..
Он говорил словно сам с собой. Дарси крепче сжала ножку бокала.
Теперь дрожали и руки. Несколько капель шерри пролилось на пол. Она
наклонилась, чтобы промокнуть ковер салфеткой.
Выпрямившись, она заметила, что что-то запуталось в бахроме ковра,
что-то сверкнуло в свете настольной лампы, стоящей у дивана. Должно быть,
она тогда и наступила на этот предмет. Может, пуговица. Она наклонилась,
чтобы поднять этот предмет. Кончики ее большого и указательного пальца
проскользнули в отверстие и соприкоснулись. Это была не пуговица, это было
кольцо. Дарси подняла его и уставилась на него, не веря своим глазам.
Золотая буква "Э" на колечке с ониксом в овальной оправе. Кольцо
Эрин.
Эрин была в этом доме. Эрин отвечала на объявление Майкла Нэша.
Ужас охватил Дарси. Майкл лгал, когда утверждал, что встречался с
Эрин только несколько раз у Пьера.
Внезапно из стерео раздались громкие звуки.
- Извини, - проговорил Майкл, все еще стоя к ней спиной. - "Меняй
партнеров и танцуй". - Убавив звук, он повернулся к ней, напевая мелодию
вместе с оркестром.
"Господи, помоги, - молилась про себя Дарси. - Помоги мне". Он не
должен увидеть кольцо. Он пристально смотрел на нее. Она сжала руки, ей
удалось незаметно надеть кольцо на палец, пока Майкл приближался к ней с
вытянутыми руками.
- Мы с тобой никогда не танцевали, Дарси. Я неплохо танцую и знаю,
что ты тоже.
Когда обнаружили тело Эрин, на ее ноге была обута танцевальная
туфелька. Она танцевала с ним в этой самой комнате? Она была убита в этой
самой комнате?
Дарси откинулась на спинку дивана.
- Я и не знала, что тебе нравится танцевать, Майкл. Когда я
рассказывала о танцевальной секции, которую мы с Эрин и Ноной посещали
втроем, мне показалось, тебя это не очень-то интересует.
Он опустил руки, потянулся за бокалом с шерри. На этот раз он присел
на стул, на самый кончик, так что, казалось, только его ноги, упершиеся в
пол, не дают ему упасть.
Как будто он готов наброситься на нее в любую минуту.
- Я обожаю танцевать, - сказал он. - Я просто думал, тебе будет не
очень-то приятно вспоминать, как вам с Эрин было хорошо в этой
танцевальной секции.
Дарси наклонила голову, как бы раздумывая над его словами.
- Ведь мы не перестаем пользоваться автомобилем из-за того, что
какой-то близкий человек попал в автокатастрофу, правда? - Она не стала
дожидаться ответа и сменила тему. - Прекрасное стекло, - сказала Дарси,
внимательно разглядывая бокал.
- Я купил их в Вене, - произнес Майкл. - Из этих бокалов шерри еще
вкуснее.
Она улыбнулась в ответ на его улыбку. Это был опять тот Майкл,
которого она знала. Странное выражение в его глазах на какой-то миг
исчезло. Вот так и надо с ним, подсказывала Дарси ее интуиция. Продолжай с
ним разговаривать. И пусть он тоже говорит.
- Майкл. - Она постаралась, чтобы ее голос звучал доверчиво и
уверенно. - Можно тебя спросить кое о чем?
- Ну, конечно. - Он, как будто, заинтересовался.
- Прошлый раз мне показалось, ты думаешь, что я обвиняю своих
родителей за те слова, которые так обидели меня, когда я была маленькой.
Неужели я настолько эгоистична?

В течение тех двадцати минут, пока вертолет находился в воздухе,
никто не проронил ни слова. Винс напряженно думал, анализируя все детали
расследования. Майкл Нэш. А я еще сидел у него в кабинете и думал, что это
- один из немногих представителей своей профессии, отличающихся здравым
смыслом. И почему они мчатся, сломя голову, именно сюда? Может быть, у
Нэша с его-то деньгами, есть свой домишко где-нибудь в Коннектикуте или на
границе штата Нью-Йорк? Вполне возможно. Но при таких владениях здесь, под
боком, с какой стати ему везти свои жертвы туда? Заглушая гул пропеллера,
в его ушах звучали имена известных убийц, прятавших тела своих жертв на
чердаках или в подвалах собственных домов.
Вертушка крутила над загородным шоссе.
- Здесь! - Винс указал направо, где были видны лучи ярких
прожекторов. - Полицейский из Бриджуотера сказал, что они будут ждать нас
в машине прямо у дома Нэша. Сажай.

Снаружи казалось, что в доме все спокойно. В нескольких окнах на
первом этаже горел свет. Винс настоял, чтобы Нона осталась с пилотом. Эрни
и Крис бежали за ним по пятам по газону вдоль дорожки, ведущей к подъезду.
Винс позвонил.
- Говорить буду я.
Через переговорное устройство они услышали женский голос.
- Кто там?
Винс сжал губы. Если Нэш в доме, он уже будет знать об их появлении.
- Агент ФБР Винсент Д'Амброзио, мадам. Мне нужно поговорить с
доктором Нэшем.
Дверь слегка приоткрылась, но цепочку не сняли.
- Разрешите взглянуть на ваше удостоверение, сэр? - Вежливый тон
вышколенного слуги, на этот раз это был мужчина.
Винс просунул свое удостоверение.
- Поторопите их, - в нетерпении произнес Крис.
Цепочку сняли, дверь распахнулась. "Семейная пара, - подумал Винс, -
ведут хозяйство, живут в доме. Так они и должны выглядеть".
Он попросил их назвать себя.
- Нас зовут Джон и Ирма Хьюз. Мы работаем у доктора Нэша.
- Он здесь?
- Да, - ответила миссис Хьюз. - Он весь вечер дома. Он заканчивает
свою книгу и просил его не беспокоить.

- Дарси, ты великолепно проводишь самоанализ, - сказал Майкл. - Я
говорил тебе это на прошлой неделе. Ты испытываешь некоторое чувство вины
по отношению к родителям, так?
- Мне кажется, что да. - Дарси заметила, что его зрачки сузились.
Снова стало видно, что глаза у него серо-голубые.
Началась следующая мелодия. "Красные розы для Голубой Дамы". Правая
нога Майкла начала отбивать ритм.
- Или я должна чувствовать себя виноватой? - быстро спросила она.

- Где комната доктора Нэша? - спросил Винс требовательно. - Всю
ответственность я беру на себя.
- Когда он хочет, чтобы ему не мешали, то запирает дверь и никому не
отвечает. Он очень сердится, когда его отрывают от работы. Мы даже не
видели его после того, как вернулись из магазина, но его машина во дворе.
Крис не выдержал.
- Его нет наверху. Он разъезжает в своем комби и творит страшные
вещи. - Крис бросился к лестнице. - Где его комната, черт побери?
Миссис Хьюз умоляюще посмотрела на мужа, потом проводила их на второй
этаж. Она постучала дважды, но ответа не последовало.
- У вас есть ключ? - потребовал Винс.
- Доктор не разрешает мне пользоваться им, если он запирает дверь.
- Давайте сюда.

Как Винс и ожидал, в просторной спальне никого не было.
- Мистер Хьюз, у нас есть свидетель, который заявляет, что сегодня
Дарси Скотт села в автомобиль комби доктора. Мы полагаем, что ее жизнь в
опасности. Есть у доктора коттедж или домик где-нибудь поблизости, куда бы
он мог отвезти ее?
- Здесь какая-то ошибка, - возразила экономка. - Они с мисс Скотт
приезжали сюда дважды. Они хорошие друзья.
- Миссис Хьюз, вы мне не ответили.
- На территории этого поместья есть сараи, и конюшня, и амбары.
Никакого другого дома, куда можно пригласить девушку, нет. Еще квартира и
офис в Нью-Йорке.
Ее муж кивал головой, подтверждая эти слова. Винс видел, что они не
врут.
- Сэр, - робко проговорила миссис Хьюз, - мы работаем у доктора Нэша
четырнадцать лет. Если только мисс Скотт с ним, я уверяю вас, беспокоиться
не о чем. Доктор Нэш и мухи не обидит.

Сколько они уже говорят? Дарси не знала. Тихо играла музыка. Сейчас
это было "Начни сначала". Сколько раз она видела, как отец и мать
танцевали под эту мелодию?
- Вообще-то меня научили танцевать мама и папа, - сообщила она Нэшу.
- Иногда они ставили пластинку с фокстротом или вальсом. Они-то прекрасно
танцуют.
Взгляд его был все еще добрым. Таким взглядом он смотрел на нее,
когда они бывали раньше вместе. Пока он не заподозрит, что она все знает,
может быть, он ничего с ней не сделает, а отвезет ее к себе в дом на ужин.
"Я должна сделать так, чтобы ему хотелось продолжать говорить со мной".
- Мать всегда говорила: "Дарси, у тебя настоящий актерский талант.
Почему ты его не развиваешь?"
"Если у меня и правда есть талант, пусть он мне сейчас поможет", -
взмолилась она.
Родители всю жизнь обсуждали при ней, как лучше сыграть ту или иную
сцену. Научилась же она чему-нибудь.
"Нельзя показать ему, что я испугалась, - подумала Дарси. - Волнение
должно помочь мне хорошо сыграть". Как бы мама справилась с этой ролью -
женщина, попавшая в дом убийцы-маньяка? Мама постаралась бы не думать о
кольце Эрин на своем пальце и вести себя как раз так, как и ведет себя
Дарси. Она представила бы это так, как будто Майкл Нэш - психиатр, а она -
пациентка, доверительно беседующая с ним.
Что это он там говорит?
- Ты не заметила, Дарси, что когда заговорила о родителях, то сразу
оживилась? Я думаю, ты была счастливее в детстве, чем тебе кажется сейчас.
Вокруг них всегда было много народа. Помнишь, как однажды в этой
толпе выпустила мамину руку?
- О чем ты думаешь, Дарси? Выскажи все. Не держи в себе.
- Я так испугалась. Я не могла их увидеть, я их потеряла. В тот
момент я поняла, что ненавижу...
- Что ты ненавидишь?
- Толпу. Одна в толпе, без них...
- Это произошло не по их вине.
- Если бы они не были так знамениты...
- Тебя обижала их слава...
- Нет.
Он говорил своим обычным голосом. "Не хочется трогать это, но я
должна, - думала она. - Я должна быть с ним откровенной. Этой мой
единственный шанс. Мама. Папа. Помогите. Будьте сейчас здесь со мной".
- Они так далеко. - Она и не заметила, что произнесла это вслух.
- Кто далеко?
- Мои родители.
- Ты имеешь в виду сейчас?
- Да. Они на гастролях в Австралии со своей пьесой.
- Ты кажешься такой одинокой, даже испуганной. Ты испугалась, Дарси?
Нельзя, чтобы он догадался об этом.
- Нет, просто грустно, полгода не увижу их.
- Как ты полагаешь, именно в тот раз, когда вас разделила толпа, ты
впервые почувствовала себя покинутой?
Ей хотелось крикнуть: "Я сейчас чувствую себя покинутой". Но она не
крикнула, а снова заставила себя погрузиться в прошлое.
- Да.
- Ты ответила не сразу. Почему?
- Был еще один случай. Мне было шесть лет. Я попала в больницу, они
думали, я не выживу... - Она старалась не смотреть на него. Она так
боялась снова увидеть черную пустоту в этих глазах.
Ей вспомнилась героиня из "Тысячи и одной ночи", которой пришлось
рассказывать сказки, чтобы остаться в живых.

На Криса наваливалось отчаяние от собственной беспомощности.
Несколько дней назад Дарси была в этом доме с преступником, убившим Нэн и
Эрин Келли и всех остальных девушек, и она станет его следующей жертвой.
Они все были на кухне, по одному телефону Винс поддерживал постоянную
связь с Бюро, по другому - с полицией штата. К ним летело еще несколько
вертолетов.
Нона стояла рядом с Винсом, казалось, она вот-вот потеряет сознание.
Хьюзы сидели рядышком за длинным кухонным столом, на их лицах застыло
недоумение и испуг. С ними беседовал местный полицейский, расспрашивал их
о докторе Нэше. Эрин Чизек в это время находился в вертолете, который
кружил над владениями Нэша. Даже через закрытое окно Крис слышал рев
мотора. Искали черный "мерседес"-комби доктора Нэша. Местные полицейские в
машинах разъезжали по территории в поисках каких-нибудь построек.
Крис с мрачным видом смотрел в окно, он вспомнил, как радовался в
прошлом году, когда ему удалось приобрести "мерседес". Продавец уговорил
его установить противоугонную систему "лоуджек". "Она подключается прямо к
проводке, - объяснил он. - Если угонят машину, ее можно обнаружить
буквально через несколько минут. Звоните в полицию, сообщаете им свой код,
он вводится в компьютер, и передатчик приводит в действие сигнальное
устройство в вашем автомобиле. Во многих полицейских машинах есть
оборудование, позволяющее им найти вашу машину по этому сигналу".
Крис поездил на своем "мерседесе" всего какую-нибудь неделю, и его
угнали, когда он оставил машину у галереи, на заднем сиденье лежала
картина стоимостью в сто тысяч долларов. Он заскочил к себе в офис за
дипломатом, а когда вышел, машины уже не было. Он позвонил в полицию, и
через пятнадцать минут "мерседес" отыскали и вернули.
Если бы Крис угнал машину, чтобы увезти Дарси, ее можно было бы так
же обнаружить.
- О, Господи! - Крис бросился к миссис Хьюз и схватил ее за руку. -
Нэш держит документы здесь или в Нью-Йорке?
Она опешила.
- Здесь. В комнате рядом с библиотекой.
- Мне нужно посмотреть их.
- Подождите, - сказал Винс в телефонную трубку. - Что случилось,
Крис?
Крис не ответил.
- Когда доктор Нэш купил свой комби?
- Полгода назад, - ответил Джон Хьюз. - Он пользуется машиной только
пока она новая.
- Тогда, ручаюсь, она там есть.

Папки с документами лежали на полке в красивом шкафу из красного
дерева. Миссис Хьюз было известно, где хранится ключ.
Крис легко нашел документы на машину. Он схватил папку. Все прибежали
на его радостный крик. Он вытащил инструкцию по противоугонной системе
"лоуджек", на ней значился код черного "мерседеса" Нэша.
Полицейский из Бриджуотера сообразил, что за документ оказался в
руках Криса.
- Дайте-ка сюда, - сказал он. - Я сообщу код в участок. Наши
патрульные машины оборудованы нужным передатчиком.

- Итак, ты лежала в больнице, Дарси. - Голос Майкла оставался
спокойным.
У нее пересохло во рту. Она хотела пить, но боялась отвлечь его
внимание от беседы.
- Да, у меня был менингит. Я помню, мне было очень плохо. Думала, что
умираю. Мои родители сидели у постели. Я слышала, как доктор сказал, что я
вряд ли выживу.
- И какова была реакция твоих родителей?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33