Вы должны отдавать себе отчет, что те, кто помещает объявления в
газетах, не всегда пользуются своим собственным именем. Я бы хотел, чтобы
Дарси Скотт просмотрела снимки Нэн - может быть, она узнает кого-нибудь.
- Конечно, у нас много фотографий Нэн, - медленно произнес Крис. -
Лет десять назад, после смерти отца, мне удалось уговорить свою мать
собрать их и убрать на чердак. Мама согласилась со мной: комната Нэн и
правда стала похожа на мавзолей.
- Что ж, - сказал Винс, - у вас, должно быть, дар убеждения.
Крис улыбнулся.
- Я сказал ей, что это самая светлая комната в доме и лучше других
подойдет для детской, когда туда будут приезжать погостить внуки. Вот
только слишком часто она мне напоминает, что внуков так и нет. - Улыбка
исчезла с его лица. - Я не смогу вырваться в Коннектикут до конца недели.
Привезу все в воскресенье.
Винс поднялся.
- Я вам очень признателен. Знаю, как вашей матери было тяжело, но
если мы в конце концов поймаем преступника, виновного в гибели вашей
сестры, поверьте, ей наверняка станет легче.
Он собирался уже уходить, когда у него на поясе просигналила кнопка
вызова.
- Не возражаете, если я позвоню в управление?
Шеридан протянул ему телефон и смотрел, как Д'Амброзио все больше
хмурится.
- А как Дарси?
Криса Шеридана охватило недоброе предчувствие. Он никогда не видел
этой девушки, но вдруг без всякой на то причины испугался за нее. Он
никогда никому не рассказывал, но в то утро, когда Нэн бегала в лесочке
после их дня рождения, он слышал, как она выходила из дому. Еще не
проснувшись окончательно, он начал вставать с постели. Какой-то инстинкт
подсказывал ему не отпускать ее одну. Но он отогнал эту мысль и снова
заснул.
Винс положил трубку и повернулся к Крису.
- А нельзя ли привезти фотографии как можно скорее? Звонили из
полиции в Уайт Плейнз. Отец Джэнин Уетзл, еще одной пропавшей девушки,
только что получил такую же посылку, как Барнсы и ваша мать. Ее
собственная туфля и белая босоножка на высоком каблуке. - Он ударил
ладонью по столу. - И пока один агент разговаривал с Уайт Плейнз, другому
позвонила Дарси Скотт. Она только что вскрыла пакет, который принесли с
утренней почтой. Ей прислали туфлю и сапог, парные тем, что были на Эрин
Келли, когда ее нашли мертвой.
Крис знал, что у него на лице написаны те же чувства, что и у
Д'Амброзио, - гнев и беспомощность.
- Какого черта ему надо? - закричал он. - Доказать, что девушки
мертвы?! Помучить нас? Это что, доставляет ему удовольствие?
- Когда я буду знать ответы на эти вопросы, я буду знать, кто этот
человек, - тихо сказал Винс. - Можно я еще раз от вас позвоню? Я должен
поговорить с Дарси Скотт.

Едва взглянув на пакет, Дарси все поняла. Почтальон пришел, когда она
выходила из дому, собираясь на работу. Он вручил ей посылку, письма,
журналы и обычные рекламные проспекты. Позже Дарси припомнила: он очень
удивился, что, когда он поздоровался, она не ответила. Она двигалась, как
автомат: поднялась по лестнице в квартиру и положила пакет на столик у
окна. Специально не сняв перчатки, она вскрыла его, развязав узелок на
бечевке и осторожно взрезав липкую ленту с боков.
Рисунок туфельки на крышке. Открываем крышку. Разворачиваем бумагу.
Смотрим на сапог Эрин и розовую с серебром туфлю, уложенные рядышком.
Туфелька такая красивая, подумала она. Она бы так подошла к тому
платью, в котором Эрин похоронили. Ей не понадобилось искать телефон Винса
Д'Амброзио, она вспомнила его без труда. Его не было на месте, но ей
пообещали немедленно его разыскать.
- Вы подождете?
- Да.
Он позвонил через несколько минут, приехал через полчаса.
- Ну и досталось вам.
- Я потрогала каблук туфли, - призналась она. - Но перчатки я не
снимала. Мне нужно было убедиться, что она на самом деле ее размера.
Убедилась.
Винс посмотрел на нее с состраданием.
- Может быть, вам сегодня остаться дома?
Дарси помотала головой.
- Нет, это было бы хуже всего. - Она попыталась улыбнуться. - У меня
сегодня важное дело, а вечером я занята - угадайте чем? У меня свидание.

Когда Винс ушел и унес посылку, Дарси сразу отправилась в гостиницу
на Двадцать третьей улице, которую недавно приобрели ее клиенты.
Маленькая, всего на тридцать номеров, запущенная, с облупившейся краской,
она тем не менее таила в себе большие возможности. Владельцы, семейная
пара лет под сорок, объяснили, что после капитального ремонта денег на
обновление интерьера почти не останется. Они были в восторге от ее
предложения выполнить интерьер в духе традиционной английской гостиницы.
- На распродажах я могу достать сколько угодно диванов, кресел, ламп
с абажурами и столов, не новых, но в приличном состоянии, - сказала она
им. - Мы можем устроить все очень по-домашнему. Возьмите "Энголкен". Самый
уютный бар в Манхэттене, а стулья все до одного потертые.
Она вместе с ними прошлась по комнатам, записывая их размеры и форму
и отмечая, что из мебели можно будет оставить. День пролетел быстро. Она
собиралась вернуться домой переодеться перед свиданием, но потом решила
этого не делать. Когда Дуг Филдз звонил, чтобы уточнить, не изменились ли
у нее планы, он сказал, что одевается просто: "Штаны и свитер - это у меня
униформа".
Они договорились встретиться в шесть в гриль-баре на Двадцать третьей
улице. Дарси была там ровно в шесть. Дуг Филдз опоздал на пятнадцать
минут. Он влетел в бар сердитый и виноватый и тут же бросился извиняться:
- Клянусь, никогда не видел такой пробки в этом районе. Машин, как на
конвейере в Детройте. Прости, Бога ради, Дарси. Я никогда никого не
заставляю ждать. Это мое правило.
- Ничего, пустяки. - Хорош собой, подумала Дарси. Очень приятный.
Почему только он посчитал необходимым сразу заявить, что никогда никого не
заставляет ждать?
За бокалом вина она одновременно слушала его и как бы наблюдала за
ним со стороны. Веселый, самоуверенный, язык хорошо подвешен. Таким легко
увлечься. Вырос в Вирджинии, поступил там в университет, на юридический
факультет, но потом бросил.
- Какой из меня юрист! Хватка не та.
Хватка не та. Дарси вспомнила кровоподтеки на шее Эрин.
- Перевелся на художественный факультет. Отцу сказал, что все равно
вместо того, чтобы грызть гранит науки, рисовал карикатуры на профессоров.
Правильно сделал. Мне нравится иллюстрировать книги, и у меня, кажется,
неплохо получается.
- Есть старая поговорка: если хочешь быть счастлив год, выиграй в
лотерею; если хочешь быть счастлив всю жизнь, делай, что любишь. - Дарси
надеялась, что голос ее звучит естественно. Эрин бы он понравился, после
двух-трех встреч она бы ему доверилась. Он художник? Рисунок на коробке?
Что ж, теперь всех подозревать?
- Зачем такой красивой девушке, как ты, отвечать на объявления о
знакомствах?
Она ждала этого вопроса. На этот раз ответить было легко.
- Зачем такому симпатичному, удачливому мужчине, как ты, давать
объявления о знакомствах? - парировала она.
- Ну, это просто, - быстро отреагировал он. - Я был женат восемь лет,
а теперь один. Я не хочу ничего серьезного. Познакомишься с кем-нибудь у
друзей, сходишь куда-нибудь пару раз - и вот, пожалуйста, все смотрят на
вас, как на жениха и невесту, и только и ждут счастливой вести. А так я
вижу много милых женщин. Карты на стол - и смотришь, получится или нет.
Признайся, сколько свиданий у тебя было на этой неделе?
- С тобой первое.
- Тогда на прошлой неделе. Начиная с понедельника.
"В понедельник я стояла над гробом Эрин, - подумала Дарси. - Во
вторник я смотрела, как гроб опускают в могилу. В среду я была дома,
смотрела по телевизору инсценировку убийства Нэн Шеридан. В четверг
встречалась с Леном Паркером. В пятницу - с Дэвидом Уэлдом, мягким,
довольно робким человеком, который сказал, что служит в универмаге, и
заявил, что Эрин никогда не видел. В субботу - с Албертом Бутом,
специалистом по компьютерам, который был поглощен проблемами программного
редактирования и которому было известно, что Эрин боялась консьержа в
своем доме".
- Ну признавайся, наверняка на прошлой неделе ты ходила на свидания,
- настаивал Дуг. - Я звонил тебе в среду, и ты была занята все вечера, мы
смогли встретиться только сегодня.
Вздрогнув, Дарси поняла, что уже не первый раз за последнее время
людям приходится повторять вопрос, когда они к ней обращаются.
- Извини. Да, у меня была пара свиданий на прошлой неделе.
- Ну и как, хорошо провела время?
Она вспомнила, как Лен Паркер барабанил в дверь.
- Можно и так сказать.
Он засмеялся.
- Очень красноречиво. Мне тоже попадались потрясающие штучки. Теперь
ты все про меня знаешь, как насчет рассказать о себе?
Дарси выдала тщательно выверенную историю своей жизни.
Дуг поднял одну бровь.
- Подозреваю, что ты много о чем умалчиваешь, но, может быть, когда
мы узнаем друг друга получше, ты расскажешь мне все.
Дарси отказалась от второго бокала вина.
- Мне пора идти.
Он не настаивал.
- Вообще-то, мне тоже. Когда я снова тебя увижу, Дарси? Завтра? Давай
на этот раз поужинаем.
- Извини, я очень занята.
- А в четверг?
- У меня сейчас много работы. Может, ты позвонишь через несколько
дней?
- Договорились. А если ты будешь все время отказываться, я не стану
тебе докучать, обещаю. Но я надеюсь, этого не случится.
Он и правда очень милый, решила Дарси, или очень хороший актер.
Дуг посадил ее в такси, потом остановил еще одно для себя. У себя на
квартире он лихорадочно стянул джинсы и свитер, быстро переоделся в
костюм, в котором ходил на работу. Без четверти восемь он уже ехал в
поезде в Скарсдейл. Без четверти восемь он читал Триш сказку на ночь, пока
Сьюзан поджаривала ему бифштекс. Ну конечно, она понимает, как его
раздражают эти бесконечные совещания по вечерам. "Ты слишком много
работаешь, дорогой", - сказала она примирительно, когда он ворвался в дом,
жалуясь, что чуть-чуть опоздал на более ранний поезд.

Джей Стрэттон оставался спокоен на протяжении всего допроса, который
длился несколько часов. Единственное объяснение, которое он может дать
бриллиантам в браслете, который он продал Мериллу Эштону, - это чудовищная
ошибка. У него была договоренность с Эрин Келли о том, что она сделает
оправу для нескольких очень хороших бриллиантов. Стрэттон заявил, что
каким-то образом допустил ошибку и ненамеренно подменил некоторые камни из
мешочка, который он дал Келли. Нельзя сказать, чтобы они были хуже. Стоит
только взглянуть на страховки.
При обыске в его квартире и банковском сейфе другие пропавшие
бриллианты обнаружены не были. Ему предъявили обвинение в сокрытии
краденого и отпустили под залог. В сопровождении своего адвоката он вышел
из полицейского участка с гордо поднятой головой.
Винс вел допрос вместе с полицейскими из шестого участка. Все они
были уверены, что он виновен, но, как сказал Винс, "перед нами один из
самых талантливых мошенников на доверии, каких я только видел, а я, должен
признаться, повидал их немало".
Самое страшное в этой истории то, думал Винс, возвращаясь в
управление, что Дарси Скотт здесь выступает свидетелем защиты. Она вместе
со Стрэттоном открыла сейф и готова присягнуть, что мешочка там не было.
И, наконец, главный вопрос: хватило бы у Стрэттона пороху утверждать, что
бриллианты похищены, если бы он не знал наверняка, что Эрин Келли не
появится и не расскажет, что с ними произошло?

У себя в кабинете Винс давал сотрудникам задания.
- Мне нужно все, абсолютно все, - что касается Джея Стрэттона. Джея
Чарлза Стрэттона.

15. СРЕДА, 6 МАРТА
Крис Шеридан рассматривал Дарси Скотт, и то, что он видел перед
собой, очень ему нравилось. На ней была кожаная куртка, перетянутая
поясом, и темные брюки, заправленные в дорогие кожаные, хотя и не совсем
новые, сапоги. Завязанный узлом шелковый шарфик подчеркивал ямку у
основания шеи. Каштановые волосы мягкими блестящими волнами падали ей на
лицо. Темные ресницы обрамляли каре-зеленые глаза. Черные брови, очень
белая кожа, как у фарфоровой статуэтки.
Он дал ей лет двадцать пять - двадцать восемь.
Она напоминает мне Нэн. Сравнение его поразило. Но они не похожи,
думал он. Красота Нэн была скандинавского типа: белая кожа, румянец,
большие голубые глаза, волосы цвета соломы. В чем же тогда сходство? В
том, как грациозно двигается Дарси. Нэн так ходила: казалось, зазвучит
музыка, и она начнет танцевать.

Дарси чувствовала на себе взгляд Криса Шеридана. Она и сама исподволь
наблюдала за ним. Ей понравилось его мужественное лицо, нос с небольшой
горбинкой, возможно, результат перелома. Широкие плечи и общее впечатление
подтянутости, все говорило о его приверженности спорту.
Несколько лет назад и мать, и отец сделали пластические операции.
"Здесь убрали, тут подтянули", - шутила мать. "Не смотри так осуждающе,
милая Дарси. Пойми, то, как мы выглядим, - тоже наша работа".
И почему мне это пришло на ум, подумала Дарси, ни к городу. Или это
она подсознательно старается уйти от шока, который испытала, получив по
почте сапог Эрин и туфельку для танцев? Весь день вчера она была спокойна,
а сегодня проснулась в четыре утра от того, что плачет, вся подушка была
мокрая от слез. Вспомнив об этом, она закусила губу, стараясь не
расплакаться опять, но на глаза все равно навернулись слезы.
- Простите меня, - быстро сказала она и попыталась придать своему
голосу деловитость. - Большое спасибо, что вы вчера сразу отправились в
Коннектикут за фотографиями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33