Ты просто должен был обнаружить гнездо моей матери, других грифонов не осталось на много миль вокруг. Понимаешь теперь?
Человек вздрогнул.
–Думаешь, всё это подстроено?!
Файтер кивнул.
–Ты пытался приказывать мне с помощью амулета?
Кондор отвёл глаза.
–Пару раз... – сказал он тихо.
–Вот именно. Я ничего не чувствовал. Амулет – элементарная обманка. Вот почему он не сработал на тучан-мака.
–Не может быть. – возразил юноша. -Твоя мать не могла противиться его силе!
Грифон бросил на человека не слишком приветливый взгляд.
–Гордишся этим, да? – но прежде чем Кондор успел открыть рот, Файт успокоительно покачал головой.
–Не кипятись, проехали. Так вот... Не исключено что тебя страховали, Кондор. И амулет не имел никакого отношения к твоим приказам.
Юноша вздрогнул и глубоко задумался.
–Файт... Но если ты прав, значит кому-то было очень нужно видеть нас здесь.
–Интересная темя для размышлений, верно? – Файтер вновь повернулся к жрецам. -Я уже не первый раз об этом думаю, и с каждой минутой всё сильнее хочу оказаться подальше отсюда.
Он тяжело вздохнул.
–У себя дома... Почитать труды великого Анубиса о психологии и подсознании, отдохнуть как воин и мужчина... – ещё более глубокий вздох. -... и снова пуститься на поиски неприятностей.
Кондор со улыбкой прижался к тёплому грифону.
–Ты неисправима, птичка.
–Кто бы говорил, обезьянка.
Они помолчали.
–Ты не чувствуешь запаха Вр... Аримана? – после паузы спросил человек.
–Откуда мне знать, как пахли Враги? – резонно возразил Файт. -Я ощущаю странный, незнакомый запах. Чей – мне неведомо.
–Теперь ведомо. – заметил Кондор. Грифон содрогнулся.
–Они тысячу лет держали у себя Врага...
–Если не давать зверю вырасти, и убивать в раннем возрасте... – человек запнулся, ощутив как напряглись мышцы Файтера. Тот покачал головой.
–Ариман их бог, их идеал. Убивать бога? Раз в десять лет?
Файт вздохнул.
–Да и вообще, убивать детей... – невесело добавил он. -Нельзя это, Кондор.
–Нельзя повторять деяния Предков, согласен. – отозвался юноша. -Они сами накликали себе на голову ту Войну.
–Неужто мой юный друг становится атеистом? – заинтересовался Файт. Человек фыркнул.
–Птица, ты младше меня на шесть лет.
Грифон не сумел ничего возразить и промолчал. Тем временем колдуны внесли в зал медный треножник, под которым Адракх со зловещим шипением разжёг пламя. Вошёл человек с подушкой, на которой лежали различные блестящие инструменты. Адракх довольно долго выбирал. Остановившись на штопороподобном лезвии, он медленно поднёс инструмент к пламени. Пленник закричал, отчаянно и безнадёжно...
–Отвернись – посоветовал Кондор окаменевшему грифону.
–Я... Я должен помешать им! – Файт дрожал.
–Мы что, поменялись местами? – удивился юноша. – Теперь мне надо учить тебя благоразумию?
–Ты не понимаешь! Нельзя пытками вырывать информацию, это...
–Пытают человека. – жёстко прервал Кондор. -Не грифона.
Файтер очень странно посмотрел на своего товарища. Долго смотрел.
–Верно. – сказал он затем. -Верно.
Долгое молчание.
–Пытают человека.
И шагнул вперёд.
–Адракх. – негромко позвал Файт. Вождь резко обернулся.
–Файтер, не мешай.
–Не надо пытать его. – тяжело произнёс грифон. -Пожалуйста, не надо.
Адракх прищурился.
–Почему?
–Это... это грязно, о вождь.
Пауза.
–Интересно... – Адракх приблизился к Файтеру. -Может, пояснишь?
–Он беззащитен перед тобой. – сказал грифон. -Пытать и убивать беззащитных – всегда зло.
–Любой преступник беззащитен перед палачом.
–А палач – это не Зло?
–Что же тогда делать с преступниками? – с неподдельным интересом спросил вождь.
–Если нет возможности сделать его безопасным для общества – изолировать. Но не пытать...
Файтер нервно подёргивал хвостом.
–Адракх, помнишь что я говорил про жизнь? – внезапно спросил он. Тучан-мака медленно кивнул.
–Скажи, неужели ты не хочешь сделать хоть что-нибудь для придания жизни бОльшей ценности? Ведь ты видишь, сколь мало ценят её в нашем мире!
Грифон полурасправил крылья от волнения.
–Надо положить начало, Адракх. Надо просто начать! И тогда неизбежно придёт день, когда жизнь станет главной ценностью для всех. Жизнь – то единственное, что есть у каждого. Единственное, Адракх!
Вождь с огромным удивлением смотрел на Файтера. Чёрные глаза в который уже раз изучали грифона с ног до головы.
–Странный ты макантуку, Файт. – произнёс Адракх после долгого молчания. -Словно из другого мира явился.
–Ты не первый говоришь мне это. – хмуро ответил грифон.
Покрытое серыми перьями существо медленно приблизилось.
–Файтер, ты мне очень нравишся. – мягко сказал вождь. -И поэтому я хочу дать тебе добрый совет. Я говорю, что ты не от мира сего – а вот другой может не сказать. Он тебя просто убьёт, макантуку. Убьёт. И через час забудет об этом. Понимаешь? Жизнь, личность, индивидуум – всё это ценно только в мире, где принято в качестве ценностей. А НАШ мир не признаёт одиночек. Пойми – или ты играешь по правилам, или тебя вышибают из игры!
Адракх тоже распушистил перья.
–Уясни, Файтер: когда дует сильный ветер – надо лететь по ветру. Потому что даже израсходовав все силы, даже погибнув – ты не сможешь его преодолеть. НЕ СМОЖЕШЬ! Ветру плевать на тебя, он несёт тысячи таких же пылинок. Но те пылинки НЕ СОПРОТИВЛЯЮТСЯ. И лишь поэтому они летят. Попытайся некая пылинка противопоставить себя ветру – её уничтожат другие. Понял, малыш?
Файт дрожал от избытка эмоций.
–Любой может лететь по ветру, в этом нет ничего сложного! – выпалил он. -Но ВЗЛЕТЕТЬ, набрать высоту можно только против ветра!
–Ты не стоишь на утёсе! – резко прервал его Адракх. -С момента рождения ты уже летишь, Файтер. Ты – частица ветра, как и все мы, как и весь мир. Ты пыль!
Вождь приблизился к грифону вплотную.
–Пыль не может лететь против ветра, грифон – Адракх впервые употребил это слово вместо «макантуку», – пыль не умеет летать. Её несёт поток. Она летит по ветру, она не перечит ему – и поэтому для каждой пылинки ветер невидим. Внутри урагана царит штиль, Файт.
Файтер вздрогнул.
–Адракх...
–Пыль НЕ МОЖЕТ лететь против ветра. – оборвал его вождь. -Только чудо способно подарить тебе шанс изменить направление. Но пойми, малыш – даже если чудо произойдёт, и пылинка полетит против ветра...
Адракх положил крыло на плечо грифону и необычайно мягко произнёс:
–Даже если ты полетишь против ветра, малыш – ты НИКОГДА не сумеешь повлиять на ветер. Ты просто потеряешь всех своих товарищей, Файтер, и останешся один. Один – против Ветра.
Вождь тучан-мака на секунду закрыл глаза.
–Ты пока не знаешь, что значит – один. – глухо произнёс Адракх. -Поверь мне, грифон. Лучше уж лететь по ветру.
Файт молча смотрел на крылатого воина. Тот тяжело вздохнул и, взъерошив перья на шее, закончил:
–Запомни раз и навсегда: ветер СИЛЬНЕЕ пылинки. Ты жив только лишь потому, что до сих пор ни разу не вызывал Ветер на бой. Запомни, малыш: НИКОГДА не вызывай на бой врага, которого не сможешь победить. А победить Ветер – не в твоих силах, Файт. Он тебя просто не заметит. Он сотрёт тебя в пыль, грифон – и всё, чего ты достигнешь своей смертью, будет увеличение количества пыли. Летящей по ветру.
Файтер подавленно слушал. С каждым словом голова грифона опускалась всё ниже и ниже.
–Адракх, кто ты такой? – спросил он тихо.
–Воин народа асцтавок. – ответил вождь. -У которого не такая уж тупая голова.
Он оставил поникшего грифона и вернулся к ожидавшим его людям. Кондор, который слушал разговор с открытым ртом, продолжал машинально гладить своего друга по спине.
Адракх кинул пару фраз своим воинам. Затем, не повернув головы, произнёс:
–Грифон Файтер, я называю тебя учеником народа асцтавок. Теперь ты свободен летать по нашей стране в сопровождении учителя. Он – вождь указал на одного из стражников – станет тебе учителем. Сейчас лети за ним и подчиняйся.
Файт с трудом заставил себя закрыть клюв.
–А... Спасибо, Адракх. А мой друг? – грифон кивнул на Кондора.
–Он – твой друг. Ты отвечаешь за его поведение. – ответил вождь. И повелительным жестом дал понять, что разговор закончен.
***
На следующий день Файта и Кондора отпустили посмотреть город. С ними отправился тучан-мака, назначенный учителем.
Первое время грифон только летал, разглядывая Ун-Тоан с высоты. Но всякий, знавший характер Файта, мог легко предсказать, что последует за этим...
–Туда нельзя!!! – яростно зашипел тучан-мака. Его знание общего языка оставляло желать лучшего, вдобавок приказ вождя явно тяготил пернатое существо.
–А что там, Ацкокх? – отпрянув на всякий случай, спросил Файтер.
–Храм Телемы. Богиня ветра.
Птицеподобный воин неохотно добавил:
–Пускают только самок.
Грифон со вздохом отвернулся от прекрасного беломраморного дворца.
–Ацкокх, может ты пустишь нас полетать самостоятельно? – с надеждой спросил Кондор. Тучан-мака покачал головой.
–Нельзя. Приказ. Слушайте меня.
–Мы слушаем, слушаем! – поспешил Файт.
Тучан-мака расправил крылья и взмыл в небо. Грифон последовал за ним. Они набрали высоту и распахнули крылья, словно зависнув в потоках тёплого воздуха от земли.
–Медленней лети. – заметил Ацкокх, которому приходилось то и дело догонять Фатера. Грифон распушистил концы крыльев до предела.
–Медленней не могу, произойдёт срыв потока. – Файт с огромным интересом рассматривал город под собой.
Ун-Тоан в плане напоминал грандиозную мишень. В центре возвышались белые стены полусферического Храма Аримана, от которого радиальными лучами расходились зелёные аллеи, через равные промежутки пересекаемые концентрическими дорожками. Все незастроенные места утопали в зелени, вокруг каждого храма – а они распологались в вершинах правильного восьмиугольника, с центром в Храме Аримана – были разбиты великолепные сады. Жилые кварталы также блистали чистотой и великолепием, дорожки были посыпаны жёлтым песком.
Жители Ун-Тоана сильно отличались от соплеменников Кондора. Высокие, краснокожие, с длинными и гладкими чёрными волосами, они были в большинстве необычайно красивы. По итогам первых наблюдений, Кондор решил что одежда здесь ничего не значит – он много раз видел с высоты, как десятки мужчин и женщин купаются в бассейнах, ничуть не стесняясь друг друга. Воспитанный в канонах Назиданий, юноша старался отводить взгляд от загорелых тел, но у него плохо получалось.
Пару раз им встретились чернокожие великаны с жёсткими курчавыми волосами. И Файт, и Кондор до сих пор ни разу не видели негров – на островах жили только белокожие, иногда смуглые люди. Гости из южных районов материка (как объяснил Ацкокх) привлекали их внимание едва ли не сильнее, чем чудеса природы и архитектуры.
За границами города виднелись возделанные поля и сады. Многочисленные дороги связывали их между собой и с Ун-Тоаном, а вдали, сверкая белизной в лучах солнца, вздымались до небес неприступные горы. Пейзаж был сказочно красив и полон покоя.
–Кон, ты когда-нибудь видел человеческие города с полёта? – негромко спросил Файт.
–Нет. – покачал головой юноша. -Но я догадываюсь, почему ты спросил.
–Именно. – кивнул грифон. -Это же не город. Это заранее спроектированное грандиозное сооружение, рассредоточенное на местности. Города никогда не бывают такими правильными и... и красивыми. – добавил он негромко.
Их догнал в очередной раз отставший Ацкокх.
–Нравится? – спросил он с гордостью.
–Очень. – совершенно искренне ответил Файтер. -Ацкокх, неужели этот город построили тысячу лет назад?
–Да. – кивнул воин, покачиваясь в тёплых восходящих потоках. – Тысячу лет назад. За тридцать дней возвели храм Аримана. Потом построили город.
–За тридцать дней?! – Кондор и Файт переглянулись. -Это невозможно!
–Нет невозможного для богов. – гордо прошипел тучан-мака. -Ариман пожелал иметь Храм. Он его получил.
К этому времени гости уже парили над окраинами Ун-Тоана, плавно заворачивая на восток. Грифон углядел вдали нечто настолько удивительное, что забыв об Ацкокхе помчался вперёд, с каждой секундой всё шире открывая глаза. Даже Кондор удивлённо вкрикнул.
–Космодром! – прошептал Файтер. -Это же космодром!!! – он повернул горящие возбуждением глаза к человеку. -Кондор, это космодром!
–Что значит... – начал было юноша, но в этот миг к ним на полной скорости подлетел тучан-мака и грозно зашипел.
–Назад! – глаза пернатого воина горели мрачным огнём. -Назад!
Грифон забил крыльями, зависнув на месте.
–Что случилось? Мы просто хотели...
–Нельзя! – прошипел Ацкокх. -Туда нельзя!
–Почему? – недоумённо спросил человек.
–Место Врага! – яростно прошипел птицеподобный чужак. -Запрещено! Наказание – смерть!
На этот раз Файтер послушался не сразу. Он медленно начал заворачивать обратно по длинной дуге, не в силах оторвать взгляда от небольшого, сплавленного в слекловидную массу круглого поля, из центра которого тянулись к небу три серебристые решётчатые башни. На верхушках башен, словно чудовищные цветы, замерли широкие крестовидные конструкции.
–Гравитационные излучатели... – пробормотал грифон. -Но почему земля пострадала от огня?... Имея гравитонные генераторы, корабли должны садиться бесшумно и плавно, как писал Старр в книге «Звёзды на перьях»...
–Файт, молчи. – заметил Кондор. -Наш проводник уже шипит.
–Кон, это космодром! – не в силах сдержаться зашептал грифон. -Ты понимаешь? Сюда прилетают корабли с других миров!
–Когда мы будем одни... – едва слышно ответил Кондор. -Понимаешь?
К ним подлетел Ацкокх.
–В храм. – бросил он коротко. -На сегодня хватит. Спать.
Грифон и человек молча подчинились.
Глава четырнадцатая
–Кто?... Кто это сделал?!... – потрясённый грифон схватился за металлическую арку. Перед ним расстилались руины Иглиана.
–Как могло случиться подобное?!
Кай с трудом удерживал себя в руках. Невероятное существо из прошлого оказалось никем иным как верховным божеством грифонов, легендарным воином-освободителем, бессмертным Иглом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30