Кроухерст начал посещать занятия по радиотелеграфии. Он нанял бывшего
репортера с Флит-стрит Роднея Холлуорта, владельца информационного
агентства в Тейнмауте, Девоншир. Холлуорт организовал Кроухерсту поддержку
общественности. Кроухерст назвал свою яхту "Тейнмаутским электроном".
Время летело. Яхта еще не была готова, а в поведении Кроухерста начали
проявляться отклонения от нормы. Он стал излишне раздражительным, то и дело
устраивал скандалы с друзьями или впадал в уныние. Создавалось впечатление,
что он вдруг осознал, на что решился. Но будущий мореплаватель зашел уже
слишком далеко, отступать было поздно.
Столкнувшись на тренировке с паромом, Кроухерст повредил один из трех
корпусов яхты. После этого в ней стали выявляться различные дефекты.
Например, на определенной скорости ослабевали болтовые и винтовые
соединения.
Кроухерст все более отчаивался, местным яхтсменам стало очевидно, что
путешествие обречено.
30 октября, в ночь перед отплытием, Кроухерст признался жене: "Я
недоволен яхтой, она плохая. И я не готов к гонке". Произнеся эти слова,
расплакался.
Позднее Клер говорила: "В ту ночь я вела себя глупо". Она считает, что
это был обращенный к ней крик о помощи. Услышь она его, Кроухерст мог бы
использовать последний шанс и отказаться от участия в гонке.

Старт

На следующий день все жители Тейнмаута высыпали на берег. Дональд
Кроухерст стартовал на своем тримаране. Отплыл он практически без
предварительных испытаний и обкатки. Небольшая каюта яхты вся была
заставлена ящиками с оборудованием и припасами.
Несмотря на поспешное отплытие, Кроухерст начал гонку успешно. Через две
недели он достиг берегов Португалии. Но здесь уже начали проявляться
недостатки тримарана.
В одном из корпусов обнаружилась течь. Из-за плохого крепления вышел из
строя руль автоматического управления. Чтобы закрепить его, пришлось снять
болты с других частей яхты.
Потом случилась новая беда. В результате попадания внутрь корпуса
морской воды отказал генератор - единственный источник электроэнергии. Так
Кроухерст лишился освещения и радиосвязи.
В пятницу 13 ноября, находясь все еще недалеко от Португалии, Кроухерст
сделал запись в дневнике: "Поломки генератора вполне достаточно, чтобы
прекратить гонку. Но я не хочу этого делать. Если я сдамся, то разочарую
слишком многих людей, а самое главное - Стэнли Беста. И, кроме того, мою
семью".
И тогда он решил: "Прежде чем сменить курс или отказаться от гонки, я
буду продолжать движение в южном направлении и попытаюсь починить
генератор, чтобы связаться с Бестом. Если эта моя затея рухнет,
обанкротится компания... Пропадут десять лет труда и забот, но все-таки у
меня еще останутся Клер и дети..."
К этому времени Кроухерст прошел уже 1300 миль, но таким извилистым
путем, что это соответствовало только 800 милям запланированного маршрута.
Он безнадежно отстал от других участников гонки. Несмотря на все
неприятности, возникшие на борту тримарана, ему еще предстояло пройти 28
тысяч миль. Именно тогда Кроухерст, должно быть, понял, что ему не удастся
закончить гонку, не говоря уже о победе. Он помышлял, по его словам, только
о том, как избежать позора.
Через несколько дней Кроухерсту удалось наладить генератор. Из сообщений
по радио он узнал, что один из его соперников находится в районе Новой
Зеландии, а второй огибает мыс Доброй Надежды. Кроухерст, находясь у
острова Мадейра, отстал от них на тысячи миль. Он заказал разговор со
Стэнли Бестом.
Согласно записям в бортовом журнале, Кроухерст собирался сообщить Бесту
о том, что ему ничего не остается, как прекратить гонку, чтобы на будущий
год, после нормальной подготовки, сделать еще одну попытку. У него должен
быть еще один шанс... Фактически же Кроухерст ничего этого не сказал. Он
солгал, что все идет хорошо, за исключением одной-двух технических
неполадок, и предупредил, что периодически возможно отсутствие связи из-за
неисправного генератора.
Это был первый явный намек на то, что Дональд Кроухерст запланировал для
своего кругосветного плавания новый маршрут.

Уловки

10 декабря Кроухерст послал радиограмму своему пресс-агенту Роднею
Холлуорту, сообщив о новом рекорде скорости - 243 мили за один день.
Назавтра об этом сообщили все английские газеты.
Никто из следивших за гонкой не знал, что Кроухерст теперь вел два
журнала. В одном он фиксировал свои истинные курс и положение - святая
обязанность всех моряков, управляющих судами. В другом было описание
маршрута, которое он собирался предъявить арбитрам гонки после своего
триумфального возвращения.
Когда весь мир считал, что тримаран Кроухерста борется со штормами в
самой бурной зоне Атлантического океана, сам мореплаватель преспокойно
дрейфовал при полном штиле в Южной Атлантике, держась подальше от
проходящих судов.
К концу января, когда по официальной версии Кроухерст должен был
находиться где-то в Индийском океане, он понял, что надо отремонтировать
третий корпус, иначе тримаран просто пойдет ко дну. Однако оборудования,
необходимого для ремонта, на борту не было, и мореплаватель взял курс к
берегам Аргентины.
Он рассчитал, что если пристать к южноамериканскому берегу где-нибудь в
удаленной точке, то вряд ли кто-нибудь опознает его или вспомнит о нем.
Несколько дней Кроухерст петлял у аргентинских берегов вне пределов
видимости с суши и тщательно штудировал лоцию Южной Америки в поисках
стоянки.
После длительных раздумий и сомнений он наконец выбрал нужное место -
Рио Саладо, которое, судя по лоции, представляло собой небольшую группу
домов и сараев. Здесь он и пришвартовал свой потрескавшийся тримаран 6
марта.
Выбор оказался удачным. В радиусе сотен миль от этой крошечной рыбацкой
деревушки не было никаких поселений. Здесь не было даже телефона.
Беспечный сотрудник береговой охраны вскользь упомянул в своем журнале о
прибытии эксцентричного англичанина и посчитал, что докладывать куда-нибудь
об этом малозначительном событии не стоит.
Кроухерст провел на берегу несколько дней, пополняя запасы и ремонтируя
яхту, а затем вновь поднял парус.
Соблюдая полное радиомолчание - ведь по легенде у него был неисправен
генератор, - в течение последующего месяца Кроухерст бесцельно обошел
вокруг Фолклендских островов. Он решил, что раньше 15 апреля раскрывать
свое местонахождение не стоит.
А что другие участники гонки? 6 апреля Робин Нокс-Джонстон был замечен с
проходящего танкера в Южной Атлантике на пути домой. В борьбе за "Золотой
глобус" он считался фаворитом. Гонку продолжал еще только один участник -
Тетли. Он тоже был уже на пути домой, в 150 милях от Фолклендов, где
притаился Дональд Кроухерст на своем тримаране.
А тем временем дома у пресс-агента Кроухерста Холлуорта настали
беспокойные времена. Почти три месяца он не получал от своего подопечного
никаких сообщений. Его никто не видел. Можно было только предполагать, что
Кроухерст находится где-то у берегов Австралии или в южной части Тихого
океана.
Наконец 9 апреля Кроухерст решил напомнить о себе и послал через
Буэнос-Айрес радиограмму следующего содержания: "ДЕВОН-НЬЮС ЭКСЕТЕР КУРС
ДИГГЕР РАМРЕС ЖУРНАЛ КАПУТ 17697 КАКИЕ НОВОСТИ ОКЕАНЕ".
Это была мастерски составленная головоломка, в которой начисто
отсутствовала какая-нибудь информация. Но за неимением другого Холлуорт
ухватился за это сообщение. Диггер Рамрес он расшифровал как Диего-Рамирес
- крошечный островок юго-западнее мыса Горн.
Никто не мог связаться с Кроухерстом и подтвердить его местонахождение,
однако Холлуорт напечатал во всех английских газетах сообщение о том, что
его парень огибает мыс Горн и претендует на приз за самое быстрое время.
Дональд Кроухерст вновь был на трассе гонки.
30 апреля он достиг намеченного пункта и нарушил радиомолчание,
поздравив Нокса-Джонстона с первенством на финише. Теперь он соперничал с
Найджелом Тетли за приз за скорость. Но Кроухерст, оставаясь наедине с
самим собой, решил, что ему не следует выигрывать гонку.

Последний обман

К этому времени Кроухерст понял, что его фальшивый журнал с выдуманными
подробностями о штормах в Индийском океане и шквалистых ветрах в Тихом не
выдержит проверки арбитров. Если же он придет к финишу вслед за Тетли, то
его тоже будут чествовать как героя. А главное, ему не надо будет
предъявлять организаторам гонки журнал.
В Атлантике, на обратном пути домой, Кроухерст намеренно замедлил ход.
Но Тетли сообщили, что тримаран наступает ему на пятки, и тот решил выжать
все, на что только было способно его уже изрядно потрепанное суденышко. На
траверзе Азорских островов Тетли попал в сильный шторм. Его яхта затонула.
Когда Кроухерст узнал об этом из радиограммы, перед ним возникла
неразрешимая дилемма. Он не мог проиграть, так как по времени уже опережал
Нокса-Джонстона на два месяца. Но и не мог выиграть, так как тогда судьи
раскроют его обман.
Он послал радиограмму, выразив сочувствие Тетли, который спасся на
резиновой лодке и был подобран торговым судном. А затем... А затем участник
неудавшегося кругосветного плавания прекратил гонку.
По иронии судьбы, его радиостанция все-таки действительно вышла из
строя. Его радио еще могло принимать радиограммы, и когда он получил
сообщение от Холлуорта, что в Тейнмауте вывешивают флаги в честь его
возвращения, это, должно, быть, усугубило в нем чувство обреченности и
безысходности.
К 22 июня Кроухерст вошел в мертвый штиль зеленого от планктона
Саргассова моря. Ему удалось исправить радиостанцию, и он отправил обычные
радиограммы Холлуорту, жене и на Би-би-си. Затем, в последующие сутки, у
Кроухерста, очевидно, помутился рассудок.
За несколько дней он написал двенадцать тысяч слов бессвязного бреда о
космосе, разуме и математике.
Последняя запись в журнале сделана в 1 1 часов 20 минут первого июля.
Никто никогда не узнает точно, что произошло потом, но многие сходятся во
мнении, что Дональд Кроухерст, обезумев от чувства вины, глубокого
раскаяния и одиночества, выбрался на палубу, подошел к поручням и нырнул в
тихое Саргассово море, чтобы уже не вынырнуть.
Через девять дней "Тейнмаунтский электрон" заметили с судна британских
ВМС. На тримаране никого не было, в каюте лежали изобличающие Кроухерста
журналы.
Когда печальную новость сообщили в газетах, страна погрузилась в траур,
скорбя об утрате одного из самых отважных своих сыновей. Был образован фонд
помощи семье Кроухерста. Нокс-Джонстон передал в него свой приз "Золотой
глобус" в 5 тысяч фунтов стерлингов.
Удивительное мошенничество Кроухерста вскрылось уже позднее, когда оба
его журнала были тщательно изучены в Англии.
До сих пор кое-кто считает, что Дональд Кроухерст собрал плавающие в
Саргассовом море обломки, соорудил из них плот, поставил парус, поплыл к
ближайшему берегу - к островам Зеленого Мыса и живет там, скрываясь от
людей. Какое-то время то и дело возникали слухи о том, что его видели то на
Азорских, то на Канарских островах.
Интересно было бы узнать, что мореходу Дональду Кроухерсту удалось
обмануть даже собственную смерть, в которую, кстати, его жена не верила
долгие годы.

РОБИН ГУД: Герой или злодей?

Романтический герой, который грабил богатых, чтобы помогать бедным, или
кровожадный бандит, идеализированный последующими поколениями? Каково
истинное лицо дерзкого удальца по имени Робин Гуд?
В исторических хрониках шестисотлетней давности можно обнаружить лишь
краткое упоминание об одноименном проходимце, промышлявшем в лесах
Центральной Англии.
Но вряд ли мелкий злодей удостоился бы внимания летописцев, если бы его
проделки ничем не выделялись в ряду прочих событий того смутного времени.
Тем не менее, когда войны, чума и голод были делом обычным, историография
тех лет отводит ему несколько строк. Об остальном позаботилась народная
молва.
Через глубь времен до нас дошли многочисленные легенды о романтическом
разбойнике, чье имя сейчас, как ни странно, более на слуху, чем при его
жизни. Это имя - Робин Гуд.

Правда и вымысел

В марте 1988 года городской совет Ноттингема, что на востоке центральной
части Англии, обнародовал доклад о самом знаменитом гражданине города.
Поскольку на протяжении многих лет в совет приходили тысячи запросов о
Робин Гуде и его бравой дружине, совет решил сделать определенное заявление
по этому вопросу.
Несмотря на то что предания о Робин Гуде имеют многовековую историю,
члены городского совета взяли на себя смелость подвергнуть сомнению
достоверность легенды о неуловимом вожаке разбойников.
В результате тщательного изучения давнего прошлого Ноттингема
исследователи пришли к выводу, что отважный герой, грабивший богатых, чтобы
помогать бедным, даже не был знаком с девицей Мэриан - согласно легенде,
возлюбленной Робин Гуда. Монах Тук, по их мнению, вообще вымышленная
личность. Малыш Джон был злобным и ворчливым человеком, ничего общего не
имеющим с беззаботным персонажем из фольклора. Такую трактовку получили
результаты исследований.
Развенчав легенду, члены совета надеялись тем самым снискать себе славу
первооткрывателей. Но они оказались всего-навсего последними в целом ряду
скептиков. Ибо, изучая историю Робин Гуда, почти невозможно отделить факты
от вымысла. И до них многие пытались исследовать эту захватывающую историю,
но образ Робин Гуда от этого ничуть не померк.
Итак, где правда, а где вымысел о человеке, чьи подвиги до сих пор
волнуют читателей, кино- и телезрителей? Одни склонны принимать на веру то,
что вскрыли серьезные исследователи: Робин грабил проезжих людей на Великой
Северной дороге возле Барнсдейла в Южном Йоркшире и мародерствовал со своей
бандой преступников в Шервудском лесу в тридцати милях от Ноттингема.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57