Я никогда не смогу
его разлюбить, призналась она себе. Вот Дуг умоляет ее: "Сьюзан, у меня
сломалась машина. Они хотят все это свалить на меня. Им нужен виновный,
все равно кто. Пожалуйста, скажи, что в семь я был здесь".
Донни подошел ее поцеловать. Она наклонилась и погладила его по
голове, потом снова повернулась к отцу.
- Папа, ну о чем ты говоришь? Ты прекрасно знаешь, у бабушки плохо
было с памятью. Уже тогда она вечно все путала, это было в другой день.

11. СУББОТА, 2 МАРТА
Когда он добрался туда в субботу, было уже полтретьего ночи.
Последние несколько дней его так тянуло сюда. Только здесь он становился
сам собой. Не надо прятаться за чужой личиной. Можно танцевать в такт с
Астером, улыбаться воображаемой девушке у него в объятиях, нашептывать
милые глупости ей на ушко. Как прекрасно, что здесь никого нет, засовы
отделяют его от внешнего мира, портьеры задернуты, чтобы никто, случайно
попавший в его владения, не мог заглянуть в комнату и нарушить его
уединение. Здесь царит его безграничное "я", не скованное приличиями и
условностями, здесь он может полностью отдаться восхитительным
воспоминаниям.
Нэн. Клэр. Джэнин. Мари. Шейла. Лесли. Аннетт. Тина. Эрин. Все они
улыбаются ему, все рады ему, им не уйти, не посмеяться над ним, не бросить
на него презрительный взгляд. Под конец, когда они уже понимали, что
происходит, это было так замечательно. Он жалел, что не дал этой
возможности Нэн - все осознать и упрашивать его. Лесли и Аннетт умоляли о
пощаде. Мари и Тина плакали.
Иногда девушки приходили одна за другой, иногда - все вместе.
"Меняемся партнерами, теперь танцуй со мной".
Первые две посылки уже наверняка дошли. О, если б можно было
обратиться в муху из сказки, полететь за ними и увидеть тот момент, когда
их открывали, когда выражение недоумения на лицах сменялось пониманием.
По шаблону.
Нет, о нем так думать больше не будут. Так, следующей была Джэнин или
Мари? Джэнин. Двадцатое сентября, два года назад. Теперь он отошлет ее
коробку.
Он спустился в подвал. Забавно выглядят эти обувные коробки. Натянув
резиновые перчатки, которые он всегда надевал, когда прикасался к вещам
девушек, он достал коробку, помеченную именем Джэнин. Он отправит посылку
ее родителям в Уайт Плэйнз.
Его взгляд задержался на последней коробке. "Эрин". Он захихикал. А
почему бы не отправить ее сейчас? Тогда уж от их теории о скопированном
убийстве камня на камне не останется. Она говорила, что ее отец живет в
доме инвалидов. Он отправит посылку на адрес в Нью-Йорке.
А что, если никто в доме не сообразит передать пакет в полицию? Что
ж, так он и будет пылиться где-нибудь в кладовке?
А что если отправить посылку в морг? В конце концов, это был ее
последний адрес в Нью-Йорке. Интересно бы вышло.
Прежде всего следует протереть туфли и коробки, на всякий случай,
чтобы точно никаких отпечатков. Вынуть документы. Бумажники он вытаскивал
из их сумочек, а сумочки закапывал.
Завернуть каждую из непарных туфель в папиросную бумагу. Закрыть
крышки. Он с удовольствием рассматривал рисунки. Получается с каждым разом
все лучше. На коробке Эрин - профессиональная работа.
Коричневая оберточная бумага, клейкая лента. Бланк для адреса. Все
это можно купить где угодно на территории Соединенных Штатов.
Сначала он надписал адрес Джэнин.
Теперь очередь Эрин. Адрес морга он найдет в телефонной книге.
Чарли нахмурился. А что, если какой-нибудь болван в административном
отделе даже и не вскроет посылку, а просто отдаст ее назад почтальону? "У
нас такая не работает". Без обратного адреса посылку отправят в отдел
невостребованной корреспонденции.
Хотя вот еще что можно сделать. Не ошибиться бы. Нет. Да нет же. Он
снова захихикал. Вот погадают-то...
И он начал писать печатными буквами имя той, кто получит сапог и
туфельку Эрин.
Дарси Скотт.

В субботу Дарси завтракала в кафе "Виктория" с Албертом Бутом,
абонентный номер 1143. Она дала ему около сорока. Еще по телефону ей
удалось выяснить, что в объявлении он себя назвал специалистом по
компьютерной технике, увлекающимся чтением, лыжами, гольфом, бальными
танцами, который также не прочь, не торопясь, пройтись по музеям и
послушать музыку. Кроме того, он заявил, что обладает чувством юмора.
А вот это уж чересчур, решила Дарси, когда Бут спросил, не кажется ли
ей, что она отмочила номер, придя на свидание с абонентным номером. Выпив
первую чашку кофе, Дарси засомневалась и во всем остальном, кроме того,
что он специалист по компьютерной технике. Он был явный домосед, и в его
внешности и разговоре не было и намека на то, что он любит кататься на
лыжах, играть в гольф, танцевать или бродить по музеям.
Он говорил исключительно о прошлом, настоящем и будущем компьютеров.
- Сорок лет назад компьютер занимал две комнаты приличных размеров, а
в наше время эти же задачи выполняет машина, умещающаяся на письменном
столе.
- В прошлом году я наконец купила такой.
Он был шокирован.
Принесли яйца бенедикт. Бут с негодованием распространялся о том, что
студенты теперь шибко умные и дошли уже до того, что подделывают оценки,
предварительно сняв защиту с программ, следящих за их успеваемостью.
- Их следует сажать в тюрьму лет на пять. И штраф пусть платят.
Дарси была уверена, для Бута это было все равно, что осквернить
святыню в храме Господнем.
За последней чашкой кофе он наконец закончил изложение своей теории о
том, что в будущих войнах победа или поражение будут зависеть от
специалистов по компьютерам, которые быстрее смогут вывести из строя
компьютерные системы противника.
- Можно просто поменять шифр, понимаешь? Предположим, в Колорадо у
нас две тысячи боеголовок. Кто-то уберет нуль - будет двести. Все, армия
обезоружена. Вся статистика изменится. Где пятая дивизия? А седьмая?
Неизвестно. Правильно?
- Правильно.
Бут вдруг широко улыбнулся.
- Ты умеешь слушать, Дарси. Не все девушки умеют слушать.
Ей только этого и надо было.
- Я стала отвечать на объявления совсем недавно. Ты, конечно же,
встречал многих людей. Кто обычно приходит?
- Большинство - просто зануды. - Алберт наклонился к ней через
столик. - Знаешь, с кем я встречался недели две назад?
- С кем?
- С той девушкой, которую убили. С Эрин Келли.
Дарси надеялась, что не переигрывает.
- Ну, а она какая была?
- Красивая девушка. Милая. Очень нервничала только.
Пальцы Дарси сжали кофейную чашечку.
- Она сказала тебе, из-за чего нервничает?
- Ну, конечно. Она сказала, что заканчивает какое-то колье, это ее
первый большой заказ, и что как только ей выплатят гонорар, она начнет
подыскивать новую квартиру.
- Почему?
- Она сказала, консьерж все время жмется к ней, когда она мимо идет,
и выдумывает всякие поводы, чтобы лишний раз зайти к ней. То протечка, то
воздушная пробка в батарее, то еще что-нибудь. Она сказала, что вообще-то
он не опасен, но ей было неприятно то и дело заставать его в собственной
спальне. Наверное, так и произошло за день до того, как я с ней виделся.
- А ты не думаешь, что тебе следовало бы сообщить об этом в полицию?
- Ну, уж нет. Я работаю в Ай-Би-Эм. Компания не потерпит, чтобы имена
ее сотрудников упоминались в газетах. Такое возможно только в случае
женитьбы или смерти. Я заявлю в полицию, а меня потом станут таскать на
допросы. Так, да? Но на душе у меня неспокойно. Может, отправить им
анонимку, как ты думаешь?

Все мощные силы ФБР были брошены на поиски магазинов, где были
куплены нарядные туфли на высоком каблуке, одну из которых прислали по
почте родителям Клэр Барнс, и розовые босоножки, одна из которых была
обнаружена на ноге мертвой Эрин Кэлли. Что касается Нэн Шеридан, то
пятнадцать лет назад полиция сумела установить магазин, где продавались
такие туфли, он находился на шоссе номер один в штате Коннектикут. Но
тогда никто в магазине не смог вспомнить, кто именно их купил.
Туфля Клэр Барнс была дорогой, фирмы "Чарлз Джордан", такие поступили
в продажу в лучшие универмаги по всей стране. Если точно, в партии было
две тысячи пар. Невозможно проследить. Туфля Келли - новая модель, фирмы
"Сальваторе Феррагамо".
Агенты ФБР и детективы нью-йоркской полиции начали один за другим
обходить универмаги, специализированные обувные салоны и магазины
уцененных товаров.

Лена Паркера привели на допрос. Он сразу же стал жаловаться, что
Дарси ему нахамила.
- Я всего лишь хотел извиниться. Я знал, что поступил плохо. Может, у
нее и правда было свидание. Я пошел за ней, - и точно, она не обманывала.
И я ждал на улице, на морозе, пока она сидела в том шикарном ресторане.
- Просто стояли на улице?
- Да.
- А потом?
- Она села в такси с каким-то парнем. Я тоже взял такси. Вышел, не
доезжая до ее дома. Тот парень проводил ее до подъезда и ушел. Я побежал
за ней. Ведь я хотел извиниться, а она захлопнула передо мной дверь.
- А Эрин Келли? Ее вы тоже преследовали?
- Это еще зачем? Она не захотела со мной поужинать. Может, я сам
виноват. Когда мы встретились, у меня было плохое настроение. Я сказал ей,
что женщинам только деньги подавай.
- Тогда почему вы скрыли это от Дарси Скотт? Когда она спросила вас
об Эрин, вы сказали, что не встречались с ней.
- Потому что знал, что тогда окажусь здесь.
- Вы живете на углу Девятой авеню и Сорок восьмой улицы?
- Да.
- Ваш поверенный в банке считает, что у вас есть еще и другое жилье.
Пять или шесть лет назад вы сняли со счета крупную сумму денег.
- Это мои деньги, и я могу их тратить как хочу.
- Так вы купили дом?
- Докажите.

В субботу после обеда, покончив с Леном Паркером, Винс Д'Амброзио
поехал в дом сто один по Кристофер-стрит. Он позвонил, к двери подошел Гас
Боксер. На нем была нижняя рубаха с длинными рукавами, вытянутые подтяжки
поддерживали мешковатые брюки. Он недовольно морщился, делая вид, что
значок ФБР не произвел на него никакого впечатления.
- Мой рабочий день кончился. Чего вам надо?
- Я хочу поговорить с вами, Гас. Выбирайте, у вас или в управлении? И
бросьте разыгрывать святую невинность. У меня на столе ваше досье, мистер
Хоффман.
Боксер видимо занервничал, отвел глаза.
- Входите. И говорите потише.
- Разве я громко говорю?
Боксер проводил Винса в свою квартиру на первом этаже. Как можно было
предположить по его манере одеваться, на жилище Боксера тоже лежал
отпечаток его личности. Потертая, в пятнах, обивка. То, что осталось от
когда-то бежевого ковра. Шаткий столик, заваленный порнографическими
журналами.
Винс взял пачку журналов в руки и небрежно пролистал их.
- Ну, у вас богатая коллекция.
- А что, запрещено?
Винс бросил их на стол.
- Слушайте, Хоффман, у нас никогда ничего серьезного на вас не было,
но у вашего имени скверная привычка - оно почему-то всегда появляется на
дисплее компьютера в самый интересный момент. Десять лет назад вы служили
в другом доме, там в подвале нашли убитую девушку.
- Я не имел к этому никакого отношения.
- Она подала в управление жалобу, что застала вас у себя в квартире,
вы рылись у нее в шкафу.
- Я искал протечку. В стене за шкафом проходила труба.
- То же самое вы сказали Эрин Келли две недели назад.
- Кто это говорит?
- Она сказала кое-кому, что собирается переезжать, потому что застала
вас у себя в спальне.
- Я...
- Искали протечку. Знаю. А теперь поговорим о Клэр Барнс. К ней вы
часто захаживали, когда она тут проживала?
- Никогда.
После разговора с Боксером Винс вернулся на работу. Он вошел в
кабинет, как раз когда раздался телефонный звонок. Звонил Хэнк. Ничего,
если он приедет не раньше восьми или около этого? Сегодня в школе
баскетбол, а потом вся компания идет в пиццерию.
Славный парнишка, сказал себе Винс, заверив Хэнка, что он ничуть не
возражает. Не зря он все эти годы старался сохранить брак с Элис. Ну,
она-то, по крайней мере, теперь счастлива. Избалованная жена богатого
мужа, чей бумажник такой же толстый, как его талия. А он? Хорошо бы
встретить кого-нибудь, признался себе Винс и тут понял, что у него перед
глазами стоит лицо Ноны Робертс.

Его помощник Эрни сообщил, что дело движется. Детектив центрального
северного участка нашел Пити Поттерса, бродягу, который жил на пирсе, где
было обнаружено тело Эрин Келли. Как раз сейчас Пити везут в участок на
допрос. Винс повернулся и побежал к лифтам.

У Пити было что-то с глазами. Все двоилось. Так иногда случалось
после пары бутылок красного. Поэтому вместо троих полицейских он видел три
пары близнецов в полицейской форме. И все смотрели угрюмо...
Пити вспомнил мертвую девушку. Какая же она была холодная, когда он
снимал цепочку.
Что там говорит этот мент?
- Пити, на шее Эрин Келли есть отпечатки пальцев. Мы хотим сравнить
их с твоими.
Из тумана выплыло лицо его приятеля, который умудрился пырнуть ножом
полицейского. Он сидит уже пять лет, а тому фараону - хоть бы хны,
отделался царапиной. У Пити никогда не было неприятностей с полицией.
Никогда. Он мухи не обидит.
Он так и сказал. Но они ему не поверили.
В порыве откровения он выпалил.
- Ага, это я нашел девушку. У меня не было денег даже на кофе. -
Слезы выступили у него на глазах, когда он вспомнил, как ему тогда
хотелось пить. - Я сразу увидел, что цепочка золотая. Из настоящего
золота. Длинная такая цепочка, а на ней подвешены монетки. Ну ясно, не я
возьму, так другой - первый же, кто ее найдет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33