Дакки, обиженно поджав губы, выкатилась из дома. Сразу же за дверью раздалась такая ругань, что даже видавший виды Каяс поморщился.
– Да ну ее к Отродью!.. – обреченно махнул рукой селянин. – Ей сто лет на заре, а все угомониться не может, язык – что тряпка на ветру, видно, что без костей. В свое время нахваталась всего понемногу, вот и кажет из себя врачевалку. Ты лучше скажи: что, правда порчи нет? За пересуды говорить не буду, наши бабы и святого при жизни на погост сгонят, а вот…
Маг, выудив на стол мешочки и коробочки, неторопливо смешивал их содержимое в деревянной плошке.
– Скорей всего, девочка испугалась, – не отрываясь от изготовления снадобья, сказал он, – от пережитого потрясения организм девушки не выдержал, и она потеряла ребенка.
– Какого еще ребенка?! – вытаращился старшина. – Лекарь, ты чего плетешь?
– Точно… – Мать Аргии села на кровать, повесив руки. – Так оно и есть. А я уж думала, что обмишурилась… а она и вправду забрюхатела. Убью, тварь!!! – замахнулась она на лежащую без памяти дочь.
– Так что, может, и не лечить? – перехватил занесенную руку Каяс. – Все равно потом прибьете.
Женщина долго переводила взгляд с Аргии на мага.
– Ладно… делайте, что надо… Потом разберусь.
– И то дело, – согласно кивнул Делка. – Пойду покуда народ успокою, а то как бы вгорячах беды не натворили. Хотя… Мийяру все же сжечь было бы надобно, а то как же это: ведьма, а значит…
Староста, бормоча по привычке, пошел к двери. На пороге он обернулся:
– Я вернусь еще. Ты девку, главное, подними. Лады?
Через час кровотечение остановилось, а ближе к вечеру Аргия наконец открыла глаза.
– Привет… – улыбнулся сидевший рядом Каяс, – как ты?
Девушка ничего не ответила, внимательно прислушиваясь к себе.
– Успокойся – все уже позади. Будет еще немного больно… даже, скорей, неприятно, но жить будешь. И даже рожать.
Больная метнула на него испуганный, полный мольбы взгляд.
– Увы, но этого ребенка ты потеряла. Смирись. Может, это и к лучшему.
Аргия, закрыв глаза, отвернулась к стене.
Скорпо потрепал девушку по плечу и, нагнувшись к ней, прошептал на ухо, чтобы ни мать, ни сидевший в своем углу старшина не могли слышать:
– Не беспокойся, все будет хорошо. Мать на твоей стороне, я позабочусь об этом. А сейчас спи – тебе нужен сон. Я навещу тебя утром.
– Ну что, идем на боковую? – Следом за колдуном поднялся со своего табурета старшина.
– Да, сейчас… – Скорпо, подойдя вплотную к матери девушки, как бы невзначай взял ее за руку, глядя прямо в глаза.
– Послушай меня внимательно, – тихий голос мага стелился по воздуху. Каяс говорил ровно, отчетливо выговаривая каждое слово, словно пытался внушить нерадивому школяру прописную истину. – Повторяю, слушай меня очень внимательно. Твоя дочь ни в чем не виновата. Все, что произошло, это роковая случайность. Аргия – жертва. Ты будешь защищать ее. Ты не дашь ее в обиду. Будешь ухаживать за ней, пока она полностью не поправится. Очнись! – И резко дернул женщину за руку.
– А?! Что? – встряхнула та головой, хлопая глазами.
– Я все забываю спросить, как тебя зовут? – улыбнулся Каяс.
– Меня-то? Иова… – Она растерянно оглядывалась вокруг.
– Хорошее имя! – одобрил колдун. – А сейчас я пойду, пожалуй, утром зайду посмотреть, что еще можно сделать для твоей дочери.
– Да… да, конечно… – Женщина неуверенно оглядывалась вокруг, словно пробуждаясь от долгого сна. – Вы ведь придете завтра?
– Обязательно. Спокойной ночи, – поклонился маг.
У входа он одернул застывшего Делку.
– Ты чего? Заснул, что ли?
– Да вроде того… Пойдем, наверное.
Улица встретила их вечерней прохладой. Мужчины шли бок о бок к дому старшины.
– У меня переночуешь. Выспишься, поешь нормально. Что-что, а хороший ужин и приличную постель ты сегодня заработал, – буркнул староста.
– Что-то не так? – повернул голову Скорпо.
– Да нет, все в порядке, – сплюнул Делка под ноги, – просто с головой у меня что-то… Ну, вот когда ты с Аргией разговаривал, это я помню. А потом все как провалилось куда-то.
– Устал, верно, задремал.
«Идиот! Силу соизмерять разучился? – выругался про себя колдун. – Еще не хватало, чтобы тебя самого здесь за задницу подвесили!»
У дома Делки их ждали несколько обеспокоенных крестьян.
– Ну, чего стоим? – нахмурил брови старшина.
– Так это… – выступила вперед дородная бабенка в накинутой на плечи богатой душегрейке, – тебя ждем.
– И дальше что?
– Как «что»? Народ знать желает, что случилось! Если Мийяра девку спортила, то завтра же ведьму к столбу. А ежели, как люди говорят, Аргия дитя нагуляла, да сама же его и сгубила, то сейчас же, немедля, кинуть блудницу в Виру, чтобы село не позорила!
– Тарафа! Думай, что несешь! – рассвирепел староста. – Да ежели оно так и было, попробуй ее хоть пальцем тронуть! Я с тебя живьем шкуру спущу! Поняла?!
«Хотя, с другой стороны, если силу не соизмерять, то и в этом можно найти свою пользу», – усмехнулся Каяс, между тем рассматривая толпу. Его внимание привлек высокий смазливый парень, внимательно вслушивающийся в каждое слово. Что-то было с ним не так – уж слишком он нервничал.
– Так что скажешь, Делка? Только правду говори! – Тарафа расходилась все больше.
Скорпо не любил вмешиваться в подобные дела. Он вообще старался как можно реже влезать в чужую жизнь. «Что случилось, то и случилось. Значит, так было нужно». Но девушку было жаль. Да и неужели его труд и старания должны пропасть впустую? Нет, на эту деревню у него были другие планы. Второй раз за день он внутренне сконцентрировался, входя в состояние потаенного глаза , и сделал первый шаг.
– Сударыня, я говорю вам как лекарь, что все слухи совершенно беспочвенны и не имеют под собой ни толики…
– Это кто такой говорит?! – грубо перебила его Тарафа. – Ты откуда, молодец, вообще выискался, а? Наслышаны уже про тебя, хамье бездомное!
Как ни странно, но в глазах у Скорпо слегка потемнело. Прекрасно понимая, что это мальчишество может не сойти ему с рук, он попытался как можно глубже взглянуть на женщину.
– Вы что-то говорили о позоре? – показывая безупречные зубы, широко улыбнулся маг. – Я так вижу, что вы замужем. И ваш драгоценный супруг тоже здесь? Отлично! Тогда поведайте ему, а заодно и всему народу о некоем событии пятидневной давности, что случилось между вами и вашим э-э-э… соседом на сеновале вашего же сарая.
Вокруг все оглохло.
– А заодно и о поездке на ярмарку в соседнее село, – закончил маг, выходя из состояния взгляда. Его немного пошатывало, но он был совершенно спокоен, зная, что сейчас это пройдет.
– Ах ты, сучка! А я еще слухам не верил! – К остолбеневшей Тарафе подлетел дюжий мужик, хватая левой рукой ее за воротник, а правой пытаясь ударить в лицо.
Изменница увернулась, оставив в кулаке супруга душегрейку, и пустилась наутек. Но не тут-то было: споткнувшись о кем-то выставленную ногу, она упала, загребая руками пыль и принимая первый удар. На обманутом муже с двух сторон повисли бабы, силясь уберечь от расправы свою подругу. На них, в свою очередь, кинулись друзья мужика.
– Заметь: про тебя я ничего не сказал, – шепнул опешившему Делке маг.
Не обращая внимания на возникшую драку, Скорпо обошел матерящийся круг, направляясь к заинтересовавшему его парню. Малый, заметив его, задергался еще больше, чем выдал себя с головой. Каяс даже не стал смотреть на него – настолько все было очевидно.
– Теперь ты! – больно ткнул ему пальцем в грудь чародей. – Твое имя?
– Илия… – тяжело сглотнул тот.
– Илия, ты знаешь, что за все надо платить? – Юноша кивнул, не сводя глаз с ледяного лица мага.
– Не слышу?! – Голос мужчины тоже не отличался теплотой.
– Да… – еле слышно прозвучало в ответ.
– Громче!!!
– Да, знаю! – Парень трясся, как одинокий лист на ветру.
– Завтра утром у ее дома. Повтори!
– Утром… у ее дома…
– У чьего именно дома? Поясни.
– У дома Аргии.
– Молодец. Можешь идти спать, – отпустил его Каяс, возвращаясь к, старающемуся навести порядок, старшине.
Драка уже закончилась, селяне расходились по домам, на ходу обсуждая последние события вечера.
– Все в порядке? – заложив руки за спину, как ни в чем не бывало, стал рядом с Делкой магистр черной и белой магии. – А что у нас сегодня на ужин?
– Ты ведь не просто лекарь? Или я ошибаюсь? – Делка ковырял двузубой деревянной вилкой давным-давно остывшую яичницу. – Чего молчишь?
– Я ем… – проглотил Каяс жесткий кусок кое-как жаренного мяса. – Трапеза трапезой, а беседа беседой.
– Ну-ну. – Староста отодвинул тарелку с почти нетронутой едой. – Эй, мать, подай-ка вина.
Женщина с испуганными глазами молча выставила на стол огромный запотевший кувшин.
– Гостю постелила? – Делка разлил вино по стаканам. – Тогда иди ложись, меня не жди.
Скорпо покончил с мясом и с нескрываемым удовольствием взялся за стакан.
– Ты колдун… – скорее утверждая, чем спрашивая, проговорил старшина. – Из этого, как его?.. Круга Двенадцати. Так?
– Конклава, Круга. Называй, как хочешь, – с неподдельным интересом взглянул на собеседника маг.
– Ты весь день паришься в этой одежке под самое горло. Но я пару раз видел, что ты там прячешь, – хмуро пояснил мужик, сделав глоток. – Может, покажешь? Когда еще случай представится?
Волшебник неспешно развязал шнуровку плаща-балахона, выставляя на свет грудь – у самого предплечья красовалась татуировка в виде разрезанного надвое круга с фигуркой неизвестного Делке не то зверя, не то насекомого.
– Это что ж за дрянь такая? – поморщился селянин: вид животного ему не понравился.
– Скорпион. – Каяс спрятал татуировку. – Маленькое, но очень ядовитое, а следовательно, опасное насекомое.
– Ни разу таких не видел.
– Они живут в пустынях южных земель.
– Выходит, твои цеховые товарищи называют тебя «Скорпион»?
– Скорпо. По имени созвездия. Ушедший много веков назад народ высмотрел в небе созвездие, очертаниями схожее с этим, – название соответственно на их языке. На антыни. Тебе это о чем-нибудь говорит?
Делка молча налил по новой.
– Вначале я было решил, что ты один из охотников на ведьм и другую мерзопакость из детей Отродья. Вроде той, того… Хари. Но твой меч не из серебра, да и выглядишь как вполне нормальный человек. Сам вызвался помочь, не требуя денег вперед, как тот белоголовый.
– Положим, волосы у меня тоже белые, – провел по голове Каяс – Между прочим, они у меня такие от рождения, а не от мутации.
– «Мута» чего? – не понял Делка, но колдун только махнул рукой: «забудь».
– Я также думал, что вы сидите у себя по башням и пещерам и не высовываете носа на улицу, разве что только собираетесь на очередной шабаш. Но сейчас вроде не переход года , хотя ты и держишь путь в сторону Башни Лео. Так какого ты вылез из своей норы? – Он вплотную наклонился к спокойному лицу гостя. – Ты же знаешь, что в наших краях не жалуют вашего брата. И то, что ты сегодня учинил возле моего дома… это просто непростительная глупость с твоей стороны. Тебя же могли порвать в клочья!
– Могли, – согласно кивнул Скорпо, – но, по-моему, эта Тарафа так надоела своим соседям и, главное, мужу, что моя невинная выходка была им только на руку. Так сказать, предлогом для более активных и откровенных действий.
Делка невольно рассмеялся, сокрушенно качая головой.
– Кстати, о выходке, – Каяс пригубил вино, – а почему ты не отдал меня на растерзание односельчан? Или ты не был уверен в том, что я колдун?
– А зачем? Ну убили бы тебя, и что с того? Девочка бы сама выздоровела? Ну, может, когда-нибудь… В смысле, что полностью оправится. Потом то, что ты о ведьме и о ее ублюдках выспрашивал, это ведь не просто так? Глядишь, и призовешь ее к порядку, а то и вовсе… – Он провел пальцем по кадыку.
– А может, я с ней объединиться хочу? Чтобы вместе искоренять род людской на потребу своей черной душе?
Старшина, не опуская поднятый стакан, долго глядел в лицо волшебнику.
– Тогда бы ты не говорил мне об этом, – наконец выпил он вино.
– Мой покойный учитель, бывало, говорил: для того чтобы обмануть, необязательно лгать, чаще всего достаточно просто сказать правду.
– В этом есть резон, – кивнул Делка. – Только живым ты мне нравишься больше.
– Я тебе нравлюсь?
– Да, есть в тебе что-то от человека.
Каяс поперхнулся. За последние лет двадцать всякое приходилось слышать о себе. Но такого еще не было. И мало того, что в лицо, так еще и от простолюдина.
Ночь перешагнула за половину. Разговор прервался. Мужчины смотрели, как догорает свеча, роняя капли воска на затертый от времени стол.
– Я видел, что ты с Илией разговаривал, – прервал молчание Делка, – я так разумею, это он Аргию обрюхатил?
Чародей утвердительно кивнул.
– Крутые у него родители. Жесткие, – рассматривая собственную ладонь, заметил староста. – Папаша тот хотел сам старостой стать, да народ меня выбрал. А про мамашу лучше к ночи не поминать – настоящая ведьма! Только что по небу не летает. Вот скажи, почему, если баба при деньгах и красоте, так обязательно стерва, каких земля не рожала? Чуть что не по ней, так в крик-плач, в драку, как заправский боец, лезет. Она же сама парню невесту из соседнего села подобрала. И девка та – что ее отражение в луже. А малый и пикнуть не смеет.
– Ты лучше про Мийяру, про ведьму вашу, расскажи… – прогоняя сон, потянулся Каяс.
– А что про нее рассказывать? Хотя история еще та… Ну, коль желание имеешь, слушай.
Они разошлись только под утро, когда Младшая Сестра, молчаливым взглядом проводив старшую подругу, отправилась запрягать лошадей в Небесную Колесницу.
Наскоро умывшись и второпях перекусив, чародей и старшина отправились к дому Аргии.
Улица была пуста, но уже то тут, то там скрипели двери хлевов и натуженно мычали коровы, встречая спешащих на утреннюю дойку хозяек.
Идя по пыльной улице, Каяс спиной ощущал взгляды, впивающиеся в него из-за щелей заборов и чуть приоткрытых ставень. «Чего они ждут? Чуда? Или первой же возможности перерезать мне глотку? Прав был Делка, не стоило вчера выказывать свое мастерство! Надо было все решить как-то по-другому… по-человечески».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40