– протестующе выставил вперед руки Скорпо. – Мастер, у вас великолепнейшая репутация! Вы, пожалуй, один из лучших бойцов грани. И это несмотря на ваши годы! Именно поэтому я и пригласил вас – И, видя еще некоторое сомнение на лице мастера боя , добавил: – В конце концов я тоже хочу немного поучиться у вас, – и покорно склонил голову перед юношей.
Орк удовлетворенно хрюкнул, лукаво глядя на Айдо.
– Ничего не могу возразить! – только и развел руками бор-От.
Перед тем как расстаться, Скорпо, отведя орка в сторону, очень долго о чем-то беседовал с ним. Оставшись один на один с Айдо, Инвар растерялся. Что особенного было в этом человеке? Да ничего! Одного роста с ним, цвета волос. Даже можно сказать, что ровесники! Однако же его учитель только что на коленях перед ним не ползал! Скорпо называл этого малого «бор-От». Инвар долго вспоминал, что означает это слово, но так и не смог вспомнить. Единственное, что пришло на ум: так вроде называли «очень злых, сильных молодцов, которым нет равных в бою и поножовщине».
– О чем печалишься, ученик волшебника? – прервал молчание Айдо.
– Да так… – еще больше растерялся Инвар, – слишком много всего произошло за последние дни. Аж голова кругом.
– Так это же хорошо! – рассмеялся молодой человек, неожиданно хлопнув Инвара по плечу. – Если вокруг что-то происходит, значит, все еще не умерло, и получается, что мы еще живы!
«Какую-то нелепость он сейчас сказал. – Юноша отвел глаза в сторону возвращающегося к ним Каяса. – Слава Небу… Слава Небу…» – мысленно воздал он хвалу и только сейчас понял, что боится этого человека. Как никого никогда не боялся. Волна чего-то страшного шла от него… Страшного и сильного…
Инвара передернуло, он еле сдержал рвотный спазм – до такой степени страх овладел им.
– Все в порядке, малыш? – положил руку на плечо ученика подошедший чародей, и мгновенно рассеялся коричнево-золотой туман, отпуская сжавшееся нутро.
– Да… спасибо… – Инвар растерянно оглянулся, улавливая краем глаза отъезжающего восвояси Ост Шагара.
– А раз все хорошо, то нам пора в путь! – Скорпо взял под уздцы Гнедыша. – До Заблудшего Леса вроде бы и немного, но нам лучше поторопиться.
– Мы едем в лес? – не поверил ученик.
– Да, в лес, – с усмешкой подтвердил Каяс. – А если быть точнее, то домой.
– Домой?
– Да, дружок, домой! На ближайшие годы он станет для тебя домом. Так что… – маг лихо вскочил на коня, – так что в путь.
– Дом… – чуть не плача, выдавил из себя Инвар, усаживаясь на кобылу. – Дом. Новый дом.
ИНТЕРЛЮДИЯ
Капля… еще одна капля…
В просторном гроте пусто и холодно.
Здесь всегда холодно.
И всегда пусто.
День за днем… ночь за ночью…
Виток за витком, догоняя солнце, змеей заглатывающей собственный хвост, спешит время, неудержимо просачиваясь в песок.
Сегодня он пришел опять. Сквозь шорох падающего снега слышен скрип под его копытами. Дыхание Стражника растапливает воздух, взгляд пронизывает стены, и кажется, что эти бесцветные глаза смотрят в упор.
Сейчас он уйдет, чтобы завтра прийти снова. Как и вчера… Как и тысячи лет назад.
Стражник уходит. В который раз? Счет дням давно потерян.
И не вырваться из этих стен… никогда не вырваться…
Капля…
Еще одна капля…
И еще одна…
Глава 2
УТРО
Сколько раз объяснял Каяс своему ученику, но до того так и не дошло, зачем ему знать язык, на котором на этой грани никто никогда не говорил и, верно, говорить и не будет! Кроме магов, правда. Ладно, Айдо натаскивал парня боевым приемам и прочей военной мудрости! Несмотря на то что мальчик просто не мог совладать с хитроумной школой боя, его успехи на поприще контроля энергии и изучения антыни – мертвого языка – были значительными.
Инвар таки научился владеть собой, не выплескивая налево и направо ту сокрушающую мощь, что рождалась в момент непреодолимого страха или гнева.
– Понимаешь, в чем дело, – пускался в разъяснения Девин Каяс, – если ты не можешь управлять своими чувствами, своим подсознанием, то тебе как магу цена – медяк. Твой мозг должен быть всегда холоднее льда, мысли четкими и ясными, но готовым в одно мгновение предъявить нужную формулу или заклинание. Но если все же однажды тобой овладел гнев и он вот-вот выльется в поток энергии, ты обязан усмирить его, подчинить собственной воле. И, когда ты научишься это делать… вот тогда ты сможешь, как только пожелаешь, вызывать эту силу! Властвуй над нею. А не наоборот! А пока ты не достиг этого порога, – глядя в пустые глаза ученика, закончил Скорпо, – тебя ждет Айдо и книги!
Молодой бор-От, по всей видимости, даже и не подозревал о существовании таких слов, как «пощада» и «сострадание». Едва только Инвар появлялся на площадке перед входом в пещеру, где они жили, в крепких руках мастера боя возникала длинная палка, и малейшая неточность в движении тут же наказывалась.
Мальчик молча сносил боль, старался и через полгода научился правильно регулировать дыхание, окреп телом и даже безукоризненно выполнял несколько ухваток из разряда оборонных.
Не то, чтобы мальчишке было не так одиноко получать подзатыльники, не то ради разнообразия, но, бывало, Каяс и сам выходил на боевую учебу на пару с Инваром. До этого уже владевший неплохими навыками чародей поднаторел в искусстве боя и даже несколько раз рискнул выйти на схватку с молодым мастером. Во всех четырех случаях Скорпо, естественно, потерпел полное поражение, но два последних раза, к неописуемому своему восторгу, заставил Айдо изрядно попотеть.
Обычно занятия заканчивались на закате, и после скромного ужина Инвара отправляли в лабораторию, где на огромной каменной плите, издали напоминающей стол, его ждали книги и манускрипты.
При свете сальной свечи мальчик до рези в глазах заучивал незнакомые слова антыни, каждый раз проклиная создавший его давно вымерший народ вместе с Айдо – от постоянных тренировок распухшие пальцы еле двигались, а сидеть на одном месте было просто невозможно.
Однажды, когда строчки на выцветшей от времени кожи сливались в одну длинную полоску, Инвар не выдержал и, набравшись наглости, высказал учителю все, что думал по поводу мертвого языка и его значения в мире живых. Каяс бесстрастно выслушал ученика и, ничего не сказав, спокойно вышел из комнаты, оставив мальчика один на один с мыслями. «И что теперь со мной дальше будет?»
Когда перепуганный юноша дошел в своих фантазиях до расчленения и сожжения живьем, явился Скорпо и велел двигаться за ним. Опять же мысленно попрощавшись с матушкой, парень поплелся на улицу, где… ему был вручен небольшой листок с текстом на ненавистной антыни. Велев прочитать текст «как следует», под нескрываемую усмешку Айдо Каяс поспешил отойти подальше от ученика.
Терзаемый смутными догадками, Инвар прочитал написанное, старательно выговаривая звонкие окончания слов и даже умудрясь найти рифму.
Насколько сын Мийяры понял текст, в нем говорилось что-то о дыхании вулканов, земле и воде.
Только Инвар кончил читать, моментально завоняло протухшими яйцами и… его окатило таким потоком грязи, что он тут же упал, придавленный тяжелыми комьями жидкой земли.
– Как я уже говорил ранее, большая часть формул заклинаний написана на антыни, – раздалось прямо над головой ворочающегося в луже мальчишки. – Надеюсь, я достаточно ясно объяснил важность изучения этого языка? В особенности произношения? Кстати, вот если бы ты правильно произнес эту формулу, то тебя умыло бы теплым весенним дождем. Желание попробовать еще разок не возникло?
Инвар ничего не ответил, с отвращением сплевывая вонючую грязь.
Вручив покупателю заказ, Локо поспешил потратить полученную «за ноги» монетку в «Открытом Доме», славящемся на весь Уилтаван не только великолепным пивом, но и тем, что к нему бесплатно подавались вываренные, пахнущие укропом и заморскими специями раки.
Взяв сразу две кружки, молодой человек уселся за ближайший стол и, осушив до половины первую порцию пива, принялся за рачков, с наслаждением высасывая из-под панциря соленое жестковатое мясо.
Время обеда кончилось давным-давно, а до ужина было еще далеко, и поэтому кабак был почти пустым. Парочка полноногих девах выметала мусор из-под столов и скамеек; хозяин, закончив убирать стойку, скрылся на кухне, откуда доносился его раздраженный голос, кого-то отчитывающий за нерасторопность и пережаренный лук.
Не без сожаления поглядывая на округлый зад служанки, Локо с потаенной тоской разгрызал очередного рака, мелкими глотками потягивая пиво.
– Что, парень, нравится девка? – прозвучало слева, и подмастерье ювелира чуть не подавился от неожиданности. Рядом с ним восседал невесть откуда взявшийся мужичок.
Наградив незваного гостя взглядом, полным безразличия, Локо уткнулся в свою кружку.
– Не хочешь со мной разговаривать? – Судя по всему, от мужика не так просто было отделаться. – Очень жаль. Тебе же хуже, – отвернулся он в сторону.
– Это с чего же? – не выдержал Локо, через силу отрываясь от пива. – Почему это мне должно быть хуже?
– Не хотел говорить, не захотел поддержать разговор, а мог узнать что-то новое и полезное для себя, – повернувшись обратно, мужик с легкой усмешкой рассматривал парня.
– Например? – с явной неохотой выдавил сын ведьмы.
– Например, как можно заработать, особо не утруждаясь. А если будешь умницей и проявишь себя, то сможешь выбиться из подмастерьев в люди. Или ты жаждешь всю жизнь протоптаться в учениках ювелира?
Локо сделал большой глоток, смачивая пересохшее горло.
– Ты кто? – облизав губы, парень всем корпусом повернулся к соседу.
– Я-то? – Мужик кивнул вышедшему из кухни хозяину. – Допустим, меня зовут Глэм. – И замолчал, дожидаясь, пока служанка, поставив перед ним кувшин с вином, не уйдет восвояси. – Да, меня зовут Глэм, а тебя, по-моему, Локо, ведь так?
– Что с того? – пожал плечами парень. – Ты знаешь меня, я только что узнал, как зовут тебя. И что дальше?
– Дальше?.. – немного растерялся Глэм: он ожидал другой реакции, но, быстро взяв себя в руки, спокойно продолжил: – Я уполномочен сделать тебе некоторое предложение, от которого ты не откажешься.
– Даже так? – глухо рассмеялся Локо, догадавшись, что перед ним один из тайников – людей из тайной службы при дворе Владыки Бревтона. Будь он ночным ремесленником, то подсел бы не один. Да и разговор не был бы таким дружелюбным. А для начала съездили бы по зубам. Не со зла, а так… чтобы посговорчивей был.
– Что вам от меня нужно? – Уже решив, что наверняка согласится, что бы ему ни предложили, Локо отставил кружку в сторону. Он был уверен, что предложение будет выгодным по-любому.
– Вижу, ты догадался, кто я? – Глэм выложил перед собой железную пластину: знак четырехугольника в четырехугольнике.
– Я не знаю, что это , но я знаю, кто вы . – Локо равнодушно рассматривал вещицу. – Поэтому давайте сразу к делу.
– К делу так к делу, – с виду удовлетворенно согласился тайник, хотя внутри напрягся – уж слишком быстро этот парень дал свое «добро», да еще вслепую. – Нас интересует твой хозяин, мэтр Ень-Иро. Точнее, его клиенты и их заказы. Насколько нам известно, именно ты разносишь товар по адресам.
Перед тем как ответить, Локо долго смотрел в глаза Глэма.
– И зачем вам я? Уверен, что если бы вы захотели, то узнали бы обо всем этом и без моей помощи.
«А мальчишка не так прост! Определенно, он подойдет для нашего дела».
– Ты прав, спорить не буду. Но посмотри на это с другой стороны. Зачем выделять для слежки целую ватагу, если можно обойтись всего одним человеком. Причем тем, кто постоянно находится на территории усадьбы да еще задействован в том, что нас интересует в первую очередь.
– А если я откажусь? И расскажу о нашем разговоре Ень-Иро? – не удержался Локо. – Что тогда?
– Два варианта, – Глэм откинулся на спинку стула, – или тебя находят мертвым за городской стеной, или торжественно сопровождают обратно в деревню, откуда тебя и притащил сюда мэтр Скорпо.
«Даже это знают! – внутренне восхитился Локо. – И зачем я об этом спросил?»
– Но я думаю, что до этого не дойдет, – махнул рукой тайник, – кстати, а куда делся колдун? Мы так и не смогли понять, каким образом он умудрился выбраться из города незамеченным. Или он никуда и не уезжал?
– Понятия не имею, – честно признался парень, – он уехал той же ночью. А как… куда… это его дело.
– Ладно, пока оставим это. Значит, ты согласен? – Как по волшебству на столе звякнул аккуратный кошелечек.
Вместо ответа Локо взял кошель, взвесил его и спокойно положил себе за пазуху.
– Отлично! Где ты был сегодня?
Уже подходя к дому, Локо заметил невзрачного парня, следовавшего за ним по пятам. Перед тем как постучаться в ворота усадьбы, подмастерье, не удержавшись от соблазна, кивнул зрячему как старому знакомому. Тот, словно кивок этот предназначался вовсе не ему, принял самый равнодушный вид и прошествовал мимо, причем с первого шага умудрившись наступить на лошадиное яблоко.
«И зачем все это? Может, не доверяют?» – рассмеялся Локо, нетерпеливо ударив в ворота повторно.
– Что громыхаешь на всю улицу? – открыл ворота Поакор. – Пожар, что ли?
– Еще какой! – хлопнул себя по низу живота подмастерье и, шустро прошмыгнув мимо старика, отправился в отведенный для слуг нужник.
Уже закончив свое дело, сквозь щели уборной молодой человек увидел жену ювелира. Тизария в сопровождении одной из служанок шла из сада, неся корзины с плодами.
Локо только не зарычал, еле сдерживаясь при виде обернутой в полупрозрачные шелка красавицы, и тут же получил холодный удар в висок – заклятие Скорпо следило за ним. Локо замутило.
Опершись о деревянную стенку, малый согнулся пополам, задыхаясь от боли.
«Скорпо! Отца твоего в схад! – глотал разящий воздух Локо. – Все равно… рано или поздно… клянусь!»
Повторный удар свалил его с ног.
Ближе к ночи мучимый животом поваренок нашел его без сознания, со спущенными штанами, с головой в дыре нужника.
Как потом Локо ни заискивал перед пацаненком, но с того дня слуги меж собой, а бывало и прямо в лицо называли Локо «засранцем» и никак более.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40