Чтобы выяснить причины катастрофы, в Лос-Родеос тут же прибыла целая
армия авиационных экспертов из Соединенных Штатов, Голландии и Испании.
Поначалу подозрение в причастности к катастрофе пало на диспетчеров,
регулирующих воздушное движение в аэропорту. Распространился слух, что они
плохо говорят на английском языке - общепринятом средстве общения в
диспетчерской службе, обслуживающей международные рейсы, и поэтому оба
пилота были введены в заблуждение.
Но этот слух был опровергнут, как только эксперты проверили троих
диспетчеров, которые во время катастрофы находились за пультом управления.
Они слово в слово повторили инструкцию на английском языке и во время
взлета выполняли ее с абсолютной точностью.
Затем эксперты провели исследование действий капитанов Грабса и
Вельдхьюзена ван Зантена.
Сначала голландские эксперты обвинили американского пилота, не ушедшего
вовремя со взлетно-посадочной полосы. Вдоль полосы расположены четыре
съезда, обозначенные от С-1 до С-4. Представители компании КЛМ утверждали,
что Грабсу было приказано свернуть на съезд С-З, и если бы он сделал это,
то катастрофы никогда не случилось бы.
Но американцы не согласились с ними и выдвинули свои контрдоводы.
Представитель компании "Пан Ам" заявил, что С-1 не действовал, а чтобы
свернуть на С-З, Грабсу необходимо было совершить очень сложный поворот.
Американцы утверждали, что поэтому "третьим съездом" логически являлся С-4,
которого их пилот не успел достичь.
Один из главных аргументов американских экспертов заключался в
следующем: независимо от того, где находился лайнер "Пан Ам",
Вельдхьюзенван Зантен не должен был взлетать без разрешения диспетчеров.
Руководитель голландской группы экспертов буквально потряс всех, заявив,
что не нашел на девятиминутной магнитной ленте записи, разрешающей лайнеру
КЛМ взлет.

Заключение экспертов

Девять месяцев длилось расследование трагедии, прежде чем правительство
Испании обнародовало его результаты.
Основополагающая причина катастрофы, по мнению комиссии, состояла в том,
что капитан Вельдхьюзен ван Зантен начал взлет без разрешения диспетчерской
службы. В докладе подчеркивалось, что в тот день стояла плохая погода,
низкая облачность и густой туман резко снизили видимость. Но эти
обстоятельства не снимают вины с голландского капитана, принявшего странное
и необъяснимое решение, нарушающее все существующие правила.
Как мог такой опытный пилот, как Вельдхьюзен ван Зантен, совершить столь
невероятную оплошность? Похоже, что его подгоняли длительная задержка на
Тенерифе и отвратительная погода. Затрудняли ведение точных переговоров и
радио-помехи. Несовершенный английский язык диспетчеров и команды лайнера
КЛМ, по-видимому, усугубил дело. Но для тех, кто погиб, все это уже не
имело никакого значения...
"Челенджер": РУХНУВШАЯ МЕЧТА
В январе 1986 года огненный шар взметнулся в солнечное небо над
Флоридой. После ряда успешных рейсов взорвался космический челнок
"Челленджер". Погибли семь находившихся на борту корабля космонавтов. Что
же произошло? И почему были проигнорированы предупреждения об опасности?
Для слаженной команды ученых и инженеров НАСА на мысе Канаверал утро 28
января 1986 года началось с предполетных хлопот. В который уже раз они
перепроверяли космический челнок "Челленджер" для еще одного, как
предполагалось, рутинного полета за пределы земной атмосферы на корабле
многоразового использования.
Семеро космонавтов, в их числе и Криста Маколифф - учительница начальной
школы, завоевавшая право на участие в космическом полете в соревновании с
тысячами коллег по всей Америке, - получали последние инструкции и
напутствия. Многочисленные возбужденные зрители и представители средств
массовой информации собрались вокруг массивного стартового комплекса и
ждали волнующего зрелища.
И никто из них даже не предполагал, что через несколько секунд после
начала впечатляющего подъема ракеты может произойти невероятное -
"Челленджер" взорвется, образовав огненный апельсиново-белый шар. Все члены
экипажа погибнут, а космическая программа Америки будет пущена под откос на
целых три года.
В это трагическое мгновение на высоте девяти миль в голубом небе над
Флоридой навсегда испарилось благодушное отношение человечества к
космическим полетам. На весь мир прозвучал возглас одной из зрительниц:
"Боже! Что произошло?"

Прелюдия

История "Челленджера", взлетевшего в легенду, началась накануне ночью,
когда температура во Флориде опустилась до необычно низкой отметки - минус
27 градусов.
На следующее утро так называемая "ледовая команда" НАСА приступила к
работе, проверяя космический челнок на возможность потенциально опасного
обледенения. Лед, отделяясь во время взлета, может повредить огнеупорное
покрытие "Челленджера".
Позже выяснится, что один инженер из компании "Рокуэлл" в Калифорнии,
наблюдавший за действиями "ледовой команды" с помощью специальной
телевизионной установки, позвонил в контрольную комиссию и настоятельно
потребовал отложить старт корабля из-за опасной степени обледенения.
Собравшиеся на космодроме люди горячо приветствовали космонавтов,
направляющихся к "Челленджеру" - ветерану челночных полетов. Но они ничего
не знали о суровом предупреждении, преодолевшем расстояние в три тысячи
миль. Не знали этого и космонавты.
Заняв свои рабочие места, они начали тщательную проверку всех систем с
помощью бортового компьютера.
Казалось, для выполнения целей полета все было подготовлено хорошо.
Экипажу предстояло запустить в космос спутник связи, стоивший 100 миллионов
долларов, и провести несколько экспериментов на борту корабля.
Астронавты должны были замерить спектр кометы Галлея, взять пробы на
радиацию во внутренних отсеках космического корабля и изучить воздействие
невесомости на развитие двенадцати куриных эмбрионов.
За семь минут тридцать секунд до старта от челнока и его огромных
двигателей, стоивших один миллиард долларов, были отведены направляющие
стальные конструкции. Наружный топливный бак "Челленджера" был равен по
высоте десятиэтажному дому и вмещал более полумиллиона галлонов жидкого
кислорода и водорода. Запас твердого топлива двух стартовых ракет весил
более одного миллиона фунтов.
Счетная система громко отсчитывала стартовые секунды, и люди в толпе
возбужденно повторяли их.
Во время старта командир "Челленджера" Дик Скоби и пилот Майкл Смит
находились на полетной палубе. За ними сидели инженер-электрик Джудит
Резник и физик Рональд Макнейр. Внизу, на средней палубе, находились
инженер-космонавт Эллисон Онидзука, инженер-электрик Грегори Джарвис и
Криста Маколифф.
За шесть секунд до старта был запущен главный двигатель.
"Четыре... три... два... один... Старт!" Старт космического челнока и
начало его программы.
Покинув стартовую площадку, под бурные аплодисменты зрителей космический
корабль устремился в небо.
Среди тех, кто наблюдал за грандиозным взлетом "Челленджера",
оставлявшего за собой сверкающий султан белого дыма, находились семья
Кристины Маколифф и восемнадцать учеников третьего класса, которые
преодолели полторы тысячи миль из городка Конкорд, штат Нью-Гемпшир, чтобы
посмотреть, как их учительница творит историю.
Через шестнадцать секунд после старта огромный корабль грациозно
повернулся, взяв курс за пределы земной атмосферы! "Челленджер" идет с
ускорением", - сообщила контрольная комиссия ровно через пятьдесят две
секунды после запуска. "Идем с ускорением", - передал по радио капитан
Скоби.
Еще через три секунды телевизионные камеры НАСА большого радиуса
действия зафиксировали потрясающую картину.
Операторы увидели то, чего не могли рассмотреть зрители. Посередине
корабля, между его днищем и наружным топливным баком появился неяркий, но
отчетливо видимый оранжевый свет.
Мгновение... и начался кошмар. "Челленджер" охватило пламя...
Когда отвратительное Y-образное облако расползлось над космодромом,
зрители почувствовали невыразимый страх.
Невероятно, но в Хьюстоне, где находилась контрольная комиссия,
официальный ведущий не смотрел на телевизионный монитор. Вместо этого его
глаза уперлись в программу полета. И он говорил не о том, что уже
случилось, а о том, что должно было произойти с "Челенджером" в
соответствии с графиком полета и написанным текстом.
"Одна минута пятнадцать секунд. Скорость корабля 2900 футов в секунду.
Пролетел расстояние в девять морских миль. Высота над землей - семь морских
миль".
Для миллионов пораженных увиденным телезрителей его слова звучали как
заклинание.
Вдруг ведущий замолчал и через минуту упавшим голосом произнес: "Как нам
только что сообщил координатор полета, космический корабль "Челленджер"
взорвался. Директор полета подтвердил это сообщение".
В Вашингтоне в Овальном кабинете работал президент Рональд Рейган.
Неожиданно вошли его ближайшие помощники. "С космическим кораблем произошел
серьезный инцидент", - сказал вице-президент Джордж Буш. Директор по связям
Патрик Бьюкенен был более откровенным; "Сэр, взорвался космический челнок".
Рейган, как и все американцы, был потрясен. Ведь это он принял решение,
чтобы первым гражданским лицом в космосе был школьный учитель. Более
одиннадцати тысяч учителей соревновались за это почетное право. Маколифф
оказалась самой удачливой. И вот...
Несколько часов спустя Рейган попытался утешить опечаленную страну
проникновенной речью.
Обращаясь к школьникам Америки, президент сказал: "Я знаю, очень тяжело
осознавать, что такие горькие вещи иногда случаются. Но все это является
частью процесса исследований и расширения горизонтов человечества".

Национальная трагедия

Американцы были потрясены. За последнюю четверть столетия ученые и
космонавты США совершили 55 космических полетов, и их успешное возвращение
на Землю воспринималось как нечто само собой разумеющееся. Многим стало
казаться, что в Америке почти каждый молодой человек, потренировавшись
несколько месяцев, может лететь в космос. Маколифф, веселая и энергичная
школьная учительница, должна была стать эталоном этой новой эры. Остается
лишь пожалеть, что эта прекрасная эра просуществовала всего считанные
секунды.
Подвергшись суровой трехмесячной тренировке, учительница была готова
совершить свой фантастический вояж. Ей было поручено провести из космоса
два урока по пятнадцать минут. Телевидение должно было транслировать эти
уроки на весь мир. Маколифф предстояло объяснить детям, как работает
космический корабль, и рассказать о пользе от космических полетов.
К огромному сожалению, ей не удалось использовать свой шанс и провести
уроки, которые вошли бы в историю просвещения.
Вряд ли трагедия "Челленджера" где-нибудь прозвучала громче, чем в
Конкорде. Ведь там, в школьной аудитории, собрались перед телевизором
коллеги Маколифф и ученики, хорошо знавшие ее. Ах, как они ожидали ее
выступления, как надеялись, что она прославит их городок на всю Америку!
Когда распространилась трагическая весть о гибели "Челленджера", все
тридцать тысяч жителей города погрузились в траур.
"Люди застывали на месте, - сказал один житель. - Было такое чувство,
словно умер член семьи".
По советскому радио передали соболезнования американскому народу. В
Москве объявили, что именами двух женщин, погибших на американском
космическом корабле, - Маколифф и Резник названы два кратера на Венере.
В Ватикане папа Иоанн Павел II попросил тысячи собравшихся людей
помолиться за американских космонавтов, сказав, что трагедия вызвала
чувство глубокой печали в его душе. Премьер-министр Великобритании Маргарет
Тэтчер с грустью заметила, что "новые знания иногда требуют в жертву самых
лучших людей".
Сенатор Джон Гленн, первый американец, побывавший на космической орбите,
сказал; "Первые из нас всегда знали, что когда-нибудь наступит такой день,
как сегодня. Ведь мы работаем с такими огромными скоростями, с такой
энергией, с которыми человечество никогда не сталкивалось".
На всей территории Соединенных Штатов Америки люди по-разному выразили
свою скорбь по погибшим.
В Лос-Анджелесе был зажжен олимпийский огонь, погашенный после
завершения Олимпийских игр. В Нью-Йорке погасили свет в самых высоких
небоскребах. На морском побережье Флориды двадцать две тысячи человек
держали в руках зажженные факелы...

Почему?

Страна погрузилась в траур. А на мысе Канаверал команды береговой охраны
США и НАСА уже приступили к поиску обломков "Челленджера".
Им пришлось ждать еще почти целый час после взрыва, потому что осколки
все падали и падали.
Район поисков охватывал около шести тысяч квадратных миль Атлантического
океана.
Несмотря на огромную силу взрыва, поисковые партии нашли удивительно
большие обломки, разбросанные по океанскому дну, в том числе и секцию
фюзеляжа "Челленджера".
Что же касается астронавтов, то после интенсивных исследований эксперты
НАСА допустили, что команда погибла не сразу, как считалось первоначально.
Вполне возможно, что они пережили взрыв и жили до тех пор, пока кабина не
ударилась о поверхность океана.
Экспертам НАСА предстояло решить архисложную задачу: где произошел сбой?
К этому времени выявились три направления работы. Во-первых, в
распоряжении ученых уже был фильм, снятый 80 телевизионными камерами НАСА и
90 камерами, которые принадлежали средствам массовой информации. Во-вторых,
существовали миллиарды зафиксированных компьютерных сигналов, которыми
обменивались обреченные космонавты с центром управления полетов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57