Корабль, превышающий по длине три футбольных поля, вышел в обратный рейс
на час раньше графика. Двигатели мощностью более 35 тысяч лошадиных сил,
установленные в его недрах, казалось, служили гарантией от любых возможных
неприятностей.
Вскоре после 11 часов 30 минут вечера, через несколько минут после того
как лоцман Мерфи оставил капитанский мостик и вернулся домой на портовом
катере, капитан Хэзлвуд связался по радио с местной береговой охраной и
сообщил, что он изменил курс корабля и направил его с выходного, забитого
льдом прохода во входной, свободный ото льда канал.
Приблизительно в 11 часов 50 минут ночи Хэзлвуд сдал вахту и,
соответственно, контроль над танкером третьему помощнику Казену. Второй
помощник капитана Ллойд Кейн в это время спал в своей каюте сном
праведника.
Правила морского судоходства недвусмысленно констатируют, что в подобных
обстоятельствах ответственность должен был принять на себя Кейн. Эксперты
единодушно считают, что это правило чаще нарушается, чем соблюдается
многими капитанами.
Береговая охрана должна была дать Хэзлвуду разрешение на поворот во
входной канал, но потеряла радарную связь с кораблем.
Между тем капитан Хэзлвуд приказал Казену войти во входной канал.
Случилось это, когда корабль достиг навигационной точки возле острова,
расположенного в трех милях севернее острых подводных скал.
Когда произошла катастрофа, капитан находился в своей каюте, заполняя
документацию.
"Эксон Вальдез" отклонился от курса, по которому ему следовало идти,
более чем на милю.
Одна из причин отклонения, возможно, заключалась в том, что рулевой
Роберт Каган, слишком резко повернув корабль к входному каналу, совершил
контррулевой маневр, чтобы снизить ход. Этот маневр был внесен в судовой
журнал, который является чем-то вроде морского "черного ящика".
Каган повторил маневр правым рулем. И тогда капитан Хэзлвуд услышал
грохот разрываемой стали. Он понял - произошло нечто ужасное.
Почти тут же третий помощник Грегори Казен сообщил ему по телефону: "Мы
терпим бедствие!"
Хэзлвуд бросился на капитанский мостик и мгновенно понял, что корабль
сел на риф и опасно раскачивается, словно огромные качели, уравновешенные в
центре. Прежде всего он убедился, что самостоятельно с рифа им не сойти,
так как в этом таилась угроза, что "Эксон Вальдез" либо перевернется, либо
у него разломится корма.
Для Хэзлвуда наступила самая длинная ночь в его жизни.
В стальном днище 300-метрового корабля образовались огромные пробоины,
некоторые из них достигали пяти метров в длину. Восемь из пятнадцати танков
были разорваны.
Пройдет совсем немного времени, и нефть из них окажется в проливе и
вызовет экологическую катастрофу.
Несмотря на упреки в пьянстве, эксперты потом заявят, что Хэзлвуд
оказался великолепным специалистом, не потерявшим присутствия духа в
сложнейших обстоятельствах. Используя мощность машин, он удерживал корабль
в стабильном положении, крепко прижав его к рифу и ограничив таким образом
выброс нефти в море.
После того как "Эксон Вальдез" сел н ариф, снова восстановилась радарная
связь с береговой охраной. Но, видимо, из-за бюрократических проволочек
работники этой службы появились на борту корабля только через три часа.

Уборка

Наступил день, и люди воочию узрели весь ужас свершившейся экологической
катастрофы. На некоторых участках моря, загрязненных нефтью, уже появились
трупы морских выдр и птиц.
Катастрофа, о которой предупреждали ученые, произошла.
За два года до нее представитель консорциума мощных нефтяных компаний
надменно заявил: "Выброс нефти в море невозможен".
В дальнейшем консорциум хвастливо распространялся о новейших средствах
по уборке нефтяных пятен.
Утверждалось, что они могут быть доставлены на место происшествия в
течение пяти часов, чтобы нейтрализовать любое загрязнение.
Но прошло не пять, а десять часов, и только тогда появились первые
команды по уборке.
За это время из распоротого брюха танкера в воды пролива вылилось 40
миллионов литров нефти. Прибывшие на место катастрофы рабочие с помощью
своей техники не смогли справиться с таким гигантским нефтяным выбросом.
Оказалось, что разрекламированное оборудование, работая на полную
мощность, едва справилось с уборкой 250 тысяч галлонов нефти в январе того
же года. Теперь у рабочих не было ни сил, ни техники, чтобы сдержать
расползающееся пятно.
Пятно увеличивалось. Стоял штиль, и химические очистители нельзя было
использовать: штилевая погода делала их неэффективными.
Береговая охрана, которая по закону должна иметь всегда под рукой суда,
способные справиться с "главным" нефтяным пятном, держала свой мини-флот в
Сан-Франциско, за две тысячи миль от места катастрофы.
В воскресенье, 26 марта, подул ветер. Он взбивал покрытую нефтью
поверхность моря в "пенистый крем" и сводил на нет попытки снять его. Этот
налет попытались поджечь, но безуспешно.
Величайшее в истории нефтяное пятно, покрывшее 900 квадратных миль,
выплеснулось в узкие бухты, где обитали морские выдры и гнездились десятки
видов птиц.
Нефть покрыла черной слизью когда-то чистые берега, где тюлени
вскармливали своих малышей.
Итоги катастрофы для природы оказались ужасными: погибли 86 тысяч птиц,
в том числе 139 редчайших белоголовых орлов, 984 морские выдры, 25 тысяч
рыб, 200 тюленей и несколько дюжин бобров. Были уничтожены миллионы мидий,
морских ежей и других обитателей морских глубин. Высказывались опасения,
что тысячи умерших морских выдр утонули в море.
Некоторые участки побережья необходимо было промывать моющими
химическими средствами до семи раз.
Ученый-эколог Пол Уиллард сказал: "Выброс нефти произошел в самом худшем
месте. Скалистые берега пролива Принца Уильяма изрезаны бесчисленными
пещерами и бухтами, где собралась вытекшая нефть и оставалась там многие
месяцы, убивая молодь рыбы, которая плодилась на мелководье".

Судебная тяжба

На "Эксон" обрушился шквал критики. Газеты призывали людей не покупать
продукцию компании, и ее заправочные колонки опустели. Страна с презрением
отвергла показное рыцарство компании по отношению к устранению последствий
катастрофы.
Президент компании Фрэнк Джеросси отражал удары миллиардом долларов,
выделенным для очистки. "Эксон" также выступила с заявлением о выплате
компенсации рыбакам и другим людям, которые понесли прямой урон в
результате выброса нефти.
Выискивая виновных, легче всего было указать пальцем на капитана
Хэзлвуда за его пристрастие к выпивке.
После катастрофы он пережил трудные дни.
В качестве причины аварии "Эксон" приводила положительные анализы крови
на содержание алкоголя, взятые у капитана через девять часов после
происшествия. Но последующее исследование пришло к заключению, что Хэзлвуд
в этой критической обстановке действовал достойно и с большим умением.
Возможно, он и выпил после происшествия, но только для того, чтобы
успокоить нервы.
Немалую роль в катастрофе сыграли усталость команды в сочетании с
ошибками в судовождении.
В эту ночь на борту огромного танкера работали только двадцать моряков -
к тому времени, когда командование кораблем принял капитан Хэзлвуд,
двадцать четыре человека были уволены.
Часть вины возложили на береговую охрану, которая в эту ночь потеряла
связь с кораблем. Если бы этого не случилось, она имела бы возможность
предупредить команду, что корабль отклонился от курса и зашел в опасные
воды.
После катастрофы компания ввела на своих судах новые, более строгие
антиалкогольные правила.
Однокорпусные танкеры, действующие в проливе, заменены на двухкорпусные.
Но для тех, кто здесь живет, это очень слабое утешение.

САН-ФРАНЦИСКО: Подземный удар

Оседлав геологический разлом, Сан-Франциско претерпел в этом столетии
два ужасающих землетрясения. Но то, которое полностью уничтожит этот
прекрасный город, еще не пришло. Однако, утверждают ученые, его приход
предопределен судьбой.
Многие знаменитые американские писатели, поэты, музыканты и художники
оставили в этом городе свои сердца. Целые поколения хиппи считали
Сан-Франциско своей прекрасной столицей.
Великолепные аллеи Сан-Франциско, площади и дома, построенные в
староевропейском стиле, обслуживаемые оригинальными старомодными такси
начала века, делают этот город на берегах залива одним из самых прекрасных
и жизнерадостных американских городов. Сан-Франциско выделяется из всех их
любовью к искусству, культурой и социальной терпимостью. Ведь сегодня он
является домом для людей разных национальностей и самым быстрорастущим
азиатско-японским регионом в стране.
Только одна сила - могучая, необоримая стоит на пути мечты, которой для
многих людей стал Сан-Франциско. И этой силой является природа.

Ожидание катастрофы

Дважды в этом столетии, в 1906 и 1989 годах, природа продемонстрировала
свои могучие мускулы, доказывая, что она сильнее самого крепкого из
крепчайших бетонов и вольфрамовой стали.
Но два землетрясения, повергшие Сан-Франциско в хаос, всего лишь
предвестники Большого землетрясения, которое когда-нибудь сровняет с землей
этот прекрасный, созданный человеком город. Нет, это не предсказание
Нострадамуса. Само расположение Сан-Франциско говорит о том, что в один
прекрасный день он будет разрушен, сожжен и исчезнет в огромных проломах
земной коры, сохранившись только в памяти людей.
Причина неизбежной гибели города скрывается в гигантском геологическом
разломе, образовавшемся еще в те времена, когда происходило формирование
самой земли. Разлом, названный в честь святого Андреаса, представляет собой
650мильную трещину в земле, где тихоокеанское плато постепенно, но
неуклонно заходит под сушу в районе штата Калифорния, которая является
продолжением североамериканского плато.
Для того чтобы человек понял, что происходит, ученые предлагают положить
одна на другую две тарелки так, чтобы одна из них заходила на край другой.
Поставьте стакан с водой на верхнюю тарелку и начинайте сдвигать ее с
нижней. Если вы будете двигать тарелку медленно - вода в стакане начнет
колебаться, более энергично - вода выплеснется через край. Если вы быстро
двинете тарелку, то стакан опрокинется и, возможно, разобьется. Такая
судьба, по их мнению, ожидает и Сан-Франциско.
Эта информация дается не для того, чтобы вызвать панику. Большое
землетрясение может произойти в будущем году, а может, и через тысячу лет.
Ясно одно, что когда-то оно обязательно придет.

Репетиция

Первое сильное землетрясение, опустошившее Сан-Франциско, произошло 18
апреля 1906 года. Почувствовав первые удары стихии, жители города "золотой
лихорадки", который к той поре превратился в самый процветающий город на
Западном побережье, встревожились. Толчки следовали один за другим, и было
весьма странно ощущать, как дрожит земля под ногами, или смотреть, как стол
перед вашими глазами подпрыгивает.
В этот фатальный день, когда слуги разбудили газетного магната Уильяма
Рэндольфа Херста, отдыхавшего в своих роскошных нью-йоркских апартаментах,
и сказали, что его родной и любимый Сан-Франциско разрушен подземными
толчками и пожарами, он ответил: "Не переигрывайте - в Калифорнии часто
происходят землетрясения".
К сожалению, землетрясение в Сан-Франциско намного превосходило все
допустимые предположения. Это был один из самых больших катаклизмов века.
Подсчитано, что сила этого землетрясения составляла 8,3 балла по шкале
Рихтера. Тогда это была единственная шкала для сейсмических измерений. По
мощности землетрясение превосходило силу тридцати ядерных бомб,
одновременно взорванных под землей. Под разрушенными зданиями и в пожарах,
которые охватили деревянные строения в первые же минуты после подземных
толчков, погибли восемьсот человек.
Мери Монти, теперь ей девяносто четыре года, вспоминает события того
зловещего дня: "Меня выбросило из кровати. Стены дома, в котором мы жили,
начали дрожать и покрываться трещинами. Затем с шумом отвалилась
штукатурка. Она оборвала паутину, сотканную большим пауком. Мы выбежали на
улицу - дорога покрылась буграми, они двигались, вспучиваясь, словно в
кипящем котле. Моя мама собрала всех детей, и мы поехали из города на
повозке в горы. Повсюду полыхали пожары. Внезапно возник новый пожар - это
лопнул бензопровод, и бензин начал выливаться на улицу".
Мери Монти стала одной из трехсот тысяч бездомных, потерявших жилье в
результате опустошительного стихийного бедствия, которое разрушило около
двадцати девяти тысяч строений.
Землетрясение разрушило водопровод, поэтому пожарные не могли как
следует взяться за дело.
В районе Телеграф Хилл самые богатые в городе семьи итальянских
иммигрантов пытались тушить пожары десятками тысяч литров вина.
Банды грабителей носились по улицам, опустошая разрушенные магазины и
подчищая карманы мертвецов, лежавших вдоль водосточных канав.
Захватив мародеров на месте преступления, разъяренные жители вешали их
без суда и следствия на уцелевших фонарных столбах.
Писатель Джек Лондон, писавший репортажи о землетрясении для
еженедельного журнала, сообщал: "Сан-Франциско умер!..
В среду в 5.15 утра произошло землетрясение. Через минуту в небо
взметнулись языки пламени. Пожары возникли в десятке кварталов южнее
Маркет-стрит, в рабочих гетто и на фабриках. Никто не гасил огонь, люди не
были организованы, отсутствовала связь... Словом, все хитроумные системы
защиты человека были уничтожены тридцатисекундным движением земной коры".
К тому времени, когда вспыхнули пожары, более 75 процентов Сан-Франциско
уже было разрушено, четыреста городских кварталов лежали в руинах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57