
–Не бойся, что ты! – Игл с улыбкой отложил книгу. -Я совсем не страшный. Тебя ведь зовут Фатея, верно?
Судорожный кивок.
–Фатея, я ещё не успел поблагодарить тебя за спасение. – вежливо произнёс грифон и поклонился. -Спасибо.
Девушка отшатнулась.
–Игл, я... я... я только...
–Вернула мне жизнь. – невозмутимо докончил грифон. И улыбнулся.
–Не надо бояться, девочка. – произнёс он ласково. -Я просто непохож на тебя. Это ещё не значит, что я враг.
Фатея с трудом заставила себя успокоиться. Опустившись на скамью, она несмело поглядела в огромные синие глаза пернатого существа.
–Я помешала тебе, да? – тихо спросила девушка.
–Ну что ты, конечно нет. – грифон опустился на пол перед Фатеей, и она не удержалась. Перья Игла так переливались белым золотом в слабом свете факелов, он был таким тёплым, грациозным, красивым... Красивым. Девушка сползла со скамьи и зарылась лицом в перья грифона, беззвучно заплакав.
–Кто обидел мою спасительницу? – негромко спросил Игл. Фатея промолчала. Грифон осторожно расправил левое крыло и притянул к себе девушку, закутав её в перья словно в облака. Корона Мёртвых Царей зловеще мерцала в полумраке библиотеки.
–Я очень могущественный маг, Фатея. – ласково произнёс Игл. -Я могу помочь тебе. Расскажи, что случилось?
И девушка внезапно обнаружила, что рассказывает ему обо всём. О Кае, о своём даре, о поисках острова и подземельях, о совете друидов... Повесть периодически прерывалась слезами, но Игл терпеливо ждал и подбадривал Фатею. Наконец, она завершила рассказ и замерла, укутавшись в тёплые перья с головой. Грифон помолчал.
–В твоей беде маг не помощник. – вздохнул он наконец. Фатея тяжело кивнула.
–Знаю. – тихо сказала она. -Но всё равно, большое спасибо, Игл. Теперь мне легче.
–Расскажи мне подробнее о своём видении. – попросил грифон. -Я уже прочитал множество книг, но в них сплошная путаница. Даты противоречат одна-другой, куча неточностей, а самое смешное – из меня сделали великого бога-мятежника, вождя освободительной войны грифонов. И как всегда, после победы бог заснул до лучших, вернее до худших времён. Ты только представь: мои сородичи создали культ Спящего Бога, бессмертного грифона-воина, и избрали в его качестве меня! Идиосинкразия какая-то. – покачал головой Игл.
–Что?...
–Книги лгут. – пояснил грифон. -А ты говоришь правду.
Фатея вздохнула.
–Я... я ничего так не боялась, как в тот раз... – начала она. Игл слушал очень внимательно.
Только вот с каждым словом всё темнее становился синий огонь его глаз. И ярче горела Корона Мёртвых Царей.
***
На следующий день они принялись тренироваться. Игл начал с простых заданий – угадать число в конверте, посчитать монеты в закрытом кошельке... Но Фатея рвалась вперёд, и грифон уступил. Первый опыт ясервидения они проводили наедине, в библиотеке.
В этот раз видение пришло моментально, захватив все чувства и мысли, принеся запахи и ощущения морского ветра. Фатея вскрикнула и открыла глаза.
–Я видела, видела!
Игл поспешно снял Корону с её головы.
–Что ты видела?
Девушка тяжело дышала.
–Остров! Высокие скалы, прибой... Там были грифоны, много грифонов! Они летали между берегом и утёсом, собирая какие-то обломки. Я не успела разглядеть.
–Молодец. – Игл одобрительно кивнул. – Сейчас посмотрим... – он надел Корону себе на голову и закрыл глаза. Пару минут грифон оставался в неподвижности.
–Та-ак... Северо-запад Грифа, утёс Клифрок. Вернее, тысячу лет назад он звался Клифроком... – Игл открыл глаза и улыбнулся. -Фатея, великолепно! Точность изображения потрясает. Мистика какая-то... – покачал он головой. – Хотел бы я знать, на чём основан используемый твоим даром эффект.
Фатея осторожно улыбнулась.
–Я могу и дальше посмотреть. Было совсем несложно.
Грифон погладил девушку по рыжим волосам.
–Может, не станем торопиться? – предложил он спокойно. -Для начала обучения вполне подойдёт и соседний остров.
Фатея замотала головой.
–Игл, я могу! Поверь мне, могу! Твоя Корона... – девушка запнулась. -В ней так легко смотреть! И голова совсем не болит. Давай посмотрим подальше...
–Ну чтож, попытка – не всегда пытка. – согласился Игл. -Но на этот раз примем меры.
Он бережно уложил Фатею на мягкую перину и протянул ей пышную подушку. Смущённая девушка приняла её и невольно оглянулась – не смотрит ли кто? Но в широком, светлом зале Центральной Библиотеки – это помещение грифон облюбовал под временное жильё – кроме них двоих никого не было. Фатея вздохнула.
–Я готова.
Игл снял Корону и осторожно надел её на девушку, коснувшись бриллианта когтистым пальцем и шепнув непонятную команду. Свечение талисмана слегка изменилось.
–Она тоже готова. – грифон указал на Корону. -Можно сказать, включена на запись.
Последовала короткая пауза.
–Что искать? – спросила Фатея.
–Что-нибудь не слишком отдалённое – ответил Игл. -На первый раз хватит и материка. Найди любое живое существо на материке.
Девушка закрыла глаза и расслабилась. В темноте перед ней медленно проступали контуры Библиотеки, Фатея уже привыкла смотреть закрытыми глазами.
Как обычно, она устремилась прочь из помещения, влекомая знакомым светом на горизонте. Но в этот раз источник сияния не спешил приближаться. Фатея тщетно пыталась догнать далёкую звёздочку, однако вскоре та исчезла из поля зрения. Девушка с огорчением повернула обратно.
И вновь видение явилось моментально, словно Фатея пересекла могучий поток энергии. Девушка глухо вскрикнула и неестественно замерла на перинах, превратившись в невероятно напряжённый клубок мышц. Игл поспешно протянул руку к Короне, собираясь освободить Фатею. И коснулся бриллианта.
Позже он объяснил девушке, что Корона каким-то образом спроецировала ему всё видение. Но Игл не сказал о полном единении чувств, когда на короткое время грифон и человек превратились в единое существо. Он не стал говорить о своих ощущениях. Слишком сильно было впечатление от виденного.
...Сферический зал из фиолетовой стали. Почему-то Фатея была уверена – именно стали. Неизвестный источник света заливал сферу потоками лиловых лучей. А в центре парил...
«Раван!!!» – на этот раз девушка удержалась от паники.
Дракон, (возможно, мысли Игла каким-то образом передались Фатее, но она отлично видела – Враг был живым существом из плоти и крови) парил в свободном падении, расправив грандиозные крылья и закрыв огненные глаза. Потоки света гладили зеркальную чешую, казавшуюся чёрной в лучах фиолетового цвета. Фатея была уверена – прикосновения лучей аналогичны массажу. Времени задуматься над источником подобной уверенности она не имела.
Раван не замечал наблюдения. Дракон плавно двигался, совершая странные, перетекающие одно в другое движения, задействуя всю свою великолепную мускулатуру. По чешуе словно струились лиловые молнии, так сверкала она в лучах неземного света. Грациозность и совершенство этого существа поразили Фатею в самое сердце.
Более точного удара нельзя было даже вообразить. Страдающей от уродства девушке предстала сама Красота в своём наивысшем триумфе – и нанесла смертельную рану. Фатея забыла о своих страхах.
Глаза Равана медленно открылись. На миг в них вспыхнуло изумление, быстро сменившееся жгучим интересом.
–Как тебя зовут, человек? – спросил дракон, не прекращая тренировки.
–Фатея! – замирая от собственной храбрости, ответила девушка.
–Ты наблюдала за мной неделю назад, в космосе.
–Да!
Раван едва заметно усмехнулся.
–И каким ты меня находишь? – спросил он, приняв красивую стойку с полурасправленными крыльями.
Фатея запнулась. Она хотела бросить гневное «убийца», но не могла заставить себя.
–Прекрасным... – прошептала девушка против воли.
Дракон помолчал
–Неожиданный ответ. – заметил он наконец.
–Раван, почему вы столько лет мечтаете нас уничтожить? – задала главный вопрос Фатея.
Молчание.
–Следуй за мной.
Дракон плавным движением подлетел к фиолетовой стене и коснулся её крылом. Металл прямо на глазах расстаял. Дрожащая Фатея с трудом заставила себя проследовать за Раваном в огромный зал, полный непонятных предметов и механизмов.
–Это музей. – спокойно сказал дракон. -Я покажу тебе некоторые экспонаты.
Он стремительно подошёл к стекляной витрине, внутри которой стояло роскошное, обитое ярко-красной кожей кресло. Человеческое кресло.
–Самая ценная находка моего музея. – безжизненно проговорил Раван. – Поистине чудесным образом попала она сюда.
–Что это? – замирая от предчувствия, спросила Фатея.
–Всего лишь кресло, обитое кожей моего отца.
Девушка вскрикнула.
–Ты удивлена? – поинтересовался дракон. -Почему? Моему отцу семь раз отрубали крылья. Должно быть немало изделий из восхитительной чешуйчатой кожи!
Фатея едва не потеряла контакт, столько эмоций вложил Раван в последнюю фразу.
–Экспонат номер два. – дракон коснулся следующей витрины. – Блюдо из нарезанного ломтиками мозга молодого дракона. Деликатес, весьма дорогостоящая пища.
У девушки кружилась голова.
–Но ведь не мы виновны в этих злодеяниях... – попыталась она.
Раван неумолимо продолжал.
–Экспонат номер три. Голограмма фабрики для забоя драконов и обработки мяса. Обратите внимание на эти автоматизированные линии, как видите они имеются двух типоразмеров: для взрослых особей и для малышей. – коготь дракона метался над большой картиной, висевшей на стене. – Также вызывают интерес вот эти холодильные установки, где, как можно видеть, подвешены на крючьях шестнадцать туш взрослых зверей и несколько десятков детёнышей.
Фатея хотела закрыть глаза, отвернуться, не видеть, забыть!... И не могла.
–Пожалуйста, довольно! – взмолилась она. Дракон на миг остановился, обратив на девушку горящие ненавистью глаза. Затем он медленно подошёл к следующей витрине.
–Экспонат номер четыре. – спокойно сказал Раван. – Ювелирные изделия из золота с вкраплениями драгоценных камней. Изделие первое: пятиконечная звезда, составленная из рогов молодых драконов. Инкрустирована бриллиантами и сапфирами. Изделие второе: кубок драконьей кости, украшенный золотом и нефритом. Использована кость черепа, как наиболее ценная. Изделие третье...
Голос дракона впервые дрогнул.
–Уникальный гребень для расчёсывания волос, в стиле позднего реннесанса. Собран из хвостовых шипов сорока девяти новорожденных драконов.
Раван медленно повернулся к Фатее.
–Не желаешь ли расчесать свои волосы, человек? – спросил он мёртвым голосом. -Ведь всего сорок девять детей отдали жизнь, чтобы ты смог это сделать.
Девушка в ужасе отшатнулась.
–Не мы совершали подобные преступления! – крикнула она в отчаянии. -Наши предки давно мертвы, все виновные уничтожены!
В полной тишине послышался хруст. Дракон стиснул когтистые пальцы.
–У меня был друг. – начал он. -Много лет назад его спас мой отец.
Раван отошёл от кошмарной коллекции и опустился на ковёр.
–Он родился в лаборатории людей.
Дракон распахнул крылья на всю пятнадцатиметровую ширину.
–Видишь? – спросил он Фатею. -Это крылья. Каждый дракон имеет крылья, мы рождаемся летать. Мой друг летать не мог. Новорожденному дракону вырезали часть головного мозга, контролирующую движения крыльев – и рефлекс не развился. Никакое лечение не могло подарить ему неба. Никогда.
Раван закрыл глаза.
–Когда мой друг узнал об этом, он не заплакал. Он поднялся на самую высокую башню и прыгнул вниз.
Хруст костей.
–Я стоял рядом. И не сказал ни слова. Потому что он отказался проиграть. И вопреки своей судьбе – победил. Пусть всего миг перед смертью, но он полетел, человек.
Огненные глаза открылись.
–Чем провинился мой друг, что его лишили неба при рождении? – спросил дракон.
Глубина горечи в этих словах пронзила Фатею до самого сердца.
–А чем провинились миллионы детей, убитых вами?! – крикнула она в отчаянии.
–Ничем. – ответил Раван. -Нам нет прощения за эти смерти.
Девушка задохнулась.
–Но... Но тогда как?! Почему?!
–Невинный ребёнок вырастет. – с болью сказал дракон. -И лишит другого ребёнка неба. Мы не хотим, чтобы так было.
–Дети вырастают так, как их воспитали!
–У нас.
–У всех!
–Нет.
Раван медленно покачал головой.
–Нет, человек. Не у всех.
Он сложил сверкающие крылья на спине.
–Скажи, если люди сражаются с людьми, и некто построил фабрику для переработки детей пленных врагов на мясо – что с ним сделают его собственные соратники?
–Убьют. – безжизненно сказала Фатея.
–А если люди сражаются с иным разумным видом?
Девушка с трудом удерживала слёзы.
–Не знаю!
–Я показал тебе, что делают люди. – размеренно произнёс дракон. -Продукты из наших тел пользовались большим успехом. Фабрики для забоя и разделки драконов на мясо были на каждой планете. Игрушки из костей драконов продавались в каждом городе, часто можно было встретить декоративные чучела из наших детей. Широко применялись инкубаторы, где детёныши драконов росли в темноте и неподвижности для подавления разума и накопления массы.
Голос Равана заметно дрожал от едва сдерживаемого бешенства.
–После победы нам пришлось их уничтожить, человек. НАМ!!! Тысячи неизлечимо изуродованных детей, лишённых разума и зрения, но чувствующих боль. Знаешь ли ты, сколько воинов сошло с ума после этого? Некоторые покончили с собой, потому что не могли жить с такой памятью!!!
Раван резко подался вперёд.
–Ответь мне, человек: почему хищные драконы не резали пленных людей на мясо? Почему у нас не было инкубаторов для вашего проклятого вида?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30