Наконец он извлек портативный компьютер и показал его другу. — Я собирался подарить это Блейну в знак примирения и хотел попросить его замолвить за меня словечко перед Пилар, но теперь не уверен...
— Конечно, Блей и спит и видит, как бы написать электронное письмо сенатору или разместить анкету на сайте знакомств! — Джимми чудом успел подхватить компьютер, неожиданно выскользнувший из неловких ручонок Ролло, и сунул его обратно в карман черного пальто друга. — Лучше бы ты раздобыл для него фото с автографом Скалы и пожизненную подписку на журнал «Качаем мышцы!».
Ролло подоткнул под себя полы пальто.
— Не стоило сюда приходить. И ты тоже рискуешь. Я как вошел, сразу заметил Акулу — сукин сын сновал возле арены. У меня аж мурашки по спине побежали от ужаса, словно я услышал музыку из «Челюстей». Вряд ли он меня засек, но...
— Раз ты его видел, то и он тебя тоже.
— Бррр, — вздрогнул Ролло. — Когда Акула на меня смотрит, мне кажется, что он читает мои мысли.
— Будь так, он давно бы тебя прикончил. Точнее, нас обоих... — Джимми окинул взглядом толпу. — Не волнуйся, чистым сердцам нечего бояться!
Ролло вытер нос тыльной стороной ладони.
— К нам с тобой это не относится.
Джимми усмехнулся.
— Смейся, смейся! Чего не порадоваться? Тебе же фартит, везунчик! — Ролло еще глубже зарылся в свое пальто. — Я родился под знаком больших неприятностей, черт побери! Джимми даже из ямы с дерьмом выходит чистеньким и сухим. А Ролло вечно попадает в переплет!
— Слушай, если ты так обеспокоен присутствием Акулы, то зачем вообще пришел? — Джимми смотрел, как крупные капли пота сползают по бровям Ролло.
— Но ведь и ты тоже здесь, не так ли? Хотя прекрасно знаешь, чем это может закончиться.
— Да ну?
Ролло потянул себя за нижнюю губу, словно за ручку двери.
— Об Акуле и Маклене я вообще больше не думаю. Эта паранойя в прошлом. А вот Пилар — проблема насущная. Нужно что-то с ней решать.
Джимми наблюдал, как хрустящие долларовые купюры дождем падают с балкона на ринг. Девушка наклонилась, чтобы их собрать, и несколько подвыпивших разгоряченных зрителей из первых рядов не преминули пощупать дамские прелести.
— Сколько ты ей должен? — спокойно спросил Джимми.
— Больше, чем могу у тебя занять. — Ролло снова снял очки. — Вот почему я и решил сегодня прийти. Прикинул, что если пообщаюсь с Блейном после боя, он с ней переговорит...
— Это бесполезно. Блейн не годится. Надо разговаривать с самой Пилар.
— Да она только и ждет, как со мной разделаться, старик! Надо разговаривать с самой Пилар! — Ролло покачал головой. — Тебя сто лет не было, все изменилось, понимаешь?!
— Очень на это надеюсь.
— Да нет, дружище, все изменилось в худшую сторону. Помнишь того скейтбордиста из Венеции? Так вот, он кинул Пилар пару раз по мелочи, а она за это приказала Блейну отрезать ему палец садовыми ножницами. Как тебе история?
— Пилар просто хочет запугать тебя.
— Да я видел этот палец! Она хранит его на кофейном столике в банке из-под оливок. Это совсем хреново, Джимми! Хреново! — Ролло облизнул губы. Оба знали, что будет дальше. — Ты поможешь мне? Ты нравишься Пилар.
— Пилар никто не нравится.
— Ну, насколько это вообще возможно...
Джимми снова оглядел толпу. Ему тоже показалось, что где-то он видел Акулу.
— Ладно, я поговорю с ней.
Ролло облегченно вздохнул. Толпа завыла, как только объявили Шакала, тучного борца в коротких шортах.
— Я пошел отсюда, — сказал Ролло.
— Только медленно, — отозвался Джимми сквозь рев зала, приветствовавшего Слепого Мунца. Тот появился на ринге в обтягивающих велосипедках, темных очках и с белой палочкой. Джимми подождал, пока Ролло скроется в толпе, и начал пробираться к VIP-сектору, по дороге прихватив с подноса официантки пустую пивную бутылку. Поставив ее на край столика, Джимми в ожидании примостился рядом. Услышав звон бьющегося стекла, охранник оглянулся. В этот момент Джимми быстро прошмыгнул мимо него и направился в нужный ему сектор.
На дорогих местах балкона развлекалась элита, заказывавшая пиво «Корона» по десять баксов за бутылку. Воздух загустел от табачного дыма, но отсюда можно было увидеть весь зал. Во времена, когда это место считалось большим панковским притоном, Джимми удалось именно с этой точки разглядеть рок-звезду Бэйби Стива, почти незаметного за своей громадной ударной установкой. А сейчас он смотрел на Ролло, пробиравшегося к выходу. «Медленнее, Ролло. Медленнее».
Джимми перегнулся через балкон, стараясь поглядывать на часы не чаще одного раза в пять минут. Через пару часов он должен встретиться с Оливией. Он наврал ей, что мечтает попасть на вечеринку к Джонатану. На самом деле ему просто хотелось увидеть ее. Пришло время свести счеты. Убедить Оливию в том, что ее ошибка была так же страшна, как и его.
* * *
Они познакомились, когда он брал у нее интервью для журнала. Сначала тема его совсем не заинтересовала, но Напитано настоял. Оливия была профессиональным игроком в гольф. Ей легко давались дальние мощные удары ярдов на 230, но тонкие «подкаты» подводили. Ей так и не удалось сделать достойной спортивной карьеры, и теперь она тренировала богатеев в «Роллинг-Хиллз», новехоньком клубе, построенном в Лагуне.
Джимми приехал рано утром и ждал ее снаружи. Но, увидев Оливию, шедшую ему навстречу, вмиг забыл о цели своего визита, потрясенный этой удивительной женщиной. Трудно поверить, что можно влюбиться с первого взгляда в спокойно ждущего человека. Однако Джимми потерял голову от Оливии. Ее поразительная грация была убедительнее любых слов. Люди часто обманывают, но походка не может лгать, она идет от самого сердца. Оливия стянула с руки перчатку для гольфа. Джимми до сих пор помнил ее рукопожатие.
* * *
Из колонок над головой Джимми раздался голос комментатора. Гейдж встрепенулся и направился к выходу, мимоходом прихватив с чьего-то стола бутылку десятидолларовой «Короны». За спиной раздались крики владельца, но Джимми их проигнорировал. Он сделал большой глоток прохладного пива, проходя мимо охранника.
Слепой Мунц огрел Шакала по лицу палкой. Шакал громко взвыл. Толпа неодобрительно заревела. Джимми не знал точного сценария битвы, но примерно догадывался, каким будет финал. Перед тем как победить, Слепой Мунц наверняка лишится очков и палки.
В партере были только стоячие места, но Джимми легко протиснулся сквозь живую массу тел, проложив себе дорогу острыми локтями.
— Ого! — Квадратный детина радостно набросился на него. — Сколько лет, сколько зим! Ты где пропадал?
Джимми молча вручил парню, имя которого не мог вспомнить или вообще никогда не знал, бутылку с пивом. Тот обнял его за плечи и, допив пиво, бросил за спину бутылку, с грохотом упавшую на бетонный пол. Парень хмуро взглянул на Гейджа и сплюнул. Выругавшись, незнакомец удалился.
Джимми невольно подумал о дурных знаках. Шакал неуклюже плюхнулся на ковер. Мунц бродил по рингу, выискивая палочкой противника. Толпа подсказывала ему направление: «Налево!.. Направо!.. Не сюда, туда!» Шакал сорвал очки Мунца и швырнул их толпе.
Джимми посмотрел на часы. Интересно, что наденет Оливия и поцелуются ли они в губы при встрече. Он настолько погрузился в мысли о ней, что лишь в последний момент ощутил движение за своей спиной.
— Добрый вечер, Акула, — не оборачиваясь, процедил он.
— Как-нибудь расскажешь мне, Джимми, как это у тебя выходит, — усмехнулся Акула, и Гейдж почувствовал тепло его дыхания у себя на шее. — Интересно узнать твой секрет.
— Я никогда его не раскрою. — Джимми решительно развернулся и посмотрел в черные неподвижные глаза своего собеседника.
Джимми отличался большим ростом, но Акула казался чуть ли не вдвое выше и крупнее его, эдакий человек-гора в блестящем черном костюме и с гладко выбритой головой. С обеих сторон шеи у него было вытатуировано по молнии. Издалека они напоминали жабры.
— Давненько тебя не видели, почти год. Я помню точно, потому что Маклен тогда еще лежал в больнице. Ты пришел его навестить и принес в палату бутылку виски. Врач был вне себя — он ведь запретил любое спиртное. Маку до сих пор так и не разрешили пить. Но ведь твои благие намерения не становятся от этого менее похвальными.
— А откуда ты знаешь о моих намерениях?
Акула одарил его пустым взглядом немигающих глаз, таким же, как у любой из его тезок. Его лоб был мокрым от пота, а в гладком черепе отражались красные огни арены.
— История с Яйцом тоже произошла год назад. Он снова тебе написал?
Джимми отрицательно качнул головой.
— Копы считают, что это был всего лишь чей-то глупый розыгрыш, — сказал он.
— Жаль.
— Тебе жаль?
— Серийный убийца — разве тебя не впечатляет размах?! — Акула ладонью стряхнул пот на пол. — Копы просто прикрывают собственные задницы. Зуб даю, Яйцо сейчас посмеивается над ними.
— Не исключено.
— А почему бы нам не отправиться в офис и не порадовать Маклена. Он уже встал с инвалидного кресла, передвигается на костылях. Хоть на человека стал похож! В отличие от этого кретина, — кивнул Акула на Слепого Мунца, ковыляющего по рингу. — Да ладно тебе, пойдем. Пропустим по стаканчику, как в старые добрые времена. У меня на стенах новые акварели, в рамочках и все такое. Я учусь...
— Не сегодня.
— Что, Джимми, свидание запланировал? Любовная встреча? — Акула вытянул шею, став от этого еще огромнее. — Я знаю твою избранницу?
— Нет. — Джимми увидел свое отражение в пустых глазах Акулы.
— Я тебя видел с одной, тогда у Руби, помнишь? Ты еще вроде не хотел нас знакомить, — задумчиво произнес Акула. — Она что, замужем?
— Не уверен, что помню, о ком ты говоришь.
— Ах ты, дамский угодник! Как это мило! — Акула щелкнул пальцами. — Ее звали Оливия.
— Ах эта...
Акула кивнул.
— Как раз перед твоим отъездом.
— Да, она была ничего, — равнодушно заметил Джимми. — Мы встретились пару раз.
— Ты извращенец. Прекрасная женщина, прелестная! — причмокнул Акула. — Я бы ее с удовольствием отведал. У тебя не осталось телефончика?
— Слушай, — Джимми сверлил взглядом лысый череп Акулы, — а я никогда не замечал вены у тебя на голове. Похоже на Ориноко в сезон дождей.
Акула тронул рукой бугристый затылок:
— Оро... что?
— Ориноко. Это река в Южной Америке. Очень извилистая, длинная и впадает в Атлантический океан. На карте она выглядит точь-в-точь как твоя вена, — язвительно хмыкнул Джимми. — Боже, а какая же она грязная! Ты себе не представляешь, сколько всякого дерьма плавает в водах Ориноко: горы гниющего мусора, дохлые обезьяны, раздутые от солнца...
Акула уставился на Гейджа. Молнии на его шее нервно подергивались, словно собираясь лопнуть.
— Ну, я никогда не был силен в географии, — проговорил он наконец, — поэтому придется поверить тебе на слово.
Слепой Мунц уделал Шакала! Джимми этого не видел. Рефери считал: «Раз! Два! Три!» Бой окончен. Противник повержен.
Глава 2
— Ты меня втянешь в неприятности, Джимми!
— Раньше тебя это не останавливало, — ответил Гейдж, открывая окно, издавшее пронзительный скрип. Джонатан поменял замок на двери, но окно не закрывалось как следует уже лет двадцать. Джимми высунулся до половины и оглянулся на Оливию. Та стояла в лунном свете, одетая в легкое платье, а голые плечи, несмотря на теплую ночь, были покрыты «гусиной» кожей.
— Мне не страшно, — словно оправдываясь, сказала Оливия, придерживая подол, — просто я одета не по случаю.
Подоконник был низким, но когда Оливия залезала в дом, Джимми увидел кусочек белоснежного шелкового белья под ее платьем. Ему всегда больше нравилось красное. Нет, он не жаловался. Оливия постриглась после их разрыва. Раньше волосы локонами падали ей на плечи, как у молодой Шер, обрамляя узкое личико и подчеркивая огромные глаза. Теперь голова топорщилась короткими кудряшками. А еще она сменила духи. Джимми надеялся, что она оставила сережку в пупке. Они стояли совсем рядом, не двигаясь.
— В чем дело? — спросила Оливия.
Изменились не только ее внешность и парфюм, все было куда серьезнее, и Джимми знал это. Непринужденную грацию и жизнерадостность сменили осторожность, предусмотрительность и даже некоторая расчетливость. Раньше ей нравились риск, скорость, секс в необычных местах. Вместе они ничего не боялись, поддавались искушению и сходили с ума. И вроде не так уж много времени прошло, но и его оказалось достаточно.
Джимми уехал из Калифорнии под предлогом срочной работы. Он взялся писать брошюру о мировом турне местной группы «Янк», чей альбом, представлявший собой смесь типичного хип-хопа с техно, стал трижды платиновым. Джимми не нравилась ни сама группа, ни ее музыка: он просто получил предложение поработать от самого вокалиста. Оливии же сказал, что вернется сразу, как закончится турне. Она дала ему понять, что ждать не собирается. Глаза ее гневно сверкали. Джимми, натянуто улыбнувшись, ответил, что и не просит ее об этом. Просто не хочет, чтобы Оливия в кого-нибудь влюбилась. А четыре месяца спустя она вышла замуж за его родного брата.
Ветер из открытого окна проник под рубашку Джимми. Удобная и простая, она прекрасно подходила для посещения рестлинга, но сейчас Джимми чувствовал себя в ней некомфортно, словно пират, вынужденный под напором врага поднять белый флаг.
— В чем дело, Джимми? — спросила Оливия.
— Ты так шикарно выглядишь, настоящая леди. Я просто обязан за тобой поухаживать.
— Ну давай. Поцелуй меня в задницу.
— Узнаю свою девочку!
Оливия не ответила. Практически всю дорогу к дому они молчали, поболтав лишь первые несколько минут о личных достижениях и успехах. После брака Оливия ушла из клуба. Она сказала, что подумывает об одном престижном турнире, но они оба не верили в возможность такой перспективы. Дальше тишину нарушал лишь шум автомобилей. В новом «мерседесе» Оливии были сиденья с подогревом, воздушные подушки и боковые зеркала, автоматически меняющие ракурс обзора. Машина напоминала танк класса «люкс»: сверхнадежный, сверхбезопасный, сверхизолированный. Оливия включила радио. Ее лицо освещали дорожные огни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32